THEORYOF THE EARTH WITHPROOFS AND ILLUSTRATIONS. IN FOUR PARTS. _BY JAMES HUTTON, M. D. AND F. R. S. E. _ VOL. II. 1795 CONTENTS. PART II. _Farther Induction of Facts and Observations, respecting the GeologicalPart of the Theory_ _INTRODUCTION_ CHAP. I. _Facts in Confirmation of the Theory of Elevating Land above the Surfaceof the Sea. _ CHAP. II. _The same Subject continued, with Examples from different Countries. _ CHAP. III. _Facts in confirmation of the Theory, respecting those Operations whichre-dissolve the Surface of the Earth. _ CHAP. IV. _The same Subject continued, in giving still farther Views of theDissolution of the Earth. _ CHAP. V. _Facts in confirmation of the Theory respecting the Operations of theEarth employed in forming Soil for Plants. _ CHAP. VI. _A View of the Economy of Nature, and necessity of Wasting the Surfaceof the Earth, in serving the purposes of this World. _ CHAP. VII. _The same Subject continued, in giving a View of the Operations of Airand Water upon the Surface of the Land. _ CHAP. VIII. _The present Form of the Surface of the Earth explained, with a View ofthe Operation of Time upon our Land. _ CHAP. IX. _The Theory Illustrated, with a View of the Summits of the Alps. _ CHAP. X. _The Theory Illustrated, with a View of the Valleys of the Alps. _ CHAP. XI. _Facts and Opinions concerning the Natural Construction of Mountains andValleys. _ CHAP. XII. _The Theory Illustrated, by adducing Examples from the differentQuarters of the Globe. _ CHAP. XIII. _The same Subject continued. _ CHAP. XIV. _Summary of the Doctrine which has been now Illustrated. _ PART II. _FARTHER INDUCTION OF FACTS_ AND _OBSERVATIONS, RESPECTING THEGEOLOGICAL PART_ OF THE _THEORY_. INTRODUCTION. By the present theory, the earth on which we dwell is represented ashaving been formed originally in horizontal strata at the bottom of theocean; hence it should appear, that the land, in having been raised fromthe sea, and thus placed upon a higher level, had been of a differentshape and condition from that in which we find it at the present time. This is a proposition now to be considered. In whatever order and disposition the hard and solid parts of theland were at the time of its emerging from the surface of the sea, noprovision would have then been made for conducting the rivers of theearth; therefore, the water from the heavens, moving from the summits ofthe land to the shores, must have formed for themselves those bedsor channels in which the rivers run at present; beds which havesuccessively changed their places over immense extents of plains thathave often been both destroyed and formed again; and beds which runbetween the skirts of hills that have correspondent angles, for no otherreason but because the river has hollowed out its way between them. In this view of things, the form of our land must be considered ashaving been determined by three different causes, all of which haveoperated, more or less, in producing the present state of those thingswhich we examine. First, There is a regular stratification of thematerials, from whence we know the original structure, shape, andsituation of the subject. Secondly, There are the operations of themineral region, some of which have had regular effects upon the strata, as we find in the veins or contractions of the consolidated masses;others have had more irregular effects, but which may still bedistinguished by means of our knowing the original state and structureof those masses. Lastly, There are operations proper to the _surface_ ofthis globe, by which the form of the habitable earth may be affected;operations of which we understand both the causes and the effects, and, therefore, of which we may form principles for judging of the past, as well as of the future. Such are the operations of the fun andatmosphere, of the wind and water, of the rivers and the tides. It is the joint operation and result of those three different causesthat are to be perceived in the general appearances of this earth, andnot the effects of any one alone; although, in particular places of theearth, the operation peculiar to each of these may be considered byitself, in abstracting those of the others, more or less. Thus there areseveral views in which the subject is to be examined, in order to findfacts with which the result of the theory may be compared, and by whichconfirmation may be procured to our reasoning, as well as explanation ofthe phenomena in question. CHAPTER I. _Facts in confirmation of the Theory of Elevating Land above the Surfaceof the Sea. _ The first object now to be examined, in confirmation of the theory, isthat change of posture and of shape which is so frequently found inmountainous countries, among the strata which had been originally almostplain and horizontal. Here it is also that an opportunity is presentedof having sections of those objects, by which the internal constructionof the earth is to be known. It is our business to lay before the readerexamples of this kind, examples which are clearly described, and whichmay be examined at pleasure. No person has had better opportunities of examining the structure ofmountains than M. De Saussure, and no body more capable of taking thosecomprehensive views that are so necessary for the proper execution ofsuch a task. We shall therefore give some examples from this author, who has every where described nature with a fidelity which eveninconsistency with his system could not warp. Speaking of the generalsituation of the beds of the Saleve, (p. 179. ) «Dans quelques endroits, et même presque partout, les couches descendenttout droit du haut de la montagne jusques à son pied: mais au dessusde Collonge le sommet arrondi en dos d'âne présente des couches quidescendent de part et d'autre, au sud-est vers les Alpes, et aunord-ouest vers notre vallée; avec cette difference, que celles quidescendent vers les Alpes parviennent jusques au bas; au lieu que cellesqui nous regardent sont coupées à pic, à une grande hauteur. «Ces deux inclinaisons ne sont pas les seules que l'on observe dans lebancs du mont Saleve, ils en ont encore une troisième; ils sont relevésvers le milieu de la longueur de la montagne, et descendent de là versses extrémités. Cette pente, qui sur le Grand Saleve n'est pas biensensible, devient très remarquable au Petit Saleve, et même très rapideà son extrémité. Les dernières couches au nord au dessus d'Étrembièresdescendent vers le nord-nord-est, sous un angle de 40 au 50 degrés. «On verra, dans le cours de cet ouvrage, combien le montagnes calcairesont fréquemment cette forme. «§ 235. Outre ces grandes couches qui constituent le corps de lamontagne, et qui peuvent en général être mises dans la classe descouches horizontales, on en trouve d'autres dont l'inclinaison estabsolument différente. Elles sont situés au bas de Grande Saleve du cotéqui regarde notre vallée; on les voit appliquées contre les tranchesinférieures des bancs horizontaux ou très-inclinées en appui contre lamontagne. «Ces couches s'élèvent en quelques endroits, par exemple, entre Veiry etCrévin, à peu-près à la moitié de la hauteur du Grande Saleve. Cellesqui touchent immédiatement la montagne, sont le plus inclinées; onen voit là de verticales et même quelque fois de renversées en senscontraire, qui sont soutenues par le plus extérieures. Celle ci fontavec l'horizon un angle de 60 à 65 degrés. Ces couches sont souvent trèsétendues, bien suivies, et continues à de très-grandes distances. Leurassemblage forme une épaisseur considérable au pied de la montagne. Elles ont cependant été rompues, et manquent même totalement dansquelques places. Cela même donne la facilité de les bien observer, parcequ'en se postant dans ces intervalles, on peut les prendre en flanc, etvoir distinctement leurs tranches, et tout leur structure. «On observe ces couches non-seulement au pied de rocs nuds du GrandSaleve, mais encore dans la partie de sa pente qui est boisée parexemple au dessous de la croisette, le chemin qui de ce hameau descendau village de Collonge, passe sur les couches inclinées, comme cellesque je viens de décrire. » In § 237, the description is continued. «En suivant le pied de la montagne entre le Coin et Crévin, on voitreparaître nos couches verticales ou très inclinées qui vis à vis duCoin, ont été détruites comme je viens de le dire. Ces couches là ouelles sorte que l'on peut comparer toutes les couches de la montagne àcelles d'un jeu de cartes ployé en deux suivant sa longueur. » In considering the chains of the Jura, on the west side of thatwhich looks to the lake, our author has the following interestingobservations, p. 275. «Les chaînes dont il est composé, à mesure qu'ils s'éloignent de lahaute ligne orientale perdent graduellement de leur hauteur et de leurcontinuité; le plus occidentales ne forment pas, comme la premiere, deschaînes de montagnes élevée et non interrompues; ce sont des monticulesallongés il est vrai, mais isolés ou qui du moins ne sont unis que parleurs bases. «§ 338. Leur structure n'est pas la même dans toute l'étendue du Jura. La forme primitive la plus générale ressemble cependant à celles de lahaute chaîne; c'est-à-dire, que ce sont de voûtes, composées et rempliesd'arcs concentriques. «C'est surtout entre Pontarlier et Besançon, que l'on rencontre descollines qui ont régulièrement cette structure. La grande route traversede larges vallées, dans lesquelles les couches sont horizontales; maisces vallées sont séparées par des chaînes peu élevées dont le couchesarquées montent jusques au haut de la montagne, et descendent ensuitedu coté opposé. On en voit aussi de la même forme dans la Prévôté deMoutier Grand Val. La birs traverse des rochers qui offrent à découvertla construction intérieure des montagnes; les couches de roc formentdans cet endroit des voûtes élevées l'une sur l'autre en suivant lecontour extérieur de la montagne. --_Dict. Géog. De la Suisse, tom. _ 2. _p. _ 150. «D'autres fois le sommet de la montagne est plus aigu que n'est celuid'une voûte, et les couches paralelles entr'elles, mais inclinées àl'horizon en sens contraire, présentent dans leur section, la form d'unchevron ou d'un lambda [Greek: L]. «§ 339. Mais cette même structure presente fréquemment une singularitéremarquable. Ce sont des bancs perpendiculaires à l'horizon qui occupentà-peu-pres le milieu ou le coeur de la montagne et qui séparent lescouches d'une des faces de celles de la face opposée. «J'ai observé plusieurs montagnes secondaires, et du Jura et d'ailleurs, et surtout un grande nombre de montagne primitive, dont la structure estla même[1]. » [Footnote 1: This correspondency in the shape of the primitive andsecondary mountains of our author, of which the structure is the same, is an important observation for our theory, which makes the origin ofthose two different things to be similar; it is inconsistent, however, with the notion of primitive parts, which some philosophers haveentertained. ] «§ 340. Les couches perpendiculaires à l'horizon, que l'on rencontrefréquemment dans le Jura ont presque toutes leurs plans dirigés dunord-nord-est au sud-sud-ouest, suivant la direction générale de cettechaîne de montagne. Cette observation est d'une assez grande importanceparce qu'elle exclut ou rend du moins improbable l'idée d'unbouleversement. «J'ai cru pendant long-temps que toutes les couches dévoient avoir étéformées dans une situation horizontale, ou peu inclinée à l'horizon, etque celles que l'on rencontre dans une situation perpendiculaire, outrès-inclinées, avoient été mises dans cet état par quelque révolution;mais à force de rencontrer des couches dans cette situation, de les voirdans de montagnes bien conservées, et qui ne paroissoient point avoirsubi de bouleversement, et d'observer une grande régularité dans laforme et dans la direction de ces couches; je suis venu à penser que lanature peut bien avoir aussi formé de ces bancs très-inclinés, et mêmeperpendiculaire à la surface de la terre. » Here the reasoning of our author is sufficiently just; he sees too muchorder in the effect to ascribe it to a cause merely fortuitous. Butsurely nothing in those appearances hinders the conclusion, thatthe strata now found in ail possible positions, had been originallyhorizontal when at the bottom of the sea, and that they had beenafterwards regularly bent and broken, by the same cause which operatedin placing them above the level of the ocean. The force of this argumentwill appear, by considering the various regular and irregular positionsin which they are found. «§ 242. Dans quelques endroits du Jura, on voit des espèces dedemi-cirques formés par des rochers dont le couches sont de portions dela surface d'un même cône et tendent à un centre commun élevé au dessusde l'horizon. «Ainsi auprès de Pontarlier, etc. «§ 343. Mais il est bien plus fréquent de voir des montagnes dont lescouches ont la forme d'une demi-voûte, et qui vues de profil présentent, comme notre montagne de Saleve, un pente douce d'une coté, et desescarpemens de l'autre. «Plusieurs vallées du Jura sont situées entre deux chaine de montagnesqui ont cette forme, et qui se presentent réciproquement leur facesescarpées. On croit même apercevoir quelque correspondance, entre lescouches de ces montagnes opposées, et l'on diroit qu'elles furentanciennement unies, et que la partie intermédiaire a été détruite, ouque la montagne s'est fendue du haut en bas, et que ses deux moitiés sesont écartées pour faire place à la vallée qu'elles renferment. «§ 346. Pour résumer en peu de mots les idées que je me forme dela structure du Jura; je dirai que je crois qu'il est composé dedifférentes chaînes à-peu-près paralleles entr'elles, et à celles desAlpes, mais tirant un peu plus du nord au midi: que la chaine la plusélevée et la plus voisine des Alpes, a eu originairement la forme d'unedos d'âne dont les pentes partent du faite, recouvrent les flancs, etdescendent jusques au pieds de la montagne: que les chaînes suivantes ducoté de l'ouest, sont composées de montagnes graduellement moins élevéeset moins étendues; que les couches de ces montagnes ont généralement laforme de voûtes entières ou de moitié de voûtes; et qu'elles viennentmourir dans des plaines, qui ont pour base des bancs calcaires tout àfait horizontaux de la même nature que ceux du mont Jura, et qui furentpeut-être anciennement continus avec eux. » Our author has here described most accurately, not only the presentshape and positions of particular strata, but the general shape andstructure of the land him the Saleve and Jura, which are not in theAlps, to the plains of France, where the strata are generally in a morehorizontal situation. Having thus seen the structure of what are commonly termed the secondarymountains, a structure which prevails generally in all parts of theland, at least in all that which is not primitive in the estimation ofnaturalists, who suppose a different origin to different parts, itwill now be thought a most interesting view of nature, to see the sameaccurate examination of the structure of the earth, from those secondarymountains of Geneva to the center of the Alps, where we find such avariety of mountains of different materials, (whether they shall becalled primitive or secondary) and where such opportunity is found forseeing the structure of those mountains. For, if we shall find the sameprinciples, here prevailing in the formation of those supposed primitivemountains as are found over all the earth in general, and as areemployed in fashioning or shaping every species of material, it will beallowed us to conclude, that, in this situation of things, we havewhat is general in the formation of land, notwithstanding imaginarydistinctions of certain parts which had been formed one way, and ofothers which are supposed to be operations of an opposite nature. This question therefore will be properly decided in our author's journeyto the Alps; for, if we shall there find calcareous strata perfectlyconsolidated, as they should be by the extreme operation of subterraneanheat and fusion; if we find materials of every species formed after themanner of stratification; and if all those different strata variouslyconsolidated shall be found in all positions, similar to those whichwe have now seen in the examination of the Jura and Saleve, with thisdifference, that the deplacement and contorsion may be more violent inthose highly consolidated strata, we shall then generalise an operationby which the present state of things must have been produced; and inthose regular appearances, we shall acknowledge the operation of aninternal heat, and of an elevating power. «§ 287. Les pentes rapides des bancs dont est formé le mole, lesdirections variées de ces mêmes bancs sont aussi conformes à uneobservation générale et importante, que le montagnes secondaires sontd'autant plus irrégulières et plus inclinées qu'elles s'approchent plusdes primitives. «A la verité, quelque montagnes calcaires même à de grandes distancesdes primitives ont ça et là des couches inclinées et même quelquefoisverticales; mais ces exception locales n'empêchent pas qu'il ne soitvrai qu'en general, les bancs calcaires, que l'on trouve dans lesplaines qui sont éloignées des hautes montagnes, ont leurs bancs ouhorizontaux ou peu inclinés; tandis, qu'au contraire, les montagnes quis'approchent, du centre des grands chaînes, n'ont que très-rarementdes couches horizontales, et presentent presque par-tout des couchesfortement et diversement inclinées. » That is to say, that there is no place of the earth, however plain andhorizontal in general may be the strata, in which examples are not foundof this manner of disordering or displacing strata; at the sametime they are more crested and more disordered in proportion to themountainous nature of the country. Here is the proposition contained inthat general observation of natural history; and this is a propositionwhich either naturally flows from the theory, or is perfectly consistentwith it. «§ 360, a. Le rocher dont j'ai parlé (§ 354) qui touche celui de laDole, et qui porte le nom de Vouarne, est d'une structure singulière. Les bancs dont il est composé sont escarpés, les uns en montant contrele nord-est sous un angle de 40 à 50 degrés; les autres en s'élevantcontre le sud-est. «§ 361. En avant de ce rocher, du coté l'est, on en voit un autre d'unestructure très remarquable. Il a la forme d'un chevron aigu ou d'unlambda [Greek: L]. On le nomme, sans doute à cause de sa forme, leRocher de fin Château. Les bancs dont il est composé sont très inclinésà l'horizon, et s'appuient réciproquement contre leurs sommitésrespectives. Les planches que l'on dresse en appui les unes contre lesautres pour les faire secher, peuvent donner une idée de la situation deles bancs. Cette forme n'est pas rare dans ces rochers calcaires; maiselle est bien plus fréquente encore, et plus décidée dans le rochersprimitifs, comme nous le verrons dans la suite. «Le rocher de fin château presente dans cette forme même unecirconstance très-remarquable; c'est que l'intervalle que les jambesdu lambda [Greek: L] laissent entr'elles, est rempli par des couchesperpendiculaires à l'horizon. On diroit que ces couches chassées en hautpar une force souterraine, ou soulevé de part et d'autre, des bancs quisont demeurés appuyés contre elles. Nous avons déjà vu des rochers decette forme, § 339. » Here the truth of our theory is so evident, that this philosophernaturally acknowledges it without intention. In his Journey to Mont Blanc, he observes, page 364, «Un peu au delà de Contamine on passe sous les ruines du château deFaucigny, bâti sur le sommet d'un rocher escarpé, qui fait partie de labase du môle. Tant qu'on est immédiatement au dessous de ce rocher on nedémêle pas bien sa structure; mais après l'avoir passe, on peut voir àl'aide d'une lunette, qu'il est composé de couches perpendiculaires àl'horizon, et dirigées du nord-est au sud-ouest. Au dessous de ce rocherau sud-est, on voit d'autres couches verticales, mais dont les planscoupent à l'angle droits ceux des premiers. «A une bonne demi-lieue de ce château on observe, comme au pied duMont Saleve, une masse de rochers, dont les couches minces, presqueperpendiculaires à l'horizon, sont adossées aux escarpemens de couchesépaisses et bien suivies, qui paroissent horizontales. » Speaking of the Mont Brezon, our author says, page 369, «Mais le pied de cette montagne est encore, comme celui de Saleve, couvert de grandes couches presque perpendiculaires à l'horizon etappuyées contre le corps même de la montagne. Et quoique le Brezon setermine â une petite demi-lieue de la Bonne Ville, cependant ses couchesqui sont appuyées contre le pied de la chaîne méridionale, et quitournent ainsi le dos à l'Arve, continuent de régner jusques au villagede Siongy pendant l'espace de prés de deux lieues. Elles sont à laverite coupées par une petite vallée à l'extrémité du pied du Brezon, mais elles recommencent au de là de cette coupure. «§ 446. Cette petite vallée, qui s'ouvre au pied du Brezon, est étroiteet tortueuse; les angles saillans engrenées dans les angles rentrans ysont extrêmement sensibles. Elle conduit au village de Brezon, qui estsitué derrière la montagne de ce nom. «Au dessus de ce village sont de grands et beaux pâturages avec deschalets qui ne sont habités qu'en été, et que l'on nomme les Granges deSolaison. C'est là que j'allois coucher quand je visitois le Brezonet les montagnes voisines. Les granges de Solaison sont dominées, ausud-est par le monts Vergi, chaîne calcaire très élevée, dont j'ai aussiparcouru les sommets qui se voyent des environs de Genève, sur la droitedu môle. «Cette chaîne court du nord-est au sud-ouest, et vient se terminerderrière les montagnes qui bordent notre route à droite. «§ 447. On peut, des environs de Siongy, observer la structure de ladernière montagne de cette chaine; elle est très remarquable. Lescouches horizontales au sommet se courbent presqu'à angles droits, etdescendent de là perpendiculairement du coté du nord-ouest. On diroitqu'elles ont été ployées par une violent effort; on les voit séparées etéclatées en divers endroits. «§ 449. Le mole se termine à la jonction du Giffre avec l'Arve; sesdernières couches descendent avec rapidité dans le lit de cette petiteriviere, «Les montagnes qui suivent le môle, et qui forment après lui le cotéseptentrional de la vallée de l'Arve, sont basses et indifférentes, uneseule est remarquable par sa forme pyramidale, et par ses couches quiconvergent á son sommet, et lui donnent la forme d'un chevron. «§ 450. La ville même de Cluse est bâtie sur le pied d'une montagne, dont la structure est très extraordinaire; on en juge mieux à unecertain distance que de la ville même. «Cette montagne de forme conique émoussée, ou plutôt parabolique, estpour ainsi dire coiffée d'une bande de rochers, qui du haut de sa têtedescendent à droite et à gauche jusques à son pied. Ces rochers nudssont relevées par le fond de verdure dont le reste de montagne estcouverte. Ils sont composés de plusieurs bandes parallèles entr'elles;les extérieures sont blanches et épaisses, les intérieures sont bruneset plus minces. Le corps même de la montagne, dont on apperçoit çà et làles rochers au travers du bois, qui les couvre, paroi composé de couchesirrégulières et diversement inclinées. On pourroit soupçonner que cettebande n'est que le reste d'une espèce de callote qui vraisemblablementcouvroit autrefois toute la montagne. «§ 463. Des que l'on est sorti de la ville de Cluse, on voit en seretournant sur la droite, les rochers en surplomb sous lesquels ona passé avant de traverser l'Arve. On distingue d'ici le profildes couches de ces rochers; et on reconnoit qu'elles sont presqueperpendiculaires à l'horizon. «Ces couches sont adossées à d'autres couches calcaires et verticalescomme elles, mais qui sont la continuation de couches à-peu-prèshorizontales: on diroit qu'une force inconnue a ployé à angles droitsl'extrémité de ces couches, et les a ainsi contrainte à prendre unesituation verticale. «§ 467. Si du grande chemin qui est au pied de la caverne, on jette lesyeux sur le rocher dans lequel est son ouverture, on observera que lesbancs de ce rocher sont très épais, et composés d'une pierre calcairegrise; qu'au dessus cette pierre grise on en voit une autre de couleurbrune, dont les couches font très minces; mais qui par leur répétitionforment une épaisseur considérable. «Ces couches de pierres à feuillets minces, continuent jusques àSallanches et au de là; et sont renfermées par dessus et par dessousentre des bancs de pierre grise compacte et à couches épaisses. Quelquefois la pierre grise qui sert de base, ou comme disent lesmineurs, de plancher à la brune, s'enfonce et alors celle-ci paroit àfleur de terre; ailleurs cette pierre grise se relève et porte la bruneà une grande hauteur. «Cette pierre brune et feuilletée est comme la grise de nature calcaire;mais un mélange d'argile, et peut-être un peu de matière grasse ouphlogistique lui donnent sa couleur brune et la disposent à se rompre enfragmens angulaires et à cotés plans. «Ce genre de pierre est fort sujet à avoir ses couches fléchies ouondées en forme de S de Z ou de C. Près de la caverne, on, voit unelacune dans le milieu des bancs du roc gris; les couches minces ontrempli cette lacune, mais elles sont dans cet espace extrêmementtourmentées. On comprend que ce vide et ce remplacement, se sont faitsdans le temps même de la formation de ces rochers. » We have the following description of the Cascade Mountain, p. 396. «Les couches de cette montagne sont la continuation des couchessupérieures du rocher de la cascade, et forment des arcs concentriques, tournés en sens contraire; en sorte que la totalité de ces couches a laforme d'une S, dont la partie supérieure se recourbe fort en arrière. «Le rocher de la cascade, représenté par la planche IV. Est toutcalcaire; les couches, qui sont au dessous des lettres d et e, sontcomposées de ce roc gris compact dont les bancs, comme nous l'avons vuplus haut, sont ordinairement épais, mais les couches extérieures entree et f, sont du roc brun à couches minces, dont nous avons aussiparlé. Ces même couches minces se voyent encore à l'intersection deperpendiculaire qui passent par lettres a et e. «Ici dont c'est le roc gris qui est renfermé entre deux bancs de rocbrun au lieu qu'auprès de la caverne, c'étoit le roc brun, qui étoitresserré entre deux bancs de roc gris; mais cette différence n'est pasce qu'il y a de plus difficile à expliquer; c'est la forme arquée de cesgrandes couches dont il faudroit rendre raison. » Having measured this rock geometrically, the result is as follows: «Le plus grand des arcs de cercle que forment ces couches extérieures dece rocher, a donc pour corde une ligne d'environ 800 pieds: dans toutecette étendue, ces couches de même que les intérieures sont suivies sansinterruption. «Je dois cependant avertir, qu'en avant du rocher de la cascade à lahauteur de la lettre a, et au dessous, on voit des couches détachéesdes circulaires, et indépendantes d'elles; ce sont de plans inclinés enappui contre le corps de la montagne, semblables à ceux que j'ai observéau pied du mont Saleve, et d'une formation vraisemblablement plusrécente que le corps même de la montagne. «Mais derrière ces plans, on voit les couches arquées, qui sonthorizontales dans le bas, servir de base au rocher, se relever ensuitesur la droite, et venir en tournant former le faite de ce même rocher. » «It may be interesting to hear our author's reasoning upon this subject, more especially as it will give more faith or light, if it werepossible, to his descriptions, which are irreproachable. «§ 473. Il s'agiroit à present de dire quelle force a pu donner à cescouches cette situation; comment elles out pu être retroussées de façonque les plus basses soient devenues les plus élevées? «La première idée qui se présente est celle des eaux souterrains. Cequi pourroit même faire soupçonner que ces couches ont été réellementrelevées par une force souterraine c'est que, sur la droite du rocherqu'elles forment, il y à un vide ou il manque à peu-pres ce qu'ilfaudroit pour former la hauteur de la cascade; car la montagne que l'onvoit sous les lettres g et h, est sur une ligne beaucoup plus reculée. Sur la droite de ce vide ces couches recommencent sur la ligne de cellesqui sont recourbées; on les voit coupées à pic de leur coté, avec lesmêmes couleurs, la même épaisseur, mais dans une situation horizontale. «J'ai observé dans plus d'une montagne des couches ainsi retroussées, aupres desquelles on voit le vide qu'elles paroissent avoir laissé en serepliant sur elles mêmes. «Dans l'ober Hasli la vallée de Meiringen au dessus du village de Stein. «Dans le canton de Uri, sur le bords du lac de Lucerne, on en voit aussiplusieurs exemples bien distincts. «Une montagne plus rapprochée de notre cascade, et qui presente aussi cephénomène, est située derrière elle au nord-est entre le village de Seizet les granges des Fonds. Cette montagne porte le nom d'Anterne. Elleest plus élevée que celle du Nant d'Arpenaz, ses couches forment desarcs concentriques plus grands et plus recourbés encore, et l'on voit demême à leur droite un vide qu'elles semblent avoir laissé en se levantet se repliant sur la gauche. «Mais malgré ces observations, ce n'est pas sans peine que j'ai recoursà ces agens presque sur-naturelles, sur-tout quand je n'aperçois aucunde leurs vestiges; car cette montagne et celle d'alentour ne laissentapercevoir aucune trace du feu. Je laissé donc cette question ensuspens; j'y reviendrai plus d'une fois, et même avant la fin de cechapitre. «Il faut à present jetter un coup-d'oeil sur les montagnes de l'autrecoté de l'Arve. «§ 474. Vis-à-vis de la cascade de l'autre coté de la rivière, onvoit un chaine de montagnes extrêmement élevées, qui présentent leursescarpemens au dessus de Sallenche, et contre le Mont Blanc. Leurscouches descendent par conséquent vers la vallée du Reposoir, située àleur pied au nord-ouest. «Mais au pied des escarpemens de cette même chaine, on voit une rangéede bases montagnes paralleles à sa direction, inclinées en appui contreses escarpemens et qui descendent en pente douce vers Sallenche; de mêmeencore une fois qu'au mont Saleve. «§ 475. De la cascade jusques à St Martin, on voit fréquemment à sagauche des couches singulièrement contournées, et toujours dans cetteespèce de pierre calcaire brune que nous suivons depuis si long-tems. Quelques-unes de ces couches forment presqu'un cercle entier, les plusremarquables sont à une demi-lieue de la cascade. Elles représentent desarcs dont les convexités se regardent à peu près comme dans un X; maisavec des plans situes obliquement entre les deux convexités, et descouches planes et horizontales immédiatement au-dessus de l'arc de lagauche. «Ces diverses couches sont si bien suivies dans tous leurs contours, etsi singulièrement entrelacées que j'ai peine à croire qu'elles ayent étéformées dans une situation horizontale, et qu'ensuite des bouleversemensleur ayent donné ces positions bizarres. «Déjà il faudroit supposer que ces bouleversemens se sont faits dans untems ou ces couches étoient encore molles et parfaitement flexibles, caron n'y voit rien de rompu, leurs courbures, même les plus angulaires, sont absolument entières. «Ensuite il faudroit, que ces couches, dans cet état de mollesse, eussent été froissées et contournées d'une maniere tout-à-fait étrange, et presqu'impossible à expliquer en détail. D'ailleurs des explosionssouterraines rompent, déchirent, et ne soulèvent pas avec le ménagementqu'exigeroit la conservation de continuité de toutes ces parties. «La crystallization peut seul, à mon avis, rendre raison de cesbizarreries; nous voyons, comme je l'ai déjà dit, des albâtres forméspour ainsi dire sous nos yeux par de vrayes crystallizations dans lescrevasses, et dans les cavernes des montagnes, presenter des couchesdans lesquelles on observe des jeux tout aussi singuliers[2]. » [Footnote 2: M. De Saussure would explain the various shape andcontortions of strata upon the principles of crystallization; butsurely he has not adverted to the distinction of crystallization as anoperation giving form or shape, and as giving only solidity or hardness, which last, it is apprehended, is the only sense in which our authorhere considers crystallization, although, from the way in which he hasemployed this principle, it would seem that it is the figure which isto be explained by it. This conjecture is supported by the example ofalabaster or _stalactites_, with which he compares the section of thosemountains; for, in the example of implicated figures of thestalactite marble, similar to those of the present distorted strata, crystallization has nothing to do with that part of the figure whichcorresponds to the case now under consideration; it forms indeed certainfigures of crystals in the mass by which also the configuration of someminute parts, affected by those crystals, is determined; but the figureof those alabasters, which is to be compared with the present subject, arises solely from the current of petrifying water along the surface ofthe mass. This mass, therefore, being formed by succession from thatwater, crystallising calcareous earth, and carrying colouring parts ofother earth, gives an appearance of stratification to a figure whichis absolutely inconsistent with stratification; an operation which isperformed by depositing materials at the bottom of the sea, and whichthe marine bodies contained in some of the strata sufficiently attest. ] «Je ne repugnerois donc pas à croire que le rocher de la cascade a puêtre formé dans la situation dans laquelle il se presente; si ce vuide àsa droite, ses couches qui, bien que suivies, montrent pourtant quelquesruptures dans les flexions un peu fortes, et ses grands bancs de cettepierre grise compacte, qui n'est point si sujette à ces formes bizarres, n'éstablissoient pas une difference sensible entr'elles et celles quenous venons examiner. » It is impossible to be more impartial than M. De Saussure has provedhimself to be on this occasion, or to reason more in the manner in whichevery philosopher ought to reason on all occasions. But to see the full value of this author's impartiality, notwithstandingof his system, let us follow him in the second volume of Voyages dansles Alpes. It is in chap. XX. Entitled, Poudingues de Valorsine, that wefind the following description, with his reasoning upon that appearance. «On voit la (page 99. ) que la base de cette montagne est un vrai granitgris à grains médiocres, et dont la structure n'a rien de distinct; maisau-dessus de ces granits on trouve des roches feuilletées quartzeusesmélangées de mica et de feldspath genre moyenne entre le granit veinéet la roche feuilletée ordinaire. Leurs couches courent du nord au sud, comme la vallée de Valorsine, et font avec l'horizon un angle de 60degrés, en s'appuyant au couchant contre cette même vallée. Ces rochescontinuent dans la même situation jusques à ce qu'apres une demi-heurede marche, on les perd de vue sous la verdure qui tapisse une petiteplaine, située au milieu des bois, et qui se nomme le _plan desCebianes_. «§ 689. De-là, en montant obliquement du coté du sud, on rencontre degrands blocs d'un schiste gris ou de couleur de lie-de-vin, quelquefoismême d'un violet decidé, qui renferment une grande quantite de caillouxétrangers, les uns angulaires, les autres arrondis, et de différentesgrosseurs, depuis celle d'un grain de sable jusqu'à celle de la tête. Jefus curieux de voir ces poudingues dans leur lieu natal; je montaidroit en haut pour y arriver; mais là quel ne fut pas mon étonnement detrouver leur couches dans une situation verticale! «§ 690. On comprendra sans peine la raison de cet étonnement si l'onconsideré qu'il est impossible que ces poudingues aient été formées danscette situation. «Que des particules de la plus extrême ténuité, suspendues dans unliquide, puissent s'agglutiner entr'elles et former des couchesverticales, c'est ce que nous avons la preuve en fait dans les albâtres, les agathes, et même dans les crystallizations artificielles. Maisqu'une pierre toute formée, de la grosseur de la tête, se soit arrêtéeau milieu d'une parois verticale, et ait attendu là que les petitesparticules de la pierre vinssent l'envelopper, la souder et la fixerdans cette place, c'est une supposition absurde et impossible. Il fautdonc regarder comme une chose démontrée, que ces poudingues ont étéformés dans une position horizontale, ou à peu-près telle, et redressés, ensuite après leurs endurcissement. Quelle est la cause qui les aredressés? c'est ce que nous ignorons encore; mais c'est déjà un pas, et un pas important, au milieu de la quantité prodigieuse de couchesverticales que nous rencontrons dans nos Alpes, que d'en avoir trouvéquelques-unes dont on soit parfaitement sûr qu'elles ont été forméesdans une situation horizontale. «§ 691. La nature même de la matière qu'enveloppe les cailloux de cespoudingues rend ce fait plus curieux et plus décisif. Car si c'étoit unepâte informe et grossière, on pourroit croire que ces cailloux etla pâte qui les lie ont été jetés pêle-mêle dans quelques crevassesverticales, où la partie liquide c'est endurcie par le dessèchement. Mais bien loin de-là, le tissu de cette pâte est d'une finesseadmirables; c'est une schiste, dont les feuillets élémentaires sontexcessivement minces, mêlés de mica, et parfaitement parallèles auxplans qui divisent les couches de la pierre. Ces couches mêmes sonttrès-régulières, bien suives et de différentes épaisseurs, depuis unedemi pouce jusques à plusieurs pieds. Celles qui sont minces contiennentpeu et quelquefois point de cailloux étrangers, et on observe quelquesalternatives de ces couches minces sans cailloux et des couches épaissesqui en contiennent. La couleur du fond de ce schiste varie beaucoup; ilest ici gris, là verdâtre, le plus souvent violet ou rougeâtre; on envoit aussi qui est marbré de ces différentes couleurs. Ses couches sontdirigées du nord au sud exactement comme celles des roches granitoïdesqui sont au-dessous, § 688. Mais l'inclinaison du schiste est beaucoupplus grande, ses couches sont souvent tout-à-fait verticales, etlorsqu'elles ne le sont pas, elles montent de quelques degrés du mêmecoté que les roches dont je viens de parler; c'est-à-dire, du coté del'ouest. «§ 692. Les cailloux enclavés dans ce schiste sont, comme je l'ai dite, de différentes grandeurs, depuis celle du grain de sable, jusques à 6 ou7 pouces de diamètre; ils appartiennent tous à la classe des roches quej'appelle primitives; je n'y ai cependant pas vu de granit en masse;seulement des granits feuilletés, des roches feuilletées, mélangées dequartz et de mica; des fragmens même de quartz pur; mais absolumentaucun schiste purement argileux, ni aucune pierre calcaire, rien quifît effervescence avec l'eau-forte, et la pâte même qui renferme cescailloux n'en fait aucune. Leur forme varie; les uns sont arrondis etont manifestement perdu leurs angles par le frottement; d'autres onttous leurs angles vifs, quelques uns même ont la forme rhomboïdalequ'affectent si fréquemment les roches de ce genre. Dans les parties dela pierre ou ces cailloux étrangers sont entassés en très-grand nombre, les élémens du schiste n'ont pas eu la liberté de s'arranger et deformer des feuillets parallèles; mais par-tout où les cailloux laissententr'eux des intervalles sensibles, les feuillets reparoissent, etsont constamment paralleles, et entr'eux et aux plans qui divisent lescouches. «§ 693. Les bancs de ces schistes poudingues forment dans la montagneune épaisseur d'environ cent toises, comptées de l'est à l'ouesttransversalement aux couches, et je l'ai suivie dans le sens de lalongueur l'espace de plus d'une lieue; on ne peut pas la suivre pluslong-temps, parce que les bancs se cachent et s'enfoncent sous laterre. » Here M. De Saussure, who is always more anxious to establish truth, than preserve theory, gives up the formation of the alpine strata bycrystallization. Let us now see how he acknowledges the evidence ofsoftness in those strata. It is in his description of the Val de MontJoye, Tom. 2d. Page 173. «Ce sont des roches dures à fond de quartz, ou de feldspath blanc, confusément cristallisé, avec des veines noires de mica ou de schorl enpetites lames. Ces veines, qui pénètrent tout au travers de la pierre, sont la section des couches dont elle est composée; on les voit, iciplanes et parallèles, entr'elles; la en zig-zags, renfermés entre deplans parfaitement parallèles; accident dont les étoffes tout-à-la-foisrayées et chinées donnent encore le dessin. Ces anfractuosités descouches sont-elles un effect de la crystallization, ou bien d'unmouvement de pression qui a refoulé des couches planes lorsqu'ellesétoient encore flexibles, après quoi d'autres couches planes sont venuesse former sur elles. » M. De Saussure has no idea of strata formed at the bottom of the sea, being afterwards softened by means of heat and fusion. He had alreadygiven up the supposition of those vertical or highly inclined stratahaving been formed in their present position; but had this geologistseen that it was the same cause by which those strata had both beenraised in their place and softened in their substance, I am persuadedthat he would have freely acknowledged, in this zig-zag shape, which isso common in the alpine strata, the fullest evidence of the softeningand the elevating power. At the _Tour de Fols_, near St Bernard, M. De Saussure found anappearance the most distinct of its kind, and worthy to be recorded as aleading fact in matters of geology. _Voyages dans les Alpes_, Tome 2d. Pag. 454. «La direction général des couches de ces rochers et des ardoises qui lesséparent, est donc du midi au nord, ou plus exactement du sud-sud-ouestau nord-nord-est; mais cette direction est coupée à angles droits pardes couches d'ardoises et de feuillet quartzeux, qui passent du levantau couchant par le milieu des couches qui courent du midi au nord. » Clearly as this fact must demonstrate, to a reasoning person, thefracture and dislocation of strata, our author, who knows so well thereasoning of naturalists on such an occasion, gives us his opinionas follows: «Quant à la raison de ce fait, on peut l'attribuer à deboulversemens, et c'est ce qui me paroît le plus vraisemblable. Onpourroit cependant supposer qu'il existoit au milieu de ces couches unegrande fissure, qui a été remplie par des couches transversales. Mais ilfaudroit pour cela que ce remplissage se fût fait dans le temps mêmede la formation de ce montagne, puisque les ardoises et les pyramidesquartzeuses, donc la direction est transversales, sont précisément de lamême nature que les autres; et il faudrait encore supposer, qu'elles ontété formées dans la situation très-inclinée qu'on leur voit aujourd'hui;supposition que l'on aura quelque peine à admettre. » In this second volume, M. De Saussure gives us a general view withregard to the mountains which border the valley of the Rhône, p. 543. «§ 1095. Cette suite de montagnes calcaire que nous avons côtoyée depuisSt Maurice jusques à Chillon, ne presente presque nulle part des couchesrégulières et horizontales: elles sont presque par-tout inclinées, fléchies, et paroissent avoir été tourmentées par des causes violentes:car de simples affaissemens ne suffisent pas à mon gré pour rendreraison de toutes leurs formes. Leurs escarpemens sont aussi assezirrégulièrement situés; la plus grande partie d'entr'eux paroîtcependant tournée du côté de la vallée du Rhône. «La suite des montagnes qui correspond à celle-ci sur la rive gauche duRhône et du lac est aussi calcaire, et à-peu-pres aussi irrégulière. Laplupart de ces montagnes, celles surtout qui sont les plus voisines dulac, sont escarpées, et du coté du lac et de celui du Rhône. Les valléesqui les séparent paroissent les diviser en chaînes paralleles au lac, qui courent du nord-est au sud-ouest. Les plus voisines du lac sontescarpées contre lui, comme je viens de le dire, tandis que les pluséloignées du lac, ou les plus proches du centre des Alpes, sontinclinées contre ces mêmes Alpes. _Le Val de lie_ sépare ces deux ordresde montagnes: cette vallée riche et fertile a la forme d'un berceau; lesdeux chaînes qui la bordent s'élèvent en pente douce de son côté, ettournent leurs escarpemens, l'une contre le lac, l'autre contre lesAlpes; au reste je n'ai point parcouru ces montagnes, je n'ai pu enjuger qu'en les observant de loin. «Mais ce dont on peut être certain, c'est que, si les montagnes quibordent ces deux rives de la vallée du Rhône, se ressemblent par leurnature, qui est calcaire de part et d'autre elles ne se ressemblentpoint par leur structure. On n'y voit aucune correspondance, ni dansles positions, ni dans les formes: Les vallées qui les séparent ne secorrespondent pas non plus. Ce défaut de correspondance me paroît encoreréveiller l'idée des bouleversemens. » The general result, from these observations of our author, is this. First, there is no distinction to be made of what is termed primary andsecondary mountains, with regard to the position of their strata; everydifferent species of stratum, from the stratified granite and quartzy_schistus_ of the Alps to the _oolites_ of the Jura and Saleve, beingfound in every respect the same; whether this shall be supposed asarising from their original formation, or, according to the presenttheory, from a subsequent deplacement of strata formed originally in ahorizontal situation. Secondly, it appears that, in all those alpine regions, the verticalposition of strata prevails; and that this appearance, which seems tobe as general in the alpine regions of the globe as it is here in themountainous regions of the Alps, has been brought about both by thefracture and flexure of those masses, which, if properly strata, musthave been originally extended in planes nearly horizontal. Whereas, indescending from that mountainous region towards the more level countryof France, the same changes in the natural position of strata areobserved, with this difference, that here they are in a less degree. Nowthat those vertical strata had been originally formed at the bottomof the sea is evident from this author's observation, which has beenalready referred to (vol. 1st, page 23). Thirdly, in all those accurate observations of a naturalist, so wellqualified for this purpose, there appears nothing but what is perfectlyconsistent with such a cause as had operated by slow degrees, andsoftened the bodies of rocks at the same time that it bended them intoshapes and positions inconsistent with their original formation, andoften almost diametrically opposite to it; although there appeared toour author an insurmountable difficulty in ascribing those changes tothe operation of subterranean fire, according to the idea hithertoconceived of that agent. This grand mineral view of so large a tract of country is the moreinteresting, in that there has not occurred the least appearance ofvolcanic matter, nor basaltic rock, in all that space, where so greatmanifestation is made of those internal operations of the globe bywhich strata had been consolidated in their substance, and erected intopositions the most distant from that in which they had been formed. It is peculiarly satisfactory to me, and I hope also to my readers, to have the observations of so able a philosopher and so diligent anaturalist to offer in confirmation of a theory which had been formedfrom appearances of the same kind in a country so far distant from thoseof our author now described, as are the Alps of Savoy from those ofScotland. It gives me a singular pleasure, in thus collecting facts forthe support of my opinion, to contribute all I can to recommend thestudy of a work in natural history the most exemplary of its kind; anda work which will remain the unalterable conveyance of preciousinformation when theories making a temporary figure may be changed. To a person who understands the present theory, there can be no occasionhere to give the particular applications which will naturally occur inreading those various descriptions. In these examples are containedevery species of bending, twisting, and displacement of the strata, fromthe horizontal state in which they had been originally formed to thevertical, or even to their being doubled back; and although M. DeSaussure had endeavoured to reason himself into a belief of thoseinverted strata having been formed in their present place, it is evidentthat he had only founded this opinion upon a principle which, however just, may here perhaps be found misplaced; it is that of notendeavouring to explain appearances from any supposition of which wehave not full conviction. I flatter myself, that when he shall haveconsidered the arguments which have here been employed for the manifold, the general operations of subterranean fire, as well as for the longcontinued operations of water on the surface of the erected land, hewill not seek after any other explanation than that which had naturallyoccurred to himself upon the occasion, and which he most ingenuouslydeclares to have great weight, although not sufficient to persuade himof its truth. CHAP. II. _The same Subject continued, with examplesfrom different Countries. _ Our theory, it must be remembered, has for principle, that all thealpine as well as horizontal strata had their origin at the bottom ofthe sea, from the deposits of sand, gravel, calcareous and other bodies, the materials of the land which was then going into ruin; it must alsobe observed, that all those strata of various materials, althoughoriginally uniform in their structure and appearance as a collectionof stratified materials, have acquired appearances which often aredifficult to reconcile with that of their original, and is only to beunderstood by an examination of a series in those objects, or thatgradation which is sometimes to be perceived from the one extreme stateto the other, that is from their natural to their most changed state. M. De Saussure who will not be suspected of having any such theory in hisview, will be found giving the most exemplary confirmation to thatsystem of things. I would therefore beg leave farther to transcribe what he has observedmost interesting with regard to that gradation of changed strata. It isin the high passage of the Bon-Homme, tom. 2. P. 179. «Depuis le col, dont je viens de parler, jusqu'a la croix, qui suivantl'usage, est placée au point le plus élevé du passage, on a trois quartsde lieue, ou une petite heure de route, dans laquelle on traverse desgrès, des brèches calcaires, des pierres calcaires simples de couleurgrise, d'autres calcaires bleuâtres et des ardoises: ces alternativesse répètent à plusieurs reprises. Parmi ces grès on en trouve quirenferment des cailloux roulés, et qui font effervescence avec lesacides; d'autres qui ne renferment point de cailloux, et qui ne fontpoint d'effervescence. «Quelques-uns de ces grès m'out paru remarquables par leur ressemblanceavec des roches feuilletées; ils sont compactes mêlés de mica; un sucquartzeux remplit tous les interstices de leurs grains, et leur donneune dureté et une solidité singuliers; il n'y a personne, qui en voyantdes morceaux détachés de cette pierre, ne la prît pour une rochefeuilletée; mais quand on la trouve dans le lieu de sa formation, etqu'on voit les gradations qui la lient avec des grès indubitables, parexemple avec ceux qui renferment des cailloux roulés, on ne peut plusdouter de sa nature. Ces couches sont en général inclinées de 30 degrésen descendant au sud-est. » Our author would here make a distinction of the _roche feuilletée_ andthe _grès_; the one he considers as primitive, and as having had anorigin of which we are extremely ignorant; the other he considers asa secondary thing, and as having been formed of sand deposited at thebottom of moving water, and afterwards becoming stone. This greatresemblance, therefore, of those two things so different in the opinionof naturalists, struck him in that forcible manner. Nothing can be astronger confirmation of the present theory, which gives a similarorigin to those two different things, than is the observation of so gooda naturalist, finding those two things in a manner undistinguishable. He thus proceeds: «J'ai vu dans les Vosges de très-beaux grès dumême genre; ils ne ressembloient cependant pas autant à des rochesprimitives, parce qu'ils ne contenoient pas de mica. Mais ce qu'il ya ici de plus digne d'attention, et que l'on ne voit point dans lesVosges, c'est de trouver des grès de cette nature renfermés entre desbancs de pierre calcaire. Cependant plus ces grès s'éloignent de laroche primitive, qui forme la base de la montagne, et moins ilssont solides et quartzeux jusqu'à ce qu'enfin les plus élevés fonteffervescence avec l'eau-forte. » Here again the alpine lime-stones, which, according to the presentnaturalists, should be primitive, are plainly homologated in theirorigin with strata formed of sand. Our author proceeds, (p. 181, ) § 765, «Le haut du passage du Bon-Homme, au pied de la croix est d'ardoises minces mêlées de feuillets de quartz. En descendant au Chapiu, on trouve ces mêmes ardoises alternant avecdes couches de grès mince feuilleté, mêlé de mica, puis des calcairessimples, puis des brèches calcaires qui renferment des fragmenscalcaires à angles vifs. Toutes ces couches descendent au sud-estsuivant la pente de la montagne, mais avec un peu plus de rapidité. «Comme cette montagne est absolument dégarnie d'arbres, on y voit d'uncoup-d'oeil les progrès de l'action des eaux. Des sillons à peinevisibles dans le haut, s'élargissent et s'approfondissent graduellementvers le bas, où ils forment enfin des ravines profondes, que l'onpourrait presque nommer des vallées. Ces sillons ramifies sur toutela pente de la montagne et remplis encore de neige, tandis que leursintervalles sont couverts de gazon, forment sur ce fond verd unebroderie blanche, dont l'effet est extrêmement singulier. Lorsque jepassai là, le 13 Juillet 1774, tous les enfoncemens de ces neigesétoient couverts de la poudre rouge que j'ai décrite § 646. «Vers la bas de la descente, on trouve des chalets que je m'étonnai devoir construits en pierres de taille, d'une forme très régulière; jedemandai la raison de cette recherche, peu commune dans les montagnes, et j'appris que c'étoit la nature qui avoit fait tous les frais de cettetaille. Effectivement je trouvai un peu plus bas une profonde ravine, creusée par les eaux dans des couches d'un beau grés qui se divise delui-même, et que l'on voit dans sa position originelle actuellementdivise en grands parallélépipèdes rectangles. Est-ce une retraite opéréepar le dessèchement, ou n'est-ce pas plutôt l'affaissement successifdes couches qui les a divisées de cette manière? C'est ce que je nedéciderai pas dans ce cas particulier. » The only thing which, in this particular case, makes our author expresshis wonder, is the extreme regularity of these natural divisions ofstone; for, the same appearances are to be found in every case ofconsolidated strata, though not always with such extreme regularity. Butthis is one of the most irrefragable arguments for those various bodieshaving been consolidated by means of heat and fusion. The contraction ofthe mass, consolidated by fusion or the effect of fire, is the causeof those natural divisions in the strata; and the regularity, whichis always to be observed more or less, depends upon the propercircumstances of the case, and the uniform nature of the mass. (Page 184. ) «Le matin avant de partir du Chapiu, j'allai voir si lesbeaux grès rectangulaires, que j'avois observés la veille descendoientjusqu'au bas de la montagne; j'y trouvai effectivement des grès maisà couches minces, et qui ne se divisoient point avec régularité;en revanche, je vis des couches de ce grés ployées et reployées enzig-zags, comme celles que j'avois rencontrées aux contamines, § 755, etces couches ondées étoient aussi renfermées entre de couches planes etparallèles. Ce phénomène est bien plus rare dans les grès, que dans lesroches feuilletées proprement dites. » Thus every appearance is found by which the primitive _schisti_ areperfectly resembled, both as to their original formation and theiraccidents, with the strata, which are acknowledged by naturalists asbeing the common operation of the sea. Our author then gives an account of the _Passage de Fours_, in which hemakes the following observations: «§ 776. Tout près du sommet du Col, on rencontre de beaux bancs de grèsjaunâtre qui sortent de dessous la pierre calcaire, et qui pourtant nefont aucune effervescence avec les acides. «§ 777. Je mis deux heures et trois quarts à monter depuis le hameau duGlacier jusqu'au haut du Col, d'où l'on descend à la croix du Bon-Homme. J'envoyai mes mulets m'attendre à cette croix, et je m'acheminai avecPierre Balme sur ma droite, pour atteindre le faite de la montagne dontla cime arrondie me paroissoit devoir dominer sur toutes les montagnesd'alentour. J'ai donné à cette sommité, qui n'avoit point de nom, celuide _Cime des Fours_, à cause du passage qu'elle domine. De grandesplaques de neige couvroient en divers endroits la route que j'avois àfaire pour y aller; le roc se montroit cependant assez pour que l'on pûtreconnoître sa nature. «§ 778. Je traversai d'abord des couches des grès qui étoient lacontinuation de celles dont je viens de parler, § 776. Je trouvaiensuite des bancs d'une espèce de poudingue grossier, dont le fond étoitce même grès rempli de cailloux arrondis. Quelques uns de ces bancsse sont décomposés, et les eaux out entraîné les parties de sable quilioient les cailloux, en sorte que ceux-ci sont demeurés libres etentassés exactement comme au bord d'un lac ou d'une rivière. Il étoit siétrange de marcher à cette hauteur sur des cailloux roulés, que PierreBalme en témoigna son étonnement, même avant, que j'en parlasse. Onauroit été tenté de croire qu'une cascade tombant anciennement dequelque rocher plus élevé, détruit dès-lors par le temps, avoit arrondices cailloux, si on n'en trouvoit pas de semblables encore enclavés dansles couches régulières du grès qui compose le haut de cette montagne. «§ 779. Quoique depuis long-temps je ne doute plus que les eaux n'aientcouvert et même formé ces montagnes, et qu'il y en ait même des preuvesplus fortes que l'existence de ces cailloux roulés, cependant leuraccumulation sur cette cime avoit quelque chose de si extraordinaire, et qui parloit aux sens un langage si persuasif, que je ne pouvois pasrevenir de mon étonnement. Si en marchant sur ces cailloux, et en lesobservant, j'oubliois pour un moment le lieu où j'étois, je me croyoisau bord de notre lac; mais, pour peu que mes yeux s'écartassent à droiteou à gauche, je voyois au-dessous de moi des profondeurs immenses; et cecontraste avoit quelque chose qui tenoit d'un rêve; je me représentoisalors avec une extrême vivacité les eaux remplissant toutes cesprofondeurs, et venant battre et arrondir à mes pieds ces cailloux surlesquels je marchois, tandis que les hautes aiguilles formoient seulesdes isles au-dessus de cette mer immense; je me demandois ensuite quandet comment ces eaux s'étoient retirées. Mais il fallut m'arracher à cesgrandes spéculations et employer plus utilement mon temps à l'exacteobservation de ces singuliers phénomènes. » The fact here worthy of observation is the effect of time in decomposingthis _grès_, or sand-stone, which contains the gravel. All the otherappearances follow naturally from the situation of this place, whichis a summit, and does not allow of such a collection of water as mighttravel or transport the loose gravel, although it has been sufficientfor carrying away the sand. This decomposition of the sand stone weshall find also explained from what follows of the description of thisplace. «§ 780. Tous les bancs de grès que l'on voit sur cette montagnene renferment pas des cailloux roulés; il y a des alternativesirrégulières, de bancs de grés pur, et de bancs de grès mêlé decailloux. Les plus élevés n'en contiennent point. Le plus haut de ceuxqui en renferment est un banc bien suivi d'un pied d'épaisseur, et quimonte de 30 degrés au nord-nord-ouest. «Quelques-uns de ces bancs, remplis de cailloux, offrent uneparticularité bien remarquable; on voit à leur surface extérieure, exposée à l'air, une espèce de réseau formé par des veines noiressolides, et saillantes de deux ou trois pouces au-dessus de la surfacede la pierre; les mailles de ce réseau sont quelquefois irrégulieres, mais ce sont pour la plupart des quadrilatères obliquangles, dont lescôtés ont huit à dix pouces de longueur. Comme ces pierres ont toutesun tendance à se partager en rhomboïdes, il paroît qu'il y a euanciennement des fentes qui divisoient les bancs en parties de cetteforme; et que ces fentes ont été remplies par du sable qui a été cimentépar un suc ferrugineux; ce gluten solide a rendu ces parties plus duresque le reste de la pierre; et lorsque les injures de l'air ont rongé lasurface de ces bancs, les mailles du réseau sont demeurées saillantes. «Les cailloux arrondis, qui out été long-temps exposés à l'air, outaussi pris par dehors une teinte noirâtre ferrugineuse, mais ceux quisont encore renfermés dans les bancs de grés ont comme lui une couleurjaunâtre. Je n'en trouvai là aucun qui ne fut de nature primitive, etla plupart étoient de feldspath gris ou roux très-dur, et confusémentcrystallisé. Ce sont donc des pierres qui n'ont point naturellement uneforme arrondie; et qui, par conséquent, ne tiennent celle qu'elles ontici, que du roulement, et du frottement des eaux. «Tous ces grès font effervescence avec l'eau-forte, mais les parties duréseau ferrugineux en font beaucoup moins que le fond même du grès. Demême si l'on compare entr'eux les grès qui renferment des cailloux avecceux qui n'en contiennent pas, on trouve dans ceux-ci plus de glutencalcaire, l'eau-forte diminue beaucoup plus leur cohérence. «Sur la cime même de la montagne, ces grès sont recouverts par uneardoise grise, luisante, qui s'exfolie à l'air. Et si l'on redescend decette même cime par le nord-est, du côté opposé au passage des Fours, on retrouvera des bancs d'un grès parfaitement semblable, et qui sedivisent là d'eux-mêmes en petits fragmens parallélépipèdes. «Du haut de cette cime, élevée de 1396 toises au-dessus de la mer, ona une vue très entendue. Au nord et au nord-ouest les vallées de MontJoie, de Passy, de Sallanches; au couchant la haut cime calcaire dontj'ai parlé, § 759; au sud les montagnes qui s'étendent depuis leChapiu jusqu'au Col de la Seigne; à l'est, ce même Col que l'on dominebeaucoup. Sur la droite de ce col, on voit du côté de l'Italie la chaînedu Cramont, et plusieurs autres chaînes qui lui sont parallèles, tournertous leurs escarpemens contre la chaîne centrale, de même qu'on voit ducôte de la Savoye, les chaînes du Reposoir, de Passy, de Servoz, tourneren sens contraire leurs escarpemens contre cette même chaîne. Carc'est-la une des vues très étendues sur les deux cotés opposés desAlpes; puisque l'on découvre d'ici les montagnes de Courmayeur et del'Allée Blanche, qui sont du côté méridional de la chaine, et celles duFaucigny et de la Tarentaise, qui sont du côté septentrional. Or lessites d'ou l'on jouit tout á-la-fois de ces deux aspects sont trèsrares; parce que les hautes cimes de la chaîne centrale sont presquetoutes inaccessibles, et les cols par lesquels on la traverse sontpresque tous tortueux, étroite, et ne présentent pour la plupart que devues très bornées. » We have here two facts extremely important with regard to the presenttheory. The one of these respects the original formation of those alpinestrata; the other the elevation of those strata from the bottom of thesea, and particularly the erection of those bodies, which had beenformed horizontal, to their present state, which is that of beingextremely inclined. It is to this last, that I would now particularlycall the attention of my readers. It is rarely that such an observation as this is to be met with. Perhapsit is rarely that this great fact occurs in nature, that is, so as tobe a thing perceptible; it is still more rare that a person capable ofmaking the observation has had the opportunity of perceiving it; and itis fortunate for the present theory, that our author, without prejudiceor the bias of system, had been led, in the accuracy of a generalexamination, to make an observation which, I believe, will hardlycorrespond with any other theory but the present. If strata are to be erected from the horizontal towards the verticalposition, a subterraneous power must be placed under those strata; andthis operation must affect those consolidated bodies with acertain degree of regularity, which however, from many interferingcircumstances, may be seldom the object of our observation. If indeed weare to confine this subterraneous operation to a little spot, the effectmay be very distinctly perceived in one view; such are those strataelevated like the roof of a house, which M. De Saussure has alsodescribed. But when the operation of this cause is to be extended to agreat country, as that of the Alps, it is not easy to comprehend, as itwere, in one view, the various corresponding effects of the same cause, through a space of country so extensive, and where so many different andconfounding observations must be made. In this case, we must generalizethe particular observations, with regard to the inclinations of strataand their direction, in order to find a similar effect prevailing amongbodies thus changed according to a certain rule; this rule then directsour understanding of the cause. The general direction of those alpinestrata, in this place, is to run S. E. And N. W. That is to say, this isthe horizontal line of those inclined beds. We also find that there isa middle line of inclination for those erected strata in this alpineregion; as if this line had been the focus or centre of action andelevation, the strata on each side being elevated towards this lint, anddeclined from it by descending in the opposite direction. The view which our author has now given us from this mountain is a mostinteresting object, and it is a beautiful illustration of this theory;for, the breaking of the tops of mountains, composed of erected strata, must be on that side to which their strata rise; and this rupture beinghere towards the central line of greatest elevation, the ridges must intheir breaking generally respect the central ridge. But this is the veryview which our enlightened observator has taken of the subject; and itis confirmed in still extending our observations westward through thekingdom of France, where we find the ridges of the Jura, and then thoseof Burgundy gradually diminishing in their height as they recede fromthe centre of elevation, but still preserving a certain degree ofregularity in the course of their direction. But our author has still further observed that this is a general rulewith regard to mountains. I will give it in his own words, Tom. 2. (p. 338. ) «§ 918. Mais la chaîne centrale n'est pas la seule primitive qu'il yait de ce côté des Alpes. Du haut du Cramont en se tournant du côté deI'Italie, on voit un entassement de montagnes qui s'étendent aussiloin que peut aller la vue. Parmi ces montagnes on en distingue un ausud-ouest qui est extrêmement élevée: son nom est _Ruitor_: ellese présente au Cramont à-peu-près près sous le même aspect que leMont-Blanc à Genève; sa cime est couverte de neiges, un grand glacierdescend de sa moyenne région, et il en sort un torrent qui vient sejetter dans la riviere de la Tuile. Cette haut montagne, de natureprimitive, est au centre d'une chaîne de montagnes moins élevées, maisprimitives comme elle, et qui passent au-dessus du val de Cogne. On voitde la cime du Cramont des montagnes secondaires situées entre le Cramontet cette chaîne primitive, et on reconnoît que les couches de cesmontagnes s'élèvent contre cette chaîne en tournant le dos à la chaînecentrale. «§ 939. L'inclinaison du Cramont et de la chaîne contre le Mont-Blanc, n'est donc pas un phénomène qui n'appartienne qu'à cette seule montagne;il est commun à toutes les montagnes primitives, dont c'est une loigénérale que les secondaires qui les bordent, ont de part et d'autreleurs couches ascendantes vers elles. C'est sur le Cramont, que jefis pour la première fois, cette observation alors nouvelle, quej'ai verifié ensuite sur un grand nombre d'autres montagnes, non passeulement dans la chaîne des Alpes, mais encore dans diverses autreschaînes, comme je le ferai voir dans le IVe. Volume. Les preuvesmultipliées que j'en avois sous les yeux au moment où je l'eus faite, et d'autres analogues que ma mémoire me rappela d'abord, me firentsoupçonner son universalité, et je la liai immédiatement auxobservations que je venois de faire sur la structure du Mont-Blanc et dela chaîne primitive dont il fait partie. Je voyois cette chaîne composéede feuillets que l'on pouvoit considérer comme des couches; je voyoisces couches verticales dans le centre de cette chaîne et celles dessecondaires presque verticales dans le point de leur contact avec elles, le devenir moins à de plus grandes distances, et s'approcher peu-à-peude la situation horizontale à mesure qu'elles s'éloignoient de leurpoint d'appui. Je voyois ainsi les nuances entre les primitives et lessecondaires, que j'avois déjà observées dans la matière dont ellessont composées, s'étendre aussi à la forme et à la situation de leurscouches; puisque les sommités secondaires que j'avois là sous les yeuxse terminoient en lames piramidales aigues et tranchantes, tout comme leMont-Blanc, et les montagnes primitives de la chaîne. Je conclus de toutces rapports, que, puisque les montagnes secondaires avoient été forméesdans le sein des eaux, il falloit que les primitives eussent aussila même origine. Retraçant alors dans ma tête la suite des grandesrévolutions qu'a subies notre globe, je vis la mer, couvrant jadis toutela surface du globe, former par des dépôts et des crystallisationssuccessives, d'abord les montagnes primitives puis les secondaires; jevis ces matières s'arranger horizontalement par couches concentriques;et ensuite le feu ou d'autres fluides élastiques renfermes dansl'intérieur du globe, soulever et rompre cette écorce, et faire sortirainsi la partie intérieure et primitive de cette même écorce, tandis queses parties extérieures ou secondaires demeuroient appuyées contre lescouches intérieures. Je vis ensuite les eaux se précipiter dans lesgouffres crevés et vides par l'explosion des fluides élastiques; et ceseaux, en courant à ces gouffres, entraîner à de grandes distances cesblocs énormes que nous trouvons épars dans nos plaines. Je vis enfinaprès la retraite des eaux les germes des plantes et des animaux, fécondés par l'air nouvellement produit, commencer à se développer, et sur la terre abandonnée par les eaux, et dans les eaux mêmes, quis'arrêtèrent dans les cavités de la surface. «Telles font les pensées que ces observations nouvelles m'inspirèrenten 1774. On verra dans le IVe. Volume comment douze ou treize ansd'observations et de réflections continuelles sur ce même sujetauront modifié ce premier germe de mes conjectures; je n'en parle iciqu'historiquement, et pour faire voir qu'elles sont les premières idéesque le grande spectacle du Cramont doit naturellement faire éclore dansune tête qui n'a encore épousé aucun système. » How far these appearances, which had suggested to this philosopher thoseideas, agree with or confirm the present theory, which had been foundedupon other observations, is here submitted to the learned. We have now not only found a cause corresponding to that which can alonebe conceived as producing this evident deplacement of bodies formedhorizontally at the bottom of the sea, but we have also found that thissame cause has operated every where upon those strata, in consolidatingby means of fusion the porous texture of their masses. Now when theevidence of those two facts are united, we cannot refuse to admit, as apart of the general system of the earth, that which is every where to beobserved, although not every where to such advantage as in those regularappearances, which our author has now described from those alpineregions. I have only one more example to give concerning this great region of theAlps belonging to Savoy and Switzerland. It is from the author of LesTableaux de la Suisse. [3] «On s'embarque à Fluelen à une demi-lieue d'Altorf sur le lac desquatre Waldstoett ou cantons forestiers; les bords de ce lac sont desrochers souvent à pic et d'une très grande élévation et la profondeurde ses eaux proportionnée. Ces roches sont toutes calcaires, et souventremarquables par la position singulière de leurs couches. A unedemi-lieue environ de Fluelen, sur la droite, des couches de six poucesenviron d'épaisseur sont déposées en zig-zags comme une tapisseriede point-d'hongrie; à une lieue et demie à côté de couches bienhorizontales, de quatre à cinq pieds d'épaisseur il y en a decontournées de forme circulaire et d'elliptiques. Il seroit difficile dese faire une idée de la formation de pareilles couches, et d'expliquercomment les eaux ont pu les deposer ainsi. » [Footnote 3: Discours sur l'Hist. Nat. De la Suisse, page CLV. ] Having thus given a view of a large tract of country where the strataare indurated or consolidated and extremely elevated, without the leastappearance of subterraneous fire or volcanic productions, it will now beproper to compare with this another tract of country, where the strata, though not erected to that extreme degree, have nevertheless beenevidently elevated, and, which is principally to the present purpose, are superincumbent upon immense beds of basaltes or subterranean lava. This mineral view is now to be taken from M. De Luc, Lettres _Phisiques_et Morales, Tom. 4. This naturalist had discovered along the side of the Rhine many ancientvolcanos which have been long extinct; but that is no part of thesubject which we now inquire after; we want to see the operations ofsubterraneous lava which this author has actually exposed to our viewwithout having seen it in that light himself. He would persuade us, ashe has done himself, that there had been in the ancient sea volcaniceruptions under water which formed basaltic rocks; and that thoseeruptions had been afterwards covered with strata formed by the depositsmade in that sea; which strata are now found in the natural position inwhich they had been formed, the sea having retreated into the bowels ofthe earth, and left those calcareous and arenaceous strata, withthe volcanic productions upon which they had been deposited, in theatmosphere. It would be out of place here to examine the explanation which thisauthor has given with regard to the consolidation of those depositedstrata which is by means of the filtration of water, but as in thisplace there occurs some unusual or curious examples of a particularconsolidation of limestone or calcareous deposits, as well as similarconsolidations of the siliceous sort, it may be worth while to mentionthem in their place that so we may see the connection of those things, and give all the means of information which the extremely attentiveobservations of this naturalist has furnished to the world of letters. At Oberwinter our author remarks a stratum of consolidated sand abovevolcanic matter, Tome 4, p. 162. «Tant que j'ai parcouru le pied ducône, je n'ai vu qu'un terrain composé de ces débris, et cultivé envignes. Mais après l'avoir dépassé, j'ai trouvé la coupe verticale d'unecolline à couches pierreuses, si réguliers, que je les ai prises aupremier coup d'oeil pour de la pierre à chaux. L'esprit de nitre m'adétrompé: c'est une pierre sableuse très compacte, dont les couches, quin'ont souvent que quelques pouces d'épaisseur, s'élèvent par une penteinsensible vers le cône volcanique qu'elle recouvrent de ce coté làsans aucune apparence de désordre. Ces couches qui sont visiblement desdépôts de la mer, quoique je n'y ai pas trouvé de corps marins, ont étéformées depuis que le cône s'étoit élevé. » This is a species of reasoning which this acute naturalist would surelynot have let pass in any other cosmologist. But here the love of system, or a particular theory, seems to have warped his judgment. For, hadour author been treating of beds or bodies deposited in water, andpreserving the natural situation in which they had been formed, he wouldhave had reason to conclude that the superior bed was of the latestformation; but here is no question of superincumbent strata; it is astratum which is superincumbent on a lava; and it is equally natural tosuppose the lava posterior to the stratum as the stratum posterior tothe lava. Our author meets with a limestone too much erected in its position to besupposed as in its natural place, and then he explains this phenomenonin the following manner, p. 333. «Les rochers d'Ehrentbreitstein etde Lahnstein sont donc des faits particuliers. Ces rochers là ont étéformes par des dépôts de la mer: Les corps marin qu'ils renferment enfont foi. Dès lors ils ont dû avoir dans leur origine la seule positionque la mer pût leur donner; l'horizontale ou légèrement inclinée. Leurcouches sont aujourd'hui rompues, et leur inclination n'est pluscelle de dépôts immédiats de la mer. Les collines, auxquelles elleappartenoient, sont en même tems entourées de volcans anciens; et il estnaturel d'en conclure, que c'est à eux que ces grands rochers doiventleur position actuelle. » Here one would expect our author is to allow that volcanos may erectrocks in heightening them in their place; but this is not the lightin which it has been seen by him, as will appear from what follows. «L'enfoncement d'une de leurs cotés n'est rien, quand on considère leprodigieuse excavation qui ont dû se faire, pour porter au dehors toutesles montagnes, les collines, et les plaines volcaniques qui se trouventdans ce vaste circuit. » When a small portion of a stratum is examined, such as the present case, it is impossible from inspection to determine, whether it owes itsinclined position to the sinking or the raising of the ground; thestratum is changed from its original position, but whether this has beenbrought about by the raising of the one side, or the sinking of theother is not apparent from what then is seen. But unless we are toexplain the appearance of strata above the level of the sea by asupposition which is that of the retreat of the ocean, a theory whichthis author has adopted, it is as impossible to explain the presentappearance of horizontal strata as of those that are inclined. At thesame time, if a power placed below the strata is to be employed for thepurpose of raising them from the bottom of the sea, to the place inwhich we find them at present, it is impossible that this should be donewithout the fracture of those strata in certain places; and it is muchmore difficult to conceive this operation not to be attended withchanging the natural horizontal position of strata, and thus leavingthem in many places inclined, than otherwise by supposing that thisinternal power of the globe should elevate the strata without changingtheir original position. With this description of strata on the Rhine, we may compare that of M. Monnet respecting those which he found upon the Meuse, (Nouveau VoyageMinéralogique, etc. Journal Physique, Aoust, 1784. ) Speaking of the schistus, or slate, he adds: «Mais ces petites veinesnous donnent lieu de faire une observation importante; c'est qu'ellesse présentent assez communement perpendiculaire, tandis que les grandsbancs d'ardoises, ceux qu'on exploite, sont, comme nous l'avons dit, couchés sur une ligne de 15 à 20 degrés. J'ai parlé des montagnes demarbre qui sont derrière Givet, et de celles sur la quelle est situéCharlemont. J'ai fait voir que bien loin que les bancs de marbre, quiforment la montagne du Givet, soient horizontaux comme on seroittenté de le croire, d'après les principes de quelques naturalistessystématiques, qui pensent que tous les bancs de pierres calcaires nesauroient être autrement; j'ai fait voir, dis-je, que ces bancs sontpresque perpendiculaire à l'horizon; et de plus, qu'ils sont tellementcollés les uns contre les autres, qu'à peine on peut les distinguer. » The changed structure and position of the strata, now exemplified fromthe observations both of M. De Saussure and M. De Luc, observations madein a great extent from France to Germany, show the effects without themeans by which those effects had been produced; and, in this case, it isby judging from certain principles of natural philosophy that the causeis discovered in the effect. We are now to see the deplacement of at least a great body of earth inanother light, by having at the same time in our view both the cause andthe effect. Nothing can give a more proper example of this than the mineof Rammelsberg; and no description better adapted to give a clear ideathan that of M. De Luc, which I shall now transcribe. Lettres Phisiqueset Morales, Tome 3. P. 361 to 364. «Deux _filons_ principaux occupent les mineurs dans le _Rammelsberg_:filons immenses, car ils ont jusqu'à 18 ou 20 toises d'épaisseur dansune étendue dont on ne connoit pas encore les bornes. L'un de ces_filons_ fait avec l'horizon un angle de 25 degrés; c'est l'inférieur:l'autre s'élève de 45 degrés: et leur distance étant peu considérable, leurs plans doivent se rencontrer dans un point qui n'est pas fortéloigné des mines. Leurs _directions_ sont aussi différentes: celle du_filon_ de 35 degrés est à 6½ _heures_; et celle du _filon_ de 45 degrésest a 5_h. _-1/2: tellement qu'ils se croisent à l'endroit ou est percéle puits des pompes. «On est embarrassé d'expliquer l'état de cette montagne par dessecousses. Il faut au moins supposer que la montagne entière a étéculbutée, et encore reste-t-il à comprendre, comment s'est soutenuecette grande piece qui sépare les filons, et qui, en supposant vuidesles espaces de ceux-ci, se trouveroit absolument en l'air. «Ce phénomène important à l'histoire des montagnes, je veux dire cesintersections des _filons_, est très fréquent dans les mines et trèsremarqué par les mineurs. Il arrive souvent que des _filons_, qui sont àla même _heure_, c'est-à-dire, qui ont des _directions_ semblables versl'horizon, ont une chute ou inclinaison différente, et telle que leursdeux plans se coupent à une certaine profondeur. Si le mineur ne s'enapperçoit pas assez tôt, et que des le commencement de son exploitation, il n'étançonne pas fortement partout ou il enlevé les _filons_, tout sonouvrage peut être écrasé par l'enfoncement de la pièce qui les séparoit. Cette pièce même a un nom chez le mineurs; ils la nomment _Bergkiel_, c'est-à-dire coin de la matière de la montagne: et quand deux filonssont voisins l'une de l'autre, le géomètre souterrain en étudiel'inclinaison pour juger à l'avance s'il y aura un _Bergkiel_; et qu'ence cas la mineur prenne ses précautions, en conservant des appuisnaturels dans la gangue, ou s'en faisant d'artificiels, à mesure qu'ils'enfonce. Or si, en élevant les filons, ce coin se trouve sans appui;comment s'est-il soutenu avant que les filons fussent formés? «Voilà une question forte embarrassante. Mais peut-être n'a-t-on pasfait assez d'attention jusqu'ici à la mauvaise gangue, qui se trouveêtre de la même nature que la montagne. Peut-être trouveroit on par la, qu'en même tems que les fentes se font faites, il y est tombé des piècesdes còtés, qui ont empêché la réunion des parties de la montagne;fragmens qui, aujourd'hui, font partie des _filons_, et qu'on pourroitlaisser encore pour appuis naturels, n'exploitant qu'autour d'euxlorsqu'on auroit appris à les connoître. «Ce peu d'inclinaison des _filons_ du Rammelsberg rappelleroit l'idéedes _couches_ formées de dépôts successifs, s'ils étoient parallèles. Mais leur manque de parallélisme en tout sens exclut cette explication. Car dans toutes les montagnes qui doivent leur formation aux dépôts deseaux, les _couches_ sont parallèles; et l'on sent bien qu'elles doiventl'être. «La nature des _filons_ du _Rammelsberg_ est aussi différente de cellede _Claustbat_ que l'est leur situation. C'est un massif compacte, etpresque partout le même, de minéral de _plomb_ et _argent_ pauvre, pénétré de _pyrite_ sulphureuse. Ils sont traversés en plusieursendroits par de _Ruscheln_, qui ont fait glisser le toit vers le _mur_;tellement que malgré l'épaisseur de ces _filons_, on crut une fois enavoir trouvé la fin. Ils sont aussi coupés dans leur intérieur, en sensdifférens, par d'autres plus petits _filons_, composés de matières trèsdifférentes; surtout d'une _pyrite cuivreuse_ dure et pauvre, et que parcette raison on ne tente pas de séparer. «En mettant à part ces petits _filons_ particuliers, ainsi queles Ruscheln, dus probablement les uns et les autres à des causespostérieures à celles qui ont produit les filons principaux, la massecompacte de ceux-ci réveille beaucoup l'idée d'une matière fondue; enmême tems qu'on seroit fort embarrassé à concevoir, d'où viendroit cettematière, si distincte de toute autre, lorsqu'on voudroit l'attribuer àl'eau. «Cette idée, que je dois à Mr. De Redden, perfectionnée par l'étude desphénomènes, donnera peut-être un jour le mot de toutes ces énigmes. » Here is the clearest evidence that an enormous mass of mountain hadbeen raised by a subterranean force; that this force had acted upon anenormous column of melted minerals, the specific gravity of which isgreat; and that this fluid mass had suspended a great wedge of thismountain, or raised it up. Now, if by means which are natural to theglobe, means which are general to the earth, as appearing in everymineral vein, this mass of mountain had been raised up and suspendedtwenty fathoms, there is no reason why we should suppose nature limited, whether in raising a greater mass of earth, or of raising it a greaterheight. That the height to which the land of this globe shall be raised, is a thing limited in the system of this earth, in having a certainbounds which it shall not exceed, cannot be disputed, while wisdom inthat system is acknowledged; but it is equally evident, that we cannotset any other bounds to the operation of this cause, than those whichnature appears actually to have observed in elevating a continent ofland above the level of the sea for the necessary purpose of this world, in which there is to be produced a variety of climates, as there is ofplants, from the burning coast under the equator to the frozen mountainsof the Andes. Here therefore we have, although upon a smaller scale, the most perfectview of that cause which has every where been exerted in the greateroperations of this earth, and has transformed the bottom of the sea tothe summits of our mountains. Now, this moving power appears to havebeen the effect of an internal fire, a power which has been universallyemployed for the consolidation of strata, by introducing various degreesof fusion among the matter of those masses, and a power which ispeculiarly adapted to that essential purpose in the system of thisearth, when dry land is formed by the elevation of what before hadexisted as the bottom of the sea. I hope it will not be thought that too much is here adduced inconfirmation of this part of the theory. The elevation of strata fromtheir original position, which was horizontal, is a material part; itis a fact which is to be verified, not by some few observations, orappearances here and there discovered in seeking what is singular orrare, but by a concurrence of many observations, by what is general uponthe surface of the globe. It is therefore highly interesting not only tobring together that multitude of those proofs which are to be found inevery country, but also to give examples of that variety of ways inwhich the fact is to be proved. Were it necessary, much more might begiven, having many examples in this country of Scotland, in Derbyshire, and in Wales, from my proper observation; but, in giving examples forthe confirmation of this theory, I thought it better to seek for such ascould not be suspected of partiality in the observation. CHAP. III. _Facts in confirmation of the Theory, respecting those Operations whichre-dissolve the Surface of the Earth_. We have now discussed the proof of those mineral operations by whichthe horizontal strata, consolidated at the bottom of the sea, had beenchanged in their position, and raised into the place of land. The nextobject of our research is to see those operations, belonging to thesurface of the earth, by which the consolidated and erected strata havebeen again dissolved, in order to serve the purpose of this world, andto descend again into the bottom of the sea from whence they came. Of all the natural objects of this world, the surface of the earth isthat with which we are best acquainted, and most interested. It is herethat man has the disposal of nature so much at his will; but here, man, in disposing of things at the pleasure of his will, must learn, bystudying nature, what will most conduce to the success of his design, or to the happy economy of his life. No part of this great object isindifferent to man; even on the summits of mountains, too high forthe sustaining of vegetable life, he sees a purpose of nature in theaccumulated snow and in majestic streams of the descending ice. Onevery other spot of the surface of this earth, the system of animal andvegetable life is served, in the continual productions of nature, andin the repeated multiplication of living beings which propagate theirspecies. But, for this great purpose of the world, the solid structure of thisearth must be sacrificed; for, the fertility of our soil depends uponthe loose and incoherent state of its materials; and, that state of ourfertile soil necessarily exposes it to the ravages of the rain upon theinclined surface of the earth. In studying this part of the economyof nature, we may perceive the most perfect wisdom in the actualconstitution of things; for, while it is so ordered that the solidmass of earth should be resolved for the purpose of vegetation, theperishable soil is as much as possible preserved by the protection ofthose solid parts; and these consolidated masses are resolved in so slowa manner, that nothing but the most philosophic eye, by reasoning upon achain of facts, is able to discover it. Thus it may be concluded, thatthe apparent permanency of this earth is not real or absolute; and thatthe fertility of its surface, like the healthy state of animal bodies, must have its period, and be succeeded by another. The study of this subject must tend to enlarge the mind of man, inseeing what is past, and in foreseeing what must come to pass intime; and here is a subject in which we find an extensive field forinvestigation, and for pleasant satisfaction. The hideous mountains andprecipitous rocks, which are so apt to inspire horror and discontentmentin minds which look at sensible objects only for immediate pleasure, afford matter of the most instructive speculation to the philosopher, who studies the wisdom of nature through the medium of things. As, onthe one hand, the summit of the mountain may be supposed the point ofabsolute sterility, so, on the other, the sandy desert, moved by nothingbut the parching winds of continents distant from the sources ofabundant rains, finishes the scale of natural fertility, which thusdiminishes in the two opposite extremes of hot and dry, of cold and wet;thus is provided an indefinite variety of soils and climates for thatdiversity of living organised bodies with which the world is providedfor the use of man. But, between those two extremes, of mountainscovered with perpetual snow, and parched plains in which every livingthing must perish, we find the most pleasant subject of contemplation, in studying the means employed in nature for producing the beautifuland benevolent system of hills and valleys, of fertile soils andwell watered plains, of the most agreeable circumstances and propersituations for every thing that lives, and for the preservation of anindefinite variety of organised bodies which propagate their species. Without this philosophic view of things, the prospect of the surface ofthis earth is far from giving always satisfaction or contentment to themind of man, who is subject to be continually displeased with that whichis presented to his view, and which, in his opinion, is not the best; inhis partial views of things, it is either too high or too low, too coldor too warm, too moist or too dry, too stiff for the labour of hisplough, or too loose for the growing of his corn. But, consideringnature as the common parent of living growing propagating bodies, whichrequire an indefinite variety of soils and climates, the philosopherfinds the most benevolent purpose in the end proposed, or effect whichis attained, and sees perfect wisdom in the effectual means which areemployed. This is the view that I would wish men of science to take; andit is for this purpose that I am now to examine the phenomena of thesurface of this earth. If strata, formed at the bottom of the sea, had been consolidated byinternal operations proper to the earth, and afterwards raised for thepurpose of a habitable world; and if, for the purpose of vegetation, thesolid land must be resolved into soil by the dissolution and separationof its parts, as is required in the theory, the strata, instead of beingentire immediately below the soil, should be found in a mutilated state;the ends of hard and solid beds should present their fractures or abruptsections immediately under the confused materials with which theyare covered; and the softer strata should appear to suffer gradualresolution and decay, by which may be perceived their transition intosoil, the most important part of all the operations of the globe whichdo not immediately concern our life. These are facts which every person of observation has it in his power toverify; they are facts for which nothing further can be laid than thatthe thing is truly so; and they are facts from which the most importantarguments might be formed, were any doubt to be entertained concerningthe justness of the theory which has now been given. The theory consists in this, that it is necessary to have a habitablecountry situated in the atmosphere, or above the surface of the sea. It is difficult to say precisely what constitutes a habitable country. Aresting place out of the water suffices for such amphibious animals as, while they necessarily live in the atmosphere, feed in the sea. Man, more versatile in his nature than most animals, and more capable ofadapting his manners to his circumstances, is even sometimes foundsubsisting in situations where the land affords him little more thanit does the seal on which he feeds. The growth of terrestrial plants, however, seems necessary to the idea of a habitable country; and, forthe growth of plants, there is required soil: Now, this is only to beprocured by the resolution or decay of solid land. We are not to consider the resolution of our land as being the effectof accident, while it is performed by the operations of the sun andatmosphere, by the alternate action of moisture and of drought, and bythe casual operations of a river in a flood. Nothing is more steady thanthe resolution of our land; nothing rests upon more certain principles;and there is nothing which in science may be more easily investigated. Calcareous, argillaceous, and other soluble earths, compose many ofthe strata; but in many more, which are partly or chiefly composedof insoluble substances, those soluble earths are mixed in variousproportions. Now, when the siliceous substance, which is the insolublepart, shall be supposed resisting every effort of the elements towardsits dissolution, those compound masses upon the surface of the earth, however endued with hardness and solidity, are gradually impaired by thedissolution of some of their constituent parts, and by the separation ofothers which are thus exposed to the ablution of water. In like manner, by the resolution of the surrounding parts, the solid _silex_, which issupposed to be insoluble, is removed from its bed, and thus suffers newparts of the solid land to be exposed to those injuries of the air, bywhich the general good of plants, of animals, and even of future worlds, are consulted. The solid land is resolved into stones, gravel, sand, earths, and clays;all or either of these, by retaining moisture, and affording places forthe roots of plants, are disposed for vegetation in different degrees; amixture of the different earths being, upon the whole, the best suitedto that purpose; and this compound body, mixed with vegetable or animalsubstances, becoming a most luxuriant soil. Soils are thus formed, either by the resolution of the surface of thatland upon which they are to rest, or by the transportation of thosesolid parts to be again deposited upon another basis. In this mannersoils are constantly changing upon the same spot; sometimes they aremeliorated, at other times impoverished. From the tops of the mountainsto the shores of the sea, all the soils are subject to be moved fromtheir places, by the natural operations of the surface, and to bedeposited in a lower situation; thus gradually proceeding from themountain to the river, and from the river, step by step, into the sea. Countries are thus formed at the mouths of rivers in the sea, so long asthe quantities of materials transported from the land exceeds that whichis carried from the shore, by tides and currents, into the deeper water. The soil, with which the surface of this earth is always covered more orless, is extremely various, both with respect to quantity and quality;it is found resting upon the solid parts; and those solid parts arealways more or less affected by the influences of the atmosphere nearthe surface of the earth. Those parts of the strata which approachthe surface are always in a decayed state; and this sometimes may beobserved for very considerable depths, according as the quality of thematerials, and the situation of the place dispose to that effect. Thisgeneral observation however may be formed, that, _cet. Par. _ the stratabecome always more solid, or are found in their sound and natural state, more and more in proportion as we sink into the earth, or have proceededfrom the surface. There is nothing of which we have more distinct experience than this, That, universally upon the surface of the earth, the solid parts aredissolving and always going into decay; whereas, at a sufficientdepth below, they are found in their natural consolidated state. Theoperations of man in digging into the ground, as well as the sectionsof the earth so often formed by brooks and rivers, affords such ampletestimony of this truth that nothing farther need be observed upon thishead only that this is a most important operation in the natural economyof the globe, and forms a subject of the greatest consequence in thepresent Theory of the Earth, which holds for principle, that the strataare consolidated in the mineral regions far beyond reach of humanobservation. Consistently with this view of things, the strata or regular solidparts, under the soil or travelled earth, should be found in some shapecorresponding to the represented state of those things, when affectedby the powers which have acted upon the surface of the earth. Here, accordingly, the strata are always to be observed with those marks ofresolution, of fracture, and of separation, which have most evidentlyarisen from the joint operation of those several causes that have beennow explained. But though every operation of the globe be necessarilyrequired for the explanation of those appearances which we now examine, it is principally the action of the sun and atmosphere, and theoperations of the waters flooding the surface of the earth, that formthe proper subject of the present investigation. It must not be imagined that, from the present state of things, we maybe always able to explain every particular appearance of this kind whichoccurs; for example, why upon an eminence, or the summit of a ridge ofland which declines on every side, an enormous mass of travelled soilappears; or why in other places, where the immediate cause is equallyunseen, the solid strata should be exposed almost naked to our view. Weknow the agents which nature has employed for those purposes; we knowthe operations in which the solid parts are rendered soil of variousqualities and for different purposes; and when we find the marks ofthose natural operations in places where, according to the presentcircumstances, the proper agents could not have acted or existed, we arehereby constrained to believe, that the circumstances of those placeshave been changed, while the operations of nature are the same. It is thus that we shall find reason to conclude an immense period oftime, in those operations which are measured by the depradations ofwater acting upon the surface of the earth; a period however which is tobe esteemed a little thing compared with that in which a continent hadtaken birth and gone into decay; but a period which interests us themore to examine, in that it approaches nearer to another period, for theestimation of which _some data_ may perhaps be found by naturalists andantiquaries, when their researches shall be turned to this subject. Itis only in this manner that there is any reasonable prospect of formingsome sort of calculation concerning that elapsed time in which thepresent earth was formed, a thing which from our present data we haveconsidered as indefinite. In this view which we are now taking of the surface of the earth, nothing is more interesting than the beds of rivers; these take windingcourses around the hills which they cannot surmount; sometimes againthey break through the barrier of rocks opposed to their current; thusmaking gaps in places by wearing away the solid rock over which theyformerly had run upon a higher level; and thus leaving traces of theircurrents in the furrowed sides of rocky mountains, far from the courseof any water at the present time. So strongly has M. De Saussure been impressed with this and some otherappearances, that he has imagined a current of water which, however inthe possibility of things, is not in nature; and which moreover couldnot have produced the appearances now mentioned, which is the work oftime, and the continued operation of a lesser cause. We are furtherobliged to him for the following facts. Vol. 1. (page 163. ) «Les tranches nues et escarpées des grandes couchesdu petit et surtout du grande Saleve, présentent presque partout lestraces les plus marquées du passage des eaux, qui les ont rongées etexcavées, on voit sur ces rochers, des sillons à peu près horizontaux, plus ou moins larges et profonds; il a de 4 à 5 pieds de largeur, etd'une longueur double ou triple, sur 1 ou 2 pieds de profondeur. Tousces sillons ont leur bords terminés des courbures arrondies; tellesque les eaux ont coutume de les tracer. Je dis qu'ils sont à peu prèshorizontaux, parce qu'ils sont par fois inclinés de quelques degrés, en descendant vers le sud-sud-ouest, suivant la pente qu'a du avoir lecourant. » This is evidently the effect of a river running along the sideof a rock of such soft materials as may be worn by the friction of sandand stones; and such are the materials of the rocks now considered. Notwithstanding that it is so easy to explain this appearance by theoperation of natural causes, M. De Saussure proceeds in taking it inanother view. «De tels filons ne sauroient avoir été tracés par les eauxdes pluies; car celles-ci forment des excavations, ou perpendiculaires àl'horizon ou dirigées suivant la plus grande inclinaison des faces desrochers; au lieu que celles la font tracées presqu'horizontalement surde faces tou-à-fait verticales. » Here our author takes it for grantedthat things upon the surface of this earth were always the same as atpresent; and he reasons justly from these principles. But we are nowtracing a former state of things; and those furrowed rocks testify theformer current of a river by their side. This operation of rivers undermining the sides of mountains, and causingscenes of ruin and destruction, may be illustrated by what our authorhas described under the title of _Ravage du temps sur les Rochers deSaleve_, §236. «Là ou ces couches manquent, il est aisé de voir qu'ellesont été détruites par le tems; les couches même horizontales, contreslesquelles elles out appuyées, ont souffert en bien des endroits desaltérations considérables. «Un peintre qui voudroit monter son imagination, et se faire des grandesidées des ravages du tems sur de grands objects, devroit aller au piedde Saleve, à l'extrémité des ces grands rochers, au-dessus du coin, hameau fort élevé de la paroisse de Collonge. «On voit là des rochers taillés à pic à la hauteur de plusieurscentaines de pied avec des faces, ici planes et uniformes, là partagéeset sillonnes par les eaux. «La base de ces rochers est couverte de débris et de fragmens énormes, confusément entassés; un de ces débris soutenu fortuitement par d'autresest demeuré, et paroît de près un obélisque quadrangulaire d'une hauteurprodigieuse; de plus loin on reconnoît que sa sommité est une arrêtetranchante, et qu'il a la forme d'un coin; et c'est peut-être cetteforme qui a donné son nom au hameau qu'il domine. «L'Angle même de la montagne est partagé par une fente qui le traversede part en part. Cette profonde fissure mérite qu'on la voye, et mêmequ'on la pénètre. Elle est tortueuse, et dans quelques endroits siétroite, qu'à peine un homme peut il y passer. Quand vous y êtes engagésvous trouvez des places ou les sinuosités du rocher vous cache le ciel, plus loin elles le laissent apercevoir par échappées; ailleurs vousvoyez des blocs de rochers engagés dans la crevasse, et suspendusau-dessus de votre tête. » In his route from Contamine to Bonneville, he observes, page 365, «Enfinvis-a-vis la Bonne-ville, ces mêmes escarpemens des bases du mole, présentent une grande échancrure, qui paroît être le vuide qu'a laisséune montagne qui s'est anciennement écroulée; ses débris sont encoreentassés au-dessous de l'échancrure. Il paroît même qu'elle étoit plusélevée que ses voisines, j'en juge par leur couches qui montent à droiteet à gauche, contre le vuide qu'elle à laissé. «§ 493. En suivant la route de servez, on voit sur sa gauche lacontinuation des rocs escarpés qui couronnent les montagnes situéesau-dessus de Passy. Un de ces rochers est si élevé, et en même temssi mince que l'on a peine à concevoir qu'il puisse se tenir debout etrésister aux orages. «C'est auprès de cette sommité élevée qu'étoit située une montagne quis'éboula en 1751, avec un fracas si épouvantable, et une poussière siépaisse et si obscure, que bien de gens crurent que c'étoit la fin dumonde. » Vitaliano Donati, who was sent from Turin to examine this phenomenon, says in his letter, which M. De Saussure transcribes, that the greatsnows, which fell that year in Savoy, increasing the operation ofsome lakes, the waters of which continually undermined this mountain, occasioned the fall of three millions of cubic toises of rock. In describing the Saleve, our author proceeds to mention otherappearances equally conclusive with regard to the operations of water, but such as may be found over all the surface of the globe, to havebeen brought about by natural causes. «Ce que l'on nomme le Grottes del'Hermitage, ou ces excavations profondes de 30 pieds, et 8 ou 10 foisaussi longues produites par la destruction totale de plusieurs couchesde rocher. «La gorge même de Monetier, ou cette grande échancrure qui sépare legrand Saleve du petit, et dans le fond de laquelle est renfermé le jolivallon de Monetier, paroît avoir été formée par un courant semblable, qui descendant des Alpes par la vallée de l'Arve, venoit se jetter dansnotre grand courant; car les couches correspondantes du grand et dupetit Saleve indiquent leur ancienne jonction; et l'on ne comprend pasquel agent auroit pu détacher et emporter la pièce énorme qui manque encet endroit à la montagne. » Further, in treating of the changes made in the form of the Jura by theravages of time, our author observes, page 273, vol. I. «Le faite de la montagne, battu de tous cotés par les vents, et par lespluies, a souffert des altérations les plus grandes: ici les couches ducoté du lac ont été detruites, et laissent voir les sommités des couchesopposées, dont les escarpemens paroissent tourner contre ce même lac;là, ce font les couches du coté de la vallée de Mijoux, qui out étéemportées, et la montagne en pente uniforme de notre coté, est escarpéedu coté de celle vallée; plus loin, le faite entier a été enlevé, et làon voit des abaissemens ou des gorges comme aux Faucilles, à St. Serge, etc. «Les flancs et la base de La montagne ont aussi été dégradés par lestorrens que produisent la pluie et les neiges fondues, qui ont formé delarges et profondes excavations. » These ravages of time, or rather of the wasting operations of thesurface of the earth, however great, compared with the little changesthat we find in our experience, or in the most ancient record of ourhistories, are little things, considering the softness and solubility ofthe materials, and compared with the wasting of the Alps, which we findin tracing up those same rivers to their sources in the icy valleys. Letus go up the Arve to the valley of Chamouni. From this fertile valley, M. De Saussure heads us up the Montanvert, 428 fathoms above the levelof the valley, and consequently 954 above that of the sea. From this mountain we descend again into the high frozen valley whichruns between the granite mountains, and pours its ice into the valley ofChamouni. In this high valley, which communicates with an immensity of the likekind, we find ourselves among the most hard and durable materials. Herewe must perceive, that most enormous masses of those solid materialshad, in the course of time, been wasted by the flow effects of air andwater, of the sun and frost, in order to hollow out those barrenvalleys of immense extent, which have, during an amazing tract of time, contributed from their solid rocks to the formation of travelled soilsbelow, but which materials have long ago been travelling in the sea. Thesides of those valleys are solid rock here exposed naked to our view. Itis to such a place as this that we should go to see the operationsof the surface wasting the solid body of the globe, and to read theunmeasurable course of time that must have flowed during those amazingoperations which the vulgar do not see, and which the learned seem tosee without wonder! M. De Saussure, in his second volume of _Voyages dans les Alps_, hasgiven us a most interesting view of this scene, p. 6. «En montant au Montanvert, on a toujours sous ses pieds la vue de lavallée de Chamouni, de l'Arve qui l'arrose dans toute la longueur, d'unesoule de villages et de hameaux entourés d'arbres et de champs biencultivés. Au moment ou l'on arrive au Montanvert, la scène change; et aulieu de cette riante et fertile vallée, on se trouve presqu'au bordd'un précipice, dont le fond est une vallée beaucoup plus large etplus étendue, remplie de neige et de glace, et bordée de montagnescolossales, qui étonnent par leur hauteur et par leurs formes, et quieffraient par leur stérilité et leurs escarpements. » It is the cause of this appearance, of deep valleys and colossalmountains, that I would now wish my readers to perceive. This is athought which seldom strikes the mind of wondering spectators, viewingthose lofty objects; they are occupied with what they see, and do notthink how little what they see may have been, compared with what hadbeen removed in the gradual operations of the globe. We have but tosuppose this scene hewn out of the solid mass of country raised abovethe level of the valley; and, that this had been the case, must appearfrom the examination of all around. Let us follow our author up those valleys between the solid granitemountains, valleys which properly are great rivers of ice moving, grandly but slowly, the ruins of those mountains upon which they weregathered. It is the Glacier de Bois upon which he is set out, (p. 26. ) «Après une bonne demi-heure de marche sur le glacier, nous traversonsune arrête de glace chargée de terre, de sable et de débris de rocher. J'ai parlé dans le 1er. Vol. De ces arrêtes parallèles à la longueur deglaciers, que l'on voit souvent dans le milieu de leur largeur, ou à desdistances plus ou moins grandes de leurs bords. J'ai fait voir qu'ellessont produites par des débris qui du haut des montagnes, roulent sur leglacier, et qui entraînés par la glace sur laquelle ils reposent suiventcomme elle une direction oblique en descendant tout-à-la-fois vers lemilieu et vers le bas de la vallée. «Dix minutes après, nous traversâmes une seconde arrête plus haute quela premiere, et nous jugeâmes que sous ces débris la glace étoit de 20ou 25 pieds plus élevée que dans les endroits où l'air et les rayons dusoleil agissent librement sur elle. On rencontre une troisième arrête àvingt minutes de la seconde, et la quatrième, qui est la dernière, lasuit de très-près. «Ici nous nous trouvons au point où le glacier des bois se divise, commeje l'ai dit, § 611, en deux grandes branches, dont l'une tourne à droitevers le Mont-Blanc, et prend le nom de glacier de _Tacul_, et l'autreà gauche se nomme le glacier de _Lechaud_. Il seroit, sans doute, plusintéressant de suivre celle de la droite, et de s'approcher ainsi duMont-Blanc; ses pentes de neige et de glace, qui se presentent à nous, semblent même n'être point absolument inaccessibles: mais ce sont desapparences trompeuses; des glaciers entrecoupés de profondes crevassesmasquées çà et là par des couches minces de neige les approches de cetteredoutable montagne, quoique peut-être en choisissant une année ou ilseroit tombé beaucoup de neige, et en prenant le temps où cette neigeseroit encore ferme, quelque chasseur adroit et courageux pourroittenter cette route. «Comme dans ce moment cette entreprise est absolument impraticable, noussuivons la branche gauche de la vallée, et après deux heures de marchesur le glacier des bois, nous en sortons au pied de celui du Taléfre, c'est-à-dire, à l'endroit où celui-ci vient verser sa glace danscelui-là qui a changé de nom, et qui s'appelle ici le _glacier deLéchaud_. «La vue du glacier du Taléfre est ici majestueuse et terrible. Comme lapente par laquelle il descend est extrêmement rapide, les glaçons sepressant mutuellement, se dressent, se relèvent, et présentent destours, des pyramides diversement inclinées, qui semblent prêtes àécraser le voyageur téméraire qui oseroit s'en approcher. «Pour parvenir au sommet de ce glacier, où il est moins incliné et parcela même moins inégal, nous gravissons le rocher qui est à la gauche ducôté du couchant. Ce rocher se nomme _le Couvercle_; il est dominé parune cime inaccessible, qui, suivant l'usage du pays, est décorée du nom_aiguille_, et, en prenant le nom du glacier le plus proche, s'appelle_l'aiguille du Taléfre_. «La pente, par laquelle on gravit le couvercle, est excessivementrapide; on suit une espèce de sillon creusé dans le roc par la nature;quelques pointes de roc aux quelles on se cramponne, en montant avec lesmains, autant et plus qu'avec les pieds, ont fait donner à ce passage lenom _d'égralets_ ou de petits degrés. Ce passage n'est cependant pointdangereux, parce que le roc, qui est un granit très-cohérent, permetd'assurer toujours solidement les mains et les pieds; mais la rapiditéle rend un peu effrayant à la descente. «Lorsqu'on est au haut des égralets, on suite un pente beaucoup moinsrapide; on marche tantôt sur du gazon, tantôt sur de grandes tables degranit, et on arrive ainsi au bord du plan du glacier du Taléfre. Onnomme le _plan_ d'un glacier la partie élevée et à-peu-près horizontaledans laquelle on peut le traverser. «Nous avions mis une heure et un quart à monter du glacier de Léchaud auplan de celui du Taléfre. Nous fumes tentés de nous reposer un momentavant d'entrer sur celui-ci. Tout nous invitoit à choisir cette place, un beau gazon arrosé par un ruisseau qui sortoit de dessous la neige etqui rouloit son eau crystalline sur un sable argenté, et ce qui étoitplus séduisant encore, une vue d'une étendue et d'une beauté dont unedescription ne peut donner qu'une bien foible idée. «§ 631. En effet comment peindre, à l'imagination des objets qui n'ontrien de commun avec tout ce que l'on voit dans le reste du monde;comment faire passer dans l'âme du lecteur cette impression mêléed'admiration et de terreur qu'inspirent ces immenses amas de glacesentourés et surmontés de ces rochers pyramidaux plus immenses encore;le contraste de la blancheur des neiges avec la couleur obscure desrochers, mouillés par les eaux que ces neiges distillent, la pureté del'air, éclat de la lumière du soleil, qui donne à tous ces objets unenetteté et une vivacité extraordinaires; le profond et majestueuxsilence qui regne dans ces vastes solitudes, silence qui n'est troubléque de loin en loin par le fracas de quelque grand rocher de granit oude glace qui s'écroule du haut de quelque montagne; et la nudité mêmede ces rochers élevés, où l'on ne découvre ni animaux, ni arbustes, niverdure. Et quand on se rappelle la belle végétation, et les charmanspaysages que l'on a vus le jours précédens dans le basses vallées, onest tenté de croire qu'on a été subitement transporté dans un autremonde oublié par la nature, ou sur une comète dans son aphélie. La vuedu Montanvert ne donne de celle-ci qu'une idée très-imparfaite; là on nevoit qu'un seul glacier, au lieu que d'ici vous voyez les trois grandsglaciers des Bois, de Léchaud et du Tacul, sans compter un grand nombred'autres moins considérables qui, comme celui du Taléfre, versent leursglaces dans les glaciers principaux. «Les rochers innombrables que l'on voit au-dessus de ces glaciers sonttous de granit, car s'il y a, comme j'en suis certain, des rochersfeuilletées, interposées entre ces granits, des _gneufs_, par exemple, ou des roches de corne; comme elles étoient plus tendres que lesgranits, leurs parties faillantes ont été détruites par les injures del'air, et il ne reste plus que leurs bases, cachés au fond des gorgesqui séparent les hautes pyramides. » This is a fact which, independent of the good authority we have here, we would have been naturally led, from the theory, to suppose. For, inwearing out the solid mass, which had been once continuous among thosemountains, something must have determined the situation of thosevalleys; but what so likely as some parts more destructible by thewasting operations of the surface than others, which are therefore lessimpaired, and remain more high. Now, whatever may be our theory with regard to the origin or formationof these solid masses of the globe, this must be concluded forcertain, --that what we see remaining is but a specimen of what had beenremoved, --and that we actually see the operations by which that greatwork had been performed: we only need to join in our imagination thatportion of time which, upon the surest principles, we are forced toacknowledge in this view of present things. CHAP. IV. _The same Subject continued, in giving still farther Views of theDissolution of the Earth. _ To have an idea of this operation of running water changing the surfaceof the earth, one should travel in the Alps; it is there that are tobe seen all the steps of this progression of things, and so closelyconnected in the scene which lies before one, that there is not requiredany chain of argument, or distant reasoning from effect to cause, inorder to understand the natural operations of the globe, in the stateof things which now appears. So strongly are the operations of naturemarked in those scenes, that even a description is sufficient to give alively idea of the process which had been transacted. With this view, Ishall here transcribe, from the _Tableau de la Suisse_, a description ofthat remarkable passage by the mountain of St. Gothard, from Switzerlandto Italy, hoping, that, even independent of the illustration herebygiven to the theory, the reader will be pleased to see such a pictureof that country as will either excite new ideas in a person who has notseen such scenes, or call up those which it is proper for a naturalistto have[4]. [Footnote 4: Tableaux de la Suisse Discours, etc. P. 113. Route d'Altorfau St. Gothard. ] «Nous allons donner les observations que nous avons faites, en montantle Saint Gothard par le côté septentrional, et nous terminerons ce quenous avons à dire par la description du haut de cette montagne. Il y aaux environs d'Altorf, chef-lieu du canton d'Uri, de grands terrainscouverts de pierres roulées, dont la plus grande partie est amenée parle Schechen, torrent qui descend de la vallée du même nom, et l'autrepar la Reuss qui descend du St. Gothard. Sans se donner beaucoup depeines, on y a la facilite de voir et d'examiner une grande variété depierres d'espèces différentes et de connoître d'avance les rochers quicomposent les montagnes qu'on va parcourir; nous répétons ici que toutesles pierres arrondies ont pris cette forme par le roulis qu'elles ontessuyées dans les torrens, en se précipitant avec les eaux qui les ontamenées: plus nous avons parcouru de montagnes, plus nous nous sommesconfirmés que cette observation étoit vraie et exact. Si on a laconstance de suivre une espèce jusqu'au lieu de son origine ou positionpremiere, on l'y trouvera anguleuse, et n'ayant subi d'autres changemensque celui que le tems imprime à toutes les substances qui restent enplace; on verra qu'à mesure qu'elles s'éloignent de leur premiereposition leurs angles et leurs parties saillantes se détruisent, etqu'elles finissent par prendre la forme ronde ou approchante, en raisonde leurs dureté et du chemin qu'elles auront parcouru. Nous renvoyons àce sujet ce qui a été dit vers le commencement de ces observations, enparlant du Trient. Nous ajoutons seulement qu'il n'y a guère d'espècede pierres roulées dans les montagnes, dont nous n'ayons pas trouvé lesrochers analogues, et qu'avec du tems et les courses convenables, enobservant bien les directions des montagnes et des torrents, on lestrouveroit toutes. Altorf est entouré de très-hautes montagnes, desvallons aboutissent de tous côtes dans ses environs, parce-que c'est lelieu le plus bas où les eaux vont se jetter dans le lac de Wahlasthallou de Lucerne, à l'extrémité duquel Altorf est situé; le vallon estassez couvert dans le bas, il est cultivé dans quelques parties, et ily a des arbres fruitiers; c'est sur-tout aux environs de Birglen qu'onrencontre beaucoup de pierres roulées et des rochers amenés par leseaux. «Les rochers sont de pierre calcaire, et continuent jusqu'à Silenen àdeux lieues d'Altorf; les montagnes sont fort hautes et fort escarpéesdes deux côtés du vallon, de beaux près sont dans le bas; quelque arbresfruitiers et sur-tout des noyers sont à mi-côte, et entre les rochers, des forêts de sapins. Avant d'arriver à Silenen, on apperçoit le glacierde Tittlis; il est sur le territoire d'Engelberg, et on trouve encorequelques hêtres; derrière les montagnes boisées il s'en élève d'autrenues et arides. Des points et des vues admirables par la dégradation desmontagnes et pour le sauvage, s'offrent de toutes parts. Des chalets, des habitations isolées, sont situés au pied des plus affreux rochersqui les menacent d'une ruine prochaine. L'habitant y vit sans crainte, entouré de son pré et de son petit bien dont il est tranquillepossesseur. «La chaleur concentrée dans ce vallon y fait mûrir différentesproductions peu recherchées; à la verité, ce sont des fruits fortcommuns, excellens pour le pays, parce qu'on n'y en connoit pas demeilleurs. C'est du petit village d'Amsteeg entouré de fort hautesmontagnes, qu'on commence à monter ce qu'on nomme le Saint Gothardgeneral: le chemin devient plus roide, la Reuss y est plus resserrés etroule ses eaux dans un lit fort profond et très-escarpé, des torrens descascades, tombent de différens endroits des deux côtés de ce vallonet de belles forêts de sapin, où il y a des arbres prodigieux pour lahauteur, varient les points de vues; on s'élève beaucoup au-dessus dufond des vallons par des chemins rapides: l'exposition plus heureusefait cultiver du jardinage et des arbres fruitiers; il y a beaucoup dechanvre dans ces environs. De l'autre côté du vallon, sur la gauche dela Reuss, est une usine ou on fabriquoit de l'alum et du vitriol, lestravaux ont cessé, ces établissemens et l'exploitation des mines sontpeu connus et peu suivis en Suisse. La Reuss semble toujours s'enfoncerd'avantage, par-tout elle roule ses flots avec bruit et fracas, elles'est creusée un lit à des profondeurs incroyables; il n'y a pointd'endroit ou l'on puisse mieux voir cet étonnant travail des eaux quesur le pont du Pfaffensprung, à une demi-lieue de Vassen; il est à unehauteur si effrayante que le premier mouvement, quand on regarde au basdu pont, est de se tenir au parapet, et le second de le quitter, dans lacrainte qu'il ne manque, ce n'est que par réflexion qu'on y revient, Onvoit la progression et le travail successif de l'eau du haut jusqu'enbas; la roche a des sinuosités où des angles arrondis, rentrans etfaillans, alternativement de chaque côté, et dont saillans sont opposesaux rentrans, de façon qu'il reste peu d'espace pour apercevoir l'eau, ce canal ou ce, gouffre n'ayant pas plus de deux toises et demie delarge. Depuis Silenen on ne voit plus de pierres calcaires, les rocherssont schisteux argileux, mêlé de beaucoup de quartz; le lit de la Reussest rempli de granits, mais qui viennent des montagnes supérieures. Au-dessus du pont, dont nous venons de faire mention, on rencontre unpassage des plus pittoresques, composé de moulins, de scieries, dechutes d'eau, dominés par le village de Vassen, et entourés de montagnesfort extraordinaire. Une roche argileuse sur un plan incliné, s'estdétachée de la hauteur, et a emporté un pont et un moulin. «On monte beaucoup après avoir passé Vassen; ces environs sont d'unevariété étonnante pour la beauté et la singularité des paysages. Desnappes d'eau, des cascades qui se précipitent de roches en roches, forment dix et quinze chutes avant de se perdre dans les sapins quicontrastent avec la blancheur des eaux toutes réduites en écume. Desmaisons d'une construction particulière, placées contre les rochers pourles mettre à l'abri des avalanches, des poutres jetées sur différentesmasses de rochers pour passer la Reuss et autres torrens dont les eauxsont bouillonnantes et jaillissantes, des arcades de pierres pourjoindre des rochers suspendus sur ces précipices, rochers de milleformes bizarres occupent le voyageur, et ne lui donnent plus le temsd'apercevoir les mauvais pas qu'il franchit. Il y a sans doute deshommes assez malheureux, qui ne verroient que des dangers, et neseroient occupés que de leurs craintes et des terreurs paniques; c'esten effet une grande privation de ne pas sentir les beautés de la nature, elle devient un malheur réel quand ce plaisir se trouve remplacé par desangoisses et de la frayeur. Un tableau d'un autre genre nouveau, et pourlequel les expressions manquent, est une forêt rasée et abattue par uneavalanche, il y a quelques années, ces sapins de plus de cent pied delong, ont eu le tems de perdre leurs feuilles et de permettre à la vuede passer à travers cette énorme quantité de bois et de branches entrelacées de mille manières bizarres, et d'apercevoir des rocs épars, deseaux qui circulent autour, et tombent quelque fois en cascades. C'estune spectacle qui devient effrayant quand on pense à la force et à laviolence du moyen qui a pu occasionner un pareil effet. On recueilledans ce canton la résine des mélèzes. Quoique Vassen soit déjà fortélevé, on y cultive encore quelque jardinage, et il y a aussi quelquecerisiers sauvages. Il y a environ cinq-lieues jusqu'à Altorf. «Après avoir passé Vassen, on trouve cinq ou six superbes cascadesformées par la Reuss. Elle fait un bruit à étourdir: la chaleur qu'ilfaisoit, avoit procuré une abondante fonte de neige, et l'eau avoitbeaucoup augmenté depuis le matin. Des bouleaux, des sapins, et desmélèzes, groupés ensemble, formoient des contrastes agréables par lavariété et le mélange des différens verts. Les chemins sont faitsà grand frais et avec beaucoup de soin; on a jetté des arcades endifférens endroits pour joindre les rochers, et faire passer les cheminspar-dessus; on entend mugir la Reuss sous ses pieds elle écume par-tout, il faut être accoutumé à ce spectacle pour n'en pas être effrayé. Lesrochers de droite et de gauche sont par-tout à pic et d'une granit, quiest jaunâtre dans différens endroits; dans d'autres, il est décomposé, passant à l'état d'argile; c'est le felds-path qui subit le premierece changement. Des quartiers de rochers des parties de montagnes sontépars; des chalets, des habitations solitaires sont placé aux environsdes endroits où il y a quelque pâturage. Il y a un de ces rochers quiest une belle masse de granit, appellée la Pierre du Diable; on n'oubliepas de la faire remarquer, parce qu'il y a un conte populaire à sonsujet que de graves auteurs nous ont conservé. Le vallon se rétrécitbeaucoup avant d'arriver à Gestinen. «On a élevé par-tout de murailles à de très-grandes hauteur pourfaire le chemin. Tout ce travail, vu le local, est incroyable pour ladifficulté; de gros blocs de granits sont rangés sur les bords du cheminpour servir de barrières dans les endroits les plus dangereux. Cespassages sont si étroit qu'il faut peu de chose pour les interrompre. Le pont du Diable est d'une seul arche à plein ceintre de quatre toisesd'ouverture deux et demie de large, et de douze toises d'élévationau-dessus de l'eau; le fracas et la rapidité avec laquelle l'eau passesous ce pont, ne permettent gueres qu'on la considère tranquillement dedessus le pont, on est toujours tenté de s'en éloigner. --La distancedepuis Gestinen jusqu'à Teufelsbruck ou pont du Diable, qui est environdeux lieues, suffit pour prouver ce que nous disons; cette vallée, qu'onnomme Schollenen, offre à chaque pas des difficultés vaincues, desrochers franchis, des intervalles comblés par des murailles, où il afallu employer des montagnes de pierres. «Les chemins sont pavés partout mieux que dans beaucoup de villes; deschevaux et des mulets chargés les fréquentent toute l'année; et dansquels pays ces grands travaux ont-ils été exécutes? Dans un véritablechaos de rochers et montagnes dont partie sont bouleversés, et l'autreparoît prête à s'écrouler sur le passant, qui ne voit sous ses pieds quedes écueils, des gouffres et des précipices, au fond desquels roule untorrent écumant et furieux. Si les rochers sont menaçans, les avalanchessont encore plus dangereuses dans ce redoutable passage; il n'y a pointd'année qu'il ne périsse des hommes et des bêtes de somme; on fait voirun endroit où une avalanche transporta à plus de cent toises au-delade la Reuss, dix-neuf chevaux et mulets chargés ainsi que leursconducteurs; dans d'autres endroits des quartiers de rochers prodigieuxqui ont été déplacés et transportés de même. «Après avoir passé le pont du Diable, le chemin tourne à gauche, puis àdroite, pour monter une rampe assez rapide, très-bien pavée, qui conduità une ouverture dans le rocher, c'est le seul passage qui se presente, nommé Urner-Loch, trou du pays d'Urner ou Urseren; un rocher fort élevéest sur la gauche, et les cascades de la Reuss à droite; l'entrée dupassage est obscure, c'est une galerie souterraine pratiquée dans leroc, haute de neuf pieds environ de façon qu'un homme peut y passerà cheval, de onze pieds de large et trente-deux toises de long; on apratiqué dans le milieu une ouverture pour donner du jour; cette rocheest toute de granit, ainsi que celles qui sont autour du pont du Diable;Il y a environ soixante ans que cette galerie a été ouverte; le cheminpassoit auparavant en dehors sur une espèce de pont qui tournoit lerocher, et se trouvoit exactement suspendu et fort mal assuré au-dessusdes cascades de la Reuss; de frequens accidens, de grands frais pourreconstruire et entretenir ce pont, souvent entraîné par les eaux, ontnecessité l'ouverture de ce passage. «En sortant de ce passage obscur, on est surpris d'entrer dans uneplaine ouverte, riante et couverte de verdure, et de voir couler à côtéde soi une onde limpide et tranquille. Ce tableau est d'autant plusfrappant qu'on vient de voir le contraste le plus effrayant; ce passagesouterrain est comme le rideau qui se lève entre deux décorations, dont l'une representoit le chaos et le bouleversement de la nature, etl'autre celle de la nature naissante et parée des premiers et des plussimples ornemens; cette plaine est unie, de forme ovale, couverte d'unvaste gazon et de pâturages, entre lesquels serpente doucement la Reuss:sur ces bords il y a quelques buissons et peu d'arbres, ce sont desaulnes. Des cabanes de bois, des chalets isolés et solitaires sontrépandus ca et là à l'entrée du vallon: à gauche est le villaged'In-der-Matt bâti en pierres, et à neuf; dans le fond celui de hospitalet situé sur le penchant d'un coteau, il est dominé par une grosse tour:les montagnes du St. Gothard servent de fond au tableau, elles sont tropéloignées pour laisser apercevoir leur aridité; des montagnes nues, couvertes d'une verdure légère sans arbres et sans buissons, bordent lesdeux côtés du vallon: enfin tout paroît jeune et d'une création nouvelleau premier coup d'oeil, qui met le spectateur dans l'état où est unhomme à son réveil après un rêve épouvantable, où il n'a vu que desobjets effrayans; il se trouve heureux et content d'être en sûreté ethors des dangers qui le menaçoient, tant les impressions de son rêve luisont encore présentes. «Ce vallon offre des remarques intéressantes pour l'histoire naturelle, sa position, sa forme, et son nivellement ne laissent aucun doute quecet emplacement n'ait été le séjour des eaux; en examinant les bordsdu lit de la Reuss, on reconnoît que le terrain de ce vallon est parcouches horizontales de pierres argileuses; le pied des montagnes quientourent le vallon sur la droite est de pierre calcaire grise, à lamême hauteur, et à mi-côte, sur la gauche, on trouve de la pierreollaire. Voilà encore une de ces circonstances où il seroit intéressantde connoître la hauteur exacte de cette pierre calcaire, et de pouvoircomparer son niveau avec d'autres que nous avons déjà observé être aussidéposées au pied des montagnes dans de petits vallons fort élevés, analogues à celui dont il est question. Quelque secousse aura rompul'enceinte de rocher qui fermoit ce bassin: l'écoulement des eaux auraachevé de creuser ce passage, où coule actuellement la Reuss, et levallon qui est au-dessous. Quoique les angles rentrans et saillans desmontagnes ayent lieu dans quelque endroits, il s'en faut de beaucoup quece soit une règle certaine: le vallon qui descend du Saint Gothard àAltorff est une de ces exceptions. Une autre chose remarquable dans cevallon, c'est qu'au sortir du passage souterrain que nous avons dit êtrecreusé dans le granit, il y a tout à côté sans interruption, et formantla même masse de rocher, de la pierre schisteuse micacée, mêlée dequartz, dont les couches sont perpendiculaire, se fendent et tombent parmorceaux, qui ont la forme de poutres ou de bois équarris. Cette espècede roche est aussi haute que celle de granit, et composée, dans desproportions différentes, des mêmes parties intégrantes que le granit;n'a-t-elle pas été apposée et formée contre celle de granit, quiassurément doit être plus ancienne, puisqu'elle est enveloppée par laroche schisteuse[5]? [Footnote 5: Here is an example of the junction of the granite withthe schistus; and probably here will be a proper opportunity ofinvestigating the formation of those two things. Our author heresupposes the granite to be the primary, and the schistus to be thesecondary body; on the contrary, I believe that schistus to be theprimary in relation to the granite, and that the granite had invaded theschistus, as will be made to appear in its proper place. ] Ce vallon, d'une bonne lieue de longueur sur moitié de largeur, peutoccasionner bien des réflexions; nous avons été obligé de passerrapidement sur ces objets, nous ne faisons que les indiquer. Au-haut dela montagne rapide, qui est au-dessus du village d'In-der-Matt, il y aun petit bois de sapins, auquel il est défendu de toucher sous peine dela vie. Il est réservé contre les avalanches; ce sont les seules arbresqu'on voie sur les hauteurs environnantes; derrière ce bois on apperçoitun glacier d'où descend un torrent qui va se jetter dans la Reuss; ilamène, ainsi que les autres qui descendent de ce coté, des pierresschisteuses micacées, mêlées de quartz, de même nature que celle qui està coté du passage souterrain. On monte par un beau chemin au village deHospital, qui dépend aussi du pays d'Urseren: tout ce canton est renommépour ces excellens fromages. Il n'y a que des pâturages et point d'autreculture. Le bois, qui est de première nécessité dans un pays aussifroid, aussi élevé et toujours entouré de neige, y manque totalement, on est obligé de l'aller chercher dans la vallée de Schollenen, et ontraine sur la neige le bois de charpente. Le village de Hospital estsitué sur des roches schisteuses mêlées de mica et de quartz, elles sontbleues, verdâtres, et grises. C'est à Hospital qu'est la rencontre dedifférens chemins pour passer le Saint-Gothard; il y en a un qui venantdu Vallais, passe à côté du glacier du Rhône et par la montagne deFourk. Un second qui vient des Grisons, passe par Disentis et Chiamutentre les sources du bas Rhin. Ce sont des sentiers: qu'on juge de cequ'ils peuvent être d'après le grand chemin que nous venons de décrire, qui conduit de la Suisse en Italie. «Sur la droite du village de Hospital est un vallon que nous avonsvisité jusqu'au village de Zum-d'Orff, à une grand demi-lieue. Il yrègne aussi une couche de pierre calcaire à même hauteur, au bas de lamontagne qui renferme le vallon, et nous prions de remarquer qu'elle estaussi sur la droite, et que sur la gauche il y à de pierre ollaire;une masse énorme de cette espèce, sous laquelle on travailloit depuislong-tems pour en tirer de quoi faire des poêles, ayant perdu sonéquilibre, est tombée sur le côté. Les rochers qui dominent, sont desrochers schisteuse micacées avec du quartz. Ce dernier village faitaussi partie de la vallée d'Urseren, c'est le pays habité le plus élevéde l'Europe; les habitons sont forts et robustes; les montagnes dece canton étant nues, arides, et fort rapide, les avalanches y sontfréquentes. «C'est au sortir de Hospital qu'on monte véritablement le Mont SaintGothard: le chemin est escarpé, pavé, et bien entretenu. Par un vallon àdroite descend le Garceren, torrent qui vient des glaciers; son eau estblanchâtre, se jette dans la Reuss, et en trouble la limpidité; lesrochers sont de plus en plus dépouillés, secs et arides, on trouve lesderniers buissons, des aulnes rabougris. La Reuss tombe de rocher enrocher, des blocs et des quartiers énormes, qui remplissent son lit, luibarrent souvent le passage; ses eaux s'élancent par-dessus quand elle nepeut le contourner; on ne voit enfin que des rochers, des abymes et desprécipices; on marche néanmoins en sûreté au milieu de ce désordre dela nature; les chemins sont bien pavés, et assez larges pour que deuxchevaux ou deux mulets chargés puissent y passer de front. Sur un rocherà droite, à une lieue de Hospital environ, on trouve taillés dans le rocles limites entre le pays d'Urseren, et la partie Italienne ou valléede Livenen; ainsi tout sommet du St. Gothard appartient à la partieItalienne, qui est actuellement sujette du canton d'Uri. On parvientenfin sur un terrain plus uni, et une espèce de plateau, c'est le hautdu Saint Gothard; à une demi-lieue sur la droite, entre des rochersforts hauts, forts escarpés et à pic, est une espèce d'entonnoir, ou serassemblent les eaux des neiges fondues; elles y forment le petit lac deLuzendro, gelé le trois quarts de l'année, d'ou la Reuss tire sa sourceen partie; car le glaciers du mont de la Fourche ou Fourk dans le hautVallais, fournissent aussi un torrent qui est regardé comme la secondesource de la Reuss; le Rhône prend sa source dans la partie opposée dumême glacier. Le haut du Saint Gothard est un vrai vallon, puisque descimes, des pyramides, des montagnes prodigieuses, composées toutes derochers, s'élèvent au-dessus, et l'entourent de tous côtés. L'espace quiest entre ces rochers a une forme a-peu-prés circulaire; il paroît avoirété un fond qui a été élevé et comblé jusqu'au point ou il est par lesdébris des montagnes qui le dominent, et qui s'y amoncèlent encoreactuellement sous nos yeux; il a une espéce de niveau qui va un peuen pente du côté du midi, et du côté du Nord par lesquels se faitl'écoulement des eaux fournies par la fonte des neiges, dont la Reuss etle Tessin sont les canaux. Des masses étonnantes de rochers remplissentla surface de ce vallon: elles y sont placées dans une désordre qui neressemble point aux positions des rochers actuels, et autorise à croirequ'elles y ont été jetées et culbutées au hazard. Ces masses isoléessont toutes de granit, composé de quartz, de feldspath, et de micaverdâtre; le chemin qui traverse ce vallon tourne autour de ces masses. Il faut que les pics élevés qui bordent ce vallon ayent été beaucoupplus hauts qu'ils ne le sont actuellement pour avoir pu fournir àcombler cette étendue, qui a une lieue au moins. Il n'est pas douteuxnon plus, que les vastes montagnes qui font au pied de toutes celles quiforment l'enceinte du Gothard, au moyen desquelles on trouve un accèsplus facile, et des rampes moins rapides pour s'élèvent comme par degrésà cette hauteur, qui composent enfin ces montagnes de seconde et detroisieme formation, ne doivent leur existence qu'aux débris de cescolosses qui dominent tout. L'examen de ce qui se passe sous nos yeuxjournellement, ne peut nous laisser aucun doute sur l'abaissement demontagnes. Il n'y a point de torrent, point d'écoulement d'eaux, quelquepetit qu'il soit, qui n'entraîne en descendant des montagnes, desterres, des graviers, ou des sables, pour les porter plus bas. Lesgrands torrens, les fleuves, les rivières, gonflés par les fontessubites des glaces et des neiges, entraînent des rochers entières, creusent de vastes et profonds ravins; ces masses de rochers diminuentpar le choc et le frottement qu'elles essuient entre elles, et surles rochers sur lesquels elles passent, dont elles occasionnentreciproquement la destruction; ce sont des débris de cette espécede trituration qui troublent les eaux, et dont le dépôt élèveinsensiblement les bords des rivières, forme le limon fécondant de nosplaines, et va former jusque dans le sein des mers ces atterrissemens, ces barres, et ces bancs qui en reculent les bornes. Les rochers lesplus durs, ces granits que les meilleurs outils ont tant de peine àfaçonner, ne résistent point au tems et aux intempéries des saisons;leur superficie se dénature et se décompose souvent au point de ne pasles reconnoître: des lichens, des petites mousses s'insinuent dans leurtissu, l'eau y pénètre, et la gelée sépare leurs parties; s'ils setrouvent placé sur une pente de façon à pouvoir être entraîné par leseaux, la plus grosse masse est bientôt réduite à peu de chose, apresavoir parcouru un plan incliné; quels changemens ne doit pas avoir opérécette marche constante de la nature. A quel point n'est elle pas renduméconnoissable la superficie du globe que nous habitons. Pour peu qu'onréfléchisse que les montagnes fournissent continuellement aux plaines, et que celle-ci ne rendent rien aux montagnes, on pourra se fairequelque idée des changemens que la révolution des siècles à du opérer. Aussi n'est ce que sur les hautes montagnes qu'on apperçoit encoreparmi leurs vastes débris, les matériaux qui ont servi et servent auxcréations nouvelles que la nature opère journellement, qu'ils sontgrands, qu'ils sont majestueux ces antiques débris! que l'homme estpetit, qu'il est confondu quand il ose y porter un regard curieux!» In this picture of the Alps, there is presented to our view thedevastation of solid rocks by agents natural to the surface of theearth; here is the degradation of mountains in the course of time. Ofthese ruins plains are formed below; and these plains are continuallyshifting their place, in affording materials to be washed away androlled in the rivers, and in receiving from the higher grounds thespoils of ruined rocks and mountains. Such operations are general to theglobe, or are to be found over all this earth; but it is not every wherethat we have descriptions proper to give just ideas of this subject, which escapes the common observation of mankind. As I have given an example in the Alps of Savoy and Switzerland, itmay be proper to give some view of the same operation in those of thePyrénées (Essai sur la Minéralogie des Monts Pyrénées) page 76. «La vallée d'Aspe est arrosée dans toute sa longueur, par le Gave, quiprend sa source vers les frontières d'Espagne: dans les temps de pluieet d'orage, cette rivière est colorée en rouge par des terres composéesde schiste rougeâtre, qui s'éboulent: des montagnes de Gabedaille et dePeyrenère: au reste les eaux du Gave profondément encaissées dans leurlit ne peuvent plus contribuer à la fecondité des plaines qu'elles ontformées. «On observe, en suivent cette rivière que lorsque les montagnes courentparallèlement, les angles faillans qu'elles forment correspondent auxangles rentrans; cette règle générale sert à établir que les vallées desPyrénées, qu'il faudroit plutôt appeler _de gorges_ puisqu'elles n'ontqu'une demi-lieue dans leur plus grande largeur, sont l'ouvrage deseaux; mais doit on les ranger parmi celles que M. De Buffon a démontréavoir été creusées par les courans de la mer, ou les supposer forméespar les torrens qui se précipitent des montagnes? «Ne croyez pas, dit M. D'Arcet, en faisant mention des vallées desPyrénées, que les eaux aient pris ces routes parce qu'elles les onttrouvées frayées antérieurement à leur cours; ce sont les eaux mêmed'en-haut, qui, se ressemblant peu-à-peu, se sont ouvert de force cespassages: elles se sont creusé ces lits dans le temps passés, commeelles les creusent encore tous les jours. _Voyez la Discours sur l'ÉtatActuel de Pyrénées, p. _. 10. (p. 86. ) «Les pierres que les eaux du Val de Canfrac entraînent, sontrarement usées dans leurs angles; on en trouve peu dont la figure soitarrondie, comme celle des pierres que roulent les torrens de la partieseptentrionale des Pyrénées; le sol des environs de Jacia, plus élevéque celui des plaines du côté de la France, s'oppose a ce qu'ellessoient emportées à d'assez grandes distances, et avec la rapiditénecessaire pour recevoir, par un long frottement, une figure arrondie:on ne voit point de pierres roulées dans les plaines qui entourent cetteville, les bancs calcaires ne sont couverts que d'une croûte de terrepeu épaisse; un telle formation diffère de celle qu'on observe aupied des monts Pyrénées, du côté de la France, ou le sol de plusieurscontrées est composé des débris que les rivières y ont déposés[6];une partie de l'Égypte, selon Hérodote, a été pareillement formée desmatières que le Nil y a apportées; Aristotle la nomme l'ouvrage dufleuve: c'est pourquoi les Éthiopiens se vantoient que l'Égypte leurétoit redevable de son origine. Les habitans de Pyrénées pourroientdire la même chose de presque toutes les contrées situées le long de lachaine septentrionale, depuis l'océan jusqu'à la Méditerranée, et quiforment cette espace d'isthme qui sépare les deux mers: c'est ainsi quela nature change continuellement la surface de notre globe; elle élèveles plaines, abaisse les montagnes; et l'eau est principal agent qu'elleemploie pour opérer ces grandes révolutions; il ne faut que du temps, pour que le mot de Louis XIV. à son petit-fils, se réalise. La postéritépourra dire un jour; _il n'y a plus de Pyrénées_. On conçoit combiencette époque est éloignée de nous. M. Gensanne a trouvé, par desobservations qu'il pretend non équivoques, que la surface de cesmontagnes baisse d'environ dix pouces par siècle; ainsi, en lessupposant seulement de quinze cens toises au-dessus du niveau de la mer, et toujours susceptibles du même degré d'abaissement, il s'écoulera unmillion d'années avant leur destruction totale. » [Footnote 6: The notion, that the water-worn gravel, which we sofrequently find upon the surface of the earth, had been the effect ofrivers transporting the rocks and stones, is not accurate or in perfectscience. That stones are thus continually transported is certain; it isalso indisputable, that in this operation they are broken and wornby attrition, more or less; but, that angular stones of the hardestsubstance are thus made into that round gravel, which we find soabundantly in many places forming the soil or loose materials of thesurface, is a conclusion which does not necessarily follow fromthe premises, so far as there is another way of explaining thoseappearances, and that by a cause much more proportioned to the effect. The view which I take of the subject is this; first, that thosewater-worn materials had their great roundness from the attritionoccasioned by the waves of the sea upon some former coast. Secondly, that, after having been thus formed by agitation on the shores, andtransported into the deep, this gravel had contributed to the formationof secondary strata, such as the puddingstone which has been describedin Part I. Chap 5, and 6; and, lastly that it has been from the decayand resolution of those secondary strata, in the wafting operations ofthe surface, that have come those rounded siliceous bodies, which couldnot be thus worn by travelling in the longest river. ] I do not know in what manner M. Gensanne made his calculation; I wouldsuspect it was from partial, and not from general observations. We havemountains in this country, and those not made of more durable materialsthan what are common to the earth, which are not sensibly diminishedin their height with a thousand years. The proof of this are the Romanroads made over some of those hills. I have seen those roads as distinctas if only made a few years, with superficial pits beside them, fromwhence had been dug the gravel or materials of which they had beenformed. The natural operation of time upon the surface of this earth is todissolve certain substances, to disunite the solid bodies which are notsoluble, but which, in having been consolidated by fusion, are naturallyseparated by veins and cutters, and to carry those detached bodies, bythe mechanic force of moving water, successively from stage to stage, from places of a higher situation to those below. Thus the beds of rivers are to be considered as the passages throughwhich both the lighter and heavier bodies of the land are graduallytravelling; and it is through them that those moveable bodies are fromtime to time protruded towards the sea shore. But, in the course ofrivers, it often happens that there intervenes a lake; and this must beconsidered as a repository for heavy bodies which had been transportedby the force of running water, in the narrow bed through which it wasobliged to pass; for, being arrived in the lake, the issue of whichis above the level of its bottom, the moving water loses its force inprotruding heavy bodies, which therefore it deposits. Thus the bottom ofthe lake would be filled up, before the heavy materials which the rivercarries could be made to advance any farther towards the sea. Reasoning upon these principles, we shall find, that the generaltendency of the operations of water upon the surface of this earth is toform plains of lakes, and not, contrarily, lakes of plains. For example, it was not the Rhône that formed the lake of Geneva; for, had the lakesubsisted in its present state, while the Rhône had transported all thematter which it is demonstrable had passed through that channel from theAlps, the bed of the lake must have been made a plain through, which theriver would continue to pass, but in a changing channel, as it does inany other plain. We are therefore led to believe, that the passage ofthe Rhône through the lake, in its present state, is not a thing of longexistence, compared with the depredations which time had made by thatriver upon the earth above the lake. But how far there are any means forjudging, with regard to the causes of that change which must have takenplace, and produced the present state of things about this lake, canonly be determined by those who have the proper opportunity of examiningthat country. If lakes are not in the natural constitution of the earth, when this iselevated from the sea into the place of land, they must be formed bysome posterior operation, which may be now considered. There are in nature, that is, in the natural operations of the globe, two ways by which a lake may properly be formed in a place where it hadnot before existed. One of these is the sliding or overshooting of amountain or a rock, which, being undermined by the river, and pressed byits weight, may give way, and thus close up the defile through which theriver had worn for itself a passage. The other is the operation of anearthquake, which may either sink a higher ground, or raise a lower, andthus produce a lake where none had been before. To which, indeed, may beadded a third, the dissolution of saline or soluble earthy substanceswhich had filled the place. So many must have been those alterations upon the surface of the earthwhich we inhabit, and so short the period of history by which, from theexperience of man, we have to judge, that we must be persuaded we seebut little of those operations which make any sensible change upon theearth; and we should be cautious not to form a history of nature fromour narrow views of things; views which comprehend so little of theeffects of time, that they may be considered as nothing in the scale bywhich we are to calculate what has passed in the works of nature. To form an idea of the quantity of the solid land which has been carriedaway from the surface of the earth, we must consider our land, with theview of a mineralist, as having all the soil and travelled materialsremoved, so as we might see the terminations of all the strata, wherethese are broken off and left abrupt. Now, the generality of thosestrata are declined from the horizontal plane in which they had beenformed, and shew that the upper extremity had been broken off andcarried away; and the quantity of that which has been carried away, since the time of the formation of those strata, so far as may be judgedfrom the nature and situation of what remains, must be concluded as verygreat. This is best to be observed in mountainous countries, where notonly the causes of this destruction of the land are more powerful, butthe opportunities of investigating the effects more frequent, from thewashing away of the loose soil or covering. The correspondent angles of the valleys among mountains is a subjectof this nature, in which may be perceived a visible waste of the solidmountain which has those correspondent angles. I am happy to have anauthority so much better than my own observations to give on thisoccasion, where the question relates to what is common or general inthese appearances. It is that of M. De Luc, Lettres Physique et Morales, tom. 2. P. 221. «Mais avant de finir sur les montagnes _primordiales_, il faut que je revienne à ces _angles saillans et rentransalternativement opposés_, qui lorsque Mr. Bourguet les annonça, firentun si grand bruit parmi les naturalistes qu'on ne douta plus que toutesles montagnes ne fussent l'ouvrage de la _mer_. Voici ce que c'est quece phénomène prétendu démonstratif. «Lorsqu'on voyage dans les vallées, on va ordinairement en tournoyant;et quand un angle saillant oblige à courber la route, on trouve assezsouvent un angle rentrant qui lui fait face, et la vallée conserve àpeu près la même largeur. M. Bourguet ayant fait cette remarque, etconsidérant que les bords opposés d'une rivière qui serpente, offrent lamême opposition des angles saillans et rentrans, en conclut en général, que les montagnes avoient été formées par les courans de la mer. «Si toutes les montagnes, et les _Alpes_ par exemple, avoient tous lesautres caractères qu'exige une telle formation celui-là sans doute neparoîtroit pas les contredire; et l'on ne peut même disconvenir, qu'aupremier coup d'oeil, ces zig-zags ne ressemblent beaucoup aux effets deseaux courantes. Cependant ce caractère appartient bien plus aux eaux quise frayent une route, qu'à celles qui font des dépôts. Un rivière quicreuse son lit, se détourne à la rencontre d'un obstacle, et ronge lecôté opposé; c'est ce qui produit ses méandres. Mais on ne voit pointles mêmes causes de zig-zags dans les courans au sein de la mer; à moinsqu'il n'y ait déjà des montagnes. «En effet si l'on considère les montagnes et les collines qui par leurscouches et les corps étrangers qu'elles renferment, montrent sanséquivoque qu'elles sont l'ouvrage des eaux, on les trouvera le plussouvent rangées sans ordre. Quelquefois elles ne paroissent que desmonceaux posés çà et là; comme dans une grand partie du _Piémont_. Ousi elles sont sous la forme de chaînes continues, on y trouve peu deparallélisme, c'est-à-dire de ces angles rentrans opposés aux anglessaillans: tel est le Jura. «Mais si les courans de la mer ont trouvé des montagnes toutes faites, et qu'ils les ayent traversées, dans quelque sens que ce soit; ils sesont frayé des routes dans les endroits où la resistance étoit moindre, et ont rongé les bords de leurs canaux à la manière des rivières. Ondoit donc y trouver du parallélisme. «Si maintenant on considère la chaîne des _Alpes_, on verra qu'ellerépond fort bien à cet effet naturel. Quoique ces montagnes forment unechaîne dans leur ensemble, leurs parties supérieures ne montrent aucunesorte d'arrangement particulier, aucune trace de zig-zags: c'est dansle fond des grandes vallées, ou dans les coupures qui servent àl'écoulement des eaux, que ce parallélisme des côtés opposés seremarque; quoiqu'avec bien des exceptions. Et ce qu'il y a de plusimportant à considérer, c'est que ces grandes vallées ou les anglessaillans et rentrans forment l'engrènement le plus sensible, coupentordinairement la chaîne en travers, au lieu de la suivre; ce qui annonceplutôt destruction qu'édification. «Ainsi _les angles saillans et rentrans alternativement opposes dans lesvallées des montagnes_, peuvent bien contribuer à prouver qu'elles ontété toutes sous les eaux de la _mer_; mais non que la mer les aît toutesfaites. C'est ici donc un nouvel exemple de la nécessité de considérerattentivement les idées qui paroissent le plus naturelles au premiercoup d'oeil: car cet aperçu étoit bien un de ceux qu'on est tentéd'admettre sans examiner autre chose que la vérité du fait. » Here we have the testimony of this author concerning the nature of thosecauses by which the shape of the surface of the earth, in those regularappearances of corresponding parts, had been determined, viz. That thesehad been destroying operations, and not those by which the mountains hadbeen formed. We differ, however, from this naturalist with regard tothe particular agent here employed. It will be shown, in a subsequentchapter, that there is almost as little reason to conclude from thisappearance, that the space between the correspondent angles had beenhollowed by the currents of the sea, as that those angles had beenformed by matters deposited in that shape and situation. Farther, treating of the calcareous mountains, the same author observes, (Lettre 38. P. 229. ) «Cette chaîne extérieure des _Alpes_ évidemment d'origine _marine_, acependant des caractères qui la distinguent de la plupart des autresmontagnes de la même classe; et ces caractères semblent annoncer plusd'antiquité. Je crois d'abord pouvoir les regarder comme les montagnes_secondaires_ les plus hautes de notre continent. (Je ne parle ici quedes montagnes marines. ) Ensuite leur destruction est beaucoup plusgrande que celle d'aucune autre montagne de ce genre qui me soitconnue: car elles sont presque aussi couronnées de pics que les _Alpesprimordiales_; et ces _pics_, étant par _couches_, montrent des restesd'anciens sommets qui devoient avoir une grande étendue. Ce qui, jointà quelques dérangemens dans leurs couches, paroît indiquer que cesmontagnes ont été exposées plus longtemps que la plupart des autresmontagnes _secondaires_, aux revolutions qu'essuyoit le fond de la_mer_; et qu'elles en sont sorties déjà fort altérées. » There is at present no question concerning the particular shape in whichthe mountains of the earth had come out of the waters of the sea. Weare considering the wasting of those mountains, in being exposed to theatmosphere and waters of the earth; and the operation that the sea mayhave had upon their surface, is a subject for judging of which we havenot the smallest data, unless by taking the thing for granted, orsupposing that the present state of things is that former shape afterwhich we inquire. Now, this is a species of reasoning that M. De Lucwould certainly explode; for he admits, as we shall afterwards find, great changes among the mountains of the Alps, from the influences ofthe atmosphere, perhaps more rapid changes than we are disposed toallow. Therefore, to call in the aid of the ocean, for the degradationof these secondary calcareous mountains, holds of no reason that I cansee, unless it be that of diminishing the time which otherwise wouldhave been required in bringing about those changes by the atmospherealone. To conclude: Whether we examine the mountain or the plain; whether weconsider the degradation of the rocks, or the softer strata of theearth; whether we contemplate nature, and the operations of time, uponthe shores of the sea, or in the middle of the continent, in fertilecountries, or in barren deserts, we shall find the evidence of a generaldissolution on the surface of the earth, and of decay among the hardand solid bodies of the globe; and we shall be convinced, by a carefulexamination, that there is a gradual destruction of every thing whichcomes to the view of man, and of every thing that might serve as aresting place for animals above the surface of the sea. CHAP. V. _Facts in confirmation of the Theory respecting the Operations of theEarth employed in forming Soil for Plants. _ I have distinguished the mineral operations of the earth, by whichsolid bodies are formed of loose materials, as well as the resolving ordecomposing operations which are proper to the surface exposed to thesun and atmosphere. I have also pointed out the end or intention ofthose several operations, and likewise the means by which they have beenbrought about. We may now turn our view to that part of the system inwhich an indefinite variety of soils, for the growth of plants and lifeof animals, is to be provided upon the face of the earth, correspondingto that diversity which, in the wisdom of nature, has been made ofclimates. In this last view, now to be considered, some confirmation should begiven to the Theory, in finding the soil, or travelled materials uponthe surface of the land, composed of earth, that is, of sand andclay, of stones and gravel; the earth and stones as arising from theresolution and separation of the solids in the neighbourhood of theplace; the gravel, again, as having often travelled from more distantparts. It would be very improper to adduce any example of a particular, wherethe force of the argument lies in the generality alone. It is enoughto have mentioned the facts which are to be examined: Every person ofinquiry and observation will judge for himself how far those facts aretrue. But there is one general remark that may be made on this occasion, wherethe operations of the surface are concerned, and which may assist theinvestigation of this subject; it is with regard to the gravel or stonesworn by attrition, which may have come from a distance. In proportion ashard and insoluble stones are near to their natural beds, they will befound with the sharp angles of their fracture, unless there may havebeen a cause of agitation and attrition on the spot; they will also bein greater quantity, _cet. Par. _ in this place; whereas the farther theymay have travelled, they will naturally incline to be more rounded, and, in equal circumstances, will always be more scarce. We have thus principles by which to judge of every appearance inrelation to the travelled materials of our soil. When, for example, wefind an immense quantity of the hardest stones worn round by attrition, and collected not far distant from their native place, we cannot supposethat they have acquired their shape by the attrition in the distancethey have travelled, but in an agitation which they must have receivednearly in the place from whence they came. Such is the gravel in thechalk country of England. Around London, in all directions, immensequantities of gravel are round, which consists almost entirely of flintworn or rounded by attrition; but this is the very centre of the chalkcountry, at least of England; and no doubt the same appearances will befound in France. We must therefore conclude, that the south of Englandwas under water when that gravel was formed; and that immense quantitiesof the chalk above had been destroyed by the agitation of the sea inpreparing such quantities of gravel which still remain upon the land;besides the immense quantities which must have been dispersed all aroundduring the operation, as well as carried into the sea by the riverssince the elevation of our land. It is not uncommon to find this graveltwenty or thirty feet deep; and masses are found of much greaterthickness. Were these masses of gravel formed in a deep hollow place, they would draw to no conclusion beyond the appearance itself; but theyare, on the contrary, in form of hills; and therefore they serve as akind of measure or indication of what had been carried away when thesewere left remaining. We may observe a series or a progress in those forming and destroyingoperations, by which, on the one hand, the flinty bodies, already formedin the mineral region, were again destroyed, in being diminished bytheir mutual attrition; and, on the other hand, those diminished bodieswere again consolidated into one mass of flinty stone, without thesmallest pore or interstice. This example is to be found in thepuddingstone of England. It consists of flint pebbles, precisely likeKensington gravel, penetrated or perfectly consolidated by a flintysubstance. Here are the two opposite processes of the globe carriedon at the same time and nearly in the same place. But it must beconsidered, that our land was then in the state of emerging from thesea, and those operations of subterranean fire fit for elevating landwas then no doubt exerted with great energy; at present, no such thingappears in this place. But, from the momentary views we have of things, it would be most unphilosophical to draw such absolute conclusions. The argument now employed rests upon the identity of the substance ofthe gravel with that of the entire flint, which is found in the chalkcountry; and it goes to prove that the sea had worn away a great deal ofthat chalk country above the place upon which this body of gravel is nowresting; consequently that the sea had formerly flowed over thatcountry covered with gravel, and had dispersed much of that gravel intransporting it to other regions, where that species of flint was notnaturally produced. By a parity of reasoning, the gravel produced inthe neighbouring regions, and which would be proper to those places, as consisting of their peculiar productions, must have been likewisedispersed and mixed with the surrounding bodies of gravel. But as in thecountry of which we are now treating, there are considerable regions, the different productions of which are perfectly distinct, we have aproper opportunity of bringing those conclusions of the theory to thetest of observation. For this purpose, let us examine the different countries which surroundthe chalk regions of England, France, and Flanders; if the gravel uponthose neighbouring countries contain flint which the country does notnaturally produce; and if the mixture of this flint among the gravel, which is proper to the country itself, be with regard to quantity inproportion to the vicinity of the flint country, the Theory will then beconfirmed; and there is no doubt that this is so. On the other hand, letus examine the gravel about London, which is far distant from any placethat produces quartz; if we shall find a very small proportion of quartzgravel in this flinty soil, we may be assured that the quartz hastravelled from a distance, and that the Theory is thus approved. This isactually the case, and I have seen puddingstone containing quartz gravelamong the flint. In confirmation of this view of the travelled soil, it may be observed, that in lower Saxony about Hamburgh, and for a great way to thesouth-west, the gravel is mostly of broken flint, such as is around thechalk countries: Yet it is at a distance from the chalk of Flanders;there is however at Luxemburgh chalk with flint, the same as in Englandand France. Therefore the flinty soil of that country, in like manner, demonstrates the great destruction of the solid parts, and illustratesthe formation of soil by the remainder of the hard parts below, and thealluvion of other parts. There is most undoubted evidence that the solid body of our land hadbeen formed at the bottom of the sea, and afterwards raised above thesurface of the water; but, in the case which has now been described, it appears that the travelled soil of the surface of our land had beenlately under the surface of the sea. We have thus therefore traced thedifferent steps in the operations of nature, of which the last stepmay be considered as thus exposed to our view almost as much as theoperations of man in building the Pyramids of Egypt. But surely thereare other documents to be found in examining the different coasts ofthis island with attention; and there must be a consistency in thegeneral appearance which never fails to attend on truth. From the south to the north of this island, there are, in many places, the most evident marks of the sea having been upon a higher level onthe land; this height seems to me to amount to about 40 or 50 feetperpendicular at least, which the land must have been raised. Some ofthose facts may now be mentioned. Upon the banks of the Thames, I have found sea shells in the travelledsoil a considerable height above the level of the sea. In low Suffolkthere are great bodies of sea shells found in the soil which the farmerscall _crag, _ and with it manure their land. I do not know precisely theheight above the sea; but I suppose it cannot exceed 100 feet. Inthe Frith of Forth there are, in certain places, particularly aboutNewhaven, the most perfect evidence of a sea bank, where the washing ofthe sea had worn the land, upon a higher level than the present. Thesame appearance is to be found at Ely upon the Fife coast, where the seahad washed out grottos in the rocks; and above Kinneel, there is a bedof oyster shells some feet deep appearing in the side of the bank, about20 or 30 feet above the level of the sea, which corresponds with the oldsea banks. I have seen the same evidence in the Frith of Cromarty, wherea body of sea shells, in a similar situation, was found, and employedin manuring the land. There are many other marks of a sea beach upon ahigher level than the present, but I mention only those which I can givewith certainty. We have been considering an extensive country more or less covered withgravel; such is England south of Yorkshire; both upon the east and westsides of the island. This country having no high mountainous part in themiddle, so as to give it a considerable declivity towards the shores andrivers, the gravel has remained in many places, and in some parts ofa considerable thickness. But in other parts of the island, where thedeclivity of the surface favours the transportation of gravel by thecurrents of water, there is less of the gravel to be found in the soil, and more of the fragments of stone not formed into gravel. Still, however, the same rule holds with regard to tracing the gravel from itssource, and finding particular substances among the gravel of everyregion, in proportion to the quantity of country yielding thatsubstance, and the vicinity to the place from whence it came. Here are principles established, for the judging of a country, in somerespects, from a specimen of its gravel or travelled stones. In thismanner, I think, I can undertake to tell from whence had come a specimenof gravel taken up any where, at least upon the east side of thisisland. Nor will this appear any way difficult, when it is considered, that, from Portland to Caithness or the Orkneys, there are at least tendifferent productions of hard stone in the solid land which are placedat proper distances, are perfectly distinguishable in the gravel whichis formed of them, and with all of which I am well acquainted. Let ussuppose the distance to be 600 miles, and this to be divided equallyinto 10 different regions of 60 miles each, it must be evident that wecould not only tell the region, which is knowing within 60 miles of theplace, but we could also tell the intermediate space, by seeing an equalmixture of the gravel of two contiguous regions; and this is knowingwithin 30 miles of the place. If this be allowed, it will not seemdifficult to estimate an intermediate distance from the differentproportions of the mixed gravel. This is supposing the different regionsto be in all respects equal, which is far from being in reality thecase; nevertheless, a person well acquainted with the different extentand various natures of those regions, may make allowances for thedifferent known circumstances that must have influenced in thoseoperations, although it is most probable there will be others which mustbe unknown, and for which he can make no allowance. The author of the Tableaux de la Suisse has entered very much into thisview of things; he has given us some valuable observations in relationto this subject, which I would here beg leave to transcribe[7]. [Footnote 7: Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse, p. 27. ] «Nous avons dit précédemment que c'étoit entre Orfière et Liddes quenous avions vu les derniers granites roulés, on n'en rencontre plus danstout le reste de la route jusqu'au haut du Mont St. Bernard. Les rochersqui dominent ce sommet ne sont pas composés de granites, et quoiqu'onne puisse aborder jusqu'à leur plus grande élévation, on peut juger deleurs espèces, par les masses qui s'en précipitent. D'où peuvent doncprovenir ces masses roulées de granites qui se trouvent jetés etrépandus sur le penchant et au bas de ce mont? Il y a peut-être quelquemontagne ou rocher de granite que nous n'avons pas été à portée de voir:il faudroit plus d'un mois pour faire un pareil examen et parcourirles montagnes environnantes, et faute de pouvoir parvenir à certainssommets, examiner scrupuleusement les fonds pour juger des hauts. Depareilles recherches sont plus difficiles et plus longues qu'on ne lecroit communement quand on veut réellement voir et observer. Beaucoup devallons sont comblés à des hauteurs prodigieuses, par les amas et lesdébris provenant des montagnes supérieures: ils cessent d'être desvallons, pour former ou faire partie de montagnes. Ces déplacement etdes bouleversemens, changeant la direction et le courant des torrens, entraînent dans des parties bien opposées des débris qu'on croiroitdevoir chercher et trouver ailleurs. On seroit induit en erreur, envoulant suivre toujours le cours actuel des eaux qui descendent desmontagnes. Ce n'est pas dans cette occasion seul mais l'Allemagne, laCorse, la Sardaigne, et beaucoup de pays de hautes montagnes, nous outfourni également des exemples de masses de rochers roulés de différentesespèces dont il n'existoit pas de rochers pareils, dans toutes lesparties élevées environnantes, à plusieurs lieues, à plusieurs journéesde chemin, et souvent totalement inconnus dans les pays d'alentour. Si nous avons remarqué les même espèces de rochers faisant corps, etattachés au sol, à une ou plusieurs lieues de distance; nous avons vusouvent que des montagnes plus hautes étoient entre ces masses rouléeset les rochers, d'ou on auroit pu supposer qu'elles ont été arrachées:il repugne à croire que des masses, d'un poids prodigieux, ayent ététransportées et roulées en travers d'un vallon profond, pour remonteret passer de l'autre côté d'une montagne. Nous abandonnons, a ceux quitravaillent dans le cabinet, à l'arrangement du globe, la recherche desmoyens que la nature a employé pour produire de pareils effets. Nousnous contenterons, ainsi que nous avons promis, de rendre compte de ceque nous avons vu et observé, et d'engager ceux qui auront la facilitéde faire des remarques analogues de constater leurs observations enindiquant toujours les lieux fidèlement, ainsi que nous le faisions pourla Suisse. » Here the experience of our naturalist amounts to this, that, in thoseoperations by which the solid land is wasted, and the hard materialsworn by attrition and transported, it is not always evident from whencehad come every particular body of stone or mineral which had travelledby means of water; nor the particular route which, in descending froma higher to a lower place, the protruded body had been made to take, although, in general, these facts may be discovered without muchdifficulty. Now, this state of things is no other than the naturalconsequence of the great wasting of the surface and solid parts of ourland, and the unequal degradation of this surface, by which means theshape of the earth is so changed, that it would often be impossible, from the present state, to judge of the course in which many bodies hadbeen travelled by water. M. De Saussure has described a very curious appearance of this kind:It is the finding the travelled materials of Mont Blanc, or fragmentsdetached from the summit and centre of the Alps, in such places as givereason to conclude that they had passed through certain openings betweenthe mountains of the Jura. This is a thing which he thinks could nothappen according to the ordinary course of nature; he therefore ascribesthis appearance to some vast _debacle_, or general flood, which had withgreat impetuosity transported all at once those heavy bodies, in thedirection of that great current, through the defiles of the Alps, or theopenings of those mountains. In giving this beautiful example of the wasting and transportingoperations of this earth, this naturalist overlooks the principles whichI would wish to inculcate; and he considers the surface of the earth, inits present state, as being the same with that which had subsisted whilethose stones had been transported. Now, upon that supposition, theappearances are inexplicable; for, How transport those materials, forexample, across the lake of Geneva? But there is no occasion to haverecourse to any extraordinary cause for this explanation; it must appearthat all the intervening hollows, plains, and valleys, had been wornaway by means of the natural operations of the surface; consequently, that, in a former period of time, there had been a practicable coursein a gradual declivity from the Alps to the place where those granitemasses are found deposited. In that case, it will be allowed that thereare natural means for the transportation of those granite masses fromthe top of the Alps, by means of water and ice adhering to those massesof stone, at the same time perhaps that there were certain summits ofmountains which interrupted this communication, such as the Jura, etc. Through the openings of which ridges they had passed. In this case of blocks of alpine stones upon the Jura, the question isconcerning the transportation of those stones; but, in other cases, thequestion may be how those blocks were formed. That many such blocks of stone are formed by the decay of the rockaround them, is clearly proved by the observations of M. Hassenfratz, published in the _Annales de Chimie_, October 1791. He has particularlymentioned a place on the road from Saint-Flour to Montpellier, where anamazing collection of these blocks of granite is to be seen. It is hereparticularly that he observes these blocks to be the more durable partswhich remain after the rock around them is decayed and washed away. Theproof is satisfactory; the operation is important to the present theory;and therefore I shall give it in his own words. «Tous les blocs de granit dur dégagés et sortis entièrement des massesqui forment les montagnes, posent immédiatement sur le granit friable ousur d'autres blocs durs qui eux-mêmes sont sur le granit friable. «Quoique la plupart des blocs de granit dur, que l'on observe sur toutel'étendue de ce terrain granitique, soient entièrement sortis et dégagésde la masse de pierre qui forme la montagne, on en rencontre cependantqui ne sont pas encore tout-à-fait dégagés. Et c'est ici l'observationessentielle qui conduit directement à l'explication du phénomène del'arrangement, de l'entassement, et de _l'amoncellement_ des blocs d'unemanière simple et absolue. «On voit sur la surface du terrain des portions de blocs durs quisemblent sortir peu à peu, et se dégager de la masse de granit friable;celui-ci se décompose et se réduit en poussière tout autour de cettemasse dure que les causes de décomposition du granit friable semblentrespecter. «Quelques-uns de ces blocs durs, sortans de la montagne granitique, sontdéjà considérable; on distingue qu'ils n'y tiennent plus que par unetrès-petite partie; d'autres commencent à paroître se dégager, ils ne_saillent_, ils ne sortent encore que de quelque pieds, et même dequelques pouces. Enfin, en examinant soigneusement et attentivementtoute la surface de ce terrain granitique, on apperçoit tous lesintermédiaires entre un bloc de granit dur contenu et enchassé dans lamasse totale du granit friable et un bloc entièrement dégagé. «Ces observations, suivies avec attention, ne laissent aucun doute queles blocs de granit que l'on observe sur toute l'étendue de ce terraingranitique, n'aient fait autrefois partie d'une couche considérable degranit décomposable qui couvroit ces montagnes et exhaussoit leur sol;que cette couche, dont il semble impossible d'apprécier la hauteur, malgré les blocs considérable qui restent et qui attestent sonexistence, a été décomposée par l'air et l'intempérie des saisons;que la poussière, le sable résultans de cette décomposition, ont étéentraînés par les eaux, et déposés à divers points de la surface de laglobe; et que ces blocs ont été peu-à-peu dégagés de la couche, ainsiqu'il s'en dégage encore tous les jours. » To enable the reader to form a notion of what these blocks are, I shallfarther give what our author has said in describing this place wherethey are found. «C'est après avoir quitté le terrain volcanique, c'est dans le terraingranitique que j'ai trouvé des blocs énormes de granit, qui ont fixé monattention. «Toute l'étendue du terrain granitique que j'ai traversée, se trouvepresque couverte de ces masses; les uns sur les sommets des montagnesles plus élevées, les autres sur la pente et dans les vallées. Plusieursde ces masses sont arrangées les uns sur les autres avec un artinimitable, les autres sont isolées et éparses. «Peu de ces masses m'ont présenté un spectacle plus beau et plusimposant que celles que l'on rencontre à 6 heures de marche de S. Flour, à une petite demi heure avant d'arriver à la Garde. «Là, sur le sommet d'une montagne, est un amas considérable de blocs degranit, étonnans par leur volume et leur nombre. La grande route passeà travers, et circule autour de ces masses que les constructeurs deschemins n'ont pas osé attaquer. «Le voyageur est pénétré d'admiration en voyant l'ordre et l'arrangementsymétrique de ces blocs monstrueux par leur masse, et qu'il ne cessed'observer en suivant la trace tortueuse du chemin qui les contourne. «Quelques-uns de ces blocs sont posés purement et simplement les uns surles autres, et forment une colonne isolée; le plus gros sert de base, etles autres, graduellement plus petits, son posés dessus. On voit jusqu'àtrois de ces blocs immédiatement l'un sur l'autre. «D'autres fois, le bloc qui sert de base est beaucoup plus petit quecelui qui le couvre immédiatement; et s'arrangement de ces deux blocsprésente l'aspect d'un champignon. «Plus souvent plusieurs blocs séparés les uns des autres, forment labase, et un ou plusieurs blocs sont posés immédiatement dessus, sansordre constant, tantôt inclinés, mais toujours d'une manière stable etfixe, propre à resister aux plus grands efforts. «Enfin, par fois, des masses plus petites placées entre les grosses, semblent assurer la situation fixe de l'ensemble des blocs; mais cesrencontres sont fort rares. » Here is a distinct view of this part of nature; a view in which thepresent state of things plainly indicates what has passed, withoutour being obliged to raise our imagination to so high a pitch as issometimes required, when we take the mountains themselves, instead ofthese blocks, as steps of the investigation. Here is a view, therefore, that must convince the most scrupulous, or jealous with regard to theadmitting of theory, first, that those mountains had been much higher;secondly, that they had been degraded in their present place; thirdly, that this continent has subsisted in its present place for a verylong space of time, during the slow progress of those imperceptibleoperations; and, lastly, that much of the solid parts of this earth hasbeen thus travelled by the waters to the sea, after serving the purposeof soil upon the surface of the land. But though M. Hassenfratz has thus given us a most satisfactory view ofthe natural history of those blocks of stone which are now upon or neartheir native place, this will not explain other appearances of the samekind, where such blocks are found at great distances from their nativeplaces, in situations where the means of their transportation is notto be immediately perceived, such as those resting upon the Jura andSaleve, and where blocks of different kinds of stone are collectedtogether. These last examples are the records of something still moredistant in the natural history of this earth; and they give us a moreextensive view of those operations by which the surface of this earthis continually changing. It is, however, extremely interesting to thisTheory of the Earth, to have so distinctly ascertained some of thosefirst steps by which we are to ascend in taking the more distantprospect; and these observations of M. Hassenfratz answer this end mostcompletely. Thus all the appearances upon the surface of this earth tend to showthat there is no part of that surface to be acknowledged as in itsoriginal state, that is to say, the state in which it had comeimmediately from the mineral operations of the globe; but that, everywhere, the effects of other operations are to be perceived in thepresent state of things. The reason of this will be evident, when weconsider, that the operations of the mineral kingdom have properly inview to consolidate the loose materials which had been deposited andamassed at the bottom of the sea, as well as to raise above the level ofthe ocean the solid land thus formed. But the fertility of the earth, for which those operations were performed, and the growth of plants, forwhich the surface of the earth is widely adapted, require a soil; nowthe natural, the proper soil for plants, is formed from the destructionof the solid parts. Accordingly, we find the surface of this earth, below the travelled soil, to consist of the hard and solid parts, alwaysbroken and imperfect where they are contiguous with the soil; and wefind the soil always composed of materials arising from the ruin anddestruction of the solid parts. CHAP. VI. _A View of the Economy of Nature, and necessityof Wasting the Surface of the Earth, in serving the purposes of this World_. There is not perhaps one circumstance, in the constitution of thisterraqueous globe, more necessary to the present theory, than to seeclearly that the solid land must be destroyed, in undergoing theoperations which are natural to the surface of the earth, and in servingthe purposes which are necessary in the system of this living world. For, all the land of the present earth being a certain composition ofmaterials, perfectly similar to such as would result from the gradualdestruction of a continent in the operations of the inhabited world, this composition of our land could not be explained without havingrecourse to preternatural means, were there not in the constitutionof this earth an active cause necessarily, in the course of time, destroying continents. It is therefore of great importance to this Theory, to show, that theland is naturally wasted, though with the utmost economy; and that thecontinents of this earth must be in time destroyed. It is of importanceto the happiness of man, to find consummate wisdom in the constitutionof this earth, by which things are so contrived that nothing is wanting, in the bountiful provision of nature, for the pleasure and propagationof created beings; more particularly of those who live in order to knowtheir happiness, and who know their happiness on purpose to see thebountiful source from whence it flows. We are to conceive the continent of the earth, when first produced abovethe surface of the ocean, to be in general consolidated, with regardto its structure, by the same mineral operations which are necessarilyemployed in raising it from its primary situation at the bottom of thesea, to that in which we now inhabit it. We are now to consider the purpose of this mineral body, exposed to theinfluences of the atmosphere, that so we may see the intention ofits solid composition, as well as that of its resolution, or naturalsolubility when thus exposed; and we are to trace the ultimate effectsof this order of action in the economy of the globe, that so we mayperceive the wisdom of nature perpetuating the system of a living worldin an endless succession, of changing perishable forms. The purpose of the land of this earth, in being placed above the seaand immersed in the atmosphere, is to sustain a system of plants andanimals. But; for the purpose of plants; there is required a soil;and, as there is in the vegetable system a vast variety of plants withdifferent habits or natural constitutions, there is also required adiversity of soils, in which those vegetable bodies are to be made tolive and prosper. From the bare rock exposed to the sun and wind, to thetender mud immersed in water, there is a series to be observed; and inevery stage or step of this gradation, there are plants adapted to thosevarious soils or situations. Therefore nothing short of that diversityof soils and situations, which we find upon the surface of the earth, could fulfill the purpose of nature, in producing a system of vegetablesendued with such a diversity of forms and habits. The soil or surface of this earth is no more properly contrived for thelife and sustenance of plants, than are those plants for that diversityof animals, which will thus appear to be the peculiar care of nature informing a world. Scarce a plant perhaps that has not its peculiar animalwhich feeds upon its various productions; scarce an animal that hasnot its peculiar tribe of plants on which the economy of its life, itspleasure, or its prosperity must depend. If we shall suppose the continent of our earth to be a solid rock, on which the rain might fall, and the wind and waves might dashperpetually, without impairing its mass or changing its constitution, what an imperfect world would we have! how ill adapted to thepreservation of animal and vegetable life! But the opposite extremewould equally frustrate the intention of nature, in producingbounteously for the various demands of that multiplicity of specieswhich the author of this world has thought proper to produce. For if, instead of a solid rock, we shall suppose a continent composedof either dry sand or watery mud, without solidity or stability, howimperfect still would be that world for the purpose of sustaining loftytrees and affording fruitful soils! We have now mentioned the two extreme states of things; but theconstitution of this earth is no other than an indefinite number ofsoils and situations, placed between those two extremes, and graduatingfrom the one extreme, in which some species of animals and plantsdelight in finding their prosperity, to the other, in which anotherspecies, which would perish in the first, are made to grow luxuriantly. That is to say, the surface of this earth, which is so widely adapted tothe purpose of an extensive system of vegetating bodies and breathinganimals, must consist of a gradation from solid rock to tender earth, from watery soil to dry situations; all this is requisite, and nothingshort of this can fulfil the purpose of that world which we actuallysee. We have been representing this continent of our earth as coming out ofthe ocean a solid mass, which surely it is in general, or in a greatdegree; but we find the surface of this body at present in a verydifferent state; and now it will be proper to take a view of this changefrom solid rock to fertile soil. Upon this occasion I shall give the description of nature from thewritings of a philosopher who has particularly studied this subject. Itis true that M. De Luc, who furnishes the description, draws, from thisprocess of nature, an argument for the perpetual duration or stabilityof mountains; and this is the very opposite of that view which I havetaken of the subject; but as, in this operation of nature producingplants on stones, he allows the surface of the solid stone to be changedinto earth and vegetables, it is indifferent to the present theory howhe shall employ this earth and vegetable substance, provided it beacknowledged that there is a change from the solid state of rock to theloose or tender nature of an earth, from the state of a body immovableby the floods and impenetrable to the roots of plants, to one in whichsome part of the body may be penetrated and removed. [8]«Les pluies et les rosées forment partout où elles séjournent, desdépôts qui sont la première source de toute _végétation_. Ces dépôtssont toujours mêlés des semences des _mousses_, que l'air chariecontinuellement, et auxquelles se joignent bientôt les semences presqueaussi abondantes des _gramens_, qui sont l'herbe dominante de nosprairies. Ainsi partout où la pluie a formé quelque petit dépôt, ilcroît de la mousse ou des _gramens_. Ceux-ci demandent un peu plusde _terre végétale_ pour croître, ils germent, et se conserventprincipalement dans les intervalles et les creux des pierres: mais la_mousse_ croît bientôt sur la surface la plus unie. Il n'est aucunepierre long-temps exposée à l'air, qui soit parfaitement polie; l'actionde l'air, du soleil, des eaux, des gelées, detruiroit ce poli quandil existeroit. Le moindre creux alors reçoit un dépôt de la pluie, etnourrit un brin de _mousse, _ ces brins poussent des racines; et denouveaux jets autour d'eux, qui contribuent à arrêter l'eau de la pluieet de la rosée, et par ce moyen à arrêter les dépôts Nourriciers. » [Footnote 8: Histoire de la Terre, Tom. 2. Page 26. ] «Quand la mousse a multiplié ses filets, les dépôts s'augmentent plusrapidement encore; les brins de la _mousse, _ en séchant et pourrissant, en forment eux-mêmes; car leur substance n'étoit que ces mêmes dépôtsfaçonnés: d'autres semences charriées par l'air, qui au-paravantglissaient sur les pierres, parce que rien ne les retenoit, tombentdans le fond de la _mousse_, et y trouvent l'humidité nécessaire pourproduire leurs premières racines: celles-ci s'entrelassent dans la_mousse_, où elles se conservent à l'abri du soleil, et sont alorsautant de petites bouches qui pompent les sucs, que l'air, les pluies, et les rosées y déposent. Ces premières plantes sont foibles, quelquefois même elles ne parviennent pas à leur perfection: mais elles ontcontribué à fixer la _terre végétable_. En séchant et se décomposant, elles se transforment en cette _terre_, qui tombe au fond de la_mousse_, et qui prépare ainsi de la nourriture pour de nouvellesplantes qui alors prospèrent et fructifient. «Nous connoissons peu encore ce que c'est que cette _terre végétable_, ce dépôt des pluies ou en général de l'air. Cependant, en rassemblantles phénomènes, on peut conjecturer, que la plupart des corps terrestressont susceptibles d'être changés en cette substance, et qu'il ne s'agitpour cette transformation que de les décomposer. J'entends par là unetelle division de leurs parties, que devenant presque des élémens, ellespuissent être intimement mêlées à l'eau, et pompées avec elle par lestuyaux capillaires des plantes. En un mot, il semble suffisant qu'unematière puisse entrer en circulation dans les végétaux, pour qu'elleserve à en développer le tissu, et qu'elle y prenne la figure et lesqualités que chacun de ces laboratoires est propres à produire. «Nous pouvons accélérer de bien des manières la transformationdes matières terrestres en _terre végétable_. La fermentation, lacalcination, une plus grande exposition à l'air, différens mélanges, rendent propres à la végétation, des matières qui ne l'étoient parelles-mêmes: voila ce que peuvent nos soins. Mais l'air travaille sanscesse et en mille manières. Son simple frottement sur tous les corps, enenlève des particules si atténuées que nous ne les reconnoissons plus. La _poussière_ de nos appartemens en est peut-être un exemple. Dequelque nature que soient les corps dont elle se détache, c'est unepoudre grisâtre qui semble être partout la même. La formation de la_terre végétable_ a probablement quelque rapport à celle-là. Toute lasurface de la terre, les rocs les plus durs, les sables et les graviersles plus arides, les métaux même, éprouvent l'action _rongeante_ del'air et leurs particules atténuées, décomposées, recomposées de millemanières, sont probablement la source principal de la végétation. _L'air_ lui-même ainsi que _l'eau_, s'y combinent: beaucoupd'observations et d'expériences nous prouvent que ces deux fluidesfournissent leur propre substance aux parties solides des végétaux, et par conséquent à la _terre végétable_ qui les produit et qu'ilsdéposent. Quantité de plantes se nourrissent de _l'eau_ seule, etnous laissant cependant en se séchant, un résidu de matière solidepermanente. _L'air_ aussi se _fixe_ dans les corps terrestres, il faitpartie de leur substance solide; les chimistes savent de plus en plus, et le _fixer_, et lui redonner son élasticité primitive, par diversprocédés: et avant la multitude d'expériences qui se sont de nos jourssur cet objet intéressant de la physique, le Dr. Hales avoit montré, queles végétaux renferment une très-grande quantité _d'air_, qui s'y trouvesans ressort et comme matière constituante. «Voila donc probablement les sources où la nature puise peu à peu la_terre végétable_ dont elle recouvre la surface de nos continens. Cesont les particules, peut-être, de tous les corps tant solides quefluides, extraites ou fixées par des procédés qui les rapprochentde leurs premiers élémens, et leur font prendre à nos yeux une mêmeapparence. Ces particules sont ainsi rendues propres à circuler dansles semences des plantes, à en étendre le tissu à y prendre toutes lespropriétés qui caractérisent chaque espéce, et à les conserver tantque la plante existe. Ces mêmes particules, après la destructiondes plantes, prennent le caractère général de _terre végétable_, c'est-à-dire de provision toute faite pour la végétation. «Les plus petits recoins des montagnes, qui peuvent arrêter l'eau dela pluie, sont certainement fertilisés; ce ne sont pas seulement lesgrandes surfaces plates, ni les pentes; ce sont même les faces escarpéesdes rochers les plus durs. S'il s'y fait quelque crevasse, un arbre s'yétablit bientôt; et souvent il contribue, par l'accroissement de sesracines, à accélérer la chute du lambeau de rocher qui l'avoit reçu. S'il y a quelque petite terrasse, ou seulement quelque partie saillantegrande comme la main, elle est bientôt gazonnée. Les plus petitessinuosités se peuplent de plantes; et les surfaces les plus unies, celles mêmes qui sont tournées vers la bas, reçoivent au moinsquelqu'une de ces _mousses_ plates, nommés _lichen_ par les botanistes, qui ne font en apparence que passer une couleur sur la pierre. Maiscette couche est écaillée, et elle loge bientôt de petites plantes dansses replis; de celles qui veulent l'ardeur du soleil, si le rocher estau midi, ou la fraîcheur de l'ombre, s'il est au nord: c'est sur cesrochers en un mot, qui paroissent nues aux spectateurs ordinaires, quese trouve la plus grande variété de ces petites plantes, qui font lesdélices des botanistes, et l'une des sources les plus abondantes où lamédicine puise les secours réels qu'elle fournit à l'humanité. «Quelle richesse dans les ressources de la nature! La pesanteur n'estpas plus prête à entraîner les pierres qui se détachent des montagnes, que l'air à fournir de semences celles qui se fixent: et dès qu'une foiselles sont recouvertes de plantes, elles sont certainement fixées pourtoujours, du moins contre les injures de l'air. Le fait même nousl'annonce. Si ces ravins ou ces terreins quelconques, tendoient encore àrouler ou à se dégrader, en un mot à se detruire de quelque manière quece fut, ils ne le recouvriroient, ni de _mousses_ ni d'aucune autreplante. La première végétation est due à quelque dépôt de _terrevégétable_; et les pluies ou l'air n'en forment que lentement; lemoindre mouvement la détruite. Le terrein est donc bien certainementfixe quand il se recouvre de plantes; et s'il s'y accumule de la _terrevégétable_, c'est un signe bien evident que rien ne l'attaque plus: carelle seroit la première emportée si quelque cause extérieure tendoit adetruire le sol qui la porte. » The doctrine here laid down by our author consists in this; first, Thatthere is a genus of plants calculated to grow upon rocks or stones;those hard bodies then decay, in decomposing themselves, and affordingsustenance to the plants which they sustain. Secondly, That by thisdissolution of those rocks, and the accumulation of those vegetablebodies, there is soil prepared for the nurture and propagation ofanother genus of plants, by which the surface of the earth, naturallybarren, is to be fertilised. It is also in this natural progress ofthings that the solid parts of the globe come to be wasted in theoperations of the surface, and that lofty rocks are levelled, inalways tending to bring the uneven surface of the earth to a slope ofvegetating or fertile soil. Here we are to distinguish carefully between the facts described by thisauthor, who has seen so much of nature, and the conclusion whichhe would draw from his principles. The surface of most stones aredissolved, or corroded by the air and moisture. This gives lodgement tothe roots of plants, which grow, die, and decay; and these are carriedaway with the earthy parts of the solid stone, in order to form avegetable soil for larger plants, growing upon some bottom or restingplace to which that earth is carried. Here is so far the purpose ofrocks, to sustain a genus of plants which are contrived to liveupon that soil; and here is so far a purpose for certain plants, indecomposing rocks to form a soil for other plants which have been madeupon a larger scale, and are adapted to the use of man, the ultimate inthe view of nature. Our author concludes thus: (p. 37. ) «Le tems ne fera qu'augmenterl'épaisseur de la couche de _terre végétable_ qui couvre les montagnes, et qui les garantit ainsi de plus en plus de cette destruction àlaquelle on les croit exposés: les pluies en un mot, au lieu de lesdégrader comme on se l'imagine y accumuleront leurs dépôts. Telest l'agent simple qu'employe si admirablement le Createur pour laconservation de son ouvrage. » Such, indeed, is the admirable contrivance of the system, that, in theworks of nature, nothing shall be destroyed more than is necessary forthe preservation of the whole. But, that the whole is preserved by thenecessary destruction of every individual body, and the change of everypart which comes within the examination of our senses, is sufficientlyevident to require no farther illustration in this place, where we arecontemplating the destruction of the strongest things, by means the mosteffectual, though really slow, and apparently most feeble. In his 30th letter, this author describes the progress of nature, inbringing precipitous rocks to that slope and covering of soil which isto maintain plants of every kind, and to establish woods. (P. 40. ) «J'ail'honneur d'exposer à V. M. Les causes qui garantissent de destructionextérieure les terreins sur lesquels la _pesanteur_ ne peut plus agirque pour les consolider. Mais ce n'est pas ainsi que sont actuellementla plupart de nos montagnes; il en est peu qui soyent déjà parvenus àcet état permanent. Tout roc nud est attaqué par l'air et les météores, et il tend à se détruire quelle que soit sa dureté. Mais ce seroitpeu que cette destruction extérieure; elle pourroit même cesser enfintotalement par l'effet seul des _mousses_, s'il n'y avoit pas des causesplus puissantes qui pendant quelque tems agissent dans l'intérieur. «Il n'est presque point de rocher qui offre à l'air une seule massecompacte; ils sont ou crevassés, ou formés par couches; et l'eaus'insinue toujours dans ces fentes. Quand cette eau vient à se geler, elle agit comme un coin pour écarter les pièces entre lesquelles elle setrouve. V. M. Seroit étonnée de la grandeur des masses que cette causepeut mouvoir: elle agit exactement comme la poudre à canon dans lesmines; détachant toutes les pièces extérieures qui commencent à seséparer, et en découvrant ainsi de nouvelles. Chaque hiver renouvelledonc la surface de certains rochers, ou facilite l'ouvrage pour leshivers suivans. Plusieurs autres causes agissent encore pour séparer les rochers déjàcrevassés, qui se trouvent à l'extérieur des faces escarpées. Le petitmoellon qui s'y accumule, les dépôts des pluies, les plantes qui ycroissent, les alternatives de l'humidité et de la sécheresse, lesvicissitudes de la chaleur, les vents même, sont autant de causescontinuellement agissantes quand la _pesanteur_ les seconde. Les rochersescarpés se détruisent donc par de continuels éboulemens. «Mais toutes ces matières qui tombent, ne sont pas perdues pour lesmontagnes; il s'en perd même bien peu. Elles s'arrêtent au pieddes rochers dont elles sont successivement détachées; et là elless'entassent, s'élevant en forme de _talus_ contre ces rocherseux-mêmes. » If the solid body of the Alps, the most consolidated masses of our land, is thus reduced to the state of soil upon the surface of the earthcontrived for the use of plants, _a fortiori_, softer bodies, lesselevated and less consolidated masses, will be considered as easilyarriving at the purpose for which the surface of the earth has beenintended. We only wish now to see the ultimate effect that necessarilyfollows from this progress of things; and how, in this course of nature, the land must end, however long protracted shall be the duration of thisbody, and however much economy may be perceived in this gradual waste ofland;--a waste which by no means is so slow as not to be perceived bymen reasoning in science; although scientific men, either reasoning forthe purpose of a system which they had devised, or, deceived by theapparent state of things which truly change, may not acknowledge thenecessary consequence of what they had perceived. Let us now suppose all the solid mass of land, contained in ourcontinent, to be transformed into soil and vegetable earth, it must beevident that no covering of plants, or interlacing of vegetable fibres, could protect this mass of loose or incoherent materials from theravages of floods, so long as rivers flowed, nor from being swallowed bythe ocean, so long as there were winds and tides. From the border ofthe land upon the shore, to the middle of the ocean, there is either atpresent an equable declivity at the bottom of the sea, or every thingtends to form this declivity, in gradually moving bodies along thisbottom. But, however gradual the declivity of the bottom, or howeverslow the progress of loose materials from the shore towards the deepestbottom of the sea, so long as there are moving powers for thosematerials, they must have a progress to that end; the law ofgravitation, always active, must prevail, and sooner or later the movingsea must swallow up the land. But, along the borders of our continent, and in the courses of ourrivers, there are rocks; these must be surmounted or destroyed, beforethe parts which they protect can be delivered up to the influence ofthose moving powers which tend to form a level; and we may be assuredthat those bulwarks waste. The bare inspection of our rocky coasts andrivers will satisfy the enlightened observator of this truth; and toendeavour to prove this to a person who has not principles by which toreason upon the subject, or to one who has false principles, by which hewould create perpetual stability to decaying things, would be but labourlost. In proportion as the solid bulwark is destroyed, so is the soil whichhad been protected by it; and, in proportion as the solid parts of themass of land are exposed to the influences of the atmosphere and water, by the ablution of the soil, more soil is prepared for the growth ofplants, and more earth is detached from the solid rock, to form deepsoils upon the surface of the earth, and to establish fertile countriesat the mouths of rivers, even in making encroachment on the spaceallotted for the sea. But this production of land, in augmentation ofour coasts, is only made by the destruction of the higher country. While, therefore, we allow that there is any augmentation made to thecoast, or any earthy matter travelling in our rivers, the land above thecoast cannot be stable, nor the constitution of our earth fixed in astate which has no tendency to be removed. M. De Luc, in his Histoire de la Terre, would make the mountains lastfor ever, after they have come to a certain slope. He sums up hisreasoning upon this subject in these words: «L'adoucissement des pentesarrête d'abord l'effet de ces deux grandes causes causes de destructionde montagnes, la _pesanteur_ et les _eaux_: la végétation ensuite arrêtél'effet de toutes les petites cause. » If all the great and little causes of demolition are arrested by theslope of mountains and the growth of plants, the surface of the earthmight then remain without any farther change; and this would be a factin opposition to the present theory, which represents the surface of theearth as constantly tending to decay, for the purpose of vegetation, and as being only preserved from a quick destruction by the solid rocksprotecting, from the ravages of the floods and sea, the loose materialsof the land. It will therefore be proper to show, that this author'sargument does not go to prove his proposition in the terms which he hasgiven it, which is, that those sloped mountains are to last for ever, but only that these causes, which he has so well described, make thedestruction of the mountains become more slow[9]. [Footnote 9: This also would appear to be a part of that wise system ofnature, in which nothing is done in vain, and in which every thingtends to accomplish the end with the greatest marks of economy andbenevolence. Had it been otherwise, and the demolishing powers of theland increased, in a growing rate with the diminution of the height, the changes of this earth and renovation of our continent, in whichoccasionally animal life must suffer, would necessarily require to beoften repeated; and, in that case, chaos and confusion would seem to beintroduced into that system which at present appears to be establishedwith such order and economy that man suspects not any change; itrequires the views of scientific men to perceive that things are not atpresent such as they were created; it requires all the observation of anatural philosopher to know that in this earth there had been change, although it is not every natural philosopher that observes thebenevolence accompanying this constitution of things which must subsistin change. ] The slope which our author gives to his mountains, in order to securethem from the ravages of time, is that which, according to his ownreasoning, renders them fertile and proper for the culture of man; butfertile soil yields always something to the floods to carry away; and, while any thing is carried from the soil, the land must waste, althoughit may not then waste at the rate of those within the valleys of theAlps. According to the doctrine of this author, our mountains ofTweeddale and Tiviotdale, being all covered with vegetation, are arrivedat that period in the course of things when they should be permanent. But is it really so? Do they never waste? Look at the rivers in aflood;--if these run clear, this philosopher has reasoned right, and Ihave lost my argument. Our clearest streams run muddy in a flood. Thegreat causes, therefore, for the degradation of mountains never stop aslong as there is water to run; although, as the heights of mountainsdiminish, the progress of their diminution may be more and moreretarded. Let us now see how far our author has reasoned justly with regard tovegetation, which, he says, stops the effects of all the little causesof destruction; this is the more necessary, as, in the present theory, it is the little causes, long continued, which are considered asbringing about the greatest changes of the earth. Along the courses of our rivers there are plains between the mountainsof greater or lesser extent; these are almost always fertile, andgenerally cultivated when large; when small, they are in pasture. Theorigin of these fertile soils, and their perpetual change, is to bedescribed with a view to show, that vegetation, although most powerfulin stopping the ravages of water, and for accumulating soil retainedby this means, does it only for a time; after which the soil is againabandoned to the ravages of the running water, when no more protected bythe vegetation. Let us suppose the river running upon the one side of the haugh (whichis the name we gave those little fertile plains) and close by the sideof the mountain. In this case the bed of the river is deepest at theside of the mountain, which it undermines, leaving a falling _(unéboulement)_ on that side; on the other side, the river shelvesgradually from the plain, and leaves soil in its bottom or stony bedupon the side of the haugh, in proportion as it makes advances incarrying away the bank at the bottom of the sloping mountain. The partwhich vegetation takes in this operation is now to be considered. When the river has enlarged its bed by preying upon one side, whether ofthe mountain or the haugh, the water only covers it in a flood; at othertimes, it leaves it dry. Here, among the rocks and stones, the feeds ofplants, left by the water or blown by the wind, spring up and grow; and, in little floods, some sand and mud is left among those plants; thisencourages the growth of other plants, which more and more retain thefertile spoils of the river in its floods. At last, this bed of theriver is covered perfectly with plants, which having retained plenty offertile soil, although still rooted among the stones, opposes to theriver a resistance which its greatest velocity is not able to overcome. In this state, the haugh is always deepening or increasing its soil, andhas its surface heightened. At last, when this soil becomes so high asonly to be flooded now and then, it becomes most fertile, as theheavier parts are carried in the bed of the river, and the lighter soildeposited upon the plain. The operations of the river, upon the plain, thus increase at the same time the height and fertility of the haugh. But this operation, of accumulated soil upon the stony bottom, has aperiod, at which time the river must return again upon its steps, andsweep away the haugh which it had formed. This is the natural course ofthings; and it happens necessarily from the deepening of the soil. Letus then examine this operation. When no more soil is left upon the stony bottom than is sufficient forthe covering of the ground, and rooting of plants which are also fixedin the solid ground or bottom of the soil, the water is not able tocarry away the plants; and these plants protect the surface of loosesoil. When again there is a depth of soil accumulated upon the haugh, the surface only is protected by the vegetable covering. But what availsit to the soil to be protected from above, when undermined by the enemy!The vegetable roots now no longer reaching to the bottom where solidityis found, the tender soil below is easily washed away by the continuedefforts of the stream; and the unsupported meadow, with the impregnabletexture of its leaves, its roots, and its fibres, falls ruinously intothe river, and is born away in triumph by the flood. The water thusreclaims its long deserted bed, --only in order to pass from it again, and circulate or meander from hill to hill in varying perpetually itscourse. Now this progress of the river, or this changing of its bed, isdetermined by the strong resistance of the new made haugh, humblystanding firm in the protection of its vegetation, while the elevatedsurface of the older haugh, deserted by the inferior soil which it hadceased to protect, falls a victim to its exalted state, and passes awayto aggrandize another. This is the fate of haughs or plains erected bythe operations of a river, and again destroyed in the natural course ofthings, or in the very continuation of that active cause by which theyhad been formed. The water is constantly carrying the moveable soil from the higher tothe lower place; vegetation often disputes the possession of thesespoils of ruined mountains for a while; but, in the end, this vegetableprotector, not only delivers up to the destroying cause the mineral soilwhich it had preserved, but, by its buoyancy in water, it facilitatesthe transportation of the stony parts to which this fibrous body isattached. Over and over a thousand times may be repeated this alternatepossession of the transferable soil, by moving water on the one part andby fixed vegetation on the other, but at last all must land upon theshore, whether the river tends. Thus the mountain and the plain, thevegetable earth and the plants produced in that soil, must all returninto the sea from whence either they themselves or their materials hadcome. In proportion as the mountains are diminished, the haugh or plainbetween them grows more wide, and also on a lower level; but, whilethere is a river running in a plain, and floods produced in the seasonsof rain, there can be nothing stable in this constitution of thingsevidently founded upon change. The description now given is from the rivers of this country, where itis not unfrequent to see relicts of three or four different haughs whichhad occupied the same spot of ground upon different levels, consequentlywhich had been formed and destroyed at different periods of time. Butthe same operation is transacted every where; it is seen upon the plainsof Indostan, as in the haughs of Scotland; the Ganges operates upon itsbanks, and is employed in changing its bed continually as well as theTweed[10]. The great city of Babylon was built upon the haugh of a river. What is become of that city? nothing remains, --even the place, on whichit stood, is not known. [Footnote 10: An Account of the Ganges and Burrampooter Rivers, by JamesRennel, Esquire. Philosophical Transactions, 1781. ] CHAP. VII. _The Same Subject continued, in giving a Viewof the Operations of Air and Water upon theSurface of the Land. _ We have but to enlarge our thoughts with regard to things past byattending to what we see at present, and we shall understand many thingswhich to a more contracted view appear to be in nature insulated orwithout a proper cause; such are those great blocks of granite soforeign to the place on which they stand, and so large as to seem tohave been transported by some power unnatural to the place from whencethey came. We have but to consider the surface of this earth as havingbeen upon a higher level; as having been every where the beds of rivers, which had moved the matter of strata and fragments of rocks, now no moreexisting; and as thus disposed upon different planes, which are, likethe haughs of rivers, changing in a continual succession, but changingupon a scale too slow to be perceived. M. De Luc has given a picturewhich is very proper to assist our imagination in contemplating a moreancient state of this earth, although in this he has a very differentend in view, and means to show that the world, which we inhabit atpresent, is of a recent date. It is in the 32d letter of his Histoire dela Terre, which I beg leave here to transcribe. «Des montagnes basses (comme le _Jura_, qui est bas comparativement auxAlpes) sont bientôt fixées par ce moyen. Il ne se fait presque qu'unseul _talus_ depuis leur sommet jusques dans les basses vallées, ou surla plaine. Aussi l'état de ces montagnes est-il déjà presqu'entièrement_fixé_: on y voit très peu de rochers nuds qui s'éboulent, excepté, auprès des _rivières_. C'est dans ces lieux-la que l'ouvrage tarde leplus à se finir. Le bas des _talus_ est miné par l'eau; leur surfaces'éboule donc, pour ainsi dire, sans cesse, et laisse à découvert lesrochers des sommets, qui par la continuent aussi à _s'ébouler_. Maisles vallées s'élargissent enfin; et les _talus_ s'éloignant ainsi des_rivières_, commencent à éprouver les influences du repos. » Here nothing can be more positively described than the naturaldestruction of those mountains by the operation of the rivers which runbetween them; and this is from the authority of matter of fact, which, on all occasions, this author faithfully describes. At the same time, weare desired to believe, upon no better authority than the imagination ofa person hurried on by system, that those mountains are absolutelyto come to rest. I am aware of the danger to which a spirit ofsystematising leads; and I wish for nothing more than to have my Theorystrictly examined, in comparing it with nature. Our author thus proceeds: «La vue seule de la chaine du _Jura_ nousapprend donc ce que deviendroit enfin toutes les montagnes. Dans laplus grande partie de son étendue, il ne souffre plus aucun changementruineux: la _végétation_ le recouvre presque partout. Les bas sontcultivés de toute sorte de manière suivant leur exposition; les sommetssont couverts de pelouses, qui forment les pâturages les plus precieux. Cette gazonade s'étend aussi sur toutes les parties des pentes qui nesont pas trop rapides, et le reste est couvert de bois. «J'ai parcouru fort souvent le pied de ces montagnes: leur état estpresque partout tel que je viens d'avoir l'honneur de la descrire à V. M. J'ai sur-tout observé avec attention les lits des _torrens_ qui, endescendent pour se rendre dans les lacs de _Geneva_, de _Neufchâtel_ etde _Bienne_, ainsi que dans l'Aar et dans le Rhin: et hormis ceux de ces_torrens_ qui viennent des gorges où les terrains sont encore escarpés, ils ne roulent plus que l'ancien gravier qu'ils out apporté autrefois. «Mais il n'en est pas ainsi des _Alpes_, des _Pyrénées_, et des autresmontagnes, qui, comme celles-là, sont beaucoup plus élevées, ou quisans l'être davantage ont été livrées aux influences de l'air dans undésordre plus grand. Dans ce genre de montagnes il reste encore à la_végétation_ de bien grandes conquêtes à faire. «Ces montagnes ne sont pas telles que V. M. Pourroit se les figurernaturellement; il faut y être monté pour s'en former une juste idée. Cesont des montagnes sur d'autres montagnes. De près on ne voit que lesparties inférieures; de loin tout se confond; il faut donc être arrivésur une des premières _terrasses_ pour voir les secondes; sur celles-cipour les troisièmes; et ainsi de suite. «La plupart de ces _terrasses_ successives sont de grandes plaines, dominées par des rochers qui s'éboulent, et forment des _talus_. Si dansla succession des siècles, les _éboulemens_ de ces bandes de rochers enamphithéâtre finissoient sans emporter les plaines qu'ils soutiennent, et que les _torrens_ eussent creusé leur lit pendant ce tems là àquelque distance des _talus_ tout seroit fini par cette premièreoperation. Mais il y a peu de hautes montagnes où les arrangemens soientsi simples: souvent ces bandes empiètent les unes sur les autres en_s'éboulant_, et alors le repos est bien différé. «Supposons que ces _terrasses_ soient étroites, et que leurs murs, c'est-à-dire les rochers qui les soutiennent, soient fort élevés. Les_terrasses_ alors ne suffiront pas pour recevoir les _éboulemens_ quidoivent se faire sur elles car le dessus de chacune d'elles s'étrécitde plus en plus par la destruction du rocher qui la soutient. Il pourradonc arriver que ce talus, s'étant étendu jusqu'au bord de la terrasse, se trouve reposer sur une base qui s'éboule encore; et même cela arrivetrès souvent; de sorte qu'à chaque rétrécissement de la base, le _talus_lui-même s'éboule. Ainsi deux _talus_, qui étoient peut-être déjà enpleine végétation par la lenteur des éboulemens des rochers qui lesformoient, pourront être fort reculés à cet égard; le _talus_ supérieur, parce que la surface fertilisée glissera en bas; et le _talus_inférieur, parce que la sienne sera ensevelie sous de nouveauxdécombres. «Les montagnes qui sont dans ce cas seront proportionnellement plusabaissées que les autres; parce que leurs _talus_ se confondant ainsi etdevenant par là fort étendus demeureront longtemps à devenir solides. Les eaux partant de fort haut, auront le tems de s'y rassembler et dedevenir destructives vers le bas. Au lieu que dans les montagnes oùles terrasses subsisteront encore après que tous les rochers se seront_éboulés_, les eaux étant reçues par reprises, perdront beaucoup deleur rapidité. Elles se rassembleront dans les enfoncemens des petitesvallées supérieures, elles s'y formeront des lits qu'elles ne rongerontpresque point; et la _végétation_ restera tranquille partout. » Let us now consider the height of the _Alps_, in general, to have beenmuch greater than it is at present; and this is a supposition of whichwe have no reason to suspect the fallacy; for, the wasted summits ofthose mountains attest its truth. There would then have been immensevalleys of ice sliding down in all directions towards the lower country, and carrying large blocks of granite to a great distance, where theywould be variously deposited, and many of them remain an object ofadmiration to after ages, conjecturing from whence, or how they came. Such are the great blocks of granite which now repose upon the hillsof _Saleve_. M. De Saussure, who has examined them carefully, givesdemonstration of the long time during which they have remained in theirpresent place. The lime-stone bottom around being dissolved by the rain, while that which serves as the basis of those masses stands high abovethe rest of the rock, in having been protected from the rain. But nonatural operation of the globe can explain the transportation of thosebodies of stone, except the changed state of things arising from thedegradation of the mountains. Every thing, therefore, tends to show that the surface of the earth mustwear; but M. De Luc, although he allows the principles on which thisreasoning is founded, labours to prove that those destructive causeswill not operate in time. Now, What would be the consequence of such asystem?--That the source of vegetation upon the surface of the earthwould cease at last, and perfect sterility be necessarily the effect ofallowing no farther degradation to the surface of the earth; for, Whatis to supply the matter of plants? Water, air, and light alone, will notsuffice; there are necessarily required other elements which the earthalone affords. If, therefore, this world is to continue, as it has done, to form continents of calcareous strata at the bottom of the ocean, theanimals which form these strata, with their _exuviae_, must be fed. But, on what can they be fed? not on water alone; the consequence of such asupposition would lead us to absurdity; nor can they be fed on anyother element without the dissolution of land. According to my views ofthings, it is certain that those animals are ultimately fed on vegetablebodies; and it is equally certain, that plants require a soil on whichthey may not only fix their fibrous roots, but find their nourishmentat least in part; for, that air, water, and the matter of light, alsocontribute, cannot be doubted. But if animals, which are to form thestrata of the earth, are to be fed on plants, and these are to benourished by the matter of this earth, the waste of vegetable matterupon the surface of the earth must be repaired; the exhausted soil mustbe transported from the surface of the land; and fertility must berestored by the gradual decay of solid parts, and by the successiveremoval of soil from stage to stage. What a reverie, therefore, is thatidea, of bringing the earth to perfection by fixing the state of itsvegetable surface! The description of those natural operations, which M. De Luc has givenwith a view to establish the duration of the mountains, is founded uponnothing but their destruction. These beds of rivers, which, accordingto our author, are _hardly_ to be wasted any more, will not satisfy aphilosopher, who requires to see no degree of wasting in a body which isto remain for ever, or continue without change. But, however untenablethis supposition of a fixed state in the surface of this earth, theaccuracy of the natural philosopher may still be observed in theabsurdity of the proposition. «L'état des _montagnes_ sera _fixe_, partout où les _rivières_ seront arrivées au point de n'emporter pasplus de limon hors de leur enceinte, que l'air et les pluies n'ydéposeront de _terre végétable_, et voila enfin quel sera le repos, l'état permanent de la surface de notre globe. Car alors il y auracompensation entre les destructions et les réparations simultanées, etles montagnes sûrement ne s'abaisseront plus. » Surely, if there is in the system of nature wisdom, we may look forcompensation between the destroying and repairing operations of theglobe. But why seek for this compensation in the _rest_ or immobility ofthings? Why suppose perfection in the want of change? The summit of theAlps was once the bottom of the sea; the existence of our land dependedthen upon the change of seas and continents. But has the earth alreadyundergone so great changes, and is it not yet arrived at the periodof its perfection? How can a philosopher, who is so much employedin contemplating the beauty of nature, the wisdom and goodness ofProvidence, allow himself to entertain such mean ideas of the system asto suppose, that, in the indefinite succession of time past, there hasnot been perfection in the works of nature? Every material being existsin motion, every immaterial being in action and in passion; rest existsnot any where; nor is it found in any other way, except among the partsof space. Surely it is contrary to every species of philosophy, whetherancient or modern, to found a system on the inutility of repose, orplace perfection in the vacuity of rest, when every thing that trulyexists, exists in motion; when every real information which we have isderived from a change; and when every excess in nature is compensated, not by rest, but by alternation. M. De Luc allows the rivers to carry matter always to the sea; butthen, at a certain period, this matter carried by the floods is to becompensated to the mountains by the vegetable earth received from theair and rains. Here is a proposition which should be well considered, before it be admitted as a principle, which shall establish theperpetuity of these mountains, if it be true; or, if false, assure us oftheir future demolition. Let us now examine it. If from air and rain there is produced earth which cannot afterwards beresolved by the operation of those elements, and thus again dissolvedin the air and water of the land, then this author might have had somepretext, however insufficient, for alledging that it might be possibleto compensate the loss of mineral substances, carried off the surface ofthe earth, by the production of this vegetable matter from the air andrain; but, when there is not sufficient reason to conclude that anysubstance, produced in vegetation, can resist the continued influencesof the air and water, without being decomposed in its principles, and atlast entirely dissolved in water, the cautious argument here employed bythis author, for the permanency of mountains, must appear as groundlessin its principle as it would be insufficient for his purpose, were it tobe admitted; but this will require some discussion. That which preserves vegetable bodies so long from dissolution in water, is what may be called the inflammable or phlogistic composition of thosebodies. This composition is quickly resolved in combustion; but it is noless surely resolved by the influences of the sun and atmosphere, onlyin a slower manner. Therefore, to place the permanency of this earth, orany of its surface, upon a substance which in that situation necessarilydecays, is to form a speculation inconsistent with the principles ofnatural philosophy[11]. [Footnote 11: It is from inadvertency to this fact in natural history, the consuming of vegetable substances exposed to the influences of theatmosphere, that M. De Luc, in his _Histoire de la Terre_, has pretendedto determine the past duration of the German heaths as not of a veryhigh antiquity. He has measured the increase of the vegetable soil, anincrease formed by the accumulation of the decayed heath; and, from theannual increase or deposits of vegetable matter on that surface, he hasformed a calculation which he then applies to every period of this turfyaugmentation, not considering that there may be definitive causes whichincrease with this growing soil, and which, increasing at a greater ratein proportion as the soil augments, may set a period to the furtheraugmentation of that vegetable soil. Such is fire in the burning ofthose parched heaths; such is the slower but constant and growingoperation of the oxygenating atmosphere upon this turfy substanceexposed to the air and moisture. This author has very well described theconstant augmentation of this vegetable substance in the morasses ofthat country, as it also happens in those of our own; but there is awide difference in those two cases of peat bog and healthy turf; thevegetable substance in the morass is under water, and therefore hasits inflammable quality or combustible substance protected from theconsuming operation of the vital or atmospheric air; the turfy soil, on the contrary, is exposed to this source of resolution in the othersituation. ] But even supposing that the degradation of mountains were to besuspended by the pretended compensation which is formed, by the riverscarrying mineral mud into the sea, and the air and rain producingvegetable earth; in what must this operation end? In carrying into thesea, to be deposited at its bottom, all the vegetable earth producedby the air and rain. But our cosmologist, in thus procuring an eternalstation to his mountains, has not told us whether this transmutation ofthe air and rain be a finite operation, or one that is infinite; whetherit be in other respects confident with the natural operations of theglobe; and whether, to have the air and water of the globe convertedinto earth, would ultimately promote, or not, that perfection which hewishes to establish. Here, therefore, in allowing to this philosophy allits suppositions, it would be necessary to make another compensation, inpreserving mountains at the expense of air and rain; and, the waste ofair and water, which are limited, would require to be repaired. It is not in our purpose here to treat of moral causes; but this authorhaving endeavoured to fortify his system by observing, that the worldcertainly cannot be ancient, since men have not ceased as yet to quarreland fight, (Lettre 34. ) it may be proper to observe, that the absoluterest of land, like the peace among mankind, will never happen till thosethings are changed in their nature and constitution, that is to say, until the matter of this globe shall be no more a living world, and manno more an animal that reasons from his proper knowledge, which is stillimperfect. If man must learn to reason, as children learn to speak, hemust reason erroneously before he reasons right; therefore, philosopherswill differ in their opinions as long as there is any thing for man tolearn. But this is right; for, how are false opinions to be corrected, except in being opposed by the opinions of other men? It is foolish, indeed, for men to quarrel and fight, because they differ in opinion. Man quarrels properly, when he is angry; and anger perhaps is almostalways ultimately founded upon erroneous opinion. But, in nature, thereis no opinion; there is truth in every thing that is in nature; and inman alone is error. Let us, therefore, in studying nature, learn toknow the truth, and not indulge erroneous notions, by endeavouring tocorrect, in nature, that which perhaps is only wrong in our opinion. Having shown that every thing, which is moveable upon the surface ofthe land, tends to the sea, however slowly in its pace, we are now toexamine, what comes of those materials deposited within the regions ofthe waves, still however within the reach of man, and still subservientmore immediately to that soil on which plants grow, and man may dwell. As, from the summit of the land, the natural tendency of moveable bodiesis to fall into the water of the sea, so, from the borders of the landor coast, there being a declivity towards the deepest bottom of thesea, and there being currents in the waters of the ocean occasionallyrendered more rapid on the shore, every moveable thing must tend totravel from the coast, and to proceed alone; the shelving bottom of thesea into the unfathomable deep, when they are beyond the reach of man orthe possibility of returning to the shore. But it is not every where upon the coast that those materials areequally delivered; neither is it every where along the shore that thecurrents of the ocean are equally perceived, or operate with equal powerin moving bodies along the shelving bottom of the sea. Hence in someplaces deep water is found washing rocky coasts, where the waste of landis only to be perceived from what is visibly wanting in the continuityof those hard and solid bodies. In other places, again, the land appearsto grow and to encroach upon the space which had been occupied by thesea; for here the materials of the land are so accumulated on the coast, that the bottom of the sea is filled up, and dry land is formed in thebafon of the sea, from those materials which the rivers had brought downupon the shore. [12] [Footnote 12: We are not however to estimate this operation, of formingsoil by the muddy waters of a river depositing sediment, in the mannerthat M. De Luc has endeavoured to calculate the short time elapsed informing the marshlands of the Elbe. This philosopher, with a view toshow that the present earth has not subsisted long since the time it hadappeared above the surface of the sea, has given an example of the marshof _Wisebhafen_ where the earth, wasted by inundation, was in a verylittle time replaced, and the soil heightened by the flowings of theElbe, and this he marks as a leading fact or principle, in calculatingthe past duration of our continents, of which he says, we are not tolose sight (Tome 5, p. 136. ) But here this philosopher does not seemto be aware, that he is calculating upon very false grounds, when hecompares two things which are by no means alike, the natural operationsof a river upon its banks, making and unmaking occasionally its haughsor level lands, that is to say, alternately making and destroying, andthe artificial operations of man receiving the muddy water of a tide-wayinto the still water of a pond formed by his ramparts; yet, it is bythis last operation that our author forms an estimate which he appliesto the age of this earth, in calculating how long time might have beenrequired for producing the marsh lands of the Elbe. I would here ask if he can calculate what time it may have required tohollow out the bed of the Elbe from its source to the sea; and to tellhow often the marsh-lands, which he now sees cultivated, had been formedand destroyed by the river before they were cultivated in their presentstate; or if there is any security that they shall not again be takenaway by the river, and again formed in the same place. If this is thecase, that the river is constantly changing the fertile lands, which itforms by its inundation, what judgement are we to form by calculatingthe quantity of sediment in a certain measure of its muddy water. ] Holland affords the very best example of this fact. It is a low countryformed in the sea. This low land is situated in the bottom of a deepbay, or upon the coast of a shallow sea, where more materials arebrought by the great rivers from the land of Germany than what thecurrents of the sea can carry out into the deep. Here banks of sand aregathered together by streams and tides; this sand is blown in hillocksby the wind; and those sand hills are retained by the plants which havetaken root and fixed those moving sands. Behind that chain of hillocks, which line the sea shore, the waters of the rivers formed a lake, andthe bottom of this lake had been gradually filled up or heightened bymaterials travelling in the rivers, and here finding rest. It grew upuntil it became a marsh; then man took possession of the soil; he hasturned it to his own life; and, by artificial ramparts of his forming, preserves it in the present state, some parts above the level of thesea, others considerably below the ordinary rise of tides. M de Luc, who has given a very scientific view of this country in his LettresPhysiques et Morales, has there also furnished us with the followingregister of what had been found by sinking in that soil. It was atAmsterdam at the year 1605 in making a well. «Voici la désignation des matières qui furent trouvées en partant de lasurface. 51 pieds, mêlés _de sable tourbeux_, de fable _des dunes pur_ et _d'argile_ ou limon. 22. ---de même _sable des dunes pur_, et _d'argile_ bleuâtre. 14. ---du même _sable_ pur. 87 pieds. --Ou rien encore n'indiquoit la présence de la mer. 55. ---de _sable marin_, et _de limon_, mêles l'un et l'autre de _coquilles_ dans plusieurs couches. 142 pieds. --Soit la plus grande profondeur, où s'est manifestée la _présence_ de la mer. 49. ---_Argille_ dure sans mélange de coquilles, soit que ce soit une couche _argilleuse continentale, _ ou les premiers dépôts des fleuves; ce qu'il est difficile de Déterminer. 191 pieds. 13. ---Sable mêlé de pierres; qui est enfin sûrement le _sol_ vierge continental. 28. ---Sable pur; continental encore; car j'ai remarqué partout dans la _Geest_, que c'est dans la couche supérieure, à une petite profondeur que se trouvent les pierres; au-dessous le _sable_ est pur. 232 pieds. --C'est à cette profondeur, ou dans la masse de ces deux dernières couches, que se trouva l'eau douce, et par conséquent le vrai _sol continental_. » The light that we have from this pit which has been made in the soil, according to my view of the subject, is this, that here is the depth of232 feet in travelled soil, and no solid bottom found at this distancefrom the surface or level of the sea. How far this depth may be from thebottom of these travelled materials is unknown; but this is certain, that all that depth, which has been sunk, had been filled up with thosematerials[13]. [Footnote 13: An interesting map for the use of natural history would bemade by tracing the places (behind this country of loose or travelledsoil) where the solid strata appear above the level of the sea. Weshould be thus able to form some notion of the quantity of materialswhich had been deposited in the water of this sea. But, though we mightthus enlarge our views a little with regard to the transactions of timepast, it would only be in a most imperfect manner that we would thusform a judgment; for, not knowing the quantity of sand and mud carriedout by the currents from the German sea into the Atlantic, we could onlythus perceive a certain minimum, which is perhaps a little portion ofthe whole. ] It will thus appear of what unstable materials is composed the land ofthat temporary country. It will also be evident, that, by removingthe sand banks of this coast, the whole of this low country would beswallowed by the sea, notwithstanding every effort that the power of mancould make. But it may be alledged, that those sand banks are increasingstill with the alluvion of Germany, instead of being in a decreasingstate. I should also incline to believe that this is truly the case;but, though we may acknowledge the growth of land upon the coast ofHolland, we must deny that a stable country can be formed in the bed ofthe sea by such means. For, however increasing may be the sand in theGerman sea, and however great additions may be made of habitable countryto the coast of Holland, yet, as the islands of Great Britain andIreland are worn by attrition on the shores, and are wasted by beingwashed away into the ocean, the causes for the accumulation of sand inthe German sea must cease in time, when, in this progress of things, thesand banks, on which depends the existence of Holland, must diminish, and at last be swept away, in leaving the solid coast of Germany to beagain buffeted by the waves, as is at present the coasts of Ireland, France, and Spain. This reasoning is, indeed, very far removed from that which is commonlyemployed for the purpose of conducting human operations, or establishingthe political system of a nation; it is not, however, the lessinteresting to man, in that it cannot direct him immediately in hisworldly affairs; and it is the only way of reasoning that can beemployed in order to enlighten man with a view of those operations whichare not to be limited in time, and which are to be concluded as in thesystem of nature, a system which man contemplates with much pleasure, and studies with much profit. Thus we have shown, that, from the top of the mountain to the shore ofthe sea, which are the two extremities of our land, every thing is ina state of change; the rock and solid strath dissolving, breaking, anddecomposing, for the purpose of becoming soil; the soil travelling alongthe surface of the earth, in its way to the shore; and the shore wearingand wasting by the agitation of the sea, an agitation which is essentialto the purposes of a living world. Without those operations, which wearand waste the coast, there would not be wind and rain; and, withoutthose operations which wear and waste the solid land, the surface of theearth would become sterile. But showers of rain and fertile soil arenecessarily required in the system of this world; consequently, thedissolution of the rocks, and solid strata of the earth, and thegradual, flow, but sure destruction of the present land, are operationsnecessary in the system of this world; so far from being evils, they arewisely calculated, in the system of nature, for the general good. CHAP. VIII. _The present Form of the Surface of the Earthexplained, with a View of the Operation ofTime upon our Land_. It is not to _common_ observation that it belongs to see the effects oftime, and the operation of physical causes, in what is to be perceivedupon the surface of this earth; the shepherd thinks the mountain, onwhich he feeds his flock, to have been always there, or since thebeginning of things; the inhabitant of the valley cultivates the soil ashis father had done, and thinks that this soil is coeval with the valleyor the mountain. But the man of scientific observation, who looks intothe chain of physical events connected with the present state of things, sees great changes that have been made, and foresees a different statethat must follow in time, from the continued operation of that whichactually is in nature. It is thus that enlightened natural history affords to philosophyprinciples, from whence the most important conclusions may be drawn. It is thus that a system may be perceived in that which, to commonobservation, seems to be nothing but the disorderly accident of things;a system in which wisdom and benevolence conduct the endless order ofa changing world. What a comfort to man, for whom that system wascontrived, as the only living being on this earth who can perceive it;what a comfort, I say, to think that the Author of our existencehas given such evident marks of his good-will towards man, in thisprogressive state of his understanding! What greater security can bedesired for the continuance of our intellectual existence, --an existencewhich rises infinitely above that of the mere animal, conducted byreason for the purposes of life alone. The view of this interesting subject, which I had given in the firstpart, published in the Transactions of the Edinburgh Royal Society, hasbeen seen by some men of science in a light which does not allow them, it would appear, to admit of the general principle which I would therebyendeavour to establish. Some contend that the rivers do not travel thematerial of the decaying land;--Why?--because they have not seen allthose materials moved. Others alledge, that stones and rocks may beformed upon the surface of the earth, instead of being there all in astate of decay. These are matters of fact which it is in the power ofmen who have proper observation to determine; it is my businessto generalise those facts and observations, and to bring them inconfirmation of a theory which is necessarily founded upon the decayingnature and perishing state of all that appears to us above the surfaceof the sea. Nothing is more evident, than that the general effect of mineraloperations is to consolidate that which had been in an incoherent statewhen formed at the bottom of the sea, and thus to produce those rocksand indurated bodies which constitute the basis of our vegetable soil;but, that indurating or consolidating operation is not the immediateobject of our observation; and, to see the evidence of that operation, or the nature of that cause, requires a long chain of reasoning from themost extensive physical principles. Our present subject of investigationrequires no such abstract distant _media_, by which the effect is to beconnected with its cause; the actual operation in general is the objectof our immediate observation; and here we have only to reason fromless to more, and not to homologate things which may, to men of narrowprinciples, appear to be of different kinds. But even here we finddifficulty in persuading those who have taken unjust views of things;for, those who will not deny the truth of every step in this chain ofreasoning, will deny the end to which it leads, merely because theyare not disposed to admit the progress of that order which appears innature. In the last chapter, I have been using arguments to prove that M. DeLuc has reasoned erroneously, in concluding the future stability of acontinent; and I have been endeavouring to show that our continentis necessarily wasted in procuring food to plants, or in serving thevarious purposes of a system of living animals. We have now in view toillustrate this theory of the degradation of the surface of the earth;a theory necessarily leading to that system of the world in which aprovision is made for future continents; and a theory explaining variousnatural appearances which otherwise are not to be understood. A door maythus be opened for the investigation of natural history, particularlythat which traces back, from the present state of things, thoseoperations of nature which are more immediately connected with what wetake much pleasure to behold, viz. The surface of the earth stored withsuch a variety of beautiful plants, and inhabited by such a diversity ofanimals, all subservient to the use of man. There are two ways in which we may look for the transactions of timepast, in the present state of things, upon the surface of this earth, and read the operations of an ancient date in those which are dailytransacted under our eye. The one of these is to examine the soil, andto trace the origin of that which we find loose upon the surface of theearth, or only compacted by the soft and cohesive nature of some of itsmaterials. In thus studying the soil we shall learn the destruction ofthe solid parts; and though, by this means, we cannot form an estimateof the quantity of this destruction which had been made, we shall, uponmany occasions, see a certain _minimum_ of this quantity which mayperhaps astonish us. The second method here proposed, is to examine the solid part of theearth, in order to learn the quantity of matter which had been separatedfrom this mass. Here also we shall not be able to compute the quantityof what had been destroyed; but we shall every where find a certain_minimum_ of this quantity, which will give us an extensive view withregard to the operation of the elements and seasons upon the surface ofthis earth. We shall now examine more particularly those two ways ofjudging with regard to the operations of time past, and the changeswhich have been made upon the surface of our land, by those activecauses, which, being in the constitution of this earth, must continue tooperate with undiminished power, and tend to preserve the _whole_ amidstthe destruction of its particular parts. The quality of the soil or travelled earth of the globe is various;because the solid parts, from the destruction of which the soil isformed, consist of very different substances, in the different portionsof each country. Thus, in one part of a country, the soil will becalcareous, or containing much of that species of substance; in another, again, it will be argillaceous; in another sandy, where the prevailingsubstance is siliceous. These are the original soils; other substancesmay be considered as adventitious to this soil, though natural to thesurface of the earth, which is covered with plants and animals. Thesubstance of those animal and vegetable bodies, mixed with the soil, adds greater fertility to the earth, and gives a soil which is stillmore compounded in its nature, but still composed of those materials nowenumerated. We have been now supposing the solid parts below, or in the same field, as furnishing materials of which the soil is formed; this soil thenpartakes of the nature of those solid parts, whether more simple ormore compound. There is, however, another subject of variety, or stillgreater composition in soils; this is the transportation of materialsfrom a distance; and this, in general, is performed by the ablution ofwater, in following the declivity of the surface. But sand is sometimestravelled by the wind, and proceeds along the surface of the earth, without regard to the declivity, and changes the nature of soil in thoseplaces which happen to be exposed to this accident. There cannot be any extensive, great, or distant travelling of sand orsoil by means of the wind, except in those places which are sterile forwant of rain, and thus are destitute of rivers and of streams; for, these running waters form every where a bar to this progressive movementof the soil, even if the sterility or dryness should permit the blowingof the sand. But the operation of streams and rivers, carrying soil andstones along the surface of the earth, is constant, great, and generalover all the globe, so far as a superfluity of water, in the seasons ofrain, falls upon the earth. From the amazing quantity of those far travelled materials, which inmany places are found upon the surface of the ground, we may withcertainty conclude, that there has been a great consumption of themost hard and solid parts of the land; and therefore that there mustnecessarily have been a still much greater destruction of the more softand tender substances, and the more light and subtile parts which, during those operations of water, had been floated away into the sea. This appears from the enormous quantities of stones and gravel whichhave been transported at distances that seem incredible, and depositedat heights above the present rivers, which renders the conveyance ofthose bodies altogether inconceivable by any natural operation, orimpossible from the present shape of the surface. This therefore leadsus to conclude, that the surface of the earth must have been greatlychanged since the time of those deposits of certain foreign materialsof the soil. Examples of this kind have been already given. I shall nowgive one from the Journal de Physique. «Les bords du Rhône aux environs de Lyon, et sur la longueur de quarantelieues, et de plus, des montagnes entières, dans le même pays, sontformes de pierres dont on ne trouve les analogues que dans la Suisse. Cefait presqu'incompréhensible est accompagné de beaucoup de circonstancesqui méritent d'être détaillées dans un discours plus longue quecelui-ci. Il y a cependant une que je ne peux pas m'empêcher derapporter ici, comme une suite de ce que je viens de dire. «Dans cette grand catastrophe, à laquelle j'attribue le transport de cesmatières alpines, il se fit de grandes échancrures dans le Jura; lesplus profondes que j'aie vues sont celles de Jougue de Sainte-Croix, du val de Mousthier Travers, de Someboz au val de Saint-Inver, unecinquième aux environs du village de Grange, trois lieues plus bas queBienne, et une sixième à quatre à cinq lieues plus bas que Soleure, à l'endroit dit la cluse. Cette dernière est la plus profonde, et setrouve de niveau avec les eaux de l'Aar. Beaucoup de ces matièresétrangères au Jura, ont passé par ces échancrures, et sans doute, parbien d'autres et se sont répandues, dans plusieurs de ces vallées. J'enai vu un suite bien marquée qui a passé par Jougue, par Saint-Antoine, part Mont Perreux, les Grangettes, les Granges Friards, Oye, et qui estallée jusqu'aux plaines de Pontarlier. Cette suite est en ligne droitevis-à vis l'échancrure de Jougue, et la direction de la vallée qui estau bas de ce village. On en trouve quelques morceaux à Metabiefs, mais je n'en ai point vu aux Longevilles, ni à Roche-Jean. Il y en aau-dessus de Saint-Croix ou d'autres ont pu passer aussi pour allerde même aux environs de Portarlier. Il y en a dans le val deMousthier-Travers jusqu'au dessus de village de Butte; elles ont mêmepassé les roches de Saint-Sulpice du côté des Verrières de Suisse, oul'on a été obligé d'en faire sauter de gros blocs avec de la poudre pourdégager la grande route; il y en a dans les vallées de Tavannes, et deDelemont; on en trouve bien plus loin, j'en ai vu près de Roulans, et jene douterois pas que les pierres meulières de Moissez et des environsn'eussent la même origine. » M. De Saussure, who has so well observed every thing that can beperceived upon the surface of the earth, gives us the following remarkswhich are general to mountainous countries. (Voyages dans les Alpes, tome 2d § 717). «Dans le haut des vallées entourées de hautes montagnes, on ne voitpoint de cailloux roulées, qui soient étrangers à la vallée même danslaquelle on les trouve; ceux que l'on y rencontre ne sont jamais queles débris des montagnes voisines. Dans le plaines au contraire, et àl'embouchure des vallées, qui aboutissent aux plaines et même assez hautsur les pentes des montagnes qui bordent ces plaines, on trouve descailloux et des blocs que l'on diroit tombés du ciel, tant leur naturediffère de toute ce que l'on voit dans les environs. » Here are facts which can only be explained in supposing that the valleyshave been hollowed out of the solid mass, by the gradual operation ofthe rivers. In that case stones, travelled from a far, will be found atconsiderable heights, upon the sides of the valleys at their under end, or where, as our author says, they terminate in plains. We have a striking example of the operation of time and the influencesof the atmosphere, in wasting the surface of the rocks, and forming soilupon the earth; this is the kaolin of the Chinese, or the true porcelainearth, which is the produce of granite countries. The feldspar of thegranite rock exposed to the atmosphere is corroded very slowly indeed, by the effects of air and moisture, and in having the soluble earth orcalcareous part of its composition dissolved; the surface of this stone, thus, in a long course of time, becomes opaque in having the whitesiliceous earth exposed to view, and thus appears like a calcinedsubstance. The snows and rain detaches from this surface of the rock thewhite earth, which being deposited in the plain below, forms a stratumof kaolin more or less pure, according to the circumstance of the place. As this operation of the atmosphere upon the surface of granite is soextremely slow as to be altogether unmeasurable to man; and as there arein many places of the earth inexhaustible quantities of this kaolin, notwithstanding a small portion only of the ablution of the rock hadbeen retained upon the surface and deposited by itself, it must appearthat much time had been required for amassing those beds of kaolin, andthat these operations, which in the age of a continent is nothing, oronly as a day, are, with regard to the experience of man, unmeasurable. For approbation of this theory, it is not necessary to show, thatwherever there is granite found, there should be also kaolin observed;but it is necessary that wherever kaolin is found, there should be alsogranite or feldspar to explain its origin; and to this proof the theoryis most willingly submitted. The following are the places which havecome to my knowledge. First Loch Dune in the shire of Ayr; this lakereceives its water from the granite hills which are at its head. Secondly, some small lakes which receive the washings of the granitemountain, Crifle, in East Galloway. Thirdly, Cornwall, a county in whichI have not been, but which is sufficiently known as possessing kaolinand granite. Another example from a very distant country we have both from M. Pallas, in the Oural mountains, and from M. Patrin, who has given amineralogical _notice_ of the Douari, _Journal de physique, Mars_ 1791. Here we find the following observation. «Parmi les chose intéressantes qu'offrent les rives de Chilea, onremarque au dessous de la fonderie, des collines de petunt-fé blanccomme la neige, parsemé de mica argentin de la plus grande ténuité. Dans le voisinage de ce petunt-fé est une argile micacée, qui en estpeut-être une décomposition: on essaya en ma présence d'en faire dela poterie qui avoit tous les caractères du meilleurs biscuit deporcelaine. » We have now been endeavouring to illustrate the wasting and washingaway of the solid land, in the examples of decayed rocks and water wornstones, all of which are traceable, though at a great distance, to theirsource; we are now to consider another species of substance, which isstill more particular as to the place of its production, or to itsoriginal situation, this being only in the veins of the earth. Among allthe various productions of mineral veins, we have only now in viewsome particular metallic substances which do not seem to waste and bedissolved, as many of them are, in being long exposed to the influenceof air and rain. When, therefore, the solid parts of the land are wastedin time, and carried away from the surface of the earth, the contents ofthe veins, which are occasionally found in those decayed parts of theland, are also carried away in the stream; but as the specific gravityof those metallic contents is much greater than the other stonymaterials moved in the stream, they sink to the bottom, and tend muchmore to be deposited upon the land, than those stones which had movedwith them from their place. Hence it is, that deposits, rich in thosemetallic substances, are formed in certain places of the soil; and theseare sought for, upon account of the value of their contents. Thus, stream tin, which in the time of the Romans formed a subject of traffic, is still found in the soil of Cornwall, even in great profusion, at thisday. Nothing can tend more to illustrate this travelling of the wastedsurface of the solid land, than the contents of those mineral veinssuffering in the general destruction of things, but partly saved fromthat total ablution by which so much of the solid parts had been made todisappear; and nothing can, in a more beautiful manner, show this orderof things, than the method practised by the Cornish miners in quest ofthe original country of that metal, by _shoding_, (as it is called)upwards in running back the tract in which the stream tin had beenconveyed. This is done by trying parcels of the soil, in always mountingto see from whence the mineral below had come. Gold is thus found almost in every country but it is only in the mostsparing manner that it may thus be in general procured, by reason of thefew veins in which gold is found, and the small quantity of this metalcontained in those veins. America, however, affords an example of veinsrich in gold, and it is also there that quantities of stream gold isfound in the soil, bearing a due proportion to the number and riches ofthe veins. I shall give an example concerning the situation in which this streamgold is found in Peru (Voyage au Pérou, par M. Bouguer, page 49. ) «Cette Cordelière occidentale contient beaucoup d'or de même que le piedde l'orient, et celui d'une autres chaîne très-longue qui s'en détacheun peu au sud de Popayan, et qui après avoir passé par Santa Fé deBogota, et par Mérida, va se terminer vers Caracas sur la mer du nord;outre que l'or en paillettes occupe toujours des postes assez bas àl'égard du reste de la Cordelière, on ne peut aussi jamais le découvrirqu'en enlevant presque toujours deux couches de différentes terres quile cachent. La première, qui est de la terre ordinaire, a trois ouquatre pieds d'épaisseur et quelquefois dix ou douze. On trouve souventau dessous une couche moins épaisse qui tire sur le jaune, et plus basest une troisième qui a une couleur violette, qui a souvent trois ouquatre pieds d'épaisseur, mais qui n'a aussi quelquefois qu'un pouce, etc'est cette troisième dans laquelle l'or est mêlé. Au dessous la terrechange encore de couleur, elle devient noire comme à la surface dusol, et elle ne contient aucun métal. D'ailleurs on ne creuse pasindistinctement par tout. On se détermine à chercher en certainsendroits plutôt qu'en d'autres par la pente de terrain. On agit commesi l'or avant que d'avoir été couvert par les deux couches supérieures, avoit été charrié par des eaux courantes. On s'est assuré aussi queles terres une fois _lavées_ ou dépouillée de leurs richesses n'enproduisent point d'autres; ce qui prouve que l'or y avoit été commedéposé. » Therefore, whether we consider the quantity or the quality of thematerials which are found composing the soil upon the surface of theearth, we must be led to acknowledge an immense waste of the solidparts, in procuring those relicts which indicate what had beendestroyed. We have now to examine what is left of that solid part which hadfurnished the materials of our soil; this is the part which supports thevegetable or travelled earth, and this earth sustains the plants andanimals which live upon the globe. It is by this solid part that we areto judge concerning the operations of time past; of those destructiveoperations by which so great a portion of the earth had been wasted andcarried away, and is now sunk at the bottom of the sea. Man first sees things upon the surface of the earth no otherwise thanthe brute, who is made to act according to the mere impulse of his senseand reason, without inquiring into what had been the former state ofthings, or what will be the future. But man does not continue in thatstate of ignorance or insensibility to truth; and there are few of thosewho have the opportunity of enlightening their minds with intellectualknowledge, that do not wish at some time or another to be informed ofwhat concerns the whole, and to look into the transactions of time past, as well as to form some judgment with regard to future events. It is only from the examination of the present state of things thatjudgments may be formed, in just reasoning, concerning what had beentransacted in a former period of time; and it is only by seeing what hadbeen the regular course of things, that any knowledge can be formed ofwhat is afterwards to happen; but, having observed with accuracythe matter of fact, and having thus reasoned as we ought, withoutsupposition or misinformation, the result will be no more precariousthan any other subject of human understanding. To those who thusexercise their minds, the following remarks may furnish a subject forsome speculation. Now, though to human policy it imports not any thing, perhaps, to know what alterations time had made upon the form andquantity of this earth, divided into kingdoms, states, or empires, or what may become of this continent long after every kingdom nowsubsisting is forgotten, it much concerns the present happiness of manto know himself, to see the wisdom of that system which we ascribe tonature, and to understand the beauty and utility of those objects whichhe sees. There are two different operations belonging to the surface of thisglobe which we are now to consider, and by which we shall be enabledto form some computation of what had been in space and time, from thatwhich now appears. Moving water is the means employed in both thoseoperations; but, in the one case, it is the water of the sea; inthe other again, it is the water of the land. The effect of the oneoperation is the wasting of the coast, and the diminution of that basison which our land and soil depends; of the other, again, it is thedegradation of our mountains, and the wasting of our soil. In the courseof this last operation, there is also occasionally land formed in thesea, in addition to our coast. With regard to the wearing of the coast by the agitation of the waves, this is an operation of which some understanding is to be formed fromthe surest of all records, from a careful examination of our shoreswhich are in this decaying state, and by observing what has been removedfrom those portions which we find remaining. Few people have either theskill or the opportunity of thus judging of the state of our earth fromthat which actually appears; but there is no person, who studies thisscience of geology, that may not satisfy himself with regard to thetruth of this theory, by looking into our maps and charts, and makingproper allowances for causes which cannot appear in the maps, but whichmay be understood by a person of knowledge making observations on thespot. In order to assist this study, the following observations may bemade. It is a general observation among mariners, that a high coast and rockyshore have deep water; whereas a low coast, and sandy shore, are asnaturally attended with shallow water. The explanation of this fact willappear by considering, that a steep rocky coast is occasioned by the seahaving worn away the land; and, when that is the case, we are not toexpect sand should be accumulated upon that shore, so as to make the seashallow. Look round all the coasts of Great Britain and Ireland that areexposed to the wide ocean, as likewise those of France and Norway, deepwater, and a worn coast, are universally to be acknowledged. If againthe coast is shallow, this is a proof that the land affords morematerials than the sea can carry away; consequently, instead of beingimpaired, the coast may here increase and be protruded from the land. Such is the case in many places along the coast of North America, whereseveral reasons concur in accumulating sand upon that coast; for, notonly is the shore plentifully provided with sand from the rivers of thatcontinent, but also the sand of the Mexican Gulf would appear to becarried along this coast with the stream which flows here towards thenorth, and which has thus contributed to form the banks of Newfoundland. The second general observation is to be considered as respectingthe shape of coasts, in like manner as the first had in view theirelevations. Now, it is plain that the shape of the coast, in any part ofthe land, must depend upon a combination of two different causes. Thefirst of these is the composition of the land or solid parts of thecoast; if this be uniform and regular, so will be the shape of thecoast; if it is irregular and mixed, consisting of parts of verydifferent degrees of hardness and resistance to the wasting operations, the coast will then be, _cet. Par. _ irregular and indented. The second, again, respects the wearing power. If this wearing power shall besupposed to be equally applied to all the coast; and, if every part ofthat coast were of an equal quality or resisting power, no explanationcould be given, from the present state of things, for the particularshape of that coast, which ought then to be wasted in an equable mannerby the sea. But neither is the coast, of any extensive country at least, composed of such uniform materials; nor is the application of thewearing power to the coast an equal thing; and this will form thesubject of another observation. The third general observation, therefore, regards the operations of the sea upon the coast, and theeffects which may be perceived in consequence of that cause, independentof the qualities of the coast, or supposing them in general to be alike. Here, according to the theory, we should expect to find deep water andan indented coast upon a country, in proportion as that coast is exposedto the violence of the sea, or is open directly to the ocean. We havebut to look along the west coast of Norway, the north-west of Scotland, the west of Ireland, and the south-west of England and of France; and weshall soon be convinced that the sea has made ravages upon those coastsin proportion to its power, and has left them in a shape correspondingto the composition of the land, in destroying the softer, and leavingthe harder parts[14]. [Footnote 14: M. De Lamblardie, _ingénieur des ponts et chaussées_, hasmade a calculation, seemingly upon good grounds, with regard to thewasting of a part of the coast of France, between the Seine and theSomme. This coast is composed of _falaises_, (or chalk cliffs, like theopposite coast of England), which are 200 feet high above the level ofthe sea, composed of strata of marl, separated by beds of flint. Thiscoast is found to be wasted, at an average, at the rate of one foot _perannum_. We may thus perhaps form some idea of the time since the coastof France and that of England had been here united, or one continuedmass of those strata which are the same on both those coasts. ] With those hard and rugged coasts of Britain and Ireland, let uscontrast the east coasts; What a difference between these and the westside! Upon the west side, there are no sand banks left upon the coast;the mariner has nothing there to fear but rocks. It is otherwise on theeast; here we find a tamer coast, and, in many places, a sandy bottom. On the west, nothing appears opposed to the storm of the ocean exceptthe hardest and most solid rock; on the east, we find coasts exposedto the sea which could not have remained in a similar situation on thewest. Let us but compare the two opposite coasts of England, viz. Thepromontory of Norfolk and Suffolk upon the one side, and Pembrokeshireand Carnarvonshire on the other, both similarly exposed, the one to thenorth east storm of the German sea, the other to the south west billowsof the Atlantic. What a striking difference! The coast in the bay ofCardigan is a hard and strong coast compared with that of Norfolk andSuffolk; the one is strong schistus, the other the most tender clay;yet the soft coast stands protuberant to the sea, the harder coast ishollowed out into a bay; the one has no protection but the sands withwhich it is surrounded, the other had not remained till this day butfor the protection of the most solid rocks of Pembrokeshire andCarnarvonshire, which oppose the fury of the waves. The last general observation which I shall propose, has, for itssubject, a more enlarged view than those now taken of the coast, a viewindeed which is not so immediately the object of our observation, butwhich is nevertheless to be made most evident, by means of the othersnow considered. We have seen that the land exposed to the sea isdestroyed, and the coast wasted more or less, in proportion to thewearing causes, and to the different resisting powers opposed to thosecauses of decay; we are now to make our observations with regard to theextent and quality of that which has been already destroyed, a subjectwhich can only be conjectured at from the scientific view which may betaken of things, and from the careful examination of that which has beenleft behind upon the different coasts. Our land is wasted by the sea; and there is also a natural progress tobe observed which necessarily takes place on this occasion; for, thecoast is found variously indented, that is to say, more or less, according as the land is exposed to this wasting and wearing operationof the sea, and according as the wasted land is composed of partsresisting with different degrees of power the destroying cause. Theland, thus being worn and wasted away, forms here and there peninsulas, which are the more durable portions of that which had been destroyedaround; and these remaining portions are still connected with the mainland, of which they at present form a part. But those promontories and peninsulas are gradually detached from themain land, in thus forming islands, which are but little removed fromthe land. An example of this we have in Anglesay, which is but onedegree removed from the state of being a promontory. These islandsagain, in being subdivided, are converted into barren rocks, which pointout to us the course in which the lost or wasted land upon the coast hadformerly existed. To be satisfied of this, let us but look upon the western coast ofScotland; from the islands of St. Kilda to Galloway, on the one side, and to Shetland on the other; in this tract, we have every testimony, for the truth of the doctrine, that is consistent with the nature of thesubject. The progress of things is too slow to admit of any evidencedrawn immediately from observation; but every other proof is at hand;every appearance corresponds with the theory; and of every step in theprogress, from a continent of high land to the point of a rock sunkbelow the surface of the sea, abundant examples may be found. We do notsee the beginning and ending of any one island or piece of country, because the operation is only accomplished in the course of time, andthe experience of man is only in the present moment. But man has scienceand reason, in order to understand what has already been from whatappears; and we have but to open our eyes to see all the stages of theoperation although not in one individual object. Now, where the natureof things will not admit of having all and every step of the progressto be perceived in one object, an indefinite progression in the variousstates of different objects, showing the series or gradation from acontinent to a rock, must form a proof in which no deficiency will befound. I have given for example the coast of Scotland; but all over the worldwhere there is a coast not covered with sand, or where it is exposed tothe violence of the sea, it is the same. Take the map of any country, provided it be sufficiently particular, and you will see the breaking ofcontinents or islands, first, into promontories or peninsulas; secondly, into islands which stand on the same solid basis with the continent;and, lastly, into rocks which are related to the islands, in like manneras those parasitical islands are related to the head lands and theshore. Here is a general fact, from the simple inspection of which wemust conclude one of two things; either that those rocks and smallerislands, which we have termed parasitical, are in a state ofprogression, by which in time they will be joined to the main land, andform one continent; or that they are in a state of degradation, by whichin time they will be made to disappear. There is no other supposition tobe made; and, of that alternative, there is no room to hesitate a momentwhich to choose. This is not a matter of mere probability, it is thesubject of physical demonstration. Should we find an old manuscript in asimilar condition, we could not conclude with more certainty, thatthe deficient or intervening places had been destroyed, than we hereconclude that the part which is now wanting, between the two remainingportions of the same rock or strata, had once connected those twoportions, and had been destroyed by the operation of those causes whichare every day employed in still increasing the breach. Though over all the world, where the shore is washed bare by the sea, examples are to be found which require but to be seen to give compleatconviction, it is not in every place that the eye of a naturalist hasbeen employed in taking this view of the coast; nor is it upon everyoccasion that enlightened philosophers of this kind have given theirthoughts upon the subject. M. De Spallanzani has given us the followingobservations with regard to the coast of Italy[15]. [Footnote 15: Observations sur la Physique, etc. Juliet 1786. ] «Autant l'intérieur du petit bourg de Porto-venere et les rochers quil'environnent sont a l'abri des tempêtes, autant les parties extérieuressont exposées aux coups de mer les plus violens, lorsqu'elles sonten proie au deux terribles vents d'Afrique et à celui du sud-est. Cedernier en particulier soulève les flots avec tant de violence et àune telle hauteur contre les écueils qui servent de défense à ce petitterrain, que la mer semble menacer de l'engloutir. J'ai été le témoind'un de ces orages, et quoique je fusse à l'abri de tout danger, je nepourroit vous representer l'horreur que me fit éprouver ce spectacle. J'ai voulu prendre avec exactitude la hauteur moyenne de l'élevation desflots dans les plus violens coups de vent; et quand je vous en parleraivous serez étonné de leur force et de l'étendue de leurs effets. Lesrochers qui sont à la partie méridionale de Porto-venere se rongent etse détruisent peu-à-peu de même que les trois isles voisines _Tiro_, le_petit Tiro_, et _Palmarin_. On le remarque surtout dans cette dernier:les bords voisins de la terre ont une pente douce; ils sont couvertsd'arbres et de plantes, tandis que la partie opposée est déserte etinaccessible couverte de précipices, de ruines et d'horreurs; les autresparties du rivage sont renfermées par la rivière du ponent et par celledu levant, de même que celles qui s'approchent des côtes de Provence. Ilme paroît que la mer a beaucoup gagné sur le terre dans ces parages;et pour parler seulement de Palmarin, la plus grande, et la plusremarquable des trois îsles que j'ai nommées, je crois être suffisammentfondé pour conclure que la même pente facile et longue qu'on observe ducôte de la terre avoit aussi existé du côte de la mer; mais que cettedernière avoit été détruite par les orages, qui se sont succédés pendantle cours de siècles. La vue réfléchie de ces trois îsles me force à lesregarder comme ayant été autre fois réunies, et formant une îsleseule par leur réunion, ou plutôt comme une presqu'île attenante àPorto-Venere. » We have a still more interesting observation made upon this same coastof Italy, by a naturalist to whom the world is much indebted for hisexcellent remarks upon what he has, by his great industry, brought tolight. I mean the Chevalier de Dolomieu; where-ever he goes, naturalhistory reaps the benefit of the most enlightened observations. We arenow to avail ourselves of his Mémoire sur les Iles Ponces. The pumice islands form part of a chain of land that may be tracedforming a circular line from the cape Missene to the mount Circello atthe other side of the Gulf of Gaeta. The islands of Ischia and Procida, which form part of this chain of land, might, from the inspection of themap, be allowed as having once formed a continuation of the land fromthe continent of Italy, even without the testimony of natural history, that traces this connection from the materials of those masses which noware separated. The pumice islands form the middle part of that chain, and are thefarthest removed from that continent of which it is probable they onceformed a part. They are connected with the promontory of Missene on theone hand, as being of the same or similar volcanic origin, and on theother with mount Circello, by a curious circumstance in the islandZanone, which, but a little more of the devouring operation of the sea, would have concealed from our observation. The island of Ventotiene, which is the nearest of them to Ischia, wouldappear to be the ancient island of Pendataria, in which Julia wasconfined. The marks of degradation in this island, I would wish to givein the Chevalier's own words, (p. 52. ) «Cette îsle continue à être devorée par la mer, elle l'attaque danstoutes les parties de son contour, où elle trouve peu de resistance, etelle ne cesse de creuser, principalement, tous les escarpemens du nord. Il paroît, par les vestiges des antiquités qui sont sur la pointe dite_di Nevola_, que sous l'Empire de César cette îsle avoit encore uneétendue plus considérable. Il s'y fait journellement des éboulemens; onpeut prévoir qu'elle diminuera progressivement, qu'elle se divisera, etque dans les temps à venir elle sera réduite aux rochers de laves qui lasupportent, et qui seuls peuvent résister, pendant une longue suite desiècles, à tous les efforts des flots; ce ne sera sûrement pas la seuleterre que le temps et la mer auront dévorée, et que les vicissitudes dela nature ont fait disparoître avant que l'histoire en ait pu constaterl'existence. » As the island of Ventotiene connects this group of the pumice islandswith the continent of Missene, that of Zanone, on the other side, connects them with the continent at mount Circello. Here is a fact ofwhich our author now gives proper evidence. It would appear that Mount Circello is composed of an alpine limestone. But in the north end of the island of Zanone, the Chevalier de Dolomieufinds a small part of a similar limestone in vertical strata, closely united with the volcanic materials of the islands now underconsideration. It is impossible that this portion of calcareous rockcould be formed in its present situation, and we have but to examinenature in order to be convinced that this limestone part had been oncecontinued from Mount Circello. Here again I beg leave to give thisauthor's own words, (page 141. ) «Cette réunion de deux matières aussi différentes par leur origine quele font celles qui forment l'Isle Zanone, est une circonstance des plussinguliers. La pierre calcaire ne contient point de coquillages; sadensité sa dureté; son odeur fétide annonce une origine ancienne; ellen'est point formée par un dépôt de nouvelle date; elle diffère despierres calcaires-coquillière qui recouvrent les volcans du Padouan etdu Vicentin, et de celles qui se sont mêlés avec les produits du feudans les volcans éteintes de la Sicile: les laves ici reposent sur elle:elle paroît donc antérieure à l'époque des irruptions qui ont élevéles îsles ponces. Par sa nature elle est semblable aux pierres du MontCircé, et à celles de l'intérieure de l'Apennin; il semble que cetteportion de montagne calcaire, abstraction faite des matières volcaniquesqui lui sont réunies, a appartenu à quelqu'unes des montagnes quidépendent de la chaine qui traverse l'Italie; car il n'est pas possibleque ni elle ni le Mont Circé ayent été formés seules et isolés ainsique nous les voyons. Mais quand ont-ils été détachées? étoient-ils déjàisolés lorsque les feux ont commencé la formation des îsles ponces? ouseroit-ce la même révolution qui les auroit séparés du continent, et quia opéré le désordre que nous voyons dans ces îsles volcanique? On nepeut former sur toutes ces questions que des conjectures bien vagues. » Our present inquiry is only with regard to the operation of those causeswhich we now perceive to be acting upon the coasts of the land; whichmust be considered as having been operating for a long time back, andwhich must be considered as continuing to operate. One example moreI wish to give, not only as it is much to the purpose, and properlydescribed, but because it contains the natural history of a coast wellknown from the circumstance of the Giant's Causeway which it contains;a coast composed of stratified chalk indurated and consolidated to aspecies of marble or lime-stone, and of great masses of basaltes orcolumnar whin-stone. Now, though our present object is not the formationof land, yet, knowing the mineral constitution of this land, the coastof which we are considering as having been worn by the action of thesea, the view here to be given, of the white marble and basaltic cliffs, is satisfactory in the highest degree. It is from Letters concerningthe Northern Coast of the County of Antrim, by the Reverend WilliamHamilton, A. M. «The chalky cliffs of the island of Raghery, crowned by a venerablecovering of brown rock, form a very beautiful and picturesque appearanceas one sails towards them; and, if the turbulence of the sea does notrestrain the eyes and fancy from expatiating around, such a strikingsimilitude appears between this and the opposite coast, as readilysuggests an idea that the island might once have formed a part of theadjoining country, from whence it has been disunited by some violentshock of nature. «You, to whom demonstration is familiar, will wonder to see two shores, seven or eight miles asunder, so expeditiously connected by such aslender and fanciful middle term as apparent similitude; and yet thelikeness is so strong, and attended with such peculiar circumstances, that I do not entirely despair of prevailing even on you to acknowledgemy opinion as a probable one. «It does not appear unreasonable to conclude, that, if two pieces ofland, separated from each other by a chasm, be composed of the same kindof materials, similarly arranged, at equal elevations, these differentlands might have been originally connected, and the chasm be onlyaccidental. For, let us conceive the materials to be deposited by any ofthe elements of fire, air, earth, or water, or by any cause whatever, and it is not likely that this cause (otherwise general) should in allits operations regularly stop short at the chasm. «The materials of which the island of Raghery is composed are accuratelythe same as those of the opposite shore; and the arrangement answers soclosely, as almost to demonstrate, at first view, their former union. But to explain this more clearly, it will be necessary to give you ageneral sketch of this whole line of coast. «The northern coast of Antrim seems to have been originally a compactbody of lime-stone rock, considerably higher than the present levelof the sea; over which, at some later period, extensive bodies ofvitrifiable stone have been superinduced in a state of softness. Theoriginal calcareous stratum appears to be much deranged and interruptedby those incumbent masses. In some places it is depressed greatly belowits ancient level; shortly after it is borne down to the water's edge, and can be traced under its surface. By and by it dips entirely, andseems irretrievably lost under the superior mass. In a short space, however, it begins to emerge, and, after a similar variation, recoversits original height. «In this manner, and with such repeated vicissitudes of elevation anddepression, it pursues a course of forty miles along the coast fromLough Foyle to Lough Larne. «It naturally becomes an object of curiosity to inquire what thesubstance is from which the lime-stone seems thus to have shrunk, burying itself (as it were in terror) under the covering of the ocean:And, on examination, it appears to be the columnar basaltes, under whichthe lime-stone stratum is never found; nor indeed does it ever approachnear to it without evident signs of derangement. «Thus, for example, the chalky cliffs may be discovered a littleeastward from Portrush; after a short course, they are suddenlydepressed to the water's edge, under Dunluce Castle, and, soon after, lost entirely in passing near the basalt-hill of Dunluce, whose craigs, near the sea, are all columnar. At the river Bush the lime-stonerecovers, and skims a moment above the level of the sea, but immediatelyvanishes in approaching towards the great basalt promontory of Bengore, under which it is completely lost for the space of more than threemiles. «Eastward from thence, beyond Dunsaverock Castle, it again emerges, and, rising to a considerable height, forms a beautiful barrier to WhitePark Bay and the Ballintoy shore. After this it suffers a temporarydepression near the basalt hill of Knocksoghy, and then ranges along thecoast as far as Ballycastle Bay. «Fairhead, standing with magnificence on its massy columns of basaltes, again exterminates it; and once again it rises to the eastward, andpursues its devious course, forming, on the Glenarm shores, a line ofcoast the most fantastically beautiful that can be imagined. «If this, tedious expedition have not entirely worn out your patience, let us now take a view of the coast of Ragery itself, from the loftysummit of Fairhead, which overlook it. Westward we see its white cliffrising abruptly from the ocean, corresponding accurately in materialsand elevation with those of the opposite shore, and like them, crownedwith a venerable load of the same vitrifiable rock. Eastward, we beholdit dip to the level of the sea, and soon give place to many beautifularrangements of basalt pillars which form the eastern end of the island, and lie opposite to the basaltes of Fairhead, affording in every part areasonable presumption that the two coasts were formerly connected, and that each was created and deranged by the same causes extensivelyoperating over both. «But it is not in these larger features alone that the similitude may betraced; the more minute and accidental circumstances serve equally wellto ascertain it. «Thus, an heterogeneous mass of freestone, coals, iron-ore, etc. Whichforms the east side of Ballycastle Bay, and appears quite different fromthe common fossils of the country, may be traced also directly opposite, running under Rathlin, with circumstances which almost demonstrablyascertain it to be the same vein. «What I would infer from hence is, that this whole coast has undergoneconsiderable changes; that those abrupt promontories, which now runwildly into the ocean, in proud defiance of its boisterous waves, havebeen rendered broken and irregular by some violent convulsion of nature;and that the island of Ragery, standing as it were in the midst betweenthis and the Scottish coast, may be the surviving fragment of a largetract of country which, at some period of time, has been buried in thedeep. » Besides this argument of the gradation from a continent of land toa bare rock, we have another from the consideration of those rocksthemselves, so far as these could not be formed by nature in theirpresent state, but must have been portions of a greater mass. How, forexample, could a perpendicular mountain, such as St. Kilda, have beenproduced in the ocean? Of whatever materials we shall suppose it formed, we never shall find means for the production of such a mass in itspresent insulated state. Let us take examples of this kind near ourcoast, and of known rocks. Staffa and Ailsa, on the west coast, and theBass, upon the east, are mountains of either whin-stone or granite, similar to many such mountains within the land; and they areperpendicular around, except perhaps on one part. It is demonstrablethat such basaltic rock as contains zeolite and calcareous spar, as mostof our whin-stones do, could not have been the eruption of a volcano, consequently those rocks must have been masses protruded in a fluidstate, under an immense cover of earth at the time of their production;and they could not have risen immediately out of the sea, with all theirvarious minerals, their veins and cutters, their faces and their angles. In like manner, the east coast of Caithness is a perpendicular cliffof sand-stone, lying in a horizontal position, and thus forming a flatcountry above the shore. But along this coast there are small islands, pillars, and peninsulas, of the same strata, corresponding perfectlywith that which forms the greater mass. Now, shall we suppose thosestrata of sand-stone to have been formed in their place, and to havereached no farther eastward into the sea?--It is unsupposable. Or, shallwe conceive that the sea, which has made such depredations in landcomposed of much more solid materials, had spared this, and hadnot wasted much more than that now pointed out by the ruins whichremain?--Impossible; we must suppose that there had once existed muchland where nothing now is found but sea. But, if we are to suppose muchto have been wasted, where shall we stop in this process of restoringcontinents? That is the question now to be discussed. With this view, let us now turn our attention to the north-west coast ofEurope, in consulting the general as well as the most particular maps. Upon the one extremity of Britain, we find Cornwall separating it as itwere from the main land; and, from this promontory, the Scilly Islespointing out what had been destroyed in that direction, which is here tobe considered as the line of greatest resistance. But what a quantityof the soft materials, or less resisting parts on either side, has beendestroyed! Upon the other extremity of Britain, we find the countryof Scotland, forming itself into promontories and islands, and thoseislands and rocks pointing out to us what had been the former extentof our continent and land around. But, in following this connection ofthings, we cannot refuse to acknowledge that Ireland had formerly beenin one mass of land with Britain, in like manner as the Orkneys had beenwith Scotland[16]. [Footnote 16: I have the most satisfactory evidence of this fact, infinding the schistus of Galloway and of England in the opposite coast ofIreland, corresponding to its direction in stretching from the coasts ofBritain. ] It will be still less possible to refuse the junction of England withthe continent of France; the testimony of that peculiar body of chalkand flint, which borders each of those opposite coasts, forms anargument which is irrefragable. Now, in order to complete our continent, we have only to connect the Shetland islands with the coast of Norway. But this is a notion which, however probable it may appear, is notproposed as a fact immediately supported by natural appearances; it isonly to be considered as an enlarged view in which we may contemplatethe operations of this earth upon a more extended scale; one whichmay be conceived as a step in our cosmogeny, and one which, while itillustrates the theory of the earth already given, is by no meansrequired in order to confirm a theory founded upon appearances whichleave no manner of doubt. CHAP. IX. _The Theory Illustrated, with a View of theSummits of the Alps. _ There are two different directions in which we may observe thedestruction of our land to proceed; in the one of these, the basis ofour continent is diminished by the incroachment of the sea; in theother, again, it is the height of the land above the level of the seathat is lowered. We have been considering the incroachment of the seaupon the continent; let us now examine how far there may also appearsufficient documents, by which we may be led to conclude a long progressin time past, for the destruction of the solid mass of earth above thesea, without diminishing its basis. If we shall suppose this earth composed of horizontal strata, and ofone level surface, without the least protuberance remaining by which wemight be informed of what had been removed by time in the operation ofsecond causes, we should be ignorant of every thing of cosmogeny butthis, That the strata of the globe had been originally formed (by thesea) in the same shape as we had found them on the surface of the land. But this is not the shape of the surface of our continent: We have everywhere abundance of eminences, sufficient to give us great informationwith regard to what had passed in former periods of time, if the strataof the globe were in that regular shape which they had originallyassumed in being deposited at the bottom the sea. The strata, however, are not in that regular shape and position fromwhence we might learn, by examining the remaining portions, what hadbeen carried away from the surface in general; they are found variouslyinclined to the horizon; and this we find both occasioned from thefracture and flexure of those bodies, thus changed from their naturalhorizontal state. Thus, though there are in many places immense massesof strata cut off abruptly, and exposed to view, without the remainderappearing, we cannot from hence form any estimate of the generalquantity of destruction; at the same time, it must be evident, from ageneral inspection, that there has been an immense quantity removed;and that an immense time had been required in bringing about thoserevolutions of things, which are not done by violent changes, but byslow degrees. Besides that general conclusion with regard to the destruction of thestrata, there is also in many places a demonstration of that fact, froma measured minimum of the quantity which had been removed. It is to themining business chiefly that we are indebted for that demonstration ofwhich we now shall give an example. The coal strata, about Newcastle upon Tyne, dip to the south-east at therate of one in twelve, or thereabouts. This is but little removed fromthe horizontal position; at the same time, the strata come all up to thesoil or surface in a country which is level, or with little risings. Butin those strata there is a slip, or hitch, which runs from north-east tosouth-west, for 17 or 18 miles in a straight line; the surface on eachside of this line is perfectly equal, and nothing distinguishable inthe soil above; but, in sinking mines, the same strata are found atthe distance of 70 fathoms from each other. Here therefore is ademonstration, that there had been worn away, and removed into the sea, 70 fathoms more from the country on the one side of this line, than fromthat on the other. It is far from having given us all the height ofcountry which has been washed away, but it gives us a minimum of thatquantity. The examination of what is commonly called a secondary country is notsufficient to give us an idea of the immense operation of time inwearing the surface of this earth. It is not that those countries ofinferior hardness and elevation have been spared in the course oftime, but because we have not, in those levelled countries, such greatremainders, by which we are to judge the quantity of what is lost. Inthe alpine country, again, though it be the same system of things withthat which takes place in the lower country, the revolution of thingsis more marked for our view; and the ravages of time, in destroyingthe solid parts of the globe, in order to make soil of that which isremoved, may be seen in all the steps of that important operation;whereas, in the more level countries, the scale of elevation isimperceptible, and that of time is so slow as renders our examinationfruitless. It is the Alps, therefore, chiefly that we are to take for anexample, in tracing this operation of nature upon the surface of thisearth, and forming some idea of the course of time that must haveflowed during that operation in which the height of our land had beendiminished. On whatever side we approach the Alps, we find some great riverdischarging the waters which had been gathered above, and with thatwater all the waste of earth and stone which had been made among thoselofty masses of decaying rock. Now, we find this river running in avalley proportioned, in general, to this vehicle, in which is travelledthe wreck of ruinous mountains. Spacious plains attend those mightystreams; and, tho' sometimes we find the greatest rivers much confinedbetween approaching hills of solid rock, the valley opens again, and, on the whole, is always corresponding to the current of water which hassuccessively run in all the quarters of this plain. Here a questionoccurs; Has this valley been made by the operation of the river itself, or has it been the effect of other causes? Let us now resolve thatquestion. If the valley was made for the river by any other natural cause, eitherwe should tell by what means this work had been performed, or allreasoning upon the subject is at an end, and fancy substituted in itsplace. If again the river be considered as the means employed by naturein making this valley, then all the solid parts between the boundingmountains must have been removed, and the fertile plains must have beenformed by the water depositing those materials which we find in thesoil, and which had come originally from the solid mountains. There isno occasion to enter into any argument to prove this fact; nobody thatexamines the matter will find any reason to doubt; and it would be asunreasonable for those to doubt who have not examined, as for those whofind no reasonable subject of doubt to disbelieve. We are now to suppose the great river to have formed the valley andextensive plain in which the water runs, --a valley corresponding to thegrandeur of the river by which it has been formed. But, as we ascendthis great valley, we find other valleys branching from this mainvalley; and, in all those subordinate valleys, we find riverscorresponding in like manner with the magnitude of the valley. Here, therefore, is infinitely more than a single river, and a valleycorresponding to the river; here is a _system_ of rivers and of valleys, things calculated in perfect wisdom, or properly adapted to each other. Now it is just as easy, by our theory, to explain this system of riversand valleys, as it is to understand the single appearance of a riverand a valley. But it is only in this manner that such a complicatedoperation, of a series in rivers and their valleys, is to be explained;and we can neither suppose the land to be formed with this intention bya supernatural cause, nor imagine any other natural cause so arrangingthings, upon the surface of the earth, as to form this perfect system, which holds of nothing but itself; a system in which is manifestedwisdom, so far as all the parts are properly adapted to each other, andthus made to answer that intention which is so visible in the economy ofthis world. The direction of the principal valleys of the Alps, or every mountainousregion of the globe, may be considered as proceeding from the centre ofthat region to the plain country in which each river is to terminate;each secondary river with its valley then branches from the primary asfrom a stem, consequently runs in a direction perpendicular or inclinedto the other. But the secondary rivers also have their branches; andsubordinate branches still are branched. In thus tracing rivers andtheir branchings, we come at last to rivulets that only run in times ofrain, and at other times are dry. It is here I would wish to carry myreader, in order to be convinced, with his proper observation, of thisgreat fact, --that the rivers, in general, have hollowed out theirvalleys. The changes of the valley of the main river are but slow, the plainindeed is wasted in one place, but it is repaired in another, and we donot perceive the place from whence that repairing matter had proceeded. Therefore, that which here appears does not immediately suggest to thespectator what had been the state of things before the valley had beenhollowed out, or before that plain, through which the river runs sonaturally as being in the lowest place, was made. But it is otherwise inthe valley of the rivulet; no person can examine this subject withoutseeing that the rivulet carries away matter which cannot be repairedexcept by wearing away some part of the mountain, or the surface of thatplace upon which the rain, which forms the stream, is gathered. In thoserivulets, or their little plains, we see the detached parts remainingin the soil, and also the place from whence those detached parts weretaken. Here we need no long chain of reasoning from effect to cause;the whole operation is in a manner before our eyes. In this case, itrequires but little study to replace the removed parts; and thus to seethe work of nature, resolving the most hard and solid masses by thecontinued influences of the sun and atmosphere. In this state of things, we are easily made to understand how heavy bodies are travelled alongthe declivity of the earth, by means of water running from the height. Such is the system of rivers and their valleys; nor is there upon thecontinent a spot on which some river has not run. But, in the Alps ofSwitzerland and Savoy, there is another system of valleys, above thatof the rivers, and connected with it. These are valleys of moving ice, instead of water. This icy valley is also found branching from a greaterto a lesser, until at last it ends upon the summit of a mountain, covered continually with snow. The motion of things in those icy valleysis commonly exceeding slow, the operation however of protruding bodies, as well as that of fracture and attrition, is extremely powerful. To illustrate those operations of excavating the valleys of rivers andof thus undermining mountains which fall by their proper weight, I shalltranscribe some descriptions of what is to be found among the Alps. Butfirst I would wish to carry my reader to the summit of that country, toexamine the state of that part which nothing can have affected but theimmediate influences of the sun and air. After having thus formed someidea of the summit of this wasting country, we shall next examine thevalleys through which the materials of the degraded summit must havetravelled. In order to give a proper idea of this central part of the Alps, whichis so interesting a part in the natural history of the earth, M. DeSaussure, in the plates of his _Voyages dans les Alpes_, tom. 2. Hasgiven us two views, the one in profile, the other in face, of theMont-Blanc. I have caused copy those plates, which are necessary to beconsulted in reading the following description of this centre of theAlps. This author has taken much pains to form, to himself a proper idea ofthe object which we have now in view; and he gives a description of theMont-Blanc as seen from the top of the Cramont. It is that descriptionwhich I am now to transcribe[17]. [Footnote 17: Voyage dans les Alpes, tom. 2. ] § 910. «Le premier objet de mon étude fut le Mont Blanc. Il seprésente ici de la maniere la plus brillante et la plus commode pourl'observateur. On l'embrasse d'un seul coup-d'oeil, depuis sa basejusqu'à sa cime, et il semble avoir écarté et rejeté sur ses épaulesson manteau de neiges et de glaces pour laisser voir à découvertla structure de son corps. Taillé presqu'à pic dans une hauteurperpendiculaire de 1600 toises, les neiges et les glaces ne peuvents'arrêter que dans un petit nombre d'échancrures, et il montre partout ànud le roc vif dont il est composé. «Sa forme paroît être celle d'une pyramide, qui presente au sud-est ducôté du Cramont une de ses faces. L'arrête droite de cette pyramide ducôté du sud-ouest, monte au sommet, en faisant avec l'horison un anglede 23 à 24 degrés. L'arrête gauche du coté du nord-est, monte au mêmesommet sous un angle de 23 à 24 degrés, en sorte que l'angle au sommetest d'environ 130 degrés. «Cette pyramide paroît elle même composée de grands feuilletstriangulaires ou pyramidaux. Trois de ces grands feuillets ont leursbases dans l'Allée-Blanche, et forment ensemble tout l'avant corps dela base de la pyramide. Chacun de ces feuillets, vu de l'Allée-Blanche, paroît une grande montagne, je les ai décrits dans le chapitre précédentsous le noms de Mont-Pétéret, Mont-Rouge, et Mont-Broglia, § 830, 831, 834. Mais du haut du Cramont, on voit plus nettement leur forme, et leurensemble, on distingue, par exemple, qu'ils sont eux-mêmes composésde grandes feuilles pyramidales; on voit que les injures du temps ontdétruit la pointe du Mont-Rouge, tandis que celles des deux autrespyramides sont demeurées entières. «Ces trois feuillets ne s'élèvent pas jusqu'à la moitié de la hauteur duMont-Blanc; d'autres feuillets plus petits, situés derrière et au-dessusd'eux, et placés sur deux lignes principales qui convergent au sommet, achèvent de couvrir la face de cette grande pyramide. Ces feuillets sonttous de forme pyramidale; les plus petits sont les plus aigus; j'en aimesuré plusieurs, dont l'angle au sommet n'étoit que de 70 degrés. Tous, absolument tous, ont leurs plans parallèles à l'Allée-Blanche, et parconséquent dirigés du nord-est au sud-ouest. «§ 911. Quant à la matière dont est composée cette grande et hautemontagne, toute sa cime et toute sa base, tant au centre que du côté dunord-est, sont indubitablement de granit; mais le côté sud-ouest de labase, ou le Mont-Broglia que nous avons vu de près, § 834, est d'unepierre moins dure, mélangée de schorl, de feldspath, de mica, de quartzgras et de pyrites. «On voit très-bien du haut du Cramont que cette partie de la base n'estpoint du granit; sa couleur est d'un brun rougeâtre, elle ne se terminepoint par des arrêtes vives et nettes, n'est point composée de grandestables planes. Ce font cependant des feuillets pyramidaux, mais petitset pressés les unes contre les autres; à mesure qu'ils s'approchentdu sommet, et par cela même du coeur de la montagne, ils perdent leurcouleur rouge, leurs angles deviennent plus vifs, leurs tables plusgrandes et plus planes, et enfin prés de la cime, et à la cime même, cesont de vrais granits parfaitement caractérisés. On peut donc conclure, que le corps entier du Mont-Blanc, et même ces bases avancées du côté del'Italie, sont toutes de granit, excepté la base de l'arrête extérieuredu côté du sud-ouest. «§ 912. La montagne qui touche le Mont-Blanc du côté du nord-est, etqui, vue de Genève, forme en quelque maniere le premiere escalier endescendant de la cime, est aussi composée de tables de granit quiparoissent dirigées du nord-est au sud-ouest. Mais la sommité quisuit celle-ci en tirant toujours au nord-est, et qui forme le secondescalier, paroît avoir quelques feuillets tournans autour de son corpspyramidal, comme les feuillets d'un artichaux, et comme j'ai dépeintl'aiguille du Midi, _tome_ I. _pl. _ 6. En tirant plus encore aunord-est, on reconnoît les Jorasses que nous avons vues du haut duTaléfre, § 637, elles paroissent d'ici, après le Mont-Blanc et sesescaliers, les sommités les plus élevées de toute cette chaîne, et ellessemblent résulter de l'assemblage de plusieurs suites de feuilletspyramidaux convergents vers leur sommet. En général toutes les cimesélevées que l'on peut distinguer dans cette chaine, depuis le Mont-Blancjusqu'au col Ferret, sont soutenues par des augives composées d'une oude plusieurs suites de feuillets pyramidaux appuyés les uns contre lesautres; les extérieures ont leurs bases dans le fond de la vallée, etles intérieures remontent par degrés jusqu'au haut des cimes. Les deuxescaliers du Mont-Blanc sont les seules sommités qui n'aient pas desaugives de ce genre. «§ 913. Je demande á present quelle idée on peut se faire de l'originede ces feuillets plans et de toutes ces pyramides grandes et petitesqui résultent de leur assemblage, si on ne les considère pas comme lesrestes ou les noyaux les plus durs des couches qui out résisté auxravages du temps, tandis que les parties intermédiaires, qui les lioiententr'elles, out été détruites par ces mêmes ravages. «Mais jusqu'à quel point la crystallization a-t-elle contribué ádéterminer ces formes pyramidales? doit-on considérer le Mont-Blancou telle autre de ces aiguilles, comme un énorme crystal? C'est unequestion de théorie que j'examinerai ailleurs. Quant à présent je mecontenterai de conclure, que la face méridionale de la chaîne centraledes Alpes est, comme la face septentrionale de cette même chaîne, composée, pour la plus grande partie, de couches de granit à-peu-prèsverticales, et dirigées pour la plupart du nord-est au sud-ouest. » This theoretical question of our author is so properly connected withthe natural history which he has here given us, that it is not difficultto resolve it in the most satisfactory manner. Here is an enormous mass of granite, the origin of which we are not nowinquiring after, but the causes of its present form. The internal partof this granite subsists in a state of the most perfect solidity; theexternal again is evidently in a decaying state. This is a fact which welearn from the nature of feldspar, of which granite is in part composed;this crystallised substance is every where decomposed, where longexposed to the atmosphere. But it is not this gradual decay of the massof granite perishing equably from its external surface, and resolvedinto some of its component parts, that we are here to consider; it isonly mentioned to show that the mass of granite is subject to decay, when exposed to the influence of the atmosphere, like every othercompound mineral body, and to lose that perfect solidity which we findin the centre of the mass. We find the granite masses not only subject to decay from the externalsurface, by the decomposition of the feltspar, or the dissolution ofits constituent parts, but also liable to be separated into blocks ofdifferent degrees of regularity, commonly rectangular or approaching tothe rhombic shape. This is the consequence, either of larger veins andfissures, filled with matter which is still more dissolvable than is thesubstance of the granite, or else by imperceptible crevices or cutters, into which the atmospheric influences gradually insinuate, and form atlast a visible separation. In examining the tops of granite mountains, or where this rock isexposed to the weather, we may perceive those two species of decayproceeding together. The external surface of the stone, where there is asufficient mixture of feltspar, is separating into grains which form aspecies of sand, being nothing but the particles of granite separatingby means of the decaying sparry part. But a similar progress may beobserved, from the external surface penetrating in lines the mass ofsolid rock, and dividing that mass into the rectangular blocks intowhich those exposed places are gradually resolved. Now the tops of all those mountains are formed into an assemblage ofpyramids, declining in height from the central pyramid; and all thosepyramids are again in like manner subdivided into lesser pyramids. Butthe smallest of those pyramids are no other than the rectangular blocksinto which those granite masses always separate by the influence of theatmosphere. It will now be evident, that those mountains, thus resolving intoseparate blocks, must acquire this series of pyramidal constructions;for, in every particular mass of mountain, there must be a central part, from which the separated blocks cannot be removed, while those around, or towards the sides, are detached by the swelling water upon freezing, and separated from the more central masses which are thus the latest ofbeing removed. It is impossible to see this series of pyramidal relics, without at thesame time perceiving that manner of formation, by the gradual resolutionof the solid mass of granite, as it comes to be exposed in succession tothe influences of the atmosphere, which M. De Saussure has termed _lesravage du temps_. But if it be in this manner, that time wastes the solid masses of thisglobe; and if all the solid masses of the earth have acquired theirsolid state by the same means, _i. E. _ by heat and fusion, as ismaintained in the present theory, we should find similar pyramidalmountains formed of different materials. Now there can be nothing moredifferent than masses of lime-stone and those of granite. But pyramidalmountains are equally formed of those two different materials. In plateV, under the letter B, may be seen the calcareous pyramids which arenear the _col de la Seigne_, and which in plate VI. Are representedunder the letter G. Here is a view of the summit of the Alps, from whence we may be allowedto draw the most important conclusions in favour of our theory. This summit is of solid granite, a mass in which there is nostratification, such as is to be perceived in all the other masses ofthose alpine regions. With regard again to the extent of this mass ofgranite, its basis is about two leagues in breadth, by at least thricethat space in length; and now we are to consider in what shape this massof granite presents itself to our view. The summit of Mont Blanc, which may be considered as in the centre ofthis mass, is a pyramid; and this great central pyramid is surrounded bya number of other great pyramids of the same kind. The points of thosepyramids are extremely lofty; and, having sides often vastly steep, ifnot perpendicular, those colossal pyramids rise from the icy valleys insuch a shape as has given occasion to their being named _needles_. Thuswe find the whole space of this granite mass consisting of a mixture oficy valleys, and pyramidal rocks on which hardly any thing rests. Now, these lofty rocks or pointed mountains must have been eitheroriginally formed of that shape, or posteriorly hewn out by the handof nature, gradually wasting mountains in the course of time, andoperations of the surface. If it is by the first that we are to explainthe present state of things, then observation is superfluous, and ourreasoning is at an end; for, when even observation should not contradictthe proposition, which it actually does, it would be useless, as it canafford no data from a former state, which is supposed to have been noother than it is at present; and reasoning cannot be admitted if we haveno data. Therefore, if we are to reason upon the subject, we are obligedto admit, that nature must have hollowed out of the solid rock all thosepyramidal mountains, and a system of inclined valleys carrying the icefrom the summits. Let us now reason from our principles, in order to see how far thepresent appearances of things would naturally result from those wastingcauses acting upon a mass of granite, of a given basis and of sufficientheight, during a space of time which is unlimited. We are to suppose our mass of granite without any structure except thatof the veins and cutters, formed by the contraction of the solid massin cooling. Now, those separations will naturally give direction to theoperation of the wasting causes, whether we consider these as chymicalor mechanical. Hollow tracts would thus be formed in the solid mass; inthose hollow ways would flow the water, carrying the detached portionsof the rock; and those hard materials, by their attrition upon the solidmass, would more and more increase the channels in which they move. Thusthere would be early formed a system of valleys in this rock, and amongthose valleys a number of central points, or summits over which norunning water would carry hard materials to operate upon the solid rockover which it flows. Here therefore, in the nature of things, is placed the rudiments of ourneedles, those colossal pyramids which acquire height gradually as thevalleys widen, and whose _apices_ may arrive at an angle of a certaindegree of acuteness. But what a waste of rock to have formed all thoseneedles which we find rising from the icy valleys round Mount Blanc! Upon the supposition that this had been the origin of those pyramidalmountains, it must be evident, that there is a _ne plus ultra_ ofacuteness to which the _apex_ of a pyramid would in time arrive; andthat then the decaying summit would tumble by the lump alternately, andregain the acuteness of its point. Now, if this be the case, althoughwe cannot see the process, which is too slow for human observation, weshould actually find them in all the stages of this progress. But thisis precisely the state in which the summits of those mountains are to befound. M. De Saussure gives a view of one of those pyramids, which willserve to illustrate this subject in the most perfect manner. It is fromthe Montanvert that this object is to be perceived. (Voyages dans lesAlpes, vol. 2. ). These high peaks of solid rock demonstrate the manner in which thoseenormous masses of mountains are degraded, and also the means whichare employed by nature for that purpose; but this scene, however wellrepresented, is too far removed, in its appearance, from the ordinarymountains of this earth, to satisfy the doubts of every reader or togeneralise a principle which must be universal in the system of thisearth. We therefore have occasion for a mean, by which the extreme ofthose alpine summits shall be generalised or connected with our lowinclined plains; and, on this occasion, I will give M. De Saussure'smost excellent description of the Breven. Nothing can better suit ourpresent purpose than the subject of this natural history; and I ampersuaded that most readers will be better informed by the descriptionof this naturalist, than they would be by their own observation. «§. 639. J'ai déjà plusieurs fois nommé cette montagne, qui est situéeimmédiatement au-dessus du Prieuré de Chamouni, du côté du nord-ouest:elle est liée par sa base avec les Aiguilles-rouges, dont j'ai aussiparlé dans le premier volume. Mais sa cime est nue, isolée, arrondie surles derrières, et coupée à pic du côté de Chamouni. C'est à tous égardsune des montagnes les plus intéressantes pour un naturaliste. «J'y montai pour la premiere fois en 1760, et je ne crois pas qu'aucunnaturaliste l'eût visitée avant moi; j'y retournai l'année suivante; j'yallai encore en 1767, et j'y montai enfin pour la dernière fois en 1781, afin de vérifier mes anciennes observations, et de me mettre en étatd'en donner une description plus exacte. «§ 640. On peut du Prieuré monter au sommet du Bréven et redescendredans le même jour, mais c'est une course pénible, car il faut au moinscinq heures pour monter, et la pente est extrêmement rapide. On peutcependant faire à mulet le premier tiers de cette montée. Comme jevoulus avoir le tems d'observer tout avec soin, j'y destinai deux jours, et j'allai coucher le premier jour dans un chalet, nommé _Plianpra_, qui, en partant du Prieuré, est aux deux tiers de la hauteur totale dela montagne. «En montant à Plianpra, on fait près des trois quarts du chemin sur desdébris tombés et roulés du haut de la tête du Bréven. La colline mêmesur laquelle est bâti le village du Prieuré n'est composée que desdébris de cette montagne; ces débris ont débouché par une gorge que noustraversons en montant, et se versant ensuite à droite et à gauche, ilsont pris la forme d'un cône, dont le sommet est au milieu de cettegorge. Les collines de ce genre et de cette forme se rencontrent bienfréquemment dans les vallées bordées par de hautes montagnes. «Ces débris, qui ne viennent pas seulement de la tête du Bréven, maisde ses flancs et de sa base, sont des roches feuilletées mélangées dequartz, de mica et de feldspath dans toutes les proportions imaginables. De ces différentes proportions naissent différens degrés de dureté, depuis le granit feuilleté le plus dur jusques à la roche micacée laplus tendre. «§ 641. Les rochers au pied desquels on passe avant de gravir la montéerapide et herbée qui aboutit à Plianpra, sont composés d'une rochefeuilletée assez dure, dont les couches bien parallèles aux veinesintérieures de la pierre, suivent la direction de l'aiguille aimantée etsont très-inclinées à l'horison. «Le chalet de Plianpra est situé au milieu d'une assez grande prairie enpente douce du côté de la vallée de Chamouni, et dominée du côté opposépar les rocs nus qui forment les sommités de la chaîne du Bréven. Dubord de cette prairie, on a une très-belle vue du Mont-Blanc, de lavallée de Chamouni et des glaciers qui y aboutissent. Ces mêmes objetsse présentent avec bien plus d'éclat de la cime du Bréven; cependant lavue de Plianpra mériteroit bien que ceux qui n'auroient pas la force oule courage d'aller jusques à la cime, montassent du moins jusque là pours'en former une idée. «Comme je ne voulois monter sur le Bréven que lendemain, j'employaile reste de la journée à observer les environs du chalet. J'examinaisurtout avec soin des rochers situés à une demi-lieue au nord au-dessusdu chalet, qui de loin paroissent colorés en rouge, comme plusieurssommités de cette chaîne: c'est par cette raison qu'elle porte le nom_d'Aiguilles-rouges_. «§ 642. Je trouvai que c'étoient encore des granits veinés, mélangésde quartz, de feldspath, de mica et de fer qui colore la pierre en sedécomposant au-dehors: cette teinte pénètre même quelquefois assez avantdans l'intérieur. Ces rochers sont divisés par couches bien distinctes, à-peu-près verticales, et dans la direction de l'aiguille aimantée, comme celles que j'avois observées au-dessous du chalet. Ces couchessont coupées par des fentes à-peu-près perpendiculaires à leurs plans, et qui sont pour la plupart parallèles à l'horison, de maniere que cesrochers se trouvent ainsi divisés en grandes pieces de forme à-peu-prèsrhomboïdale. Les veines mêmes intérieures de la pierre sont aussitrès-bien prononcées, et exactement parallèles à ses couches;observation générale et de la plus grande importance, parce qu'elleprouve que ces couches sont bien de vraies couches, et non point desfissures produites fortuitement par la retraite ou par un affaissementinégal des parties du rocher. Ces veines sont dessinées sur le fondblanc de la pierre des feuillets minces de mica noirâtre; elles sonttantôt planes, tantôt ondées, mais toujours régulières et parallèlesentr'elles, excepté là où il se rencontre des noeuds; encorereprennent-elles leur direction après en avoir fait le tour. Comme lemica s'y trouve en petite quantité, la pierre est dure, et ne se brisequ'à grands coups de marteau. Lorsqu'on l'observe de près dans sacassure, on voit que les petites lames ou écailles de mica sontconstamment couchées dans le sens des veines de la pierre. Ces mêmesécailles n'ont presque aucune adhérence entr'elles, en sorte que lesfeuillets dont la pierre est composée, n'adhèrent entr'eux que par lespoints où il ne se trouve point de mica. «§ 643. Je me demandois à moi-même, en observant cette pierre, s'ilétoit possible qu'elle eût été formée dans cette situation verticale;si ces écailles incohérentes auroient pu venir s'attacher à ces mursverticaux, et si le mouvement des eaux, clairement indiqué par le tissufeuilleté de la pierre, n'auroit pas dû les détacher et les faire tomberà mesure qu'elles se formoient. Je me demandois encore, si les fentesqui coupent ces feuillets, perpendiculairement à leurs plans, nedateroient point d'un tems ou ces couches auroient été horisontales, et n'auroient point été produites alors par le poids et l'affaissementinégal des parties de la pierre. Mais pour admettre cette supposition, il faudroit expliquer comment ces bancs, d'abord horisontaux, ont pu seredresser; pourquoi ce redressement a été si fréquent, si régulier, etc. Etc. Je réserve pour un autre tems la discussion de ces grandesquestions; mais je ne crois pas inutile de faire apercevoir la liaisonqu'ont avec la théorie des observations si minutieuses en apparence. «En faisant ces réflexions, je retournai au chalet de Plianpra où jepassai la nuit sur de la paille que j'avois fait étendre auprès du feu, parce que la soirée étoit extrêmement fraîche. «§ 645 On commence à monter par de jolis sentiers peu inclinés, pratiqués le long d'un grand rocher semblable à ceux que j'avoisobservés la veille. On a ensuite le choix de monter, ou par des pentescouvertes de rocailles un peu fatigantes, ou par des gazons extrêmementrapides. Ceux-ci paroissent d'abord plus agréables et moins pénibles;cependant ces gazons sont si serrés et si glissans, qu'ils en deviennentdangereux, au moins pour ceux qui n'ont pas l'habitude des montagnes. Ces rocailles sont débris de roches feuilletées, semblables à celles quel'on rencontre en montant du Prieuré à Plianpra. «§ 646. B. Au bout d'une heure de marche, on arrive au pied d'un rocherassez escarpé, qu'il faut escalader pour parvenir à la cime de lamontagne. C'est une roche micacée, mais qui contient cependant assez dequartz pour avoir de la consistance. Elle se sépare par feuillets sidécidés, que sans employer d'autre instrument que mes mains, j'endétachai une dalle, qui avoit sept pieds de hauteur sur quatre delargeur, et à peine un pouce dans sa plus grande épaisseur. «J'avois quelque desir de descendre de-là au pied des grandes tablesverticales qui composent la tête du Bréven, pour les observer de près etcomparer ainsi leur base avec leur cime; mais de cet endroit la choseest impossible, la pente est d'une telle rapidité qu'une pierremédiocrement grosse, que je mis en mouvement, roula avec beaucoup devitesse, en entraîna d'autres, celles-ci d'autres, et elles formèrentenfin un torrent de pierres qui se précipita avec un fracas mille foisrépété par les grands rochers du Bréven. «Comme donc je ne pouvois pas descendre, je montai par le passageordinaire, qui est une espèce de couloir ou de cheminée ouverte, adosséeà un rocher presqu'à pic, de 40 ou 50 pieds de hauteur. Bien des curieuxsont venus jusques au pied de ce passage sans oser le franchir; mais jevis en revenant qu'à un demi-quart de lieue plus au nord, on trouve unautre passage extrêmement commode, qui mène au même but, et qu'il fautpar conséquent toujours préférer. «Ce rocher une fois escaladé, on monte par une pente douce, sans dangeret sans fatigue, jusqu'au sommet du Bréven. «§ 646. C. En montant le long du bord, du côté de Chamouni, j'eus unplaisir inexprimable à contempler les magnifiques tables de granit dontest composée toute la tête de cette montagne. Car bien que les écaillesdu mica noirâtre dont cette roche est mélangée, soient parallèlesentr'elles et lui donnent ainsi quelque ressemblance avec une rochefeuilletée, cependant la quantité de quartz et de feldspath qui entrentdans sa composition, son extrême dureté, le peu de disposition qu'ellea à se fondre dans le sens de ses feuillets, la placent, sinon pour lenomenclateur, du moins pour le naturaliste, dans la classe des vraisgranits[18]; et le parfait parallélisme de ces feuillets avec les facesdes grandes tables, ou des grandes divisions du rocher, démontre que cestables sont des couches, et non des parties séparées par des fissuresaccidentelles. » [Footnote 18: «La dénomination de _granit veiné_ que j'ai, à ce queje crois, employée le premier, a paru très-heureuse à quelquesnaturalistes, et a, au contraire, souverainement déplu à quelquesautres. Un de ces derniers prétend que ce que je nomme granit veinén'est qu'un amas de gravier graniteux, et par conséquent une espèce degrès grossier. Mais je voudrois que ceux qui de bonne foi pourroientcroire que j'aie commis une erreur aussi grossière et aussi fréquemmentrépétée, observassent les granits du Bréven; et j'en enverraisvolontiers à ceux d'entr'eux que le souhaiteroient. Lorsqu'ils verroientque les parties de quartz et de feldspath qui entrent dans leurcomposition, ont tous leurs angles vifs et tranchans, que ces partiessont intimement unies entre elles et empâtées les unes avec les autres, comme dans les granits en masse; que leur cohérence est aussi grande quedans ces derniers granits, et que cette roche n'en diffère absolument, comme je l'ai déjà dit, que par le parallélisme qu'observent entr'ellesles lames rares de mica dont elle est mélangée: je suis persuadé qu'ilsreconnoîtroient qu'elle a tous les caractères essentiels du ranit, qu'elle doit avoir la même origine, et qu'en un mot elle est au granitproprement dit, ce qu'une pierre calcaire feuilletée est à une pierrecalcaire dans laquelle on ne distingue point de feuillets. »] «L'extrême régularité de ces tables achève de démontrer que ce sontde véritables couches. Leurs plans qui sont ici à découvert dans unehauteur perpendiculaire de plus de 500 pieds, sont parfaitement suivis, comme taillés au ciseau, dirigés tous comme l'aiguille aimantée, etverticaux, à quelques degrés près dont ils s'appuyent contre le corps dela montagne. On s'assure en montant que cette structure est celle de lamontagne entière; on voit les profils d'une infinité de ces couches, onpasse sur les sommités de ces tranches verticales, et on les voit seprolonger dans cette même direction tout au travers de la montagne. Or je demande si un naturaliste qui aura observé cet ensemble et cesdétails pourra regarder cette montagne comme le produit du concoursfortuit de grains de sable agglutinés entr'eux. «Ces tables sont coupées un peu obliquement à leurs plans par des fentesdont la plupart sont à-peu-près horizontales et d'autres trés-inclinéesà l'horizon. La pierre se trouve ainsi très-fréquemment coupée enparallélépipèdes obliquangles. Ces mêmes fentes rendent raison, d'uneobservation que j'avois faite en 1776. En examinant avec une bonnelunette, depuis une fenêtre du Prieuré, les faces verticales des couchesde la sommité du Bréven, j'avois remarqué un grand dieze [Illustration]bien nettement écrit sur la face de la montagne, je le vis de prés en1781, et je reconnus qu'il étoit formé par quatre de ces fentes qui secoupoient obliquement. «§ 647. La cime de la montagne est une pointe mousse, coupée à pic ducôté de la vallée de Chamouni et arrondie de tous les autres côtés. Cette tête est entièrement couverte de débris et de blocs confusémententassé. On est étonné de trouver là ces débris, car cette cime estabsolument isolée, et séparée par de larges et profondes vallées dessommités qui la surpassent en hauteur: il semble que ces débris n'aientpu tomber que du ciel; mais quand on les examine avec soin, on voitqu'ils sont du même genre de pierre que la montagne elle même; et quetous leurs angles font vifs, leurs faces planes et leur forme souventrhomboïdale. On reconnoît donc par là que les parties supérieures de lamontagne, qui sont plus exposées aux injures de l'air et qui ne sont pasassujetties par des masses situées au-dessus d'elles, se délitent etse separent. Je trouvai cependant sur la cime une pierre d'une especedifférente; c'étoit une roche composée de schorl noir en aiguilles, dequartz et de grenats; sa forme étoit exactement rhomboïdale. Mais cegenre de pierre se rencontre assez souvent en filons dans les rochesfeuilletées et dans les granits veinés; il est donc vraisemblable que lefilon auquel ce fragment avoit appartenu s'est détruit avec la partiesupérieure du rocher, du moins n'en ai-je pu trouver aucun indice dansla partie solide de la montagne. «L'admirable régularité des couches de cette cime élevée méritel'attention des amateurs de la géologie, et la vue qu'elle présentedédommageroit seule de la peine d'y monter. «§ 648. Mon but principal dans la premiere course que je fis au Brévenétoit de prendre de là une idée juste des glaciers de la vallée deChamouni, de leur forme, de leur position, et de l'ensemble desmontagnes sur lesquelles ils sont situés. Comme cette montagne estpostée à-peu-près au milieu de la vallée de Chamouni, en face duMont-Blanc et vis-à-vis des principaux glaciers qui en descendent, c'étoit certainement un des meilleurs observatoires que l'on pût choisirdans cette intention. J'y montai par le jour le plus beau et le plusclair; c'étoit mon premier voyage dans les hautes Alpes, je n'étoispoint encore accoutumé à ces grands spectacles; en sorte que cette vuefit sur moi une impression qui ne s'effacera jamais de mon souvenir. «On découvre tout-à-la-fois et presque dans un seul tableau les sixglaciers qui vont se verser dans la vallée de Chamouni, les cimesinaccessibles entre lesquelles ils prennent leur naissance; leMont-Blanc surtout, que l'on trouve d'autant plus grand, d'autant plusmajestueux, qu'on l'observe d'un lieu plus élevé. On voit ces étenduesimmenses de neige et de glaces, dont, malgré leur distance, on a peine àsoutenir l'éclat, ces beaux glaciers qui s'en détachent comme autant defleuves solides qui vont entre de grandes forêts de sapins, descendre enreplis tortueux, et se verser au fond de la vallée de Chamouni; lesyeux fatigués de l'éclat de ces neiges et de ces glaces se reposentdélicieusement ou sur ces forêts, dont le verd foncé contraste avec lablancheur des glaces qui les traversent, ou dans la fertile et riantevallée qu'arrosent les eaux qui découlent de ces glaciers. » Our object at present is not to see the degradation of that greatmass of granite out of which have been hewn, by the hand of time andinfluences of the atmosphere, these lofty pyramids which surroundMont-Blanc; it is to see the degradation of that immense mass ofvertical or highly inclined strata, out of which that great mass ofgranite rises; and it is to understand the conical and rounded formswhich are to be perceived more or less in all the inferior mountains, where apparently the degradation has come to a stand, and where thesurface is actually employed in vegetation, or in maintaining the systemof living bodies in this world. How high those vertical strata may have been erected, or how muchmay have been wasted of that mass in forming the mountains and theirvalleys, is a question which it is impossible to resolve: It is evident, however, that this quantity must have been very great. In the Mont-Rosawe find those strata at present in the horizontal situation, as high asthe summits of those granite pyramids that overlook the mass of verticalstrata which we are now considering; and, in those mountains of Rosa, the valleys are most profound. It is therefore most reasonable tosuppose, that the mass out of which the Breven and all the othermountains had been formed, was once as high, at least, as the summit ofMont-Blanc. It is altogether inconceivable, that this mass of verticaland horizontal strata could have been formed, either originally, or byany mineral operation, into the present shape of things; therefore, wemust look out for another cause. Let us now suppose them degraded by the hand of time, and all theirmoveable materials transported in the floods; In what state would theybe left for our examination?--Here is a question that must decide thetheory of those mountains; for, if it is not possible to conceive thepresent appearances as arising from any other cause than this gradualdegradation which we see operating at present, we must conclude thatthis is the system of nature established for the purpose of this world. But this is the very state in which they are found; every where thesolid parts are going into decay, and furnishing those heaps of earthand stones that form the slopes by which we ascend from step to step. Wherever earth and stones may lie, there they are found to form a bankfor vegetation; whenever these loose materials are carried away to alower; station, the more solid parts above are still decaying in orderto furnish more. There is not one step in all this progress, (of thesummit of the solid mountain forming earth and stones, and travellingto the sea) that is not to be actually perceived, although it is only_scientifically_ that man, who reasons in the present moment, may seethe effect of time which has no end. The summit of the granite pyramids of Mont-Blanc, the summit of theBreven, that of the Saleve[19], and of every little hillock upon thesurface of the earth, attest this truth, that there is no other naturalmeans by which this end may be attained. It is true, indeed, thatgeologists every where imagine to themselves great events, or powerfulcauses, by which these changes of the earth should be brought about in ashort space of time; but they are under a double deception; _first_with regard to time which is limited, whereas they want to explainappearances by a cause acting in a limited time; _secondly_, with regardto operation, their supposition of a great _debacle_ is altogetherincompetent for the end required. How, for example, accumulate the_debris_ of the Breven, as we have now seen, upon the summit of thatmountain, by the force of running water? But this is only one of athousand appearances that proves the operations of time, and refutes thehypothesis of violent causes. [Footnote 19: See Part II. Chap. 30. ] From the top of those decaying pyramids to the sea, we have a chain offacts which clearly demonstrate this proposition, That the materials ofthe wasted mountains have travelled through the rivers; for, in everystep of this progress, we may see the effect, and thus acknowledge theproper cause. We may often even be witness to the action; but it isonly a small part of the whole progress that we may thus perceive, nevertheless it is equally satisfactory as if we saw the whole; for, throughout the whole of this long course, we may see some part of themountain moving some part of the way. What more can we require? Nothingbut time. It is not any part of the process that will be disputed;but, after allowing all the parts, the whole will be denied; and, Forwhat?--only because we are not disposed to allow that quantity of timewhich the ablution of so much wasted mountain might require. CHAP. X. _The Theory illustrated with a view of the Valleys of the Alps. _ Such is the summit of the Alps, a body wasting by the influence of theelements, slowly changing, but in actual decay. This mass of granite isarrived at such a perfect state of degradation as leaves no trace ofits original shape or height, from whence we might compute the quantitywhich has been lost, or time which had flowed in bringing about thatevent. We are now to take a view of the valleys that are formed at thesame time that the mountains are degraded. To the valleys of ice succeed those formed by water upon the sameprinciple by moving the hard materials procured from the summits. Letus now begin at the bottom of one of those fertile valleys, and ascend, tracing the marks of time and labour in those operations by which thesurface of the earth is modified according to the system of the globe. (M. Bourrit[20], _Nouvelle Description des Alpes_. ) «Saint-Maurice estentre le Rhône et une montagne; «Quoique la situation de Saint-Mauriceparoisse l'exposer au malheur d'être un jour ensevelie sous les ruinesdes montagnes, cependant on ne vit pas ici avec moins de sécuritéqu'ailleurs: ce qu'il y a de plus à craindre, c'est la submersion dupays; ce malheur pourrait arriver si l'une ou l'autre des montagnes quiforment la gorge, venoit à tomber soit par un tremblement de terre, soitpar des affaissemens considérables: cette gorge étant étroite, le Rhônene pourroit plus s'écouler il s'étendroit nécessairement au large, bientôt toute la vallée jusqu'à Martigni, Sion même, rentreroit sousles eaux qui l'ont autrefois couvert, et tout ce pays ne formeroitplus qu'un lac, à moins que le Rhône ne se fît jour sous les rochersrenversés, comme il passe au travers de ceux qui semblent lui disputerle passage à cinq-lieues au-dessous de Genève. » [Footnote 20: M. Bourrit, etc. ] «Avant de pénétrer dans le Vallais, il convient d'en donner une idéegénérale: il forme cette partie des Alpes connue sous le nom d'AlpesPennines; il contient non-seulement les plus hautes montagnes des Alpes, mais encore la plus longue vallée qui il y ait en Europe, puis qu'ellea trente-quatre lieues depuis Saint-Maurice jusqu'à-la source duRhône, qui la traverse dans toute cette étendue: sa largeur est depuisdemi-lieu jusqu'à une lieue et demie; sa direction suit le soleil. Outrecette vallée, il y en a d'autres qui y viennent aboutir dans diversesdirections: celle-ci sont enclavées dans les deux chaînes de montagnesqui bordent la grande vallée; quelques-unes remontent à quatre lieues etmême à six, dans les sinuosités que forment les rochers qui bordent lesdeux côtés du fleuve. » To give an idea of these valleys which proceed to the icy tops ofmountains, or to the high valleys of ice, I shall transcribe somedescriptions of this country from the Tableaux de la Suisse Discours, etc. Page 21. «_Route au Mont-Saint Bernard. _ «On passe par Martigny pour aller au Mont du grand Saint-Bernard; cetteville est un dépôt pour les marchandises qui vont et viennent d'Italie. Le château à côté de cette ville est situé sur des rochers calcaires quibordent la Drance dans cette partie; ce torrent prend sa source au MontSaint-Bernard. On compte huit lieues de Martigny à l'Hospice situé surce mont; à une demie-lieue on commence à monter insensiblement; lechemin est beau et peut se faire en voiture jusqu'au bourg Saint-Pierre. «Le vaste base de ces monts accumulés n'est qu'un composé des débris desmontagnes supérieures; on rencontre ici des granits roulés, composés dequartz, de feld-spath, et de mica; des graviers et des sables provenantde la décomposition des granits des pierre calcaire grise, puis degrosse masses de granit arrondies, dont il seroit difficile d'assignerl'origine, puisque toutes les montagnes à portée de la vue et qui formecette gorge sont absolument de pierres micacées par lits et par couches, ou schisteuses mêlées de gros et petits rognons, de filons et de veinesde quartz; elles font en général toutes feu avec le briquet. Le cheminet la Drance qu'on passe et repasse plusieurs fois, occupent tout lefond de la vallée qui devient fort étroite. On rencontre des pierresschisteuses, quartzeuses et sablonneuses, seules sans mélange d'autreespèces. «Saint-Branchier, bon village, est situé entre des montagnes très-hauteset trés-escarpées composées des mêmes espèces des pierres schisteusesmicacées que les précédentes; elles sont de couleur bleuâtre, vue engrandes masses et inclinées à l'horison; cette inclinaison suivantla même direction de ce côté ci de la Drance, et les couches secorrespondant l'une à l'autre, on voit que ce torrent s'y est creusé unpassage. En avançant, on trouve de l'ardoise feuilletée bleue avec desveines de spath calcaire, ensuite une grande quantité de granits et depierres calcaires roulées, sans que les montagnes environnantes changentd'espèces; les montagnes à l'est sont bien cultivées, rapportentdifférentes sortes de grains, avant et après avoir passé orsiére; onretrouve de l'ardoise entre ce village et Liddes et les derniers granitsroulés. «La Drance est ici fort resserrée et trés encaissée; ce n'est pas sansfrémir qu'on s'apperçoit, quand on est sur deux morceaux de bois jetésd'une roche à l'autre, appellés ici pont, qu'on a un gouffre de plus detrois cent pieds au dessous de soi, il faut être sur cette espèce depont pour s'en apercevoir et distinguer les différents sinuositéstracées sur chaque côté de cette roche du haut jusqu'en bas; ce sontautant de preuves des différentes hauteurs où l'eau a passé avant deparvenir à sa profondeur actuelle. «La dernier village qu'on rencontre, avant d'arriver au Saint-Bernard, est le bourg Saint-Pierre, on mont insensiblement jusqu'à ce village, eton ne peut plus se servir de voitures pour aller au-delà. Les montagnessont plus rapides, il n'y a plus de chemin fait, et on n'en peut pointpratiquer, moins a cause de la quantité des rochers dont toute cettepartie est couverte que par la difficulté de les entretenir ou de lesrenouveler chaque année, parce que les torrens et les avalanches lesdetruiroient; de plus on ne pourroit y travailler que trois ou quatremois de l'année, les huit ou neuf autres mois le pays, au dela du bourg, étant presque toujours couvert de neige. La truite ne remonte pasau-delà du bourge Saint-Pierre, elle se trouve arrêtée par les cascadeset chutes trop considérables de la Vassorée qui va se jetter dans laDrance. Ce torrent sort encaissé et resserré dans le lit qu'ils'est creusé, provient d'un glacier qu'on rencontre en montant leSaint-Bernard qui porte le même nom. L'entrée du valais est fermée etdéfendue de ce coté par le lit de la Vassorée; c'est le fosse le plusprofond et le plus escarpé qui existe. Des ouvrage crénelés et une portesont placés à l'entrée du bourg Saint-Pierre, nous avons donné un dessinde la chute de ce torrent, on voit le travail des eaux dans le rocherqu'il a miné et où il s'est ouvert un passage. «On compte trois lieues de ce bourg à l'Hospice, sur le haut duSaint-Bernard; c'est le passage le plus fréquenté pour communiquer duBas-Vallais en Italie par le Piémont et la vallée d'Aost; le transportdes marchandises ne se fait qu'à dos de mulets et de chevaux; c'est duproduit de ces transports que vivent la plupart des habitans qui sontdes deux côtés de ce mont; celui des fromages, qui est la principaleproduction de ces hautes Alpes, fait le plus fort article. On nerencontre sur cette route que des rochers entassés les uns sur lesautres, entre lesquels on passe par mille détours, en suivant lespetits vallons qu'ils forment. Des torrents des eaux y roulent et s'yprécipitent de tous côtés; on voit dans ces bas, de bois de sapins mêlésde quelques pins et puis des mélèzes; ils diminuent insensiblement, leurs végétation est moins vigoureuse, les arbres sont plus rares lesderniers qu'on rencontre sont des mélèzes à une heure de Saint-Pierre. Plus loin, on ne voit plus que des buissons bas et rabougris; au bord dequelque ruisseau ou torrent ce sont des aulnes ou vergnes; le dernierarbrisseau que nous avons vu, entre les mélèzes et les aulnes, est unsureau sans fruit. Les pâturages, l'herbe et le gazon suivent la mêmeprogression. Ce n'est-que dans quelques endroits, d'où les eaux n'on pasentraîné une restant de terre végétale, qu'il se voit un gazon fin, menuet serré; de petites fleurs, aussi bases que ces gazons, nuancées desplus belles et des plus vives couleurs, y forment des groupes de la plusgrande beauté; des mousses non moins curieuses que variées, couvrentet colorent quelques parties de rochers; le reste n'offre à l'oeil qued'énormes masses de rochers, entrecoupés de fentes, de crevasses; despierres culbutées et amoncelées dans les fonds, qui font en partiecouverts de neïge. «A une demie lieue de l'Hospice dans une vallon assez large pour unepareille hauteur, nommé les Envers des Foireuse, on rencontre une énormequantité de pierre roulées qui remplissent presque tout le haut de cevallons. Cet amas de pierres provient des glaciers et des hauteurs quidescendent du Mont-Velan, qui est la partie la plus élevée du groupe demontagnes, qui forment le grand Saint Bernard. Là sont des neiges et desglaciers de cette partie, fournit aussi la Drance qui va se jetter dansle Rhône au dessous de Martigny. On ne voit de ces pierres roulées qu'encet endroit, elles viennent directement des glaciers, elles ont étécharriées par les eaux qui en viennent, et ne peuvent avoir pris leurforme que par les même causes, dont nous avons parlé ci-devant dansl'observation faite en Savoie sur les pierres roulées; elles sonttoutes, ainsi que les rochers au-dessus, d'ou-elles proviennent, composées de parties micacées-argilleuses, plus ou moins mêlées departie de rognons, de veines et de filons de quartz, par lits et parcouches irrégulières, plus ou moins épaisses. Les parties micacées deces pierres sont variées de différentes nuances, tirant sur le gris, lebleu, le verd, et le jaune; ces nuances sont quelquefois mêlées. Tousles rochers composans ce côté de montagne tourné au nord, sont de lamême espèce. Nous n'y avons pas vu un seul granit, c'est-à-dire, unepierre composée de petites masses irrégulières de quartz, mêlées etagglutinées, avec des parties micacées argilleuses, et quelquefoismélangés de feldspath. Parmi ces pierres, il y en a quelques-unesprovenant du même filon, qui contiennent de la pyrite cuivreuse dans unfilon de quartz. «Nous avons dit precedement que c'étoit entre Orfière et Liddes que nousavions vu des derniers granites roulés, on n'en rencontre plus danstoute le reste de la route jusqu'au haut du Mont Saint-Bernard. Lesrochers, qui dominent ce sommet, ne sont pas composes de granites, etquoiqu'on ne puisse aborder jusqu'à leurs plus grands élévation, on peutjuger de leurs espèces, par les masses qui s'en précipitent. «(Page 35. ) Malgré la chaleur qu'il avoit fait le jour de l'arrivée auSaint-Bernard, la nuit fut froide; le lendemain (31 Juillet) le haut dela montagne étoit enveloppé de nuages épais, mais tranquilles, il n'yavoit point d'agitation dans l'air on assuroit qu'il faisoit beauau-dessous de ce sommet; nous fûmes visiter le revers meridional de lamontagne qui conduit au val d'Aost; après une demie heure de marche, nous fumes hors de cet atmosphère sombre et humide, le soleil étoitchaud, le ciel pur et serein: on voyoit dans le lointain les sommets desplus hautes montagnes enveloppés dans les nuages comme le Saint-Bernard:les sommets les plus à portée étoient découverts et éclairés par lesoleil; ces rochers terminés en pointe, en pyramides et en aiguilles, sembloient s'élancer dans la région pure de l'éther: des vallonsprofonds, des écueils, et des précipices effrayants les entouraient. Toutes ces masses sont, comme dans la partie opposée de la montagne, despierre schisteuses, argilleuses et micacées: le plupart schisteuses, c'est-à-dire par feuillets, par lits ou par couches différemmentinclinées, le toute mêlé de veines et de parties quartzeuses, decouleurs variées, mais les verdâtres dominent: il y a de plus sur lahauteur de ce revers des masses et des blocs prodigieux, sans mélange, de quartz blanc et grenu à sa superficie, lesquels, au premiercoup-d'oeil, paroissoient être de marbre de Carare; à quelque distancec'est un chaos immense de blocs de pierres de toutes grandeurs, jetés, culbutés, entassés dans la plus grand confusion; c'est la même espècede pierre micacée; il faut que des sommets, des rochers prodigieux sesoient écroulés pour avoir produit un pareil désordre qui ressemble à ladestruction d'un mond. «(Page 40. ) On trouve aux environs du couvent quelques schistesargilleux ou ardoises grises feuilletées détruites à moitié. On ne voirnulle part de ces ardoises sur pied ou formant des masses attachées ausol; il faut que les couches ou les lits de ces ardoises, qui avoientété formés et placés sur ces hauts, ayent été détruits et renversés parle temps. «Enfin toute cette montagne, une des plus hautes des Alpes Poenines, quiconserve des neiges et de glaces permanentes, est composée en général depierres et de roches schisteuses, dont les couches et les lits sont pluson moins sensibles et inclinés, et d'une grande dureté. Leurs partiesconstituantes sont un mica argilleux dont les lames ou les parties sontplus ou moins grandes et brillantes et diversement colorées: elles sonttraversées de filons et de veines mêlés de rognons et de globule dequartz ordinairement blanc, quelquefois vitreux, transparent, opaque ougrenu: nous n'y avons vu des granits que sur le penchant de la montagne;ils y étoient isolés et roulés. Quelqu'un qui aura plus de temps, plusde loisir, découvrira peut-être d'où ces masses proviennent[21]. » [Footnote 21: M. De Saussure, in his 2d volume of Voyages dans les Alpes, has shown the origin of these travelled granites, and traced the way bywhich they have come. ] We have here a picture of one of those valleys which branch from, orjoin the main valley of the Rhône. In this subordinate valley, there isthe most evident marks of the operations of water hollowing out its way, in flowing from the summits of the mountains, and carrying the fragmentsof rocks and stones along the shelving surface of the earth; thuswearing down that surface, and excavating the solid rock. On the summitof the mountain, again, there is an equal proof of the operation ofwater and the influences of the atmosphere continued during a longsuccession of ages. It is impossible perhaps to conjecture as to thequantity of rock which has been wasted and carried away by water fromthis alpine region; the summits testify that a great deal had been abovethem, as that which remains has every mark of being the relicts of whathad been removed, and moved only by those operations which hereare natural to the surface of the earth. Let us now abstract anyconsideration of that quantity above the summits of those mountains, asa quantity which cannot be estimated; and let us only consider all thecavity below the summits of those ridges of mountains to have beenhollowed out by those operations of running water which we now have inview. In taking this view of the mountains on each side which supply the waterof the Rhône, what an immense quantity of stones, of sand, and fragmentsof rock, must have travelled in the bed of that river, or bottom ofthat valley which receives the torrents coming from the mountains! Theexcavation of this great valley, therefore, will not be found any waydisproportionate to that which is more evident in the branches; and, though the experience of man goes for nothing in this progress ofthings, yet, having principles in matter of fact from whence he mayreason back into the boundless mass of time already elapsed, it isimpossible that he can be deceived in concluding that here is thegeneral operation of nature wasting and wearing the surface of the earthfor the purposes of this world, and giving the present shape of things, which we so much admire in the contrast of mountains and plains, ofhills and valleys, although we may not calculate with accuracy, orascribe to each particular operation every individual appearance. With a view to corroborate what has been here alledged of the valleyof the Rhône, I would beg leave to transcribe still more from the sameauthor. From the immense masses of horizontal strata remaining upon bothsides of the valley of the Rhône, with a face broken off abruptly, weshall find the most perfect evidence of that which had been carried awayin the course of time, and in the forming of those valleys. «(Page 49. ) Route au Bains de Loiche. Nous quitterons un moment lesbords du Rhône pour visiter les bains de Loiche, afin de ne pas revenirsur nos pas. De Sierre on passe par Claré et Salge, en laissant le Rhônesur la droite; tout ce terrain est calcaire et fort pierreux. A Faren(villages qui ne font point sur les cartes) on commence à monter lamontagne de Faren; le chemin est fort rapide et mauvais, et dure unebonne heure et demie; on trouve sur le haut de cette montagne deblocs de granit composés de quartz, de feld-spath, et de mica, d'oùviennent-ils? On ne voit que des roches calcaires et point de montagneplus élevée au-dessus; on passe par un bois de pins, on parvient enfin àun escarpement à pic, dont on n'a point d'idée pour la hauteur; on restestupéfait de voir le gouffre qu'on a devant soi, et on ne prévoit pastrop comment on parviendra dans ce fond, où la vue a peine à distinguerla Dala, gros torrent qui y précipite ses eaux. On a taillé à grandsfrais un sentier tortueux dans cette roche toute calcaire; On a eu soinde garnir le coté scabreux du sentier avec des pierres ou des gardefou, pour rendre ce passage moins effrayant; ces précautions ne peuventguérir de la crainte de voir tomber d'énormes quartiers de rocherssuspendus au-dessus de soi, ils sont fendus et crevassés partout, etmenacent de se précipiter à chaque instant; on ne peut même s'empêcherde remarquer qu'il y en a qui sont tombés nouvellement! Ce sont desmineurs Tiroliens qui ont fait cet ouvrage, ainsi que le passage duMont-Gemmi. «Quand on est descendu au tiers environ de cet énorme fond, on passesur les décombres de cette vaste montagne, et par un bois de pins et desapins; la vue ne perce pas dans ce fond ténébreux, on entend plutôtle bruit du torrent qu'on ne l'apperçoit. Ayant eu occasion de voir etd'examiner par la suite ces bas et le pied de cette étonnante montagnecalcaire, nous avons vu dans plus d'un endroit qu'elle pose, et que cesfondements sont un lit de schistes argilleux ou d'ardoises feuilletéessans mélange, que ce lit est détruit et se détruit dans différensendroits, qu'il est incliné et affaissé dans d'autres, et que c'est ladestruction qui a occasionné la chute d'une partie de cette montagne;elle est par-tout à pic de ce côté, et a subi successivement cesrenversements qui paroissent plus anciens les unes que les autres, car ces débris sont plus ou moins couverts de bois, d'arbres, et deproductions végétales. «On continue la route à mi côte au travers de ces débris. Le sommet deces montagnes éclairés par le soleil, étoit peint de rouge, de jaune, deblanc, de bleu, et de noir, dans les endroits où les eaux avoient coulépar-dessus, ils ressemblent de loin à des murailles, des tours, desforts, et des fortifications de différentes formes placées pour sedéfendre contre des ennemis qui viendroient par les airs. Les neigesqu'on apperçoit dans différents endroits, produisent des chutes d'eau, des cascades, dont partie se réduit en vapeurs avant d'atteindre lebas: le haut des montagnes qu'on voit de l'autre côté de ce vallon, estégalement calcaire, elles sont plus basses, couverts d'arbres et desapins; au lieu que celles dont il est question sont nues et arides;elles sont le séjour des neiges et sont partie de la Gemmi. «Une de plus haute montagnes du Vallais, et située sur une terraintrès-élevé, est la Gemmi; elle fait partie de la grande chaîne quisépare le Canton de Berne du Vallais. Elle est remarquable, à cause del'importance du chemin qu'on y a pratiqué, des grandes difficultés qu'ila fallu surmonter, et qu'elle est la seule communication entre les deuxCantons. Nous parlerons de ce chemin, après avoir décrit la nature de ceprodigieux rocher. La Gemmi est la partie la plus haute de cette chaînequi commence aux galleries; elle est en general calcaire. On commencea monter insensiblement en sortant de Loiche; on traverse beaucoup depâturages; on voit quelques champs de seigle qui étoient encore sur piedet à moitié verts, des bosquets et de petits bois de sapins. Des massesconsidérables des rochers, des monceaux de pierres entassées descenduesdes hauteurs, couvrent cette superficie qui devient d'autant plus rapidequ'on approche plus du pied du rocher: cette pente qui est au pied del'escarpement et de toutes les autres montagnes, est formé des pierreset des sables qui tombent des hauts et produisent, à la longue, destalus formes en pain de sucre, adosses contre les parties escarpées;les plus grosses pierres roulent et se précipitent plus bas, servent depoint d'appui aux nouveaux matériaux qui s'y arrêtent, augmentent lahauteur des talus, en élargissant les basis, et finissent par devenirdes montagnes très considérables qui ont augmenté en raison de laquantité des débris qu'ont pu fournir les parties plus élevées; c'est cequ'on nomme montagnes de troisième formation, composées des ruines decelles qui dominent ces talus; ces éboulemens sont ordinairement plusfertiles, plus couverts de végétaux, d'arbres et de forêts, sur-touts'ils sont composés de différentes espèces de débris. Nous avons déjà vuque les montagnes calcaires sont elles-mêmes assises sur des coucheset des lits d'ardoise ou de schiste, qui, par l'arrangement de leursfeuillets et de leurs couches, paroissent aussi avoir été arrangés etformés successivement; quelle est donc la base primitive sur laquellesont appuyées et reposent ces masses qui étonnent l'imagination, àquelle profondeur faudra-t-il l'aller chercher? Si nous concevons laformation et la manière dont se sont accrues et élevées ces troisièmesmontagnes, pouvons-nous imaginer comment se sont arrangées celles quisont si élevées au-dessus d'elles, ce tout que rien ne domine. C'est enexaminant en considérant ces grands spectacles que ces réflections nousviennent; nous nous arrêtons, pour continuer à décrire ce que nous avonsvu et remarqué, qui est la tâche que nous nous sommes imposée. «En arrivant au pied de l'escarpement, le premier objet qui frappe lavue, ce sont des bancs de schistes ou d'ardoises bleuâtres, mêlés delarges filons de quartz qui forment la base, et les fondemens surlesquels est élevé ce mur de pierres calcaires. Car cette roche estélevée de même à pic; ce lit d'ardoises est un peu incliné vers lecouchant, ainsi que tout ce qui repose dessus; la destruction de ce lita causé, ainsi qu'aux galeries, la chute des rochers supérieurs, et leura occasionné cet à-plomb. Avant ces éboulements, ces couches schisteusesdevoient être découvertes à une grande hauteur, être exposées auxinjures du tems et des saisons, se détruire et se décomposer plusaisément. Peut-être que l'enveloppe calcaire les couvroient entièrement, et que ces schistes n'ont commencé à se détruire qu'après la ruine de lapierre calcaire. Actuellement ces schistes sont enterrés et couverts;ce n'est qu'en peu d'endroits qu'on les apperçoit; appuyés soutenus etcouverts par ces immenses débris en talus, ce sont des contre forts quiles aiderons à supporter plus longtemps les prodigieuses masses souslesquelles ces schistes sont ensevelis. Nous allons placer par ordre lesdifférentes substances, telle qu'elle se présentent en montant. «1. Base de schiste ou d'ardoise feuilletée bleuâtre, traversé, delarges filons de quartz. On ne voit, on ne peut estimer son épaisseurdont partie est enterrée. «2. Immédiatement dessus pose la pierre calcaire, elle est d'une grainfin, serré, couleur grise-jaunâtre, ainsi que toute le reste. «3. Des filons de différentes épaisseurs, d'un spath calcaire jaunâtre. «4. Quelques petits filons ou renules de schiste pur. «5. De la pierre calcaire d'un grain plus grossier. «6. D'autres couches d'un grain plus fin. «7. Couches de pierres calcaires mêlées d'une quantité suffisante desable pour faire feu avec le briquet, sans cesser de faire effervescenceavec les acides. «8. De petits filons ou couches ondoyantes de spath. «9. De la pierre calcaire dans laquelle sont déposés des espèces denoyaux oblongs, quelques fois par couches, mais sans suite, composésd'un sable fin de couleurs grisâtre, plus blanc que la pierre calcaire, très-durs, faisant feu au briquet, et sans effervescence avec lesacides. «10. On retrouve encore des couches minces sablonneuses mêlées departies calcaires. «11. D'autres de pierre calcaire compacte et d'une épaisseurconsidérable. «12. Alternativement de moins compactes. Dans l'une de ces couches il ya de la pyrite vitriolique décomposé, qui teint en jaune les parties durochers sur lesquels a flué la décomposition martiale. «13. Quelques filons de spath jaunâtre, entremêlés de veines de schistepur, ne faisant pas effervescence. «14. De la pierre calcaire. «15. Des schistes mêlés de parties calcaires. «16. De la pierre calcaire pure. «17. De larges filons de spath calcaire jaunâtre mêlés de quartz, faisant feu au briquet, et une peu d'effervescence. «18. De la pierre calcaire pure grise, plus foncée que dans le bas. «19. Des couches calcaires jaunâtres. «20. Enfin tout le haut n'est que pierre calcaire grise et dénaturée. Cette partie supérieure du monte est fort étendue. Tout ce qui estsur le local qui va en pente assez douce vers le milieu, n'a pas étéassujetti à de roulis et à des frottemens, il n'y a que la longueur dutems qui l'ait dégradé, et lui ait imprime le caractère de la vétusté. On ne voit que des pierres calcaires, elles sont remplies de trous, defentes, et de crevasses; beaucoup, paroissent poreuses comme de la lapierre ponce grossière; le séjour des neiges des eaux, la gelée, etl'intempérie des saisons a tout fait. On voit de tous côtés que l'eaus'y infiltre et s'y perd. L'arrangement de cette espèce de pierre parcouches, facilite l'entrée des eaux dans l'intérieur de la montagne pouraller donner naissance à des sources, à des torrents, et quelquefois àd'assez fortes rivieres qui sortent du pied de ces montagnes calcaires;lors de la fonte des neiges, l'eau ne se verse point des sommets de cessortes de montagnes comme de dessus les autres espèces de rochers quiabsorbent moins les eaux. Dans le milieu de ce haut il y a un petit lacd'un grand quart de lieue de long de forme ovale, ou se rassemblent leseaux des neiges fondues; il n'y a point d'issues à ce lac, ses eaux sontabsorbées, et se perdent dans l'intérieur de la montagne; il n'y avoitque peu de glace alors sur ce lac, mais il y avoit encore beaucoup deneiges aux environs; un glacier est sur la droite, se prolonge et vafermer le sommet du vallon où est Loiche; c'est le même glacier qu'onapperçoit derrière les sources chaudes. Deux aiguilles de rocher encône, fort hautes s'élèvent au-dessus du sommet; elles sont toujourscouvertes de neiges: leur ressemblance et leur proximité a donné le nomde Gemmi Jumeaux, à cette montagne--On voit à ses pieds à une profondeurimmense le village de Loiche, qui paroît être tout au pied du rocher; ilfaut cependant une grand heure et demie pour s'y rendre, tant la hauteurdiminue le point de perspective. Le chemin qui est pratiqué dans cerocher, y a été par-tout taillé; il le contourne certains endroits, dansd'autres il est creusé de façon qu'il forme une voûte couverte, et qu'ona le rocher suspendu au-dessus de soi. Il est rare de trouver l'occasionde pouvoir examiner de détailler avec autant de facilité une montagned'une pareille hauteur. A compter des galleries jusqu'aux glaciers de laGemmi, ces rochers perpendiculaires et à pic ont plus de trois lieuesd'étendue; ils diminuent en hauteur à mesure que le pays s'élève, et seconfond dans les plus hautes alpes, qui sont surmontées d'autre massesde rochers. «De l'autre coté du vallon, et vis-à-vis des montagnes qui formentcelles de la Gemmi, est la montagne du midi, séparée par la Dala, torrent qui vient du glacier à la tête du vallon, dont les eauxparoissent avoir creusé le lit étroit et profond. Cette montagne estcalcaire comme la Gemmi, et paroît en avoir fait partie: je n'ai puvérifier nulle part si elle étoit posée sur des schistes: tout est dansun grand bouleversement sur sa pente qui est fort rapide. A environstrois quarts de lieue des bains, un sentier fort difficile, qui passesur les décombres de cette montagne et dans des bois de sapins fortobscurs, conduit par un pente fort rapide a un rocher perpendiculaire, comme sont presque tous ceux du canton on y trouve des échelles appuyéescontre; on parvient à la première, en grimpant par les avances et lessaillies du rocher; d'autres roches facilitent le moyen d'arriver à laseconde; on trouve ainsi sept échelles dont quelques-unes sont forthautes, et par lesquelles on se guide au sommet de ce rocher; on estbien surpris d'y trouver un terrain en pente, où il y a des champslabourés et des vignes qui entourent le village d'Albinien, dont leshabitans ont placé ces échelles pour raccourcir le chemin qui conduit àLoiche, où ils vont vendre leurs denrées. «Nous quittons les bains de Loiche pour nous rapprocher du Rhône: onrepasse par Inden, on ne trouve ensuite que des pierres, des rochers, des escarpemens; c'est un chemin des plus mauvais jusqu'au bourg deLoiche; c'est pour éviter ce chemin qu'on a fait celui des galleries. Lebourg de Leuck, ou Loiche, est un des principaux endroits du Vallais, bâti en pierres, dans une position fort élevée et très-forte; l'artavoit encore ajouté anciennement à la force de son assiette, il y aencore d'anciens forts et des tours; toute cette hauteur est calcaire;on a la plus belle vue de ce lieu, elle s'étend sur tout le bas Vallaisjusqu'au dela de Martigny; nous avons donné une foible idée de cettevue, avant d'arriver aux bains de Loiche, car les expressions manquentpour rendre ces grands tableaux. Un spectacle bien intéressant pour ceuxqui étudient les changemens qui arrivent journellement à la surface duglobe, est la vue du Kolebesch, montagne fort élevée en face du bourg deLeuck, et de l'autre côté du Rhône; cette montagne est calcaire ainsique la chaîne sur la rive gauche du Rhône, du moins la partie avancéequi forme le vallon où coule ce fleuve. Des chutes, des éboulemens y ontproduit de grands changemens; les eaux et les torrens qui viennent desparties élevées, ont entraîné ces débris, les ont déposés aux pieds dela montagne, et en ont formé une colline qui a plus d'une demie-lieuejusqu'au Rhône, et plus d'une grande lieue de large, en formecirculaire; elle s'étend vers le haut et le bas Vallais; la partiesupérieure est couverte de prés et des pâturages; celle du côté du basVallais est couverte d'une forêt; elle va en pente douce; la grosseurdes arbres prouve combien la formation de ce terrain est ancienne. Depuis la consolidation de ce terrain des torrens nouveaux y ont creuséun ravin large et profond, par lequel s'écoulent actuellement les eauxdes montagnes, et les pierres qu'elles en arrachent. Le Rhône mine etemporte le pied de cette colline qui resserroit son cours, avec cesmatériaux il va plus loin former des atterrissemens composés desmatières les plus pesantes; les parties les plus fines le limon suspendudans ces eaux servent ensuite à couvrir les anciens atterrissemens, au moyen desquels ils deviennent susceptibles de toute espèce devégétation; ses eaux finissent de s'épurer dans le lac Leman, d'ou ilsort clair et limpide, ainsi que toutes les rivieres qui sortent deslacs jusqu'à ce que d'autre torrens, tombant des montagnes, viennent lestroubler de nouveau. » Here is a most satisfactory view of the structure of this countryon each side of the Rhône; strata of lime-stone and schisti, almosthorizontal or little inclined, compose the mountains from their mostlofty summits to the deepest bottom of those valleys. Such mountainscannot have been formed in any other manner than by the waste anddegradation of their horizontal strata; consequently, here we arecertain, that, from the summit of the Gemmi to those upon the other sideof the Rhône, all the solid substance had been hollowed out by water. Thus were formed the valleys of the Rhône, the Dala, and a multitude ofothers. M. De Saussure has given us a description of a tract of alpine countryof the same kind with that of the _Vallais_ now considered, so far asthe strata are here in a horizontal position, instead of that highlyinclined situation in which those primary bodies are commonly found. Itis the description of Mount-Rosa Journal de Physique, Juillet 1790. Here the same interesting observation may be made with regard to theimmense destruction which must necessarily have taken place, in theelevated mass of solid earth, by the dissolving or wearing power ofrunning water; and this will be clearly explained by the formation ofthose mountains and valleys, which, while they correspond with mountainsand valleys in general, have something particular that distinguishesthem from most of the Alps, where the strata, being much inclined, giveoccasion to form ranges of peaks disposed in lines according to thedirections of the inclined strata. Here on the contrary, there being nogeneral inclination of the strata to direct the formation of thepeaks, they are found without any such order. I shall give it in M. DeSaussure's own words. «En effect toutes les hautes sommités que j'avois observées jusqu'à cejour sont ou isolées comme l'Etna, ou rangées sur des lignes droitescomme le Mont-Blanc et ses cimes collaterales. Mais là je voyois leMont Rose composé d'une suite non-interrompue de pics gigantesquespresqu'égaux entr'eux, former un vaste cirque et renfermer dans leurenceinte, le village de Macugnaga, ses hameaux, ses pâturages, lesglaciers qui les bordent, et les pentes escarpées qui s'élèventjusqu'aux cimes de ces majestueux colosses. «Mais ce n'est pas seulement la singularité de cette forme qui rendcette montagne remarquable; c'est peut-être plus encore sa structure. J'ai constaté que le Mont-Blanc et tous les hauts sommets de sa chaînesont composés de couches verticales. Au Mont-Rose jusqu'aux cimes lesplus élevées, tout est horizontal ou incliné au plus de 30 degrés. «Enfin il se distingue encore par la matière dont il est construit. Iln'est point de granits en masse, comme le Mont-Blanc et les hautes cîmesqui l'entourent; ce sont des granits veinés et des roches feuilletées dedifférens genre qui constituent la masse entière de cet assemblages demontagnes, depuis bases jusqu'à ses plus hautes cimes. Ce n'est pas quel'on n'y trouve du granit en masses, mais il y est purement accidentel, et sous la forme de rognons, de filons, ou de couches interposées entrecelles des roches feuilletées. «On ne dira donc plus que les granits veinés, le _gneiss_ et les autresroches de ce genre, ne sont que les débris des granits rassemblés etagglutinés au pied des hautes montagnes, puisque voilà des roches de cegenre dont la hauteur égale à très-peu-près celle des cimes granitiquesles plus hautes connues, et ou l'on ferois bien embarrassé à trouverla place des montagnes de granit dont les débris out pu leur servir dematériaux; sur-tout si l'on considère la masse énorme de l'ensemble desmurs d'un cirque tel que celui du Mont-Rose. En effet, ce seroit unehypothèse inadmissible que de supposer, qu'anciennement il a existé dansle vuide actuel du cirque une montagne de granit, et que ce cirque estle produit des débris de cette montagne. Car comment ne resteroit-ilaucun vestige de cette montagne? On conçoit bien que sa tête auroit puse détruire, mais son corps, la base du moins, protégée par les débrisde sa tête accumulés autour d'elle qu'est ce qui auroit pu l'anéantir;d'ailleurs les parois intérieures du cirque quoique très-escarpéesne sont pourtant pas verticale; elles s'avancent de tous côtés versl'intérieur; et le fond, le milieu même du cirque n'est point du granit, il est de la même nature que ses bords. Enfin nous avons reconnu que lesmontagnes qui forment la couronne du Mont-Rose se prolongent au dehorsà de grandes distances en sorte que leur ensemble forme une masseincomparablement plus grande que celle qui auroit rempli le vuideintérieur du cirque. «Il faut donc reconnoître, comme tous les phénomènes le démontrentd'ailleurs, qu'il existe de montagnes de roches feuilletées, composéesdes mêmes élémens que le granit, et qui sont sorties comme lui des mainsde la nature sans avoir commencé par êtres elles-mêmes des granits[22]. » [Footnote 22: M. De Saussure, upon the evidence before us, might havegone farther, and maintained that the masses of granite, which heretraverse the strata in form of veins and irregular blocks, had beentruly of a posterior formation. But this is a subject which we shallhave afterwards to consider in a particular manner; and then thisexample must be recollected. ] Here is an example the most interesting that can be imagined. Thosemountains are the highest in Europe, and their lofty peaks arealtogether inaccessible upon one side. They had all been formed of thesame horizontal strata. How then have they become separated peaks? Andhow have the valleys been hollowed out of this immense mass of elevatedcountry?--No otherwise than as we may perceive it, upon every mountain, and after every flood. It is not often indeed, that, in those alpineregions, any considerable tract of country is to be found, wherean example so convincing is exhibited. It is more common for thosemountains of primary strata or schistus to rise up in ridges, which, though divided into great pyramids, may still be perceived as connectedin the direction of their erected strata. These last, although affordingthe most satisfactory view of that mineral operation by which land, formed and consolidated at the bottom of the sea, had been elevated anddisplaced, are not so proper to inform us of the amazing waste of thoseextremely consolidated bodies, as are those where the strata havepreserved their original horizontal portion. It is in this last case, that there are data remaining for calculating the _minimum_ of the wastethat must have been made of those mountains, by the regular and longcontinued operations of the atmospheric elements upon the surface ofthis earth. It is the singularity of these horizontal strata in that extensivealpine mass, which seems to have engaged M. De Saussure, who hasinspected so much of those instructive countries, to make a tour aroundthose mountains, and to give us a particular description of thisinteresting place. Now, from this description, it is evident, that thereis an immense mass of primary or alpine strata nearly in the horizontalposition, which is common to all the strata at their original formation;that this horizontal mass had been raised into the highest place of landupon this globe; and that, in this high situation, it has suffered thegreatest degradation, in being wasted by the hand of time, or operationsof the elements employed in forming soil for plants, and procuringfertility for the use of animals. Here is nothing but a truth that mayalmost every where be perceived; but here that important truth is to beperceived on so great a scale, as to enable us to enlarge our ideas withregard to the natural operations of this earth, and to overcome thoseprejudices which contracted views of nature, and magnified opinions ofthe experience of man may have begotten, --prejudices that are apt tomake us shut our eyes against the cleared light of reason. Abundant more examples of this kind, were it necessary, might be given, both from this very good observator, and from M. De Luc[23]. [Footnote 23: Vid. Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse, passim; _but more particularly under the article of Route du Grindle_wald à meiringen _dans le pays de Hasti:_ Also Hist: de la Terre, Lettre30. P. 45, et Lettre 31. Page 68, etc. ] I will now only mention one from this last author, which we find in theJournal de Physique, Juin 1792. «Entre Francfort et Hanau, le mein est bordé sur ses deux rives, decollines dans lesquelles la _lave_ se trouve enchâssée entre des_couches calcaires_. Ces _couches_ sont très-remarquables par leurcontenue, qui est le même au-dessus et au-dessous de la _lave_, et qu'onretrouve dans les _couches_ d'une grande étendue de pays, ou, commed'ordinaire, on voit leurs sections abruptes dans les flancs decollines, mais sans _lave_, excepté dans le lieu indiqué. » The particular structure of those lime-stone strata, with the body ofbasaltes or subterraneous lava which is interposed among them, showsevidently the former connection of those two banks of the river, bysolid matter, the same as that which we see left there, and in theflanks of those hills. That which is wanting, therefore, of thosestratified masses, in that great extent of country, marks out to us theminimum of what has been lost, in having been worn by the attrition oftravelled materials. I would now beg leave, for a moment, to transport my reader to the otherside of the Atlantic, in order to perceive if the same system of riverswearing mountains is to be found in that new world, as we have found itin the old. Of all the mountains upon the earth, so far as we are informed by ourmaps, none seem to be so regularly disposed as are the ridges of theVirginian mountains. There is in that country a rectilinear continuityof mountains, and a parallelism among the ridges, no where else to beobserved, at least not in such a great degree. At neither end of those parallel ridges is there a direct conveyance forthe waters to the sea. At the south end, the Allegany ridge runs acrossthe other parallel ridges, and shuts up the passage of the water in thatdirection. On the north, again, the parallel ridges terminate in greatirregularity. The water therefore, that is collected from the parallelvalley, is gathered into two great rivers, which break through thoseridges, no doubt at the most convenient places, forming two great gapesin the _blue ridge_, which is the most easterly of those parallelridges. Now, so far as mountains are in the original constitution of a country, the ridges of those mountains must have been a directing cause to therivers. But so far as rivers, in their course from the higher to thelower country, move bodies with the force of their rolling waters, andwear away the solid strata of the earth, we must consider rivers as alsoforming mountains, at least as forming the valleys which are co-relativein what is termed _mountain_. Nothing is more evident than the operationof those two causes in this mountainous country of Virginia; theoriginal ridges of mountains, or indurated and elevated land, havedirected the courses of the rivers, and the running of those rivers havemodified the mountains from whence their origin is taken. I haveoften admired, in the map, that wonderful regularity with which thosemountains are laid down, and I have much wished for a sight of thatgap, through which the rivers, gathered in the long valleys of thosemountains, break through the ridge and find a passage to the sea. A description of this gap we have by Mr Jefferson, in his notes onVirginia. «The passage of the Potomac, through the Blue Ridge, is perhaps one ofthe most stupendous scenes in nature. You stand on a very high point ofland. On your right comes up the Shenandoah, having ranged, along thefoot of the mountains, an hundred miles to seek a vent. On the leftapproaches the Potomac, in quest of a passage also. In the momentof their junction, they rush together against the mountain, rend itasunder, and pass off to the sea. «The first glance of this scene hurries our senses into the opinion, that this earth had been erected in time; that the mountains were formedfirst; that the rivers began to flow afterwards; that in this placeparticularly they have been dammed up by the Blue Ridge of mountains, and have formed an ocean which filled the whole valley; that, continuingto rise, they have at length broken over this spot, and have torn themountain down from its summit to its base. The piles of rock on eachhand, but particularly on the Shenandoah, the evident marks of thisdisrupture and avulsion from their beds, by the most powerful agentsof nature, corroborate the impression. But the distant finishing whichnature has given to the picture is of a different character. It is atrue contrast to the foreground. It is as placid and delightful as thatis wild and tremendous. For the mountain being cloven asunder, shepresents to your eye, through the cleft, a small catch of smooth bluehorizon at an infinite distance in the plain country, inviting you, asit were, from the riot and tumult roaring around, to pass through thebreach, and partake of the calm below. Here the eye ultimately composesitself; and that way too the road happens actually to lead. You crossthe Potomac above the junction, pass along its side through the baseof the mountain for three miles, its terrible precipices hanging infragments over you, and within about twenty miles reach of Fredericktown, and the fine country around it. This scene is worth a voyageacross the Atlantic. Yet here, as in the neighbourhood of the naturalbridge, are people who have passed their lives within half a dozen ofmiles, and have never been to survey these monuments of a war betweenthe rivers and mountains, which must have shaken the earth itself to itscenter. » To this description of the passage of the Potomac may be added whatMr Jefferson, in the appendix, has given from his friend Mr Thomson, secretary of Congress. «The reflections I was led into on viewing this passage of the Potomacthrough the Blue Ridge were, that this country must have suffered someviolent convulsion, and that the face of it must have been changed fromwhat it probably was some centuries ago; that broken and ragged faces ofthe mountain on each side of the river; the tremendous rocks which areleft with one end fixed in the precipice, and the other jutting out, andseemingly ready to fall for want of support; the bed of the river forseveral miles below obstructed, and filled with the loose stones carriedfrom this mound; in short, every thing on which you cast your eyeevidently demonstrates a disrupture and breach in the mountain, and thatbefore this happened, what is now a fruitful vale, was formerly a greatlake, or collection of water, which possibly might have here formed amighty cascade, or had its vent to the ocean by the Susquehanna, wherethe Blue Ridge seems to terminate. Besides this, there are other partsof this country which bear evident traces of a like convulsion. From thebest accounts I have been able to obtain, the place where the Delawarenow flows through the Kittatinny mountain, which is a continuationof what is called the North Ridge, or mountain, was not its originalcourse, but that it passed through what is now called the Wind-gap, aplace several miles to the westward, and above an hundred feet higherthan the present bed of the river. This Wind-gap is about a mile broad, and the stones in it such as seem to have been washed for ages by waterrunning over them. Should this have been the case, there must have beena lake behind that mountain; and, by some uncommon swell in the waters, or by some convulsion of nature, the river must have opened its waythrough a different part of the mountain, and meeting there with lessobstruction, carried away with it the opposing mounds of earth, anddeluged the country below with the immense collection of waters towhich this new passage gave vent. There are still remaining, and dailydiscovered, innumerable instances of such a deluge on both sides of theriver, after it passed the hills above the falls of Trenton, and reachedthe champaign. On the New Jersey side, which is flatter than thePennsylvania side, all the country below Croswick hills seems to havebeen overflowed to the distance of from ten to fifteen miles back fromthe river, and to have acquired a new soil, by the earth and claybrought down and mixed with the native sand. The spot on whichPhiladelphia stands evidently appears to be made ground. The differentstrata through which they pass in digging for water, the acorns, leaves, and sometimes branches which are found above twenty feet below thesurface, all seem to demonstrate this. » How little reason there is to ascribe to extraordinary convulsions theexcavations which are made by water upon the surface of the earth, willappear most evidently from the examination of that natural bridge ofwhich mention is made above, and which is situated in the same ridgeof mountains, far to the south, upon a branch of James's River. MrJefferson gives the following account of it. "The natural bridge, the most sublime of nature's works, is on theascent of a hill, which seems to have been cloven through its lengthby some great convulsion. The fissure, just at the bridge, is by someadmeasurements 270 feet deep, by others 205; it is about 45 feet wide atthe bottom, and 90 feet at the top; this of course determines the lengthof the bridge, and its height from the water. Its breadth in the middleis about 60 feet, but more at the ends; and the thickness of the massat the summit of the arch about 40 feet. A part of its thickness isconstituted by a coat of earth, which gives growth to many largetrees. The residue, with the hill on both sides, is one solid rock oflime-stone. The arch approaches the semi-elliptical form; but the largeraxis of the ellipsis, which would be the cord of the arch, is many timeslonger than the transverse. Though the sides of the bridge are providedin some parts with a parapet of fixed rock, yet few men have resolutionto walk to them, and look over into the abyss. You involuntarily fall onyour hands and feet, and creep to the parapet, and look over it. Lookingdown from this height about a minute gave me a violent headache. Ifthe view from the top be painful and intolerable, that from below isdelightful in the extreme. It is impossible for the emotions arisingfrom the sublime to be felt beyond what they are here. On the sight ofso beautiful an arch, so elevated, so light, and springing as it wereup to heaven, the rapture of the spectator is really indescribable!The fissure, continuing narrow, deep, and straight, for a considerabledistance above and below the bridge, opens a short but very pleasingview of the north mountain on one side, and blue ridge on the other, atthe distance each of them of about five miles. This bridge is in thecounty of Rockbridge, to which it has given name, and affords a publicand commodious passage over a valley, which cannot be crossed elsewherefor a considerable distance. The stream passing under it is called CedarCreek: it is a water of James's River, and sufficient in the driestseasons to turn a grist mill, though its fountain is not more than twomiles above[24]. " [Footnote 24: Upon this occasion it may be observed, the most wonderfulthing, with regard to cosmology, is that such remnants, forming bridges, are so rare; this therefore must be an extraordinary piece of solidrock, or some very peculiar circumstances must have concurred topreserve this monument of the former situation of things. ] Thus both in what is called the Old World and the New, we shall beastonished in looking into the operations of time employing water tomove the solid masses from their places, and to change the face ofnature, on the earth, without defacing nature. At all times there is aterraqueous globe, for the use of plants and animals; at all times thereis upon the surface of the earth dry land and moving water, although theparticular shape and situation of those things fluctuate, and are notpermanent as are the laws of nature. It is therefore most reasonable, from what appears, to conclude, thatthe tops of the mountains have been in time past much degraded by thedecay of rocks, or by the natural operations of the elements upon thesurface of the earth; that the present mountains are parts which eitherfrom their situation had been less exposed to those injuries of what iscalled time, or from the solidity of their constitution have been ableto resist them better; and that the present valleys, or hollows betweenthe mountains, have been formed in wasting the rock and in washing awaythe soil. If this is the case, that rivers have every where run upon higher levelsthan those in which we find them flowing at the present, there must beevery where to an observing eye marks left upon the sides of rivers, by which it may be judged if this conclusion be true. I shall nowtranscribe a description of a part of the _Vallais_ by which this willappear. (Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse. ) «Après avoir passé le village de Saint-Leonard, on commence à monter lamontagne de la Platière; cette route est on ne peut plus intéressantepour le naturaliste Etc. «On se trouve fort élevé au-dessus du Rhône quand on est sur le haut dece chemin, dont on découvre un de plus singuliers, des plus riches, etde plus variés passages qu'on puisse imaginer. On voit sous ses pieds leRhône serpenter dans le lit qu'il se creuse actuellement, car il changeet tout prouve qu'il en a souvent changé; une quantité prodigieuse depetites isles le séparent et le coupent en une multitude de canaux etde bras; ces isles sont couvertes les unes d'arbres, d'arbustes, depâturages, de bosquets et de verdure, d'autres de pierres, de sable, etde débris de rochers; quelques-unes sont formées ou occasionnées par unamas de troncs d'arbres entassés avec de grands sapins renversés dontles long tiges hérissées de branches droites et nues représentent deschevaux de frise, et donnent l'idée de ces abatis destinés à preserverun pays contre l'approche de l'ennemi. Du côté du bas Vallais, on suità perte de vue le fleuve dans ses sinuosités et ses détours, onl'apperçoit également dans le haut Vallais; des avances de montagne lecachent quelquefois: il reparoît et diminue insensiblement en approchantde ces monts élevés ou il prend sa source: le fond du vallon paroîtêtre de niveau, s'abaisser seulement d'une pente douce du côté du basVallais: des mamelons, des hauteurs des monticules isolés, quelquefoisgroupés de différentes manieres, sont répandus dans cet espace, etrappellent la vue d'une pré dévasté par les taupes; plusieurs de ceshauteurs sont surmontées des ruines d'antiques châteaux, d'eglises, etde chapelles; des villages distribués ça et là enrichissent ce fond, quid'ailleurs est couvert de pâturages, de champs d'arbres, de bois, et debosquets; les enclos des possessions le coupent en mille figure bizarreset irrégulières. Ces monticules avec leurs fabriques s'élèvent au-dessusde tous ces objets variés; quelques-unes se distinguent par leur côtésécroulés qui sont à pic; la blancheur de ces éboulemens contrastesingulièrement avec les verts qui sont les couleurs dominantes duvallon. Au-de-la des coteaux, des montagnes s'élèvent et vont s'appuyeret s'adosser à ces masses, à ces colosses énormes de rochers à picélevés comme des murailles et d'une hauteur prodigieuse qui formentcette barrière qui sépare le Vallais de la Savoie. Les contours dupied de ces monts forment des entrées de vallons et de vallées d'oudescendent et se précipitent des torrens qui viennent grossir les eauxdu Rhône; la vue cherche à pénétrer et à s'étendre dans ces espaces, l'imagination cherche vainement des passages dans effrayantes limites, parmi ces écueils et ces rochers amoncelés, elle est arrêtée partout;de noires forêts de sapin sont suspendues parmi ces rochersblancs-jaunâtres, qui se terminent enfin par une multitude d'aiguilleset de pyramides qu'on voit percer au travers des neiges et des glaces, s'élancer dans les nues, s'y cacher et s'y perdre. «En examinant de plus près ces mamelons répandus dans le vallon, on voitqu'ils sont composés de pierres, de sables, et de débris rapportés etamoncelés sans ordre depuis des temps dont rien ne peut fixer l'époque:on voit que les eaux du Rhône ont coulé à leurs pied, qu'il en aminé plusieurs et a occasionné leurs chutes et leurs ruines. On voitactuellement quelques mamelons qui subissent ces mêmes dégradations, et fournissent au Rhône les matériaux dont il va former plus loin cesatterissemens dont nous avons parlé. La confusion et le désordre qui seremarque dans la composition intérieure de ces mamelons prouventqu'ils ne sont pas le produit de la mer ou des eaux qui ont travaillésuccessivement et lentement à la formation de la plupart des terrains;mais que le fond de ce vallon a été rempli des décombres et desdébris des montagnes supérieures, qu'ils y ont été entraînés par desinondations et des débordemens subits; que les eaux du Rhône ensuite ontparcouru ce vallon qu'il a souvent changé de lit; que c'est en tournantet en circulant dans ce terrain nouvellement formé, qu'il a creusé lesespaces qui sont entre ces mamelons, et que c'est en creusant le terrainqu'ils se sont élevés; leurs formes et leurs pentes allongées vers lebas Vallais, sont de nouvelles preuves que ce sont les eaux actuellesqui ont changé la surface de ce terrain, nous verrons de nouvellespreuves de ce que nous disons en avançant d'avantage vers le hautVallais; il n'y a peut-être point d'endroit plus propre à étudier letravail des eaux que ce vallon qu'on a la facilité de voir et d'examinersous des aspects différentes. » Another example of the same kind, with regard to the bed of the Rhine, we have from the same author. (Discours, etc. Page 259. ) «_De Richenau à Coire, Troyen, et Saint-Gal. _ «Pour aller à Coire on passe le port qui est sur le haut Rhin; encôtoyant ce fleuve, qui coule dans un fond, on entre dans une plaine deniveau, qui n'a qu'une pente très insensible de trois quarts de lieue;le fond du terrain n'est qu'un amas de pierres roulées de toutesespèces. Les deux côtés sont bordés de montagnes calcaire qui courentparallèlement entr'elles. Celle de la gauche, au pied de laquelle coulele Rhine, est très rapide et perpendiculaire à son sommet; celle qui està droite de la plaine ou petit vallon, puisqu'il se trouve entre desmontagnes, est moins haute, plus boisée, et couverte de sapins. Levallon est aussi couvert, en partie, de très-grands et beaux pins; maisce qu'on y voit de plus remarquable, c'est une douzaine de gros mamelonsou butes, élevées de cinquante à soixante toises, plus ou moins isolée, et à différentes distances les unes des autres; ces butes sont rondes, la plupart allongées dans le sens du vallon, et composées de débriscalcaires et de sables; le fond du vallon est mêlé de plus d'espèces degalets. On ne croit pas se tromper en disant que ce vallon a été remplide matières apportées par les eaux jusqu'à la hauteur ou sont encoreactuellement les mamelons; que de nouvelles inondations ont ensuitecreusé et entraîné ce qui manque de terrain à ces mamelons; que c'est encirculant autour de ces mamelons que les eaux leur ont donné la formeronde; et surtout allongée dans le sens du vallon, et que c'est par lemoyen de ces mêmes eaux que le fond actuel de cette plaine a pris ceniveau et cette pente insensible vers un pays plus ouvert qui estau-dela. On a déjà fait mention de pareils mamelons qui se trouvent dansle vallon du Vallais parcouru par le Rhône. » These examples may also be supported by what this author observes inanother place[25]. [Footnote 25: Discours, etc. Page 201. ] «Le vallon où est situé Meiringen, est visiblement formé par le dépôtdes eaux, il est de niveau, et s'étend trois lieues en longueur jusqu'aulac de Brientz, à la suite duquel est le même terrain nivelé, quiva jusqu'au lac de Thun, dont on a parlé. Une autre observationqui concourt à favoriser ce sentiment, c'est que toutes les rochescalcaires, qui entourent le vallon, sont à pic, qu'on y remarque descavités circulaires et des enfoncemens à même hauteur et à différentspoints, qui constatent la fouille et le mouvement des eaux contre cesparois. » Thus we have seen the operation of the atmospheric elements degradingmountains, and hollowing out the valleys of this earth. The land which comes from the mineral region in a consolidated state, in order to endure the injuries of those atmospheric elements, must beresolved in time for the purposes of fertilising the surface of thisearth. In no station whatever is it to be exempted from the wastingoperations, which are equally necessary, in the system of this world, aswere those by which it had been produced. But with what wisdom is thatdestroying power disposed! The summit of the mountain is degraded, andthe materials of this part, which in a manner has become useless fromits excessive height, are employed in order to extend the limits of theshore, and thus increase the useful basis of our dwellings. It is ourbusiness to trace this operation through all the intermediate steps ofthat progress, and thus to understand what we see upon the surface ofthis earth, by knowing the principles upon which the system of thisworld proceeds. CHAP. XI. _Facts and Opinions concerning the Natural Constructionof Mountains and Valleys. _ The valley of the Rhône is continued up to the mountain of St. Gothard, which may be considered as the centre of the Continent, since, from thedifferent sides of this mountain, the water runs in all directions. Tothe German Sea it runs by the Rhine, to the Mediterranean by the Rhone, and to the Adriatic by the Po. Here it may be proper to take a generalview of this mountainous country, or that great mass of rock or solidstrata which has been either formed originally in its present shape, orhas been excavated by the constant operation of water running from thesummit in all the different directions. On the one hand, it is supposed that the forming cause which hadproduced those mountains, in collecting their materials at the bottom ofthe sea, had also determined the shape in which their various ridges areat present found; on the other hand, it is supposed that the destructivecauses, which operate in degrading mountains, have immediatelycontributed to produce their present forms, and that it is onlymediately or more remotely that this shape has been determined bymineral operations and the constitution of the solid parts, which thusoppose the wearing operations of the surface with different degrees ofhardness and solidity. Whether natural appearances correspond with theone or the other of those two different suppositions, every person whohas the opportunity of making such an examination, and has sufficientknowledge of the subject to judge from his observation, will determinefor himself. I will here give the opinion of a person who has had great opportunitiesfor this purpose, who is an intelligent as well as an attentiveobservator, and who has had particularly this question in his view. Itis from 'Tableaux de la Suisse'[26]. [Footnote 26: «Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse. »] «Quand nous nous sommes trouvé sur ces points élevés, nous avonstoujours considéré le total des montagnes prises ensemble, leurssituations respectives, les unes par rapport aux autres; afin dereconnoître, s'il y avoit quelque chose de constant dans leurs position;rien n'est plus varié. Dans la grande chaîne de montagnes qui séparele canton de Berne du Vallais d'un côté, et les Alpes qui séparent leVallais de la Savoie de l'autre, en considérant le course du Rhône sousdifferens points de vue, on n'a point vu que les angles saillans de cestrès hautes montagnes fussent opposés aux angles rentrans desmontagnes qui sont vis-à-vis; Le fameux vallon qui est sur le haut duSaint-Gothard, le point le plus élevé de l'Europe, contredit égalementcette observation, aussi que les positions de la plus grande partie desmontagnes qui forment son vaste circuit. Le vallon de Scholenen, quia plus de huit lieues, et dans lequel la Reusse coule du sommet duSaint-Gothard jusqu'au lac de Lucerne, offre à peine quelques exemplesd'angles rentrans opposés à des angles saillans. Les nombreux vallonsque nous avons constamment traversés ceux qui conduisent au Grindelwald, et celui qui mène au pays de Hasli qui sont sous nos yeux, n'établirentpas d'avantage cette correspondance d'angles saillans et anglesrentrans, qu'on regarde comme si constante. Dans les montagnes basses, du troisième et quatrième ordre, ou inférieures, on remarque plussouvent cette correspondance, encore n'est-elle pas constante: les eauxordinaires ont formé ces vallons; mais si on veut donner une théoriegénérale, c'est assurement dans les plus hautes montagnes qu'il fautprendre ses exemples. Ce qui se trouve au-dessous de ces points les plusélevés, a pris sa forme de la disposition même des plus hauts sommets. » M. De Saussure, in his second volume of _Voyages dans les Alpes_, givesthe strongest confirmation to the theory of the gradual degradation ofmountains by the means of rain. «§ 920. Je reviens aux observations. Il en est une très importante pourla théorie de la terre, dont on peut du haut du Cramont apprécier lavaleur, mieux que d'aucun autre site; je veux parler de la fameuseobservation de _Bourguet_ sur la correspondance des angles saillans avecles angles rentrans des vallées. J'ai a déjà dit un mot dans le 1er. Volume, § 577, mais j'ai renvoyé à ce chapitre les developpemens que jevais donner. «Ce qui avoit fait regarder cette observation comme très-importante, c'est que l'on avoit cru qu'elle pourroit servir à démontrer que lesvallées ont été creusées par des courans de la mer, dans le temps oùelle couvroit encore les montagnes; ou que les montagnes qui bordent cesvallées avoient été elles-mêmes formées par l'accumulation des dépôtsrejetés sur les bords de ces mêmes courans. «Mais l'inspection des vallées que l'on découvre du haut du Cramontdémontre pleinement le peu de solidité de ces deux suppositions. Eneffet, toutes les vallées que l'on découvre du haut de cette cime sontfermées, au moins à l'une de leurs extrémités et quelques-unes à leursdeux extrémités, par des cols élevés, ou même par des montagnes d'unetrès-grande hauteur: toutes sont coupées à angles droits par d'autresvallées, et l'on voit enfin clairement que la plupart d'entr'elles ontété creusées, non point dans la mer, mais, ou au moment de sa retraite, ou depuis sa retraite, par les eaux des neiges et des pluies. «On a d'abord sous ses yeux la grande vallée de l'Allée-Blanche, quiétant parallèle à la direction général de cette partie des Alpes, estdu nombre de celles que je nomme _longitudinales_; et l'on voit cettevallée barrée à l'une de ses extrémités par le Col de la Seigne et àl'autre par le Col Ferret. En se retournant du côté de l'Italie, on voitplusieurs vallées à-peu-près parallèles à celle-là, comme celle de laTuile, celle du Grand Saint Bernard, qui toutes aboutissent, par lehaut, à quelque Col très-élevé, et par le bas, à la Doire, où ellesviennent se jeter vis-à-vis de quelque montagne qui leur correspond del'autre côté de cette vallée. «Si l'on considère ensuite cette même vallée de la Doire, qui descendde Courmayeur à Yvrée, on la verra barrée par le Mont-Blanc et parla chaîne centrale, qui la coupent à angles droits dans la partiesupérieure. On verra cette même vallée s'ouvrir, dans un espace de septou huit lieues, deux ou trois inflexions tout-à-fait brusques; et onla verra enfin coupée à angles droits par une quantité de vallées quiviennent y verser leurs eaux, et qui sont elles mêmes coupées pard'autres, dont elles reçoivent aussi le tribut. Or quand on réfléchit àla largeur et à l'étendue des courans de la mer, peut-on concevoirque ces sillons étroits, barrés, qui se coupent en échiquier à detrès-petites distances, aient pu être creusés par de semblables courans. «L'observation de la correspondance des angles, fut-elle aussiuniverselle qu'elle l'est peu, ne prouveroit donc autre chose, sinon queles vallées sont nées de la fissure et de l'écartement des montagnes, ouqu'elles ont été creusées par les torrens et les rivières qui y coulentactuellement. On voit un grand nombre de vallées naître, comme je l'aifait voir au Bon-Homme, § 767, sur les flancs d'une montagne; on lesvoit s'élargir et s'approfondir a proportion des eaux qui y coulent; unruisseau qui sort d'une glacier, ou qui sort d'une prairie, creuse unsillon, petit d'abord, mais qui s'agrandit successivement à mesureque ses eaux grossissent, par la réunion d'autres sources ou d'autrestorrens. «Il n'est même pas nécessaire, pour se convaincre de la vérité da cesfaits, de gravir sur le Cramont. Il suffit de jeter les yeux surla premiere carte que l'on trouvera sous la main, des Pyrénées, del'Apennin, des Alpes, ou de quelqu'autre chaîne de montagnes que cepuisse être. On y verra toutes les vallées indiquées par le cours desrivieres; on verra ces rivieres et les vallées dans lesquelles ellescoulent, aboutir par une de leurs extrémités au sommet de quelquemontagne ou de quelque col élevé. Les replis tortueux d'un grand fleuve, indiqueront une vallée principale, dans laquelle des torrens ou desrivieres qui indiquent d'autres vallées moins considérables, viennentaboutir, sous des angles plus ou moins approchans de l'angle droit. Orces rivieres qui viennent de droite et de gauche se jeter dans la valléeprincipale, ne s'accordent pas pour se jeter par paires dans lemême point du fleuve; elles sont comme les branches d'un arbre quis'implantent alternativement sur son tronc, et par conséquent, chaquepetite vallée se jette dans la vallée principale vis-à-vis d'unemontagne. Et de plus on verra aussi sur les cartes que même les plusgrandes vallées ont presque toutes des étranglemens qui forment desécluses, des fourches, des défilés. «Je ne prétends cependant pas que l'érosion des eaux pluviales, destorrens et des rivieres, soit l'unique cause de la formation desvallées: le redressement des couches des montagnes nous force à enadmettre une autre, dont je parlerai ailleurs; j'ai voulu seulementprouver, ici que la correspondance des angles, lorsqu'elle a lieu dansles vallées, ne prouve point que ces vallées soient l'ouvrage descourans de la mer. » The place to which M. De Saussure here remits us is where he afterwards, in describing the _Val d'Aoste_, makes the following observation. «(§ 960. ) Au-dela de Nuz, les montagnes qui bordent au midi la vallée, et dont on voit d'ici très-bien la structure, sont composées de grandescouches appliquées les unes contre les autres, et terminées par descimes aigues, escarpées contre le midi, elles tournent ainsi le dos à lavallée, dont la direction est toujours à 10 degrés de l'est par nord. Celles de la gauche que nous côtoyons, et qui sont de nature schisteuse, tournent aussi le dos à la vallée en s'élevant contre le nord. Je croispouvoir conclure de là, que cette vallée est une de celles dont laformation tient à celle des montagnes mêmes, et non point à l'érosiondes courans de la mer ou des rivières. Les vallées de ce genre, paroissent avoir été formées par un affaissement partiel des couches desmontagnes, qui ont consenti, dans la direction qu'ont actuellement cesvallées. » Here I would beg leave to differ a little from this opinion of M. DeSaussure, at least from the manner in which it is expressed; for perhapsat bottom our opinions upon this subject do not differ much. M. De Saussure says that the formation of this valley depends upon themountains themselves, and not upon the erosion of the rivers. I agreewith our author, so far as the mountains may have here determined theshape and situation of the valley; but, so far as this valley washollowed out of the solid mass of our earth, there cannot be the leastdoubt that the proper agent was the running water of the rivers. Thequestion, therefore, comes to this, How far it is reasonable to concludethat this valley had been hollowed out of the solid mass. Now, accordingto the present theory, where the strata consolidated at the bottom ofthe sea are supposed to be erected into the place of land, we cannotsuppose any valley formed by another agent than the running water uponthe surface, although the parts which are first to be washed away, andthose which are to remain longest, must be determined by a concurrenceof various circumstances, among which this converging declivity of thestrata in the bordering mountains, doubtless, must be enumerated. With regard to any other theory which shall better explain the presentshape of the surface of the earth, by giving a cause for the changedposition of the strata originally horizontal, I cannot form a judgment, as I do not understand by what means strata, which were formedhorizontally, should have been afterwards inclined, unless it be that ofa power acting under those strata, and first erecting them in relationto the solid globe on which they rested. Besides, in supposing this valley original, and not formed by theerosion of the rivers, What effect should we ascribe to the transportof all those materials of the Alps, which it is demonstrable must havetravelled through this valley? Whether is it more reasonable tosuppose, on the one hand, that the action and attrition of all the hardmaterials, running for millions of ages between those two mountains, hadhollowed out that mass which originally intervened; or, on the other, that this valley had been originally formed in its present shape, whilethousands of other valleys have been hollowed out of the solid mass? But to put this question out of doubt, with regard to this very valleyof the river _Doire_, M de Saussure has given us the following decisivefact, § 881: «Immédiatement au-dessus de cette source, est un rocherqui répond si précisément à un autre rocher de la même nature, situé del'autre côté de la vallée de Courmayeur, qu'on ne sauroit douter qu'ilsn'aient été anciennement unis par une montagne intermédiaire, détruitepar les ravages du temps. » Now, to see how little the situation of the strata influences the shapeof the valleys, I shall transcribe the two paragraphs immediatelyfollowing that which has given occasion to the present discussion. «Un peu au-dela de Nux, la vallée cesse d'être large et plane, commeelle étoit dans le environs de la cité; elle devient étroite et trèsvariée; là stérile et sauvage, ici couverte de vergers et de prairiesarrosées par la Doire. «§ 961. Les couches des montagnes à notre gauche, qui depuis la citéavoient constamment couru à l'est et monté au nord, paroissent changerà un quart de lieue du village de Chambaise, qui est à une lieue et unquart de Nux. Elles montent d'abord au sud-est, et peu plus loin droitau sud, tandis que l'autre côté de la vallée elles paroissent monter àl'est. » In every mountain, and in every valley, the solid parts below havecontributed in some manner to determine the shape of the surface of theearth; but in no place is the original shape of the earth, such as ithad first appeared above the sea, to be found. Every part of the land iswasted; even the tops of the mountains, over which no floods of waterrun, are degraded. But this wasting operation, which affects the solidrock upon the summit of the mountain, operates slowly in some places, compared with that which may be observed in others. Now, it is in thevalleys that this operation is so perceptible; and it is in the valleythat there is such a quick succession of things as must strike the mindof any diligent observer; but this is the reason why we must conclude, that at least all the valleys are the operation of running water inthe course of time. If this is granted, we have but to consider themountains as formed by the hollowing out of the valleys, and the valleysas hollowed out by the attrition of hard materials coming from themountains. Here is the explanation of the general appearance ofmountain and valley, of hill and dale, of height and hollow; while eachparticular shape must have its dependence, consequently its explanation, upon some local circumstance. But, besides the general conformation of mountains and valleys, theremay be also, in the forms of mountains, certain characters dependingupon the species of substances or rocks of which they are composed, andthe general manner in which those masses are wasted by the operations ofthe surface. Thus there is some character in the external appearanceof a hill, a mountain, or a ridge of hills and mountains; but thisappearance is generally attended with various circumstances, or is socomplicated in its nature, as to be always difficult to read; and it isbut seldom that it affords any very particular information; although, after knowing all the state and circumstances of the case, I have alwaysfound the appearances most intelligible, and strictly correspondingwith the general principle of atmospheric influence acting upon theparticular structure of the earth below. M. De Saussure has given us an observation of this kind, in describingthe mountains through which the Rhône has made its way out of the Alps, at the bottom of the Vallée. «§. 1061. Plus loin le village de _Juviana_ ou Envionne on voit desrochers qui ont une forme que je nomme _moutonnée_; car on est tentéde donner des noms à des modifications qui n'en ont pas, et qui ontpourtant un caractère propre. Les montagnes que je désigne par cetteexpression sont composées d'un assemblage de têtes arrondies, couvertesquelquefois de bois, mais plus souvent d'herbes, ou tout au plus debrousailles. Ces rondeurs contiguës et répétées forment en grand l'effetd'une toison bien fournie, ou de ces perruques que l'on nommé aussi_moutonnées_. Les montagnes qui se présentent sous cette forme, sontpresque toujours de rochers primitives, ou au moins des stéatites; carje n'ai jamais vu aucune montagne de pierre à chaux ou d'ardoise revêtircette apparence. Les signes qui peuvent donner quelque indice de lanature des montagnes, à de grandes distances et au travers des plantesqui le couvrent, sont en petit nombre, et méritent d'être étudiés etconsacrés par des termes propres. » When philosophers propose vague theories of the earth, theories whichcontain no principle for investigating either the general disorder ofstrata or the particular form of mountains, such theories can receive noconfirmation from the examination of the earth, nor can they afford anyrule by which the phenomena in question might be explained. This is notthe case when a theory presents both the efficient and final cause ofthose disorders in bodies which had been originally formed regular, andwhich shows the use as well as means for the formation of our mountains. Here illustration and confirmation of the theory may be found inthe examination of nature; and natural appearances may receive thatexplanation which the generalization of a proper theory affords. The particular forms of mountains depend upon the compound operationof two very different causes. One of these consists in those mineraloperations by which the strata of the earth are consolidated anddisplaced, or disordered in the production of land above the sea; theother again consists in those meteorological operations by which thisearth is rendered a habitable world. In the one operation, loosematerials are united, for the purpose of resisting the dissolving powerswhich act upon the surface of the earth; in the other, consolidatedmasses are again dissolved, for the purpose of serving vegetationand entertaining animal life. But, in fulfilling those purposes of ahabitable earth, or serving that great end, the land above the level ofthe sea is wasted, and the materials are transported to the bottom ofthe ocean from whence that consolidated land had come. At present weonly want to see the cause of those particular shapes which are foundamong the most elevated places of our earth, those places upon which thewasting powers of the surface act with greatest energy or force. In explaining those appearances of degraded mountains variouslyshaped, the fact we are now to reason upon is this; first, that in theconsolidated earth we find great inequality in the resisting powers ofthe various consolidated bodies, both from the different degrees ofconsolidation which had taken place among them, and the differentdegrees of solubility which is found in the consolidated substances;and, secondly, that we find great diversity in the size, form, andpositions of those most durable bodies which, by resisting longer theeffects of the wearing operations of the surface, must determine theshape of the remaining mass. Now so far as every particular shape uponthe surface of this earth is found to correspond to the effect of thosetwo causes, the theory which gave those principles must be confirmed inthe examination of the earth; and so far as the theory is admitted to bejust, we have principles for the explanation of every appearance of thatkind, whether from the forming or destroying operations of this earth, there being no part upon the surface of this earth in which the effectof both those causes must not more or less appear. But though the effects of those two causes be evident in theconformation of every mountainous region, it is not always easy toanalyse those effects so as to see the efficient cause. Without sectionsof mountains their internal structure cannot be perceived, if thesurface which we see be covered with soil as is generally the case. Itis true, indeed, that the solid bodies often partially appear throughthat covering of soil, and so far discover to us what is to be foundwithin; but as those solid parts are often in disorder, we cannot, froma small portion, always judge of the generality. Besides, the solidparts of mountains is often a compound thing, composed both ofstratified and injected bodies; it is therefore most precarious, froma portion which is seen, to form a judgment of a whole mass which isunexplored. Nevertheless, knowing the principles observed by natureboth in the construction and degradation of mountains, and cautiouslyinferring nothing farther than the data will admit of, some conclusionmay be formed, in reasoning from what is known to what is still unknown. It is with this view that we are now to consider the general forms ofmountains, such as they appear to us at a certain distance, when we havenot the opportunity of examining them in a more perfect manner. For, though we may not thus learn always to understand that which is thusexamined, we shall learn, what is still more interesting, viz. Thatthose mountains have been formed in the natural operations of the earth, and according to physical rules that may be investigated. We are to distinguish mountains as being either on the one hand soft andsmooth, or on the other hand as hard and rocky. If we can understandthose two great divisions by themselves, we shall find it easy toexplain the more complex cases, where these two general appearancespartially prevail. Let us therefore examine this general division whichwe have made with regard to the external character of mountains. The soft and smooth mountains are generally formed of the schisti, whenthere is any considerable extent of such alpine or mountainousregion. The substance is sufficiently durable to form a mountain, orsufficiently strong, in its natural state, to resist the greatesttorrent of water; at the same time this fissible substance generallydecays so completely, when exposed to the atmosphere, as to leave nosalient rock exposed by which to characterise the mountain. Of this kind are the schisti of Wales, of Cumberland, of the isle ofMan, and of the south of Scotland. I do not say absolutely, that thereis no other kind of material, besides the schisti which gives thisspecies of mountain, but only that this is generally the case in alpinesituations. It may be also formed of any other substance which hassolidity enough to remain in the form of mountains, and at same time notenough to form salient rocks. Such, for example, is the chalk hills ofthe Isle of Wight and south of England. But these are generally hills ofan inferior height compared with our alpine schisti, and hardly deservethe term of mountain. This material of our smooth green mountains may be termed anargillaceous schistus; it has generally calcareous veins, and is oftenfibrous in its structure resembling wood, instead of being slatey, whichit is in general. There is however another species of schistus, formingalso the same sort of mountain; it is the micaceous quartzy schistusof the north of Scotland. Now it must be evident that the character ofthose mountains arises from there being no part of those schisti thatresists the influence of the atmosphere, in exfoliating and breakinginto soil; and this soil is doubtless of different qualities, accordingto the nature of those schisti from which the soil is formed. Such mountains are necessarily composed of rounded masses, and notformed of angular shapes. They are covered with soil, which is moreor less either stoney or tender, sterile or fertile, according to thematerials which produce that soil. The fertile mountains are green andcovered with grass; the sterile mountains again are black, or coveredwith heath in our climates. Thus we have a general character of smooth and rounded mountains; andalso a distinction in that general character from the produce of thesoil indicating the nature of the solid materials, as containing, eitheron the one hand calcareous and argillaceous substances, or, on theother, as only containing those that are micaceous and siliceous. With regard again to the other species of mountain, which we have termedrocky, we must make a subdistinction of those which are regular, andthose in which there is no regularity to be perceived. It must be plainthat it is only of those which have regularity that we can form atheory. It is this, that the regularity in the shape of those mountainsarises from the rock of the mountain being either on the one hand anuniform solid mass, or on the other hand a stratified mass, or oneformed upon some regular principle distinguishable in the shape. In thefirst of these, we have a conical or pyramidal shape, arising from thegradual decay of the rock exposed to the destructive causes of thesurface, as already explained in this chapter. In the second, again, wefind the original structure of the mass influencing the present shape inconjunction with the destructive causes, by which a certain regularitymay be observed. Now, this original shape is no other than that of bedsor strata of solid resisting rock, which may be regularly disposed in amountain, either horizontally, vertically, or in an inclined position;and those solid beds may then affect the shape of the mountain in someregular or distinguishable manner, besides the other parts of its shapewhich it acquires upon the principle of decay. In distinguishing, at a distance, those regular causes in the formof mountains, we may not be able to tell, with certainty, what thesubstance is of which the mountain is composed; yet, with regard to theinternal structure of that part of the earth, a person of knowledge andexperience in the subject may form a judgment in which, for comingat truth, there is more than accident; there is even often more thanprobable conjecture. Thus, a horizontal bed of rock forms a tablemountain, or such as M. Bouguer found in the valley of the Madelena. Aninclined rock of this kind forms a mountain sloping on the one side, andhaving a precipice upon the upper part of the other side, with a slopeof fallen earth at the bottom; such as the ridges observed by M. DeSaussure from the top of the Cramont, having precipices upon one side, which also had a respect to certain central points, an observationwhich draws to more than the simple structure of the mountain. Were itvertical, again, it would form a rocky ridge extended in length, andhaving its sides equally sloped, so far as the other circumstances ofthe place would permit. Therefore, whether we suppose the mountains formed of a rock in mass, orin that of regular beds, this must have an influence in the form of thisdecaying surface of the earth, and may be distinguished in the shape ofmountains. It is but rarely that we find mountains formed altogether ofrock, although we often find them of the other sort, where little ornothing of rock is to be seen. But often also we find the two casesvariously compounded. This is the source of the difficulty which occursin the reading of the external characters of mountains; and this is oneof the causes of irregularity in the form of mountains, by which thereis always some degree of uncertainty in our judgment from externalappearances. We may form another distinction with regard to the structure ofmountains, a distinction which depends upon a particular cause, andwhich will afford an explanation of some other appearance in the surfaceof the earth. Mountains in general may be considered as, being either on the one handassociated, or on the other insulated; and this forms a distinctionwhich may be explained in the theory, and afford some ground for judgingof the internal structure from the external appearance. The associated mountains are formed by the wearing down of the mostdecayable, or softer places, by the collected waters of the surface;consequently there is a certain similarity, or analogy, of the mountainsformed of the same materials, and thus associated. The highest of thosemountains should be near the center of the mass; but, in extensivemasses of this kind, there may also be more than one center. Nor areall the associated mountains to be of one kind, however, to a certainextent, similarity may be expected to prevail among them. It must now be evident, that when we find mountains composed of verydifferent materials, such as, _e. G. _ of granite, and of lime-stone ormarl, and when the shape of those mountains are similar, or formed uponthe same principle, such as, _e. G. _ the pyramidal mountains of the Alps, we are then to conclude, as has already been exemplified (chap. 9. Page306. ) that those consolidated masses of this earth had been formed intothe pyramidal mountains in the same manner. We have there also shownthat this principle of formation is no other than the gradual decay ofthe solid mass by gravity and the atmospheric influences. Consequently, those pyramidal mountains, though composed of such different materials, may, at a certain distance, where smaller characteristic distinctionsmay not be perceivable, appear to be of the same kind; and this indeedthey truly are, so far as having their general shape formed upon thesame principle. We come now to treat of insulated mountains. Here volcanos must bementioned as a cause. By means of a volcano, a mountain may be raisedin a plain, and a volcanic mountain might even rise out of the sea. The formation of this species of mountain requires not the wearingoperations of the earth which we have been considering as the modifierof our alpine regions. This volcanic mountain has a conical shape, perhaps more from the manner of its formation which is accretion, thanfrom the wasting of the surface of the earth. It is not, however, ofthis particular specie of mountain that I mean to treat, having had noopportunity of examining any of that species. The genus of mountain which we are now considering, is that of theeruptive kind. But there is much of this eruptive matter in the bowelsof the earth, which, so far as we know, never has produced a volcano. Itis to this species of eruption that I am now to attribute the formationof many insulated mountains, which rise in what may be termed lowcountries, in opposition to the highlands or alpine situations. Such isWrekin in Shropshire, which some people have supposed to have been avolcano. Such are the hundred little mountains in the lowlands of thiscountry of Scotland, where those insulated hills are often called by thegeneral term _Law_; as, for example, North Berwick Law. When masses of fluid matter are erupted in the mineral regions amongstrata which are to form our land; and when those elevated strata are, in the course of time, wasted and washed away, the solid mass of thoseerupted substances, being more durable than the surrounding strata, stand up as eminences in our land. Now these often, almost always, formthe small insulated mountains which are found so frequently breaking outin the lowlands of Scotland. They appear in various shapes as well assizes; and they hold their particular form from the joint operation oftwo different causes; one is the extent and casual shape of the eruptedmass; the other is the degradation of that mass, which is wasted by theinfluences of the atmosphere, though wasted slower than the strata withwhich it was involved. When the formation of this erupted mass has been determined by theplace in any regular form, which may be distinguished in the shape of amountain, it gives a certain character which is often not difficult toread. Thus, our whin-stone, interjected in flat beds between theregular strata, often presents its edge upon, or near the summit of ourinsolated mountains and eminences. They are commonly in the form ofinclined planes; and, to a person a little conversant in this subject, they are extremely distinguishable in the external form of the hill. We have a good example of this in the little mountain of Arthur's Seat, by this town of Edinburgh. This is a peaked hill of an irregular eruptedmass; but on the south and north sides of this central mass, thebasaltic matters had been forced also in those inclined beds amongthe regular strata. On the north side we find remarkable masses ofwhin-stone in that regular form among the strata, and lying parallelwith them. The most conspicuous of these basaltic beds forms the summitof the hill which is called Salisbury Craig. Here the bed of whin-stone, more than 60 or 80 feet thick, rises to the west at an angle of about 40degrees; it forms the precipicious summit which looks to the west; andthis is an appearance which is distinguishable upon a hundred otheroccasions in the hills and mountains of this country. Rivers make sections of mountains through which they pass. Therefore, nothing is more interesting for bringing to our knowledge the formerstate of things upon the surface of this earth, than the examination ofthose valleys which the rivers have formed by wearing down the solidparts of alpine countries. We have already seen that the wide extensivevalley of the Rhône, between Loiche and Kolebesche, as well as the wholeextensive circus of the Rosa mountains, has on each side mountains ofthe same substances, the strata of which are horizontal; consequently, here the valley must have been hollowed out of the solid rock; for thereis no natural operation by which those opposite mountains of horizontalstrata could have been formed, except in the continuation of those beds. We are therefore to conclude, that the solid strata between those ridgesof lofty mountains had been continuous. The most perfect confirmation which this theory could receive, wouldbe to find that those ridges of mountains, which the Rhône divides inissuing from the Alps into the plain, had been also united, in formingone continued mass of solid rocks. But the observations of M. DeSaussure, who has most carefully examined this subject, will leave noroom to doubt of that fact. This view of the entry to the valley of the Rhône is too interesting notto give it here a place. It follows immediately after that which we havelast transcribed. «Ces montagnes que j'allai sonder au haut des prairies qui les séparentde la grande route, sont composées d'un mélange très ressemblant auprécédent, et ce sont-là, les derniers rochers primitifs que l'onrencontre en sortant des Alpes par cette vallée. Le village de Juviana, dont ils occupent les derrières, est encore à une lieue de St Maurice. «§ 1062. A l'extrémité de ces rochers, on voit une grande ravine, ouplutôt une vallée ouverte du nord au midi, dans laquelle coule letorrent de St. Barthelemi. Cette vallée termine les montagnes primitivesque je viens de décrire: au-delà commencent les montagnes calcaires. Cependant le pied de la montagne primitive, coupé par le torrent, estdemeuré engagé sous les premières couches de la montagne calcaire. «Au travers de cette vallée, on voit de hautes montagnes couverte deneige, situées derriere celles qui bordent notre route. La plus haute etla plus remarquable de ces montagnes se nomme la _Dent_ ou _l'Aiguilledu Midi_. De l'autre côté du Rhône, on voit une autre cime aussitrès-élevée, qui se nomme la _Dent_ ou _l'Aiguille de la Morele_. Cesdeux hautes cimes ont entr'elles une correspondance de hauteur, deforme, et même de matière tout-à-fait singulière. L'une et l'autreprésentent leurs escarpemens à la vallée du Rhône. Leurs cimes créneléessont de la même couleur brune. Sous ces cimes brunes, on voit de part etd'autre une bande grise, qui paroît horizontale, et au-dessous de cettebande grise, le rocher, dans l'une comme dans l'autre, reprend sacouleur jaunâtre. Ces montagnes sont sûrement secondaires, les bandesgrises paroissent être de pierre à chaux, et les jaunes de schisteargilleux et de grès, à en juger du moins à cette distance, car je neles ai point observées de plus près. Elles paroissent aussi appartenir àdes chaînes secondaires qui passent derrière les chaînes primitives, que nous avons observées sur les bords du Rhône, et quoique les bandesjaunes et grises que l'on y observe, semblent horizontales, je ne doutepoint que les couches mêmes, dont ces bandes sont les sections, nedescendent en arriere avec assez de rapidité; le escarpemens de cesmontagnes en font une preuve à-peu-près certaine. «Ces hautes montagnes auroient-elles été anciennement liées entr'ellespar des intermédiaires de la même nature, que couvroient, et lesprimitives que nous avons observées, et toute cette vallée dans laquellecoule aujourd'hui le Rhône? Je me garderois bien de l'affirmer, mais jeferois tenté de le croire. «§ 1063. Depuis la vallée dont je viens de parler, et qui termine aucouchant les montagnes primitives, celles qui suivent jusques à St. Maurice, sont de nature calcaire à couches épaisses et suivies. Cescouches s'élèvent contre les primitives que nous avons côtoyées; etcelles qui en sont les plus voisines paroissent fort tourmentées; icifléchies, là rompues. Après une interruption, ces rochers sont suivisd'autres rochers, aussi calcaires, coupés à pic du côté de la vallée, et composés de grandes assises horizontales. Ces rochers forment uneenceinte demi-circulaire, qui vient presque se joindre à ceux quibordent la rive droite du Rhône, et former ainsi l'entrée de cettevallée, dont le fleuve ne sort que par une issue très-étroite. «La ville de St. Maurice est ainsi renfermée par cette enceinte derochers, dont les bancs épais, bien suivis, séparés par des cordons deverdure, et couronnés par des forêts, avec un hermitage niché entre cesbancs, présente une aspect singulier et pittoresque. «§ 1064. Les rochers correspondans de l'autre côté du Rhône, ou sur larive droite de ce fleuve sont aussi calcaires. La montagne qui dominecette rive, un peu au-dessus de St. Maurice, est composée de couchescontournées, froissées et repliées de la maniere la plus étrange. Cequ'il y a encore de remarquable, c'est que ces couches ainsi repliéesen ont d'autres à côté d'elles qui sont planes, presque verticales, etd'autres sous elles, qui sont horizontales. Il faudroit avoir observéde près ce singulier rocher, et avoir déterminé comment et jusqu'à quelpoint ces couches sont unies entr'elles pour former les conjectures surleur origine. Car la vallée est trop large pour que l'on puisse en jugeravec précision d'une rive à l'autre. «On voit avec peine que cette large vallée soit aussi peu cultivée; elleest presque partout couverte, ou de marais, ou de débris des montagnesvoisines. «§ 1065. Avant de quitter cette vallée, je jetterai un coup-d'oeilgénéral sur la singulière suite de rochers qui composent la chaîne quenous venons d'observer. «Les deux extrémités sont calcaires, avec cette différence, que cellequi est la plus près de Martigny est mêlée de mica, tandis que celle deSt Maurice n'en contient point. Entre ces calcaires sont refermées desrochers que l'on regarde comme primitives; et au milieu de ces roches ontrouve des ardoises et des poudingues. On fait que ce dernier genre estordinairement classé parmi les montagnes tertiaires, ou de la formationla plus récente. Mais ces poudingues-ci, qui ne contiennent aucunfragment de pierre calcaire, qui ne sont même point unis par un glutencalcaire, ne sont vraisemblablement pas postérieures à la formation desmontagnes calcaires, ou du moins ils ne doivent point être confondusavec ces grès et ces poudingues de formation nouvelle, qui entrent dansla composition des montagnes du troisième ordre. «Quant aux ardoises que se trouvent interposées au milieu de ces grèset de ces poudingues, § 1054, elles sont de nature argilleuse, et dansl'ordre des pierres que l'on nomme secondaires. «Ces ardoises, de même que toutes les pierres de ces montagnes, ontleurs couches dans une situation verticale: mais nous avons vu qu'il y alieu de croire qu'elles ont été anciennement horizontales. » It is singularly fortunate that such remarkable appearances, as arefound in the rocks of this place, had called the attention of M. DeSaussure to investigate a subject so interesting to the present theory;and it is upon this, as well as on many other occasions, that the valueof those observations of natural history will appear. They are made by aperson eminent for knowledge; and they are recorded with an accuracy andprecision which leaves nothing more to be desired. From _Martigny_ to _St. Maurice_, about three leagues, there is a mostinteresting valley of the Rhône, through which this river makes its wayfrom the _Vallais_, or great valley above, among those mountains whichseem to have shut up the _Vallais_, and through which the river mustpass in running to the lake. M. De Saussure found some singular masses, which attracted his attention, in examining the structure of the rockson the left side of this little valley. Like a true philosopher, andaccurate naturalist, he desired to compare what was to be observedin the other side of this valley of the Rhône, which he had found sosingular and so interesting on that which he had examined. Accordingly, in Spring 1785, he made a journey for that purpose. In this survey hefound the most perfect correspondence between the two sides of thisvalley, so far as rocks of the same individual species, and precisely inthe same order, are found upon the one side and upon the other. This author, after describing those particular appearances, sums upthe evidence which arises from this comparison of the two sides of thevalley; and he here gives an example of just reasoning, of accuracy, andimpartiality, which, independent of the subject, cannot be read withoutpleasure and approbation. But when it is considered, that here is amatter of the highest importance to the present theory, or to any othersystem of geology, no less than a demonstration that the rocks, of whichthe mountains on both sides of the valley of the Rhône are formed, arethe same, and must have been originally continued in one mass, thefollowing observations of our author will be most acceptable to everyperson who inclines to read upon this subject. «§ 1079. On voit par cet exposé, que bien que la vallée du Rlione aitdans ce trajet près d'une lieue de largeur moyenne, les montagnes quila bordent sont en general du même genre, et dans la même situation surl'une et l'autre rive. «Il y a cependant trois différences que je dois exposer et apprécier enpeu de mots. «La plus importante est dans ces couches de pierre calcaire, § 1073, que j'ai trouvées sur la rive droite, et que je n'ai point vue sur lagauche. Mais il est possible qu'elles y soient, et qu'elles m'ayentéchappé, masquées par des débris ou par d'autre causes accidentelles;cette supposition est d'autant plus possible, que l'épaisseur de cescouches n'est que de quelques pieds. D'ailleurs il arrive souvent, quedes filons, tel que paroît être celui dont je parle, ne s'étendent pas àde grandes distances, quoique la nature de la montagne demeure la même. Enfin ce qui diminue l'importance de cette différence, c'est que cescouches calcaires se trouvent dans le voisinage de l'ardoise qui passe, comme la pierre calcaire, pour une pierre de nature secondaire, et quialterne très-fréquemment avec elle. «Une autre difference que l'on aura pu remarquer, c'est que sur la rivedroite, je n'ai point trouvé de petrosilex pur et en grandes masses, comme sur la rive gauche dans les environs de la cascade. Mais cettedifférence ne me frappe pas non plus beaucoup; parce qu'au lieu depetrosilex, j'ai trouvé sur la rive droite des roches composées entrès-grande partie de feldspath. Or je regarde le pétrosilex etle feldspath comme des pierres de la même nature. Leur dureté està-très-peu-près la même; leur densité la même, leur fusibilité lamême; l'analyse chymique démontre dans l'un et dans l'autre les mêmesprincipes, la terre siliceuse, la terre argilleuse et le fer; et de plusces ingrédiens s'y trouvent à très-peu-près dans les mêmes proportions. Il ne reste donc de différence que dans la couleur et dans l'agrégationdes élémens. Or on fait que ces qualités accidentelles tiennent souventà des causes qui peuvent être purement locales. «La troisième différence, celle qui se trouve dans la direction dequelques-unes des couches, je l'ai déjà indiquée, § 1075. Et il sembleinutile de répéter, que quand des couches formées originairement dansune situation horizontale, ont été redressées par des opérationsviolentes de la nature, il n'y a pas lieu de s'étonner qu'elles n'aientpas exactement la même position dans tout l'espace qu'elles occupent. «Les différences ne sont donc pas très-significantes, et lesressemblances sont au contraire du plus grand poids. Ce qui leur donneà mon gré la plus grande force, c'est la rareté des pierres dont cesmontagnes sont composées, ces espèces de porphyres à base de pétrosilex, ces rochers feuilletées mélangées de feldspath et de mica; c'est encorela correspondance de l'ordre dans lequel elles se suivent; ces bancs depoudingues séparés par des ardoises sur une rive comme sur l'autre; leursituation également ou à-peu-près telle. Viola de grandes et fortesanalogies et qui ne permettent pas de douter que ces montagnes, produites dans le même temps et par les mêmes causes, n'aient étéanciennement unies. » Having thus shown, that the Rhône had in the course of time hollowedout its way from the central mountain of the _St. Gothard_ through theextensive valley of the _Vallais_ we may still further trace the marksof its operation in the more open country towards the lake. It is anobservation which M. De Saussure made in his way from the valley of theRhône to Geneva. «§ 1090. La grande route de Bex à Villeneuve suit toujours le fond de lavallée du Rhône, en côtoyant les montagnes qui bordent la droite ou lecoté oriental de cette vallée. Ces montagnes sont en général de naturecalcaire, mais on voit à leur pied, jusques auprès de la ville d'Aigle, située à une lieue et demi de Bex, la continuation des collines de gypsequi renferment les sources salées. «§ 1091. A l'opposite de ces collines, au couchant de la grande route, on voit sortir du fond plat de la vallée deux collines allongées dansle sens de cette même vallée. Ces collines sont l'une et l'autre d'unepierre calcaire dure et escarpées presque de tous les côtes. L'une laplus voisine de Bex, ou la plus méridionale, se nomme _Charpigny_, l'autre _Saint Tryphon. _ «Il paroît évident que ces rochers isolés au milieu de cette largevallée sont de noyaux plus dures et plus solides qui ont résisté auxcauses destructrices par lesquelles cette vallée à été creusé. Ils nesont cependant pas exactement de la même nature, et surtout pas de lamême structure; car celui de _Saint Tryphon_ est composé de couchesrégulières, horizontales ou à-peu-près telles, tandis que celui de_Charpigny_ a les siennes très-inclinées et souvent dans un granddésordre. » In M. De Saussure's Journey to the Alps, we have now seen a descriptionof the shape that had been given to things, by those operations in whichstrata had been consolidated and elevated above the sea; nothing butdisorder and confusion seems to have presided in those causes, by whichthis mass of continent had been exposed to the sight of men; and nature, it would appear, had nothing in view besides the induration, theconsolidation, and the elevation of that mass into the snowy regions ofthe atmosphere. From the descriptions now given, we see the operation ofthe waters upon the surface of the earth; we perceive a regular systemof mountains and valleys, of rivulets and rivers, of fertile hills andplains, of all that is valuable to the life of man, and that which isstill more valuable to man than life, viz. The knowledge of order inthe works of nature, and the perception of beauty in the objects thatsurround him. Let us now turn our view to distant regions, and see the effect ofcauses which, being general, must be every where perceived. CHAP. XII. _The Theory illustrated, by adducing examplesfrom the different Quarters of the Globe_ The system which we investigate is universal on this earth; it hangsupon, the growth of plants, and life of animals; it cannot have onerule in Europe, and another in India, although there may be animalsand plants, the constitutions of which are properly adapted to certainclimates, and not to others. The operation of a central fire, in makingsolid land on which the breathing animals are placed, and the influencesof the atmosphere, in making of that solid land loose soil for theservice of the vegetable system, are parts in the economy of this worldwhich must be every where distinguishable. But this the reader is notto take upon my bare assertion; and I would wish to carry him, by theobservations of other-men, to all the quarters of the globe. Mr Marsden, without pretending to be a natural historian, gives us avery good picture of the water-worn surface of Sumatra. History ofSumatra, page 20. "Along the western coast of the island, the low country, or space ofland which extends from the sea shore to the foot of the mountains, isintersected and rendered uneven to a surprising degree, by swamps, whoseirregular and winding course may in some places be traced in a continualchain for many miles till they discharge themselves either into the sea, or some neighbouring lake, or the fens that are so commonly found nearthe banks of the larger rivers, and receive their over flowings in therainy monsoons. The spots of land, which these swamps incompass, becomeso many islands and peninsulas, sometimes flat at the top, and oftenmere ridges; having in some places, a gentle declivity, and in othersdescending almost perpendicularly to the depth of an hundred feet. Infew parts of the country of Bencoolen or of the northern districtsadjacent to it, could a tolerable level space of four hundred yards bemarked out: about Soogey-lamo in particular, there is not a plain tobe met with of the fourth part of that extent. I have often from anelevated situation, where a wider range was subjected to the eye, surveyed with admiration the uncommon face which nature assumes, andmade enquiries and attended to conjectures on the causes of thoseinequalities. Some chose to attribute them to the successive concussionsof earthquakes, through a course of centuries. But they do not seem tobe the effect of such a cause. There are no abrupt fissures; the hollowsand swellings are for the most part smooth and regularly sloping, so asto exhibit not unfrequently, the appearance of an amphitheatre, and theyare clothed with verdure from the summit to the edge of the swamp. Fromthis latter circumstance, it is also evident that they are not, asothers suppose, occasioned by the falls of heavy rains that deluge thecountry for one half of the year. The most summary way for accountingfor this extraordinary unevenness of the surface were to conclude, thatin the original construction of our globe, Sumatra was thus formed bythe same hand which spread out the sandy plains of Arabia, and raised upthe Alps and Andes beyond the regions of the clouds. " Our author then, after reprobating this idea, endeavours to explain the appearance hereexamined by the constant though imperceptible operation of springs. The present purpose is not so much concerning the explanation of thoseappearances, as to inquire if these be the general appearances of thingsover all the surface of the earth. The general appearance here is that of land washed away upon the surfaceby water, which has every where left the marks of its operation inthe shape of the ground. As for any particulars in the shape of thiswater-worn surface, this can only be explained in knowing the natureof the soil and solid parts, and the circumstances of the operation inwhich they have been wasted. If the shape of the land here described by Mr Marsden has been producedby means of water, it must be by water moving from a higher to a lowerplace; and, in that respect, it is the same operation which every whereprevails, in producing similar effects, although it is not every wherethat this effect comes to be the object of our notice. It is thereforeso necessary to illustrate, in giving a diversity of cases. But it isnot every case that can be understood as belonging to this rule; for, though the shape of every part has been modified by the operation ofthis cause, it is not every where that this relation of cause and effectis immediately perceived. There must be a certain regularity in theparts to be described, and a certain conformity wish those in which wehave no doubt, or in which we certainly acknowledge the efficacy of thecause. In America, this system of swamps and savannas are to be found upon alarge scale; but for this very reason, they are not so remarkable tomen. Man only sees a system of things, so far as that system is moreimmediately within the reach of his perception; for, without havingprepared _media_, by which he may compare things that are distant eitherin their nature or their place, How could he judge those things to beconnected in a system? It is in this manner that, seeing only the smallpart of an extended system of things, he sees no system in it, and, consequently he cannot give any scientifical description of the subject. There is another case in which men of science, or systematising men, are apt to fall into delusion: it is not from any deficiency of seeingeffects, and knowing general causes; it is from the misapplicationof known causes to effects which are perceived. We have a remarkableexample of this in the view which M. De Bouguer has taken of a singularappearance which he met with, perhaps more interesting to the presentTheory than almost any other of which we know. (Voyage au Pérou, page89. ) «Une particularité qui a attiré souvent mon attention dans toutes cescontrées, c'est que toutes les montagnes aupres desquelles jepassois, et qui sont au pied et au dehors de la grande Cordelière, meparoissoient avoir eu une origine toute différente de celles que j'avoisvues auparavant. Les lits de différentes terres et le plus souvent derochers dont elles étoient formées, n'étoient pas inclinés de diverscôtés, comme dans les autres: ils étoient parfaitement horizontaux, etje les voyois quelquefois se répandre fort loin dans les différentesmontagnes. La plupart de celle-ci ont deux ou trois cent toises dehauteur, et elles sont presque toutes inaccessibles; elles sont souventescarpées comme des murailles: c'est ce qui permet de mieux voir leurslits horizontaux dont elles présentent l'extrémité. Le spectaclequ'elles fournissent n'est pas riant, mais il est rare et singulier. Lorsque le hazard a voulu que quelqu'une fût ronde, et qu'elle setrouvât absolument détachée des autres; chacun de ses lits est devenucomme un cylindre très-plat, ou comme un cône tronqué qui n'a quetrès-peu de hauteur; et ces différens lits placés les uns au-dessus desautres, et distingués par leurs couleurs et par les divers talus de leurcontour, ont souvent donné au tout la forme d'ouvrage artificiel et faitavec la plus grande régularité. Il est une de ces montagnes à environune lieue de Honda sur le bord du Guali et sur le chemin de Mariquita, qui est exposée à la vue de tous les voyageurs; mais je sens que si j'endonnois ici une représentation, il faudroit que je comptasse sur lecredit que doit naturellement avoir le rapport de quelqu'un qui n'aaucun intérêt d'altérer la vérité, et qui a en toute sa vie le plusgrand éloignement pour le mensonge. On voit dans ces pays là lesmontagnes y prendre continuellement l'aspect d'anciens et somptueuxédifices, de chapelles, de dômes, de châteaux; quelquefois ce sont desfortifications formées de longues courtines munies de boulevarts. Il estdifficile lorsqu'on observe tous ces objets et la manière dont leurscouches se répondent, de douter que le terrain ne se soit abaissé toutautour. Il paroît que ces montagnes dont la base étoit plus solidementappuyée, sont restées comme des espèces de témoins ou de monumens quiindiquent la hauteur qu'avoit anciennement le sol. » There are but two ways in which those appearances may be explained; oneof these is that which M. Bouguer has adopted; the other, again, belongsto the present Theory, which represents the action of running water uponthe surface of the earth as instrumental in producing its particularforms, and thus forming many natural appearances upon the surface of theearth. The first of these, viz. That a mass of solid land, in such ashape as that here described, should remain while all around it sinks, is an opinion which, however possible it may be, is not supported, Ibelieve, by any example in nature; the last again, viz. That the partsaround those insulated masses, and those that had intervened between thecorresponding mountains, have been carried away by the natural operationof the rivers, is not only the most easy to conceive, but is also, sofar as those operations are concerned, conform to every appearance uponthe surface of the globe. It is not necessary to go to South America, and the rivers of the Cordeliers, for examples to illustrate that whichevery one may see performed almost at his own door; but it is there thatan example has occurred, which, though it has imposed upon an eminentphilosopher, cannot properly be employed in support of any other theorybut the present. Our author proceeds: «Je ne connois les environs de l'Orénoque que par relation, mais jesçais qu'en plusieurs endroits les montagnes y sont également formées decouches horizontales, et qu'elles ont souvent en haut des plateformesqui sont exactement de niveau. On ne trouve à ce que je crois rien desemblable au Pérou malgré la variété presque infinie qui y est répandue. Toutes les couches y vont en s'inclinant autour de chaque sommet, en seconformant à la pente des collines. » It would appear that it is a rare thing to find a great extent ofindurated strata in a horizontal position. Now, this circumstance isnecessary in affording the appearances here considered; those particularappearances, therefore, are only to be found more partially in otherplaces, where the strata are inclined. If here, therefore, where thestrata are horizontal, and where the spaces between the summits of thosemountains had evidently been as solid as the masses which remain, wefind mountains formed by the waste of land, and a system of riversforming valleys amidst these mountains, Have we not reason to conclude, that in other mountainous regions, where the regular position of thestrata has been broken and confounded, and where the same system ofriver and valley universally is found, the form of the surface has beenproduced upon no other principle than that of the natural waste of thesolid mass, and the washing down of the heights for the formation of thefertile plains? Nothing can tend more to illustrate the Theory than a proper comparisonof the Old World with that which is called the New. It is not that weare to expect to see the operation of a longer time, upon the one ofthose continents, compared with the other; we equally lose all measureof time, in tracing the operations of nature on either continent. But inthose operations there is rule to be observed; and the question is, Ifthe same order of things may be perceived in all the quarters of theglobe? This is a question which the learned, even, in their closet, may be ableto decide. They have but to look at the maps to be convinced that everywhere the process of nature, in forming habitable countries, is uniform;and that the system of what is called the watering those countries withrivers, is universally the same; a system which is now considered asgiving us a view of the operations of water wearing down the land whichit has fertilized, and shaping the surface of the earth so as to make iton the whole most useful. There cannot be a doubt of the effects of those natural operations whichbelong to the surface of the earth, and which affect more powerfullythe surfaces of the mountains; the only question is with regard to thegeneral amount of those operations, and to the particular occasionswhich may have concurred in producing those effects. These questions canonly be resolved in making particular observations. A general theory maythus be formed, of those operations by which the surface of the earthabove the level of the sea has been changed, and will continue to be soas long as it remains a surface exposed to the influence of those agentswhich must be acknowledged in this place. Naturalists, who have examined the various parts of the earth, almostall agree in this, that great effects have been produced by water movingupon the surface of the earth; but they often differ with respect to thecause of that motion, and also as to the time or manner in which theeffect is brought about. Some suppose great catastrophes to haveoccasioned sudden changes upon the surface, in having removed immensequantities of the solid body, and in having deposited parts of theremoved mass at great distances from their original beds. Others again, in acknowledging the natural operations which we see upon the surface ofthe earth, have only supposed certain occasions in which the consequenceof those natural operations have been extremely violent, in order toexplain to themselves appearances which they know not how to reconcilewith the ordinary effects of those destructive causes. The theory of the earth which I would here illustrate is founded uponthe greatest catastrophes which can happen to the earth, that is, inbeing raised from the bottom of the sea, and elevated to the summits ofa continent, and in being again sunk from its elevated station to beburied under that mass of water from whence it had originally come. Butthe changes which we are now investigating have no farther relation tothose great catastrophes, except in so far as these great operations ofthe globe have put the solid land in such a situation as to be affectedby the atmospheric influences and operations of the surface. The water from the atmosphere, collected upon the surface of the earth, forms channels to itself in running towards the sea or lower ground; andit is these channels, increasing in their size as they are diminished innumber by the uniting of their waters, that give so clear a prospect ofthe operations of time past, and prove the theory of the land being in acontinual state of decay, and necessarily wasted for the purpose of thisworld. Every description, therefore, of a river and its valleys, fromits sources in the mountains to its mouth where it delivers thosewaters to the sea, is interesting to the present theory, which is thegeneralization of those facts by which the end or intention of nature isto be observed. M. Reboul, in a Memoir read to the Academy of Sciencesat Paris in 1788, has given a very distinct view of the _Vallée du GaveBéarnois dans les Pyrénées_; there are many things interesting in thismemoir; and I shall now endeavour to avail myself of it. «Le torrent qui porte le nom de Gave de Pau parcourt depuis sa sourceprès des limites de l'Espagne, jusqu'à la petite ville de Lourde, unevallée qui se dirige du sud au nord sur une longueur d'environ dixlieues. Cet espace, qui forme son lit dans l'intérieur des Pyrénées, ressemble moins à une vallée dans la majeure partie de son étendue, qu'àune entaille étroite et profonde, dont les flancs sont souvent coupés àpic d'une hauteur effrayante, et dont le fond est toujours couvert d'uneeau écumeuse. Cette long coupure se termine, ainsi que plusieurs de sesbranches, aux sommets les plus élevés des Pyrénées, et elle reçoit leseaux qui distillent sans cesse de leur neiges durcies. Sa divisiongéographique est en deux vallées, dont l'une plus voisine de la plainest appelée Lavedan, et dont l'autre ne fait que partie de la contréequi porte le nom de Barèges. » From the summit of that ridge of mountains which run from the Atlanticto the Mediterranean, the vallies of the principal rivers run from thesouth northward towards the plain of France; from this again they turnwestward in order to find their way to the sea. The mountains, whichthen separate these rivers from the plain, are composed of schistus andgreat collections of water-worn gravel which had come from the mountainsof the Pyrénées. Upon this occasion Mr Reboul observes: «Les ruines amoncelées et lagrand quantité de cailloux roulés qui forment ces digues naturelles, invitent sans doute à penser que ce sont les torrens eux-mêmes qui ontcomblé leur lit et obstrué leur passage, mais on ne peut concevoir quecet effet ait pu avoir lieu que dans des tems très-reculés, et avantl'entière excavation des vallées. Peut-être paroîtra-t-il natureld'imaginer que les masses out été produites par le conflit des eauxqui se précipitoient des montagnes et des flots de la mer, lorsqu'ellerecouvroit encore les plaines, etc. «Je ne fatiguerai point le lecteur du dénombrement inutile de tous lesbancs pierreux de ces substances qui se succèdent le long de la vallée, et prenant seulement le résultat de mes observations, je me borneraià dire que depuis Lourde jusqu'à Luz, les parois de la gorge sontalternativement composées de matières argilleuses et calcaires, quelquefois sous la forme de couches diversement inclinées, mais plussouvent fissiles, montrant de feuillets de différentes grandeurs et d'untissu plus ou moins compacte. Ces schistes hétérogènes sont presquetoujours entassés et superposés dans la même montagne, mais en plusieursendroits un seul genre prédomine, etc. L'espèce d'uniformité qui sembleexister dans la composition de ces masses, ne se trouve nullementdans leurs disposition; on chercheroit en vain dans leurs couches unedirection et une inclinaison générale et constante, on pourroit toutau plus hazarder à ce sujet de légères conjectures; mais si l'ordreprimitif de ces montagnes est dérobé à l'oeil de l'observateur, ontrouve à chaque pas des indices certains, des marques évidentes de lamanière dont il a été altéré ou détruit. «Je reconnus d'abord que les mêmes cailloux, les mêmes débris de marbreet d'ardoise qui couvraient le fond de la vallée, et que le Gaveentraîne et remplace sans cesse, se trouvent aussi à plusieurs toisesau-dessus de son niveau. Je voyois quelquefois les sédimens fluviatilesrecouverts et ensevelis sous des grandes masses de pierre feuilletéeadhérente à la montagne; levant ensuite les yeux, j'observai que de l'unou de l'autre côté du torrent, les flancs des montagnes étoient souventcouverts et comme plaqués de semblables masses de schiste, dont lescouches et les feuillets offroient toujours des directions contraires àcelles des schistes de même nature, auxquels ils étoient adossés. Les eaux du torrent, qui ont sans doute renversé ces couches surelles-mêmes, y ont déposé des marques de leur passage; elles ontabandonné, engagé sous ces débris mêmes, à des grandes hauteurs, desblocs énormes de granit que le voyageur surpris voit pendre sur sa tête;de pareils blocs arrondis et usés couvrent le fond de la vallée, etopposent quelquefois au torrent une digue qui le fait jaillir etretomber en écume; enfin j'ai suivi les traces de ce courant auxdifférentes hauteurs des parois du canal où il coule aujourd'hui àplusieurs centaines de toises de profondeur. Il a dû les parcourirtoutes successivement en creusant et rétrécissant sont lit et augmentantsa vitesse. «Les crêtes des sommités qui forment les bords les plus élevés dela gorge, sont escarpées dans la direction du courant. J'ai aperçuquelquefois des portions de montagnes séparées de la crête, ou du sommetprincipal, et dont les eaux semblent en avoir fait des espèces d'îles, en creusant autour d'elles un fossé profond, où l'on voit fort bienles angles saillans de l'île correspondre aux angles rentrans de lamontagne, etc. «Dans la partie de la vallée où s'observent ces phénomènes, on marchetoujours entre deux montagnes resserrées, dont les nuage dérobentsouvent les cimes, mais par-tout où les eaux de quelque torrentconsidérable viennent se réunir à celles du Gave, il s'est formé unbassin d'une étendue moyenne, qui ne fut d'abord vraisemblablementqu'une grande mare d'eau semblable à ces lacs qui existent encore dansle sein des Pyrénées et des Alpes. Ainsi on voit, à une lieu avantArgelès, les montagnes s'écarter, se replier en un vaste circuit, et entourer, comme d'une muraille stérile et ruineuse, des prairiesarrosées par mille canaux et par le brouillard des cascades; descoteaux, où l'on voit s'élever, parmi les vergers et les bois, desvillages ornés de marbre, des châteaux majestueux et les délicieuseshabitations de quelques moines fortunés. «Le penchant qui borde ce vallon du côté de l'est n'est creusé que parquelques ravins très-inclinés, dont les eaux se précipitent en écume etdisparoissent, avant d'arriver au bas de la montagne, sous l'ombredes bois et d'une foule d'habitations rustiques: mais le penchant del'ouest, plus profondément excavé par les torrens, présentent les issuesde trois autres vallées, dont les deux principales vont prendre leursorigine aux limites de l'Espagne; l'autre, plus voisine de la plaine, est à-peu-près dirigée de l'est à l'ouest. Elles s'appelle _Estrem deSales_, et joint ses eaux à celles du Gave un peu au-dela de l'extrémitéintérieure de ce grand bassin qu'elle a concouru à former. C'est aucentre du bassin, auprès du village d'Argelés, que le Gave d'Azun arriveavec fracas, et c'est à son extrêmité supérieure que le Gave de Cautrêss'y précipite en sortant d'une gorge dont l'aspect frappe d'étonnementet d'horreur. Le cours de ces deux Gaves est auprès de leur embouchureoblique à celui du Gave principal; mais ils se replient ensuite vers lecentre de la chaîne et deviennent presque parallèles. Auprès de Luz sedécouvre un autre bassin où se joignent les eaux du Gave à celles dutorrent de la Lise, qui n'a creusé qu'un ravin, et à celles du Bastanqui descend d'un vallon très-évasé dans la direction de l'est à l'ouest, où se trouvent les eaux minérales de Barèges. Ce nouveau bassin n'offreque le spectacles d'une vaste prairie bordée de montagnes prodigieuses. Je n'entreprendrai point de rien ajouter ici touchant ces diversesbranches de la vallée du Gave Béarnois; chacune d'elles exigeroit unedescription détaillé, soit à cause de son étendue, soit à cause de lavariété de ses phénomènes. «De Luz à Gavarnie le Gave se trouve de nouveau resserré dans une gorgeétroite où les montagnes paroissent encore s'élever et les abîmess'enfoncer; ses eaux ne coulent plus qu'en cascades bruyantes, etquelquefois le voyageur, qui les voit écumer sous ses pieds du haut dusentier tracé sur la montagne, entend à peine un murmure lointain. Ony remarque de nouveau les phénomènes, décrit ci-devant, des pierresfeuilletées renversées de leur première direction, des bancs entierscourbés et brisés dans leur chûte, des débris granitiques arrondis parles eaux, déposès à de très-grandes hauteurs dans le fond des ravins oùle courant n'existe plus, etc. «A Gèdre le Gave reçoit les eaux de Héas, lieu devenu célèbre et enrichipar la dèvotion Espagnole. A peine a-t-on passé le torrent, que legranit commence à paroître. Le Gave roule ses eaux sur cette base qu'ilentame difficilement: aussi son lit est-il plus large et la gorgemoins profonde: le granit se montre enterré sous de grandes montagnescalcaires. Du côté de l'ouest il est presque toujours recouvert de cesmasses qu'on distingue de loin à leur teinte grise et blanchâtre mêléede sillons d'un rouge peu foncé. A l'est les montagnes calcaireslaissent le granit à découvert, et lui demeurent comme adossées. Cellesqui leur succèdent offrent des marques, effrayantes de décrépitude;leurs crêtes sont démantelées, et leurs flancs sont lésardés et hérissésde rochers suspendus. Le fond de la vallée semble enseveli sous lesdébris de cette montagne à demi écroulées. On trouve, parmi les ruines, des blocs de plusieurs milliers de pieds cubes. Le Gave les couvrequelquefois de ses eaux, se précipite dans les intervalles qu'ilslaissent entr'eux, et renaît comme sous une voûte affaissée. Plusieursde ces lambeaux affectent sur leurs plans la forme de parallélogrammeset de rectangles; mais ceux que l'on voit encore attachés au corps de lamontagne, sont pour la plupart pyramidaux, et sa crête est formée d'unesuite de ces pyramides granitiques. Toutefois on ne peut pas se refuserà voir que le granit est ici disposé en couches très-distinctes quiparoissent surmontées dans quelques points des sommités, de bancscalcaire. La direction de ces couches granitiques n'est pas constantedans toute la masse; elles semblent s'incliner vers le sud-ouest ducôté de Gavernie, et vers le nord-est du côté de Gèdre. Quoique leurssubstance soit mêlées de plusieurs roches hétérogènes, elle estgénéralement composées de quartz, de feld-spath, et de mica; mais cesdeux substances y sont dans un état frappant de décomposition, etsemblent quelquefois réduites en chaux de fer. «Au-delà de leurs débris, dont l'amas est désigné par le montagnardssous le nom de _Peyrade_ et sous celui de _Catios_ par les gens dumonde, le granit est de nouveau surmonté de substances calcaires. Ilsort de base aux pics coniques de Caumelie et de Pimené. Cette baseforme elle-même une vaste montagne qu'on appelle _Allans_; ses roches, d'un granit ferrugineux et sombre, sont entourées d'une couronneblanchâtre et calcaire, où végètent quelque sapins épars: Gavarnie est àses pieds. «C'est à une légère distance de ce village, que se termine la vallée duGave Béarnois, ou plutôt qu'elle prend naissance avec le torrent qui l'aformée. On apperçoit de loin les vastes sommets et les champs élevés deneige et de glace d'où ses eaux se précipitent; on reconnoît ensuitequ'ils ne forment qu'une montagne ou plutôt une masse énorme par sahauteur et son volume, composée d'une même matière, et qui, placée surune base vers laquelle on n'a cessé de monter pendant l'espace de dixlieues, s'élève tout-à-coup de sept à huit cens toises, et domine auloin toutes les montagnes qui l'entourent. Les différens sommets dontelle est couronnée se présentent sous mille formes bizarres; ce sont despyramides irrégulières et de vastes cylindres, ou de cônes tronqués prèsde leur base, qui ressemblent assez à des tours écrasées. Les crêtes, qui sont formées du prolongement de ces sommités, sont autant demurailles inaccessibles bordées d'un long tas de ruines ou d'un largefossé de neige glacée, et quelquefois interrompues par de brèchesprofondes. On ne peut apercevoir tous ces objets du fond de la vallée, et il faut s'élever sur quelque hauteur voisine, telle que le sommet deBergons, ou celui de Pimené, pour embrasser toutes les parties de cevaste tableau. En remontant vers les sources du Gave, qui en occupe lecentre, on pénètre par un coupure peu profonde dans une prairie de formeovale assez régulière bordée à l'est et à l'ouest par des hauteursplantées de sapins et de hêtres, et au sud par un amas de rochersécroulés, et par les sommets que je viens de décrire. Le Gave y serpentesur un lit de sable et de cailloux, et reçoit les eaux qui descendent, en écumant, des hauteurs voisines; il se fraie un chemin vers cetteprairie parmi les débris entassées qui la bornent au sud, et qui laséparent d'une autre bassin non moins vaste, où le torrent commence soncours, et où la montagne s'élève tout autour en un rempart inaccessible. «On peut prendre une idée légère et imparfaite de cette majestueuseenceint, en se la figurant comme un amphithéâtre moins remarquable parla vaste étendue de son arêne que par la hauteur prodigieuse de ses mursqui, par-tout bordés de parties saillantes, d'échancrures profondes, ethérissés de rochers dont la ruine est prochaine, se sont entièrementécroulés du côté du nord; elle-est couronnée vers le sud par deuxsommets cylindriques recouverts d'une croûte épaisse de neige durcie, etque leur forme a fait nommer tour de marbre. Au-dessous se succèdent, enforme de gradins, de vastes platte bandes d'une neige qui ne disparoîtjamais, et qui ne cesse point de se fondre insensiblement. Les eauxproduites par cette stillation continuelle se divisent en sept ou huitpetits torrens qui naissant sous ces lits de glace, et roulent sur lepenchant rapide de la montagne ou jaillissent en cascades, quand elle setrouve coupée a pic. L'un de ces torrens venant du côté de l'est et dontle volume surpasse celui de tous les autres ensemble, se précipitedu haut d'un rocher qui s'avance en saillie, et tombe avec un bruithorrible à plus de 1200 pieds de profondeur. Ses eaux, divisées dans lesairs et réduites comme en poussiere, forment autour de la cascade unbrouillard suspendu qui dérobe aux yeux du spectateur tout son volume etla vitesse de sa chute. L'arène ou se réunissent toutes ces eaux et oùcommence le Gave, est de forme irrégulière; sa surface inégale offretantôt de grands plateaux de neige, des blocs de rochers écroulés etd'autre débris atténué et réduits à l'état terreux où végètent de bellesplantes que le soleil éclaire à peine. Le Gave, en tombant sur les amasde neige, y a creusé un gouffre au fond duquel le soleil avant sondéclin peint le cercle coloré de l'iris. Les eaux disparoissent sous laneige et renaissent ensuite comme sous un pont étroit ou sou la voûted'un aqueduc; elles serpentent, se replient à travers les ruinesamoncelées, et surmontent les obstacles qui s'opposent à leur sortie. «Si l'aspect magnifique et la beauté sauvage de cette enceinte sontdifficiles à représenter, sa structure n'en est pas moins facile àsaisir; et dans ce lieu, qui semble fait pour le tourment du peintre dela nature, elle se découvre sans peine au yeux de l'observateur et del'historien. _La grande enceinte de la cascade de Gavarnie_, ditM. D'Arcet, _fut un lac autrefois: l'aspect des lieux fait naîtrenaturellement cette idée. Dans la suite les rochers qui la fermoient surle devant, s'étant détruits, les eaux se sont écoulées et perdues_. «On ne peut se refuser à croire avec M. D'Arcet, que l'enceinte descascades de marbre n'ait été autrefois un lac. Le nombre et l'étenduede ces amas d'eau diminuent tous les jours dans les Pyrénées comme danstout pays de montagnes; les eaux qui viennent s'y rendre en exhaussentle fond par les cailloux et les débris terreux qu'elles y entraînent, etcelles qui s'écoulent en abaissent le niveau, en creusant insensiblementle canal par lequel elles sortent. Ainsi la marche lente et progressivede la nature sans l'intermède des accidens et de révolutions, suffitpour combler ces vastes creuse où les eaux se sont amassées, ou pourouvrir des issues qui ne leur permettent plus d'y séjourner. Le nombrede ces lacs abandonnés et perdus n'est guère au-dessous de celui de lacsencore existans. Les naturels du pays ont appris eux-mêmes à distinguerces monumens naturel; ils ont saisi leur structure semblable à celled'un vaisseau évasé et coupé dans ses parois d'une ou de plusieursentailles profondes, et les ont tous désignés par le mot _oule_, quidérive du mot Latin _olla_, et signifie chez eux marmite; comparaisonaussi juste que peu noble et bien digne de ces observateurs froids, maisexacts, également dépourvue de prévention et d'enthousiasme. Ces _oules_se trouvent souvent placées aux extrêmité supérieurs des vallées, àl'origine des torrens qui les remplissoient autrefois. En effect, ceux-ci naissent communément sous quelque vaste amas de neige, ous'écoulent d'un réservoir qui rassemble les eaux des hauteurs voisines. Le nombre de ces lacs augmente à mesure qu'on s'élève, et c'est uneobservation générale, que ceux des vallées sont pour la plupart comblésou perdus, et que ceux des montagnes, surtout de celle de granit, sontpresque tous conservés. J'ai dit précédemment, d'après l'observationde M. D'Arcet, que l'enceinte des cascades présentoit la forme d'unréservoir entr'ouvert et épuisé, et qu'elle étoit précédée d'un autrebassin dont l'aspect est moins sauvage et la forme plus régulière. Toutporte à penser que celui-ci a été aussi long-tems rempli d'eau, ouplutôt il résulte d'un examen détaillé de ces lieux, que le deux bassinsne faisoient autrefois qu'un seul et immense réservoir, où les eauxétoient retenues à deux ou trois cens toises d'élévation au-dessus dusol où elles coulent aujourd'hui. Les rochers qui séparent le premierbassin de l'enceinte des cascades, ne sont, comme je l'ai déjà remarqué, qu'un vaste amas de débris; mais ces débris ne ressemblent point àceux d'une muraille renversée sur elle-même, ou d'une digue rompue parl'effort des eaux. Il est au contraire aisé de se convaincre qu'ils ontété détachés de cette partie de la montagne qui bord l'enceinte du côtéde l'est, et sur laquelle sont les sommets les plus élevés de toutecette masse. On voit encore sur ses flancs déchirés pendre d'énormesquartiers de roche prêts à s'écrouler. Ceux qui sont déjà tombés ontdemeuré entassés les uns sur les autres. L'amas qu'ils ont formé estadossé à la montagne dont ils faisoient jadis partie, et s'inclinejusqu'aux parois opposée de l'enceinte. Le torrent qui la traverse setrouve ainsi rejeté du côté de l'ouest, et le lit qu'il a creusé suitles contours de cet amas de débris. Un tems a donc existé auquel lesdeux enceintes dont j'ai parlé, étant remplies d'eau, ne formoient qu'unseul lac vaste et profond; et peut-être la même révolution qui les aséparées a-t-elle changé tout-à-fait leur forme et causé l'entièredispersion de leurs eaux; car si l'on considère que l'enceinte du bassinde la prairie est entièrement détruite du côté du nord et de la vallée, on doit se convaincre que les eaux ne l'ont point corrodée lentement, mais qu'elles l'ont entrouverte et emportée par un effort violent etsubit. Or à quelle cause peut-on mieux attribuer le mouvement rapideet le choc qui dut les agiter, qu'à la chute instantanée de plusieursmilliers de toises cubes de rocher. Je me représente alors ce lacpaisible et élevé changé en une mer courroucée, ses eaux bouleverséesjusqu'au fond de ses abîmes jaillir au-dessus des sommets voisins, etretombant sur elles mêmes ébranler de leur poids et de leur chute labarrière qui les retenoit, cette barrière trop foible enfin renversée etses débris transportés au loin. «M. D'Arcet, dans son discours sur les Pyrénées, a présagé la mêmerévolution pour le lac d'Escoubons le plus considérable de ceuxqui dominent les bains de Barèges, et on ne peut douter que siquelqu'éboulement considérable vient hâter et accroître l'effet de cettedébâcle inévitable, ces régions élevées subiront un nouveau déluge dontles hommes et les troupeaux seront la victime, qui ensevelira plusieursvillages, et inondera les tanières des bêtes fauves. » M. Reboul has here imagined to himself the former existence of animmense deep lake, which, no doubt, is a thing that may have been, like many others which actually exist. But then he likewise supposesa particular revolution of things, in which one side of that stonycircuit, forming the bason of the lake, had been destroyed while thewater was discharged. It is this last hypothesis which appears to me tobe a thing altogether inadmissible, according to the natural order ofthings. In order to see this, it must be considered, that the side of the bason, which has disappeared, must have been either of similar materials tothose which we see now remaining, or it must be supposed as composed ofloose materials, such as had been more soft, or of those that might beeasily dissolved and washed away by the water. If this last had beenthe state of things, there would not have been occasion for any violentcatastrophe, as M. Reboul has supposed; the natural overflowing of thelake had been sufficient to wear the mound by which the water hadbeen detained, and to carry away those materials so as one side mightdisappear. If, again, this mound had been formed of rock, like whatremains of those mountains, in that case, the catastrophe, which thisauthor has suggested as the cause of that destruction, would have beenineffectual to procure that end; for, though such a _débacle_ might havecarried away a great mass of loose materials, it could not have moved amound of solid rock. That of which we have here undoubted information, and that which I amlabouring to generalise by comparing similar phenomena, such as are tobe found over all the earth, is this, That the natural operations ofthe atmospheric elements decompose the solid rocks, break down theconsolidated strata, waste and wash away those loosened materials of themountains, and thus excavate the valleys, as the channels by which anindefinite quantity of materials are to be transported to the sea forthe construction of future continents. It is this operation of naturewhich we see performed, more or less, every day, which some naturalphilosophers have such difficulty in admitting at all, and which othersoverlook in seeking for some wonderful operation to produce the effectin a shorter time. The prodigious waste that evidently appears, inmany places, to have been made of the solid land, and the almostimperceptible effects of the present agents which appear, have given, occasion to those different opinions concerning that which has alreadyhappened, or that natural history by which we are to learn the system ofthis world. The object which I have in view, is to show, first, thatthe natural operations of the earth, continued in a sufficient space oftime, would be adequate to the effects which we observe; and, secondly, that it is necessary, in the system of this world, that these wastingoperations of the land should be extremely slow. In that case, thosedifferent opinions would be reconciled in one which would explain, atthe same time, the apparent permanency of this surface on which wedwell, and the great changes that appear to have been already made. Now if, in the indefinite course of time, (which we cannot refuse tonature, and which is only to be traced in those effects), the chymicaland mechanical operations of the surface are capable of diminishing themass of land above the level of the sea, (of which fact the appearanceshere so well described by M. Reboul, and those which are every whereelse to be observed, leave no room to doubt); and, if the wise system, of a world sustaining plants and animals, requires the long continuanceof a continent above the surface of the sea, What reason have we to lookout for any other causes, besides those which naturally arise from thatconstitution of things? And, Why refuse to see, in this constitution ofthings, that wisdom of contrivance, that bountiful provision, whichis so evident, whether we look up into the great expanse of boundlessspace, where luminous bodies without number are placed, and where, inall probability, still more numerous bodies are perpetually moving andilluminated for some great end; or whether we turn our prospect towardsourselves, and see the exquisite mechanism and active powers of things, growing from a state apparently of non-existence, decaying from theirstate of natural perfection, and renovating their existence in asuccession of similar beings to which we see no end. We have been comparing similar operations of nature in differentcountries; but at present we have something farther in our view than tocompare the distant regions of the earth. We want to see if it be thesame system that is observed in the higher regions of the globe as inthe lower. We shall thus have investigated the subject as far as we cango. The high region of the Andes and Cordeliers affords an opportunity ofdeciding that question. It is there that we find a habitable countryraised above the rest of the earth. It is there that nature, inelevating land, has proceeded upon a larger scale. Here, therefore, inthe operations of water upon the surface of the earth, we are to lookfor effects proportioned to the cause. Let us cast our eye upon the southern continent of the new world; thereis not, from the one end to the other, any great river that flows to thesea upon the west side. A ridge of mountains, at no great distance fromthe coast, divides the water of this continent; a small part runs to thewest; the most part runs to the east; and forms a country which, forfertile plains and navigable rivers, has not its equal upon the globe. But let us observe the course of the rivers; while confined by theridges of the Andes and Cordeliers; they run either south or north, andare thus for some time constrained to take a course very different fromthat which they are afterwards to pursue. It is while thus retainedwithin the ridges of the Andes that those rivers water plains which theyhad formed; and it is here that we find countries so much elevated abovethe rest of the world, that, under the direct rays of the sun, theirinhabitants are made to suffer from the cold. It is the collection of those waters running from south to north, anddescending from an enormous height, that have formed in the plain thoseappearances that struck so much the French philosopher, as to makehim give us a detail, which, though out of his line, is extremelyinteresting in the natural history of the earth. It is in the valley of the Madelena that M. Bouguer found those grandrelicts of the wasted strata; but we are now to take a view of a countrysituated high above the level of that valley. It is that of Santa Fée deBogota; a fertile plain estimated at 1600 toises, almost about two milesabove the level of the sea; and which pours its water into the valleyof the Madelena about a degree above Honda, which is mentioned by M. Bouguer as giving so fine an example of those water-worn rocks. Theextreme singularity in the situation of this country, and at the sametime the perfect similarity which is here to be observed of this countrywith all the rest of the earth, as the work of water, will excuse mytranscribing from M. Le Blond, _(Journal de Physique, _ Mai 1786) what Ijudge to be interesting to my readers. «Si un observateur attentif parcourt les plaines immenses de l'Amériqueméridionale, s'il monte les fleuves rapides et profonds qui lestraversent, et les inondent, et s'il franchit les montagnes prodigieusesque l'action des eaux détruit, il apercevra bientôt qu'un développementsuccessif et inévitable de ce nouveau continent tend à l'agrandir danstous les sens, et rendra peut-être un jour sa surface égale à celle denotre hémisphère. «Il est des sites dans les montagnes des Cordillères ou des obstaclesplus ou moins puissant retardent cette même dégradation: la plaine deSanta Fée de Bogota est entre ces sites celui qui m'a paru le mieuxcaractérisé et le plus frappant. Il sera l'objet de ce Memoire: onverra avec surprise qu'un pays sain, agréable, abondant, et fertileaujourd'hui, étoit autrefois le plus dépourvu et le plus misérable dumonde, ou l'Indien malheureux n'avoit pour tout bien que des rivieressans poissons, des oiseaux en petit nombre, un quadrupéde ou deux, etquelques légumes; on sera étonné d'apprendre qu'une temperature froideenvironnée d'un climat brûlant, fut une barrière insurmontable pourpresque tous les animaux et les plantes des pays chauds. La natureagresse et avare de ses dons sembloit en rejeter l'homme, et vouloir yêtre en quelque sorte séparée du reste du monde par des rochersénormes, coupés verticalement, qu'on ne parvient à franchir qu'avec desdifficultés étranges à travers un brouillard humide et ténébreux, quipersuade au voyageur fatigué qu'il travers la région des nues. «Arrivé au haut de ces montagnes, un nouveau ciel, un nouvel ordrede choses se présentent; ce ne sont plus ces insectes degoûtans etinsupportables qui le fatiguoient sans relâche; ces reptiles venimeux, dont il redoutoit la morsure; ces bêtes féroces toujours prêts à ledévorer; enfin, cette, chaleur suffocante des lieux bas qu'il vient dequitter; l'air qu'il respire rafraîchit et le vivifie; il s'arrête, etce qui l'environne l'étonné et le ravit; s'il regarde au-dessous de lui, tout est éclipsé par des nuages, dont la surface égale mouvante luireprésente une mer qu'habite le silence et que termine son horison;s'il jette la vue sur la plaine qui se perd devant lui, les nuesqu'il croyait sous ses pieds, roulent majestueusement sur sa tête; denouvelles montagnes s'élèvent de toutes parts, et forment un nouveaumonde qui paroît indépendant du premier. «Pour donner une idée exacte de ce pays singulier, j'ai cru devoirtransporter le spectateur à la capitale, où de là comme d'un centre, ilpût observer plus commodément les phénomènes que j'ai à lui presenter. «La ville de Santa Fée de Bogota, capital du nouveau royaume de Grenade, a environ 4 degrés de latitude N. Et 304 de longitude, prise de l'île deFer, est située au pied et sur le penchant d'une montagne escarpée quila couvre à l'est; elle domine une plaine de douze lieues de largeursur une longueur indéterminée et très considérable, qui présente toutel'année le riant tableau des plus belles campagnes de l'Europe: lescoteaux toujours verts où les troupeaux bondissent, les prairiescouverts de bétail, les champs bien cultivés, les maisons de campagneagréables, les hameaux, les villages, les vergers, les jardins, montrentà la fois, les fleurs du printemps et les fruits de l'automne, quel'abondance des pluies ou les sécheresses retardent ou avancentquelquefois mais dont l'éternelle durée bien loin d'inspirer le plaisir, et d'offrir l'attrait piquant de la nouveauté qui fait le charme de cessaisons dans nos climats, amène bientôt l'indifférence pour une beautétoujours le même, pour des agrémens qui ne changent pas. «Ce climat est d'ailleurs si étrange et tellement constitué, que quandon est au soleil, on se trouve bientôt incommodé de sa chaleur; est on àl'ombre? on se sent pénétré d'un air subtil et froid qui transit. «A trois lieues à-peu-près à l'ouest de la ville, passe la rivière deBogota qui, après avoir reçu les eaux de toute la plaine, la rivière deSerrefuela et les torrens qui se précipitent de la chaîne de montagnes, dirige son cours paisible vers Tekendama à sept ou huit lieues ausud-est à-peu-près; c'est-là que ces eaux rassemblées coulent entreune suite de rochers granitiques, dont le plain incliné accélère leursvitesse; elles n'offrent bientôt plus qu'un courant rapide, étroit etprofond qui, au moment de sa chûte, rejaillit sur un rocher placé plusbas que son lit, d'où il tombe dans une abîme dont on n'a pu jusqu'icimesurer la profondeur; c'est la cataracte ou saut de Tékendama. «Des trous pratiqués dans le roc par les anciens aux endroits les pluscommodes pour voir toute l'étendue de cette chûte prodigieuse, donnentle moyen d'observer sans risque la continuation des rochers quis'avancent à droite et à gauche et annoncent par leurs hauteur qu'avantle passage que les eaux semblent avoir forcé, la plain de Santa Féen'étoit alors qu'un lac d'une très-grand étendue: une traditionconstante du pay, mais peu vraisemblable, porte que les Indiens ontcreusé cette espèce de canal. «Il y a quelques-uns de ces trous d'où l'on voit confusément le lieu oùfinit cette chûte d'eau effroyable; la rivière qui en provient n'offreplus qu'un foible ruisseau, dont le cours presqu'insensible se perdparmi les plantes qui croissent sur ses bords; ainsi disparoissentdans l'éloignement les masses les plus énormes: quelques espèces deperroquets et d'autres oiseaux de pays chauds, qui habite cette valléeprofonde et inabordable de ce côté, s'élèvent assez quelquefois pourpouvoir être remarqués d'en-haut; mais le froid subit de ces montagnesqu'ils craignent, est une obstacle invincible qu'ils ne franchissentjamais: pour jouir commodément de ce point de vue, à la fois admirableet effrayant, il faut choisir un jour calme et serein, entre sept à huitheures du matin. «Il est necessaire de prendre un long détour et cheminer pendant touteune journée, presque toujours à travers des rochers et des précipices, pour parvenir au pied de cette cataracte; on est alors étrangementsurpris de voir que cette rivière à peine sensible d'en haut, soitencore un torrent prodigieux, dont la chute en cascades dans une anglede 45 degrés, offre pendant l'espace d'une grande demie lieue des amasde rochers entassés au hazard, que frappe et détruit sans relâche leplus bruyant conflict des eaux; c'est après cet espace que le courant, devenu plus paisible permet encore de comparer la rivière de Bogota à cequ'est la Seine dans l'été. «Un phénomène bien extraordinaire et qui sert en même tems à donner laplus haute idée de l'étendue prodigieuse de cette cataracte, c'est quesa chute commence dans un pays très-froid où il gèle souvent pendantla nuit, et finit dans un autre où la chaleur, égale à nos beaux joursd'été, offre la végétation prompte et facile de toutes les plantes despays chauds: seroit-ce le passage subit de l'air du chaud au froid quioccasionneroit ces gelées blanches, à-peu-près comme celles qui ont lieudans nos climats aux approche de l'hiver et à l'entrée du printemps? caron en éprouve rarement dans la plane. «Une autre particularité remarquable de ce pays, c'est le défaut depoisson dans toutes les rivières qui l'arrosent: on en trouve cependantdans celle de Bogota où les autres rivières viennent se rendre; maisc'est une seule espèce très-peu abondante, que les Espagnols appellentel Capitan, ou le capitaine; la plus grande longueur de ce poisson estd'environ un pied, sur six pouces de grosseur; il vit dans les eauxtroubles et vaseuses de cette rivière, et jamais dans les eaux claires;il est gras et excellent à manger: son genre est celui de la _mustellefluviatile de France_ et le _Gades_ de Linné. «Il est certain cependant que les poissons de toutes les sortes abondentdans les grandes rivières de l'Amérique méridionale et notamment danscelle de la Magdelaine; ne pourroit-on pas supposer d'après cela, quepuisque toute communication des eaux de tout le pays élevé de Santa Féeest interrompue avec cette dernière par le saut de Tekendama, ces mêmeseaux n'ont pu en être peuplées comme celle-ci paroissent avoir été, aumoins en partie, par la mer. Ce même défaut de poisson se remarque dansla plus part de lacs et des rivières des Cordillères, probablement parune cause semblable; il n'y en a point dans les deux lacs assez étendusqui sont près de la ville d'Hyvarra dans la province de _Quito_, nonplus que dans les rivières de la province de Pastos. «On peut objecter qu'une temperature toujours froide comme cellede Santa Fée, joint à la limpidité et la rapidité des torrens desCordillères, suffisent pour écarter les poissons, de même que celaarrive dans plusieurs rivières de l'Europe. «Cette objection seroit vraie pour la plupart des torrens desCordillères, mais on observera que la rivière de Bogota quoique froide, est presque stagnante dans bien des endroits, et coule toujours sur dela vase qui en rend les eaux bourbeuses; il est à présumer que, s'ilétoit possible d'y tranporter des poissons de nos rivières, ils yréussiroient aussi bien que les autres productions de l'Europe qui sesont naturalisées dans ce pays. Quant à la température constante froidede ces eaux, qui pourroient paroître s'opposer au développement desoeufs du poisson qui habite les rivières des pays chauds, on y respondrapar le fait suivant. «A vingt lieues environ au nord de Santa Fée à la même élévation et à lamême température, est un grand lac où l'on trouve des îles habitées, et qui en a paru assez grand pour être indiqué dans les cartesgéographiques, si on en savoit les dimensions; c'est le lac deChiquinquira assez poissonneux pour y faire des pêches abondantes, parceque la rivière qui en sort n'est pas interrompue par des sauts dans soncours jusqu'à la rivière de la Magdelaine; cependant les espèces depoissons qu'on trouve dans ce lac ne sont pas aussi variées que danscette grande rivière, sans doute à cause de la rapidité du courant, quele poisson ne remonte pas également bien. «Lorsqu'on gravit sur les montagnes escarpées qui dominent la ville deSanta-Fée, on ne rencontre, depuis leur base jusqu'à leurs sommets, terminés par des rochers de granité, que des bruyère, des fougères, quelques plantes sauvages, etc. Et pas un arbre qu'on puisse seulementappeler un boisson excepté dans quelques gorges à l'abri de couransd'air, où l'on en voit quelques-uns dont les plus grands, n'égale pasnos prunières; cette végétation engourdie paraît être due au froid vifet continuel qu'il fait sur ces montagnes; car plus on monte, moins ellese développe, et enfin finit par cesser tout-à-fait: on remarque à lamoitié de la hauteur d'une de ces montagnes (à une demi-lieue à peu-prèsde la ville) une mine de charbon de terre en filon que renferme unerocher entrouvert, dans une situation verticale[27], les torrens yroulent de l'or. » [Footnote 27: Here is an evidence that those vertical strata, nowelevated into the highest stations upon the earth; had been formedoriginally of the spoils of the land, and deposited at the bottom of thesea. ] «Si l'on descend dans la plaine, si l'on remonte sur les collines, toutes à-peu-près de la même hauteur qui sont entièrement séparéesdes montagnes voisines, et situées dans la direction ou courant desrivières, on remarque aisément qu'elle sont les restes d'une plaineantérieure que les eaux ont dégradée. Au lieu de ces forêts, et deces boissons qui surchargent bientôt nos campagnes lorsque la main del'homme cesse de les cultiver, un gazon touffu couvre la plaine et lescollines de Santa-Fée d'une verdure agréable sans nul arbrisseau quipuisse en altérer l'uniformité, où les graminée, le plantain, lescorçonnaire, le trèfle, le marrube, la pimprenelle, le pourpier, lapatience, le chardon, le raifort, le cresson, la chicorée sauvage, lajonquille, la marguerite, le fraisier, la violette, le serpolet, lethym, et mille autres plantes d'Europe et particulières à ce pays, offrent les variétés les plus piquantes par la beauté des fleurs etI'odeur de leurs parfums; des rochers qu'entourent le rosier ou laronce, et quelques cavernes que le hazard presente sur ces mêmescollines, en rendent l'aspect pittoresque et délicieux. » Here is a picture of a country such as we might find in Europe; only itis placed under the line, and elevated above the highest of the frozensummits of the European Alps. We may observe that the same order ofthings obtains here as in every other place upon the surface of thisearth; mountains going into decay; plains formed below from the ruinsof the mountains; these plains ruined again, and hills formed in theirplace; rivers wearing rocks and breaking through the obstacles which hadbefore detained their waters; and a gradual progress of soil from thesummits of the continent to the border at the sea, over the fertilesurface of the land, successively destroyed and successively renewed. Here are to be observed two states of country along side of each other, the plain of the Bogota, and the Valley of the Madalena. The courses ofthe two rivers show the direction of those ridges of mountains which hadbeen raised from the deep; they run south and north, as do those valleyswhich they drain. At this place we find the valley of the river Cauca, and the valley of the Magdalena parallel to each other, and also to thishigh plain of the Bogota. Now the waters of this high country, insteadof running northward to the sea, as do those of the two valleys below, run both from the south and north until, uniting together, they proceedwestward, break the rampard of granite rocks at Tekendama, and fall atonce from the high plain down into the valley of the Madalena. Thosewater formed plains which we perceive subsisting at unequal levelsimmediately adjoining to each other, while they present us with a viewof the degradation of the elevated earth, at the same time illustratethe indefinite duration of a continent; for, we judge not of theprogress of things from the actual operations of the surface, whichare too slow for the life of man, and too vague for the subject ofhis history, but from the state of things which we contemplate with ascientific eye, and from the nature of things which we know to be inrule. In like manner the horizontal situation of the solid strata in themountains of that low country, while those of the high country are moreor less inclined, afford the most instructive view of the internaloperations of the globe, by which the Andes had been raised from thebottom of the sea, and of the external operations of the earth by whichmountains are formed by the wasting of the elevated surface. With this description of those high plains upon the north side of theline, let us compare what D. Ulloa has said upon the same subject indescribing the continuation of that high country to the south. I shallgive it from the best French translation. It is after describing a cut or narrow ravine in the solid rock withperpendicular sides, about forty yards deep, in which a rivulet runs andthe road passes. «Cette excavation est, en petit, une modèle des vastes _Quebradas_ ouprofondeurs, et fait comprendre leur origine: elles ne pouvoient êtreque semblables à celle-ci: tout s'y est passé de même, ou plus tôtou plus tard. Les flancs en ont été plus ou moins perpendiculaires, jusqu'au moment où ils se sont affaissées, et ont formé des plainsinclinés, lorsque l'eau faisant de plus profondes excavations, eut minéla base qui les soutenoit. Ne pouvant plus alors persévérer dans leurpremier état, les terrains ont croulé, et ont pris l'inclinaison qu'ilsont conservée depuis. La même chose arrivera nécessairement à ce passagede _Conaïca_ lorsqu'avec le laps du tems, les effets des pluies, degelées, des rayons solaires, auront fait tomber en ruine ces parois, quoique de roche rive; car ses agens puissans font sentir leur énergieaux corps les plus durs. Ainsi les bords du _Chapilancas_ perdrontinsensiblement la régularité de leur distance, de leurs côtés rentranset saillans, après l'avoir peut-être conservée plus long tems qued'autres excavations, parce que c'est une pierre dure, qui n'est mêléed'aucune veine de terre movible. Nous pouvons le croire sans hésiter;car ce n'est que le seul frottement de l'eau qui a excavé ce lit jusqu'àla profondeur qu'il a. Mais le tems, qui réduit les roches les plusdures en sablon, ira toujours en élargissant la partie inférieure, parson action continuelle et insensible: aussi voit-on ce ruisseau roulerde petites pierres qui se détachent sous les eaux, comme on en apperçoitdans la plaine où il les entraîne, en sortant de la montagne, pour sedécharger dans une terrain plus spatieux. «Que ce canal ait été excavé à cette profondeur par l'effet continueldu frottement des eaux, ou qu'il a été ouvert par une secousse detremblement de terre qui fit fendre la montaigne, de sorte que leruisseau qui couloit d'un autre côté, se soit jetté de celui-ci. Il estcertain que cette ouverture profonde est postérieure à l'arrangement queles terrains eurent après le déluge; et que c'est ainsi que ces énormes_Quebradas_ de la partie méridionale de l'Amérique, se sont forméesavec le tems, par le frottement du cours rapide des eaux. En effet, onobserve que la force avec laquelle s'écoulent toutes les eaux decette partie du globe, suffit pour arracher des roches d'une masseextraordinaire. C'est pourquoi l'on voit en certaines parages desmarques évidentes de leurs excavations profondes au milieu même des litsde ces eaux. Ce sont des cubes d'une grandeur énorme, qui n'ont pu êtredétachés avec la même facilité que les parties contiguës. La rivière_d'Iscutbaca_, qui coule près d'une hameau de même nom, nous présentedans son lit une de ces masses, dont la forme est précisément celled'une cube. Lorsque l'eau est basse, ce cube s'élève à sept ou huit_varas_ au-dessus du courant: chaque côté porte douze _varas_ de face. Mais ces masses, et autres moindres de différentes formes, qui se voientdans les eaux, ne peuvent être arrivées à cet état, sans que l'eau lesait dégarnies peu-à-peu des pierres, des sables que les envelopoient, etqu'elle a arrachés de tous côtés pour les laisser isolées; or elles semaintiendrons dans cette position, jusqu'à ce que les eaux, cavantde plus en plus, rencontrent enfin à la base des veines de matièresfriables et dissolubles, qu'elles pénétreront et qu'elles emporteront, en détruisant l'assiette sur laquelle posent ces masses jusqu'alors_inamovibles_. Une crue d'eau considérable, et qui ne laissera plusparoître qu'une _varas_ de cette masse, pourra dans ce tems-làl'arracher, et la faire rouler; mais ce mouvement, et les chocs qu'elleéprouvera de la part d'autres masses moins grosses, suffiront pouren briser les parties saillantes, et la réduire en parties moinsvolumineuses, qui rouleront avec plus de facilité; et qui par cette seulcause diminueront encore. C'est à cette cause qu'on doit attribuer cesquantités prodigieuses de pierres répandues ça et là sur les bords deces eaux, de même que ces roches enormes qu'on y voit détachées, et quejamais les forces humaines n'auroient pu mettre en mouvement. «Mais pour donner une idée quelconque de la profondeur de cesexcavations, relativement au terrain ou au sol habitable de la partiehaute de l'Amérique, il est à propos de rapporter quelques expériences. «Guancavelica est une bourgade, ou un corps municipal, situé dans une deces profondeurs, formées par différentes suites d'éminences. Le mercuredu baromètre y descend, et s'arrête à dix-huit pouces une ligne etdemie. Sa plus grande variation y est de 1-1/4 à 1-3/4. Sa hauteur estdonc de 1949 toises, ou 4536-2/3 _varas_ au-dessus du niveau de la_mer_. Au haut du mont où se trouve la mine de mercure, mont qui esthabitable par-tout, et qui est immédiatement surmonté par d'autres, autant qu'il s'élève au-dessus de Guancavelica, le mercure descend ets'arrête à 16 pouces 6 lignes. Sa hauteur est donc de 2337-2/3 toises, ou de 5448 varas au-dessus du niveau de la mer. Ainsi les eaux ontencore fait cet autre excavation comme il est facile de le voir par desindices manifestes. On remarque en effet dans la partie voisine de leurlit, des roches détachées, toutes semblables à celles qui sont au milieudes eaux; ce qui prouve que les eaux ont été au même niveau à une époquebeaucoup plus ancienne, et qu'elles ont excavé le sol, a force d'enarracher les parties agrégées. «Ces terrains sont couverts par un si grand nombre de courans, qu'iln'en est aucun ou l'on n'en aperçoive, soit dans des ravins, soit entredes montagnes. J'ai observé que la superficie des terrains qui enavoisine les lits, est plus unie aux confluens, où plusieurs de cescourans se réunissent. Cela vient de ce que l'éminence, qui se trouve auconfluent, paroît avoir été diminuée à la partie où elle a du formerune pointe saillante, à mesure que les eaux l'ont rongée de l'un ou del'autres côté, en continuant leurs excavation. Ces surfaces planessont comme par étages, les unes plus hautes que les autres, et se sontinsensiblement formées, selon que l'eau s'est plus ou moins arrêtée àdifférente hauteur, pendent qu'elle creusoit ces lits. On observe, aucontraire, que les bords élevés dans ces courans, n'ont presque pointde largeur dans les endroits où l'eau a pu suivre son courstrès-directement. C'est cependant sur ces bords étroits et escarpées quese trouvent pratiqués les chemins par où l'on passe. Le danger y esttrès grand: car à peine un animal peut-il poser le pied. Toutes les foisque le courant fait un détour, la surface des bords a plus de largeur;cependant moins que lorsque plusieurs se réunissent. Un voit facilementpourquoi. L'eau forcée de se détourner, s'éloigne plus de la rive quequand elle va en ligne droite, et ronge ainsi le côté saillant surlequel elle fait son détour, et qui en devient comme le centre. «On peut conclure de ce que je viens de dire, à quelle élévation estla partie haute ou montagneuse de l'Amérique, relativement à la partiebasse, et qu'il y a des excavations extrêmement profondes; car ellesont, comme je l'ai déjà dit, 1769-2/3 varas perpendiculaires, ou mêmed'avantages: cependant elles ont assez de surface pour devenir le localde nombre d'habitations fort peuplées, qui en tirent tous les produitsnécessaires à la vie. Parmi ces _Quebradas_, il en est de plus étenduesou de moins profondes que les autres. Or, c'est en ceci que cette partiedu monde se distingue de toutes les autres. «Mais il est indifférent pour mes vues que ces vastes ouvertures soientl'effet des courans d'eau, ou de toute autre cause. Ce que je mepropose, est uniquement de montrer qu'elles sont d'autant plus profondeset plus vastes, que ces terrains sont immensément hauts. » M. Monnet considers the natural operations of water, upon the surface ofthe earth, as truly forming the shape of that surface; but he draws somevery different conclusions from those which I have formed. It is in his_Nouveau Voyage Minéralogique, fait dans cette partie du Hainault connuesou le nom de Thiérache. _ Journal de Physique, Aoust 1784. «Il ne faut pas s'attendre à trouver dans ce pays des hautes montagnesqui frappent la vue de loin; c'est seulement un pays dont l'élévationest générale sur tout ce qui l'entoure, et est coupé profondément pardes vallées ou ravin, ouvrage des eaux, qui, la comme ailleurs, ontuse et coupé peu-à-peu les terrains et les roches les plus dures, pours'ouvrir un passage; et peut-être pourroit-on dire; si la diminution deseaux n'étoit pas trop sensible, qu'un jour ce pays offrira des montagneshautes est escarpées comme tant d'autres, après que les eaux aurontcreusé, pendant des milliers de siècles, ses gorges, ses ravins, etdiminué la largeur des masses de terrain qui sont entr'eux. «Quant à present, on ne peut y voir que de petites montagnes, ou plutôtdes bosses de terre, avec des platures plus ou moins considérables àleurs sommets, avec de côtés coupées plus ou moins obliquement, ou plusou moins droites. Ce qu'on y trouve de singulier c'est que ces petitesmontagnes sont presque toutes plus basses que les plaines qui lesavoisinent, encore ne sont elles que dans la partie calcaire. «La plus profonde tranchée de ce pays est, sans contredit, celle oucoule la Meuse, qui, malgré la dureté des roches d'ardoise et de quartzau travers desquelles elle passe, a coupé le terrain depuis Charlevillejusqu'â Givet, à une très-grande profondeur. Dans cette distance, onvoit presque par-tout les côtés coupées presque à pic sur la rivière, dedeux à trois cents pieds de hauteur perpendiculaire; et comme c'est unerègle générale, que plus les côtés sont coupées droites, moins ellessont distantes l'une de l'autre, on conçoit que le canal de la Meuse, dans cette étendue de terrain, doit être fort étroit, eut égard àbeaucoup d'autres où il coule un bien moindre volume d'eau. Celan'empêche pas qu'on n'y aperçoive des marques de la règle généralque fait l'eau, et n'y ait taillé des angles saillans et des anglesrentrans, qui sont très-grands en certains endroits. Nous verrons queRevin et Fumai, deux lieux principaux des bords de la Meuse, sont situéssur deux de plus grandes de ces ouvertures où se trouvent des platuresassez vaste pour permettre, outre un emplacement considérable pour lesmaisons, l'établissement de beaucoup de jardins, et même des pièces àgrain et des prairies. Aussi, quand on arrive sur la tranchée de laMeuse, les lieux et les terrains cultivés qu'on voit dans son fond, paroissent comme séparés sous les autres et comme dans un autre pays. «Les autres coupures ou ravins de ce pays, quoique moins profonds, offrent cependant cette singularité, remarquée déjà ailleurs, que leursgrandeurs et profondeur ne sont point du tout proportionnées au volumede l'eau qui y coule. «Le massif sur lequel est situé Beaumont, est coupé presqueperpendiculairement à l'ouest, sud-ouest et cette coupe en fait de cecôté-là un rempart inaccessibles, ayant plus de 100 pieds de hauteur. Quand j'ai considéré cette grande coupe, et le détour que fait la petiterivière qui coule au bas de ce massif, je n'ai pus me refuser à croirequ'il n'y avoit en là un bien plus grande courant d'eau, qui a battu etminé ce massif, en s'y brisant avec force; car on ne peut supposer, avecquelque vraisemblance, que cet ouvrage ait été fait par le volume d'eauqui y coule actuellement: et il ne faut pas s'étonner de ce disparate;par-tout vous le trouverez; ce qui démontre évidemment que la quantitéd'eau diminue insensiblement, et que la partie solide de notre globeaugmente à proportion que la partie liquide diminue; et s'il faut encoreétendre ce principe, j'ajouterai, que par-tout vous verrez les bornesde la mer et des rivières reculées; par-tout vous trouverez d'ancienscourans d'eau desséchés, et même des rivières considérables, à enjuger par les collines ondulées qu'on voit encore. Mais cette partieessentielle de la minéralogie qui est effrayante par les conséquencesqu'elle presente, et qui peut influer sur le système général du monde, sera étendue un jour dans un autre memoire, où je décrirai d'ancienscours de rivières de la France, qui n'existent plus. J'espère fair voiralors, appuyé par les faits que me fournira l'histoire, que les rivièreset les fleuves actuels ont été plus volumineux qu'ils ne le sontmaintenant, et qu'il existoit en France un grande nombre de vastes lacs, comme dans l'Amérique Septentrionale, et dont à peine il nous reste destraces aujourd-hui. » This opinion of M. Monnet, concerning the diminution of water upon theearth, does not follow necessarily from those appearances which he hasmentioned. The surface of the earth is certainly changed by the gradualoperations of the running water, and it may not be unfrequent, perhaps, to find a small stream of water in places where a greater stream hadformerly run; this will naturally happen upon many occasions, as wellas the opposite, by the changes which are produced upon the form ofthe surface. Likewise the conversion of lakes into plains is a naturaloperation of the globe, or a consequence of the degradation of theelevated surface of the earth, without there being any reason to supposethat the general quantity of running water upon the land diminishes, or that the boundaries of the various seas are suffering any permanentremoval. Whether we examine the Alps in the Old World, or the Andes in the New, we always find the evidence of this proposition, That the exposed partsof the solid earth are decaying and degraded; that these materials arehauled from the heights to be travelled by the waters over the surfaceof the earth; and that the surface of the earth is perpetually changing, in having materials moved from one place and deposited in another. Butthese changes follow rules, which we may investigate; and, by reasoningaccording to those rules or general laws, upon the present state ofthings, we may see the operation of those active principles or physicalcauses in very remote periods of this mundane system, and foresee futurechanges in the endless progress of time, by which there is, for everyparticular part, a succession of decay and renovation. CHAP. XIII. _The same Subject continued. _ The Chevalier de Dolomieu, in his most indefatigable search afternatural history and volcanic productions, has given us the descriptionof some observations which are much calculated to put this subject in aconspicuous point of view. I give them here as examples of the operationof water wasting the land and forming valleys in a system where everything is tending to the wisest end or purpose; but they are no lessinteresting as proper to give us a view of the mineral operations ofthe globe. That therefore which, according to the order of the subject, ought to be cited in another part of this work, is here necessarilymixed in the narrative of this natural historian. There is, upon this occasion, such a connection of the facts by whichthe mineral operations of the earth, either consolidating the materialsdeposited at the bottom of the sea, or elevating land by the power ofsubterraneous heat, are to be understood, and of those by which theoperations of the surface are to be explained, that while they cannot beseparated in this narration, they throw mutual light upon each other. It is in his Mémoire sur les Volcans éteints du Val di Noto en Sicile. Journal de Physique, Septembre 1784. «Je trouvai les premiers indices de ces volcans, en allant de Syracuseà Sortino, à une lieue de cette ville, au fond du profond vallon qui yconduit. Quelques morceaux de laves entraînés et arrondis par les eauxm'annoncèrent d'avance que j'allois entrer dans un pay volcanique. Monattention se fixa bientôt après sur un courant de laves que je vissortir d'une montagne calcaire qui étoit sur ma droite, il étois coupépar une vallon dont les eaux couloient sur un sol calcaire, et alloitse perdre dans le massif également calcaire qui étoit sur ma gauche. Je passai en suite alternativement sur des matières calcaires etvolcaniques, pour arriver à Sortino, ville baronale bâtie sur unemontagne calcaire qui domine la vallon, et qui lui presente desescarpemens de plus de 200 toises d'élévation, dans lesquels les banc depierres dure sont horizontaux, et exactement parallèles. » Here, it is to be observed, are horizontal beds remaining, which give ameasure of what had been abstracted by some cause, which is our presentsubject of investigation. The Chevalier proceeds: «Les environs de Sortino m'offrirent des phénomènes et des singularitésdont l'explication me parut difficile, et qui tinrent pendant longtempsmon esprit en suspens. Je vis d'abord les matières volcaniquesensevelies sous des bancs horizontaux de pierres calcaires, très-coquillières, contenant sur-tout une infinité de madréporites, quelques-uns d'un volume énorme. Je vis ensuite des hauteurs dont lessommets seuls étoient volcaniques, et les noyaux calcaires, sans queles laves qui couronnoient ces sommets eussent communication avecaucun courant, et eussent d'autre étendue que le plateau qu'ellesrecouvroient. Ces laves n'avoient pu être formées où je les voyois;elles étoient venues d'ailleurs; mais d'où et comment? etc. Je medéterminai à consulter les montagnes les plus hautes, qui étoient àquelque distance. J'en vis de loin plusieurs dont la forme étoit àpeu-près conique, et dont les sommets étoient pointus; elles étoientvers le nord, ou nord-ouest de Sortino, dans la direction de l'Etna, quiterminoit mon horizon, à une distance de 13 ou 14 lieues, etc. «La montagne Saint-George, une des plus hautes de tout le canton dusommet de laquelle je pouvois prendre une idée topographique de tous lepays, qui domine tout ce qui entoure, à l'exception de quelques picscalcaires qui lui sont au sud; (tel que celui de la montagne deBoujuan); cette montagne, dis-je, dont la forme est conique, et qui estisolée par des vallées, dont le sol lui étoit sur-abaissé de 3 ou 400toises, a sa base calcaire. Sur cette première assise repose une couchevolcanique, ensuite une autre tranche volcanique calcaire, à laquellesuccède un sommet formé d'une lave dure. Une autre montagne auprèsdu fief de la Copodia, également conique, est toute volcanique, àl'exception d'une couche de pierre calcaire dure et blanche, qui latranche à moitié hauteur parallèlement à sa base. Quelques montagnes oùles couches volcaniques ou calcaires sont plus ou moins nombreuses. Lamontagne de Pimalia est volcanique à sa base et calcaire à son sommet;et enfin la montagne isolée sur laquelle est bâtie la ville deCarientini est moitié calcaire et moitié volcanique: mais ici ladivision des deux substances se fait par un plan verticale, etc. Aprèsêtre arrivé à cette limite des volcans, dont je poursuivois le foyer, je pris du côté de l'est; je suivis jusqu'à Melilli les hauteurs quiaccompagnent la vallée de Lentini, et qui dominent la plaine d'Auguste;et cheminant à mi côté je vis déboucher du milieu des montagnescalcaires, qui, réunies par leur base, ne forme qu'une même groupe, sousle nom de monts Hybleens, _Colles Hyblei_, plusieurs courans de lave quise terminent comme s'ils avoient été coupés sans avoir eu le temps dedescendre dans la vallée, et de s'incliner pour en prendre la pente. Plusieurs de ces courans sont cristallisés en basaltes prismatiques; onen voit de très-belles colonnes au-près de Melilli. Au delà de cetteville jusqu'à Syracuse, on ne voit plus de traces de volcans, et lesescarpemens en face du golfe d'Auguste n'offrent qu'un massif calcaireen bancs horizontaux, etc. «Je revins a Sortino, et en allant visiter l'emplacement de l'ancienneErbessus, connue maintenant sous le nom de Pentarica, je traversai deuxgorges d'une extrême profondeur, dont les encaissemens, taillés presqueà pic, ont plus de 600 pieds d'élévation, etc. » The Chevalier then found, in the mountain of Santa Venere, an extinctvolcano; and proceeds in his Memoir to give some explanation for thoseappearances, as follows: «Je ne pus pas douter que cette montagne ne fût le volcan que jecherchois, et qui avoit répandus ses laves à une très-grande distanceautour de lui, sur-tout dans la partie de l'est; mais il me restoit àrésoudre le problème de la formation des montagnes isolées et coniques, mi-parties volcaniques et calcaires, qui ne tiennent à aucune courant, et qui sembloient n'avoir aucune relation directe avec mon volcan. L'étude de la montagne Santa-Venere, et des pays circonvoisins, m'appritque ce volcan s'étoit élevé au milieu de la mer qui alors occupoit noscontinens, que sa tête seule s'étoit soulevée au-dessus du niveau deseaux. Je fus convaincu que, lorsqu'il répandoit autour de lui destorrens de matières enflammées, la mer entassoit des dépôts calcaires;que chaque nouvelle éruption trouvoit un sol plus élevé, sur lequel ellese répandoit; que bientôt les nouvelles matières volcaniques étoientensevelies sous de nouveaux dépôts, et qu'ainsi, par l'entassementsuccessif et régulier des produit du feu et des dépôts de l'eau, s'étoitformé un énorme massif, á sommet aplati et horizontal. Ce massifoccupoit tout le centre du Val di Noto, recouvroit de plusieurscentaines de toises le sol sur lequel s'étoit répandu les premièreslaves, et fut divisé, morcelé et dégradé par les courans ou par leballottement des eaux, lors de la grande débâcle du de la catastrophequi changea l'emplacement des mers. Les vallons et les gorges qui seformèrent au milieu de ce massis, séparèrent les laves de la montagne àqui elles appartenoient, coupèrent les courans, et façonnèrent, avec lesdébris de ce massif des montagnes de toutes les formes, mais la majeurepartie conique, ainsi qu'on peut le voir journellement, lorsque, dansun terrain argilleux et submergé l'eau, se retirant avec précipitation, excave par-tout où elles trouve moins de resistance, creuse les premierssillons qu'elle a tracés et forme des petits cônes, dont les sommetssont à la hauteur du sol sur lequel reposoient les eaux. Les parties oùles laves avoient coulé successivement dans la même direction, les unesau-dessus des autres, ont donné naissance aux montagnes dans lesquellesles couches volcaniques et calcaires se succèdent parallèlement. Cellessur lesquelles aucunes laves ne se sont portées, n'ont produit que desmontagnes totalement calcaires que se trouvent entremêlées avec lesautres. Celles enfin sur lesquelles le hazard ou des circonstanceslocales out entasse de préférence, et dans le même lieu, les matièresque vomissoit le volcan, sans laisser le temps au dépôt des eaux dese mêler avec elles, ont produit quelques petites montagnes presqueentièrement volcanique, où les cendres sont agglutinées par une pâtecalcaire, etc. Cette théorie rend raison de tous le phénomènes et detoutes les singularités qui s'observent dans le mélange des produitsdu feu et des dépôts de l'eau, et une infinité de preuves de differensgenres, mais qui seroient étrangères à ce Memoire, concourent àdémontrer, l'existence d'un ancien plateau qui étoit élevé de plusieurscentaines de toises au-dessus du sol actuel des vallées et du niveau dela mer, qui couvroit non seulement le Val _di Noto_, mais encoretoute la Sicile, et dont les débris ont formé toutes les montagnesactuellement existantes, à l'exception de l'Etna. » It is not the explanation here given by the Chevalier de Dolomieu, ofthe manner in which this great mass of land was formed in the sea, thatis concerned with the subject at present under our examination, butcertain facts set forth in the Memoir, and a certain conclusion which isthere endeavoured to be drawn from those interesting facts[28]. This willbe understood by considering; first, it is on all hands acknowledged, that the stratified matter of the globe was successively deposited inthe bottom of the sea; secondly, it is also agreed, that this great massof Sicily, formed originally under the sea, was afterwards placed in theatmosphere, whether by the retreat of the sea or by the elevation of theland; and now, lastly, we are of one mind with respect to the presentshape of things, as having been produced by the wasting away of greatpart of that mass which had been once continued all over the island, ashigh at least as the tops of the mountains, _i. E. _ about a mile abovethe level of the sea; we only differ in the time and agents which havebeen employed in this Operation. [Footnote 28: In the first part of this work, the distinction has beenmade of true volcanic productions, and those which are so frequentlyconfounded with them; these last, though the creatures of subterraneanfire, and bodies which have been made to flow in a fluid state, areclearly different from those masses of lava which have issued from avolcano, as has been there described. I would only here observe, that, according to this Theory, these bodies, which the Chevalier de Dolomieuhere represented as lava and volcanic production, must be considered asunerupted lavas, which had been made to flow among the strata of theearth, where other at the bottom of the sea, or during those operationsby which this land was erected above the level of the ocean. ] On the one hand, the Memoir now before us represents this great effectas belonging to an unknown cause, so far as we are ignorant of thatgrand _débacle_ or _catastrophe_ which changed the situation of the sea. On the other hand, the Theory now proposed explains this operation, of forming those conical mountains of Sicily, and hollowing out itsvalleys, by known causes, and by employing powers the most necessary, the most constant, and the most general, that act upon the surface ofthe earth. But, besides explaining this change of land and water by an unknowncause, our author has here employed, for the removing of this massof solid rock, powers which appear to me no ways adequate to the endproposed. The running of water upon the soft mud left by a river, givenhere as an example, corresponds indeed in some respects with the formof valleys; for, water acts upon the same principle, whether it makesa channel through the subtile sediment of a river, or through thetravelled materials of a valley. But it is not here that there isany difficulty in conceiving the rivers of Sicily to have shaped themountains and the valleys; it is in removing the masses of solid rock, which covered the whole surface of this land in successive strata, thatany doubt could occur in ascribing the actual appearances of things tothe natural operations of the earth; but it is here particularly thatthe retreat of the sea, in whatever manner supposed to be done, isaltogether incompetent for the purpose which is now considered. Iflatter myself, that when the Chevalier de Dolomieu, who has employedhis uncommon talents in examining and elucidating the effects of fire inthe bowels of those burning mountains, shall consider and examine theeffects of time upon the surface of the earth, he will be ready to adoptmy opinion, that there is no occasion to have recourse to any unknowncause, in explaining appearances which are every where to be found, although not always attended with such remarkable circumstances as thosewith which his labours have enriched natural history. It may be proper to give a view of the operations of nature upon theApennines. It is from an account of a journey into the province ofAbruzzo, by Sir William Hamilton. Phil. Trans. 1786. The road follows the windings of the Garigliano, which is here abeautiful clear trout stream, with a great variety of cascades andwater-falls, particularly a double one at Isola, near which place CICEROhad a villa; and there are still some remains of it, though convertedinto a chapel. The valley is extensive, and rich with fruit trees, corn, vines, and olives. Large tracts of land are here and there covered withwoods of oak and chestnut, all timber trees of the largest size. Themountains nearest the valley rise gently, and are adorned with eithermodern castles towns, and villages, or the ruins of ancient ones. Thenext range of mountains, rising behind these, are covered with pines, larches, and such trees and shrubs as usually abound in a likesituation; and above them a third range of mountains and rocks, beingthe most elevated part of the Apennine, rise much higher, and, beingcovered with eternal snow, make a beautiful contrast with the richvalley above mentioned; and the snow is at so great a distance as not togive that uncomfortable chill to the air which I have always found inthe narrow valleys of the Alps and the Tyrol. Having thus examined the alpine countries both of the Old World and theNew, it remains to observe some river in a more low or level countryemptying itself into a sea that does not communicate with the ocean. TheWolga will now serve for this purpose; and we shall take our facts fromthe observations of those men of science who were employed by theirenlightened Sovereign to give the natural as well as the economicalhistory of her dominions. Russia may be considered as a square plain, containing about 40 degreesof longitude, and 20 of latitude, that is, between the 47° and 67°degrees. The east side is bounded by the Oural mountains, running in astraight line from north to south. The west is bounded by Poland. Thesouth reaches to the Caspian and Black Seas, as does the north to thePolar Ocean. The greatest part of the water which falls upon this extensive countryis delivered into the Caspian by the river Wolga; and this water runsfrom the east and west sides, gathered in two great rivers, the Kama andthe Oka. The water thus gathered from the two opposite extremities ofthis great kingdom meet in the middle with the Wolga, which receives itswater from the north side. We thus find the water of this great plainrunning in all directions to its centre. Had this been the lowest place, here would have been formed a sea or lake. But this water found a lowerplace in the bed of the Caspian; and into this bason it has made itsway, in forming to itself a channel in the great plain of the Wolga. Our present purpose is to show that this channel, which the Wolgahas cut for itself, had been once a continued mass of solid rock andhorizontal strata, which in the course of time has been hollowed out toform a channel for those waters. These waters have been traversing allthat plain, and have left protuberances as so many testimonies of whathad before existed; for, we here find the horizontal strata cut down andworn away by the rivers. M. Pallas gives us very good reason to believe that the Caspian Sea hadformerly occupied a much greater extent than at present; there are themarks of its ancient banks; and the shells peculiar to the Caspian Seaare found in the soil of that part of its ancient bottom which it hasnow deserted, and which forms the low saline _Steppe_. He also makes itextremely probable that the Caspian then communicated with the Euxine orBlack Sea, and that the breaking through of the channel from the Euxineinto the Mediterranean had occasioned the disjunction of those seaswhich had been before united, as the surface of the Caspian is loweredby the great evaporation from that sea surrounded with dry deserts. However that may he, it is plain, that throughout all this great flatinland country of Russia, the solid rocks are decaying and wearing awayby the operation of water, as certainly, though perhaps not so rapidly, as in the more mountainous regions of the earth. If there is so much of the solid parts worn and washed away upon thesurface of this earth, as represented in our Theory; and if the rivershave run so long in their present courses, it may perhaps be demanded, Why are not all the lakes filled up with soil; and why have not theBlack and Caspian Seas become land or marshy ground, with rivers passingthrough them to the ocean? Here is a question that may be consideredeither as being general to all the lakes upon the earth, or asparticular to every lake which should thus find a proper explanation inthe Theory. With regard to the last of these, the question has alreadybeen considered in this view, when the particular case of the Rhône wastaken as an example; and now we are only to consider the question asgeneral to the globe, or so far as belonging to the Theory, withoutparticularising any one case. It must be evident, that the objection to the Theory, here supposed tobe made, is founded necessarily upon this, that the solid basis ofour continent, on whose surface are found the lakes in question, ispreserved without change, because, otherwise, the smallest variation inthe basis may produce the most sensible effects upon the surface; and inthis manner might be produced dry land where there had been a lake, or alake where none had been before. But, as the present Theory is foundedupon no such principle of stability in the basis of our land, noobjection, to the wasting operations of the surface of the earth, can beformed against our Theory, from the consideration of those lakes, whenthe immediate cause of them should not appear. The natural tendency of the operations of water upon the surface ofthis earth is to form a system of rivers every where, and to fill upoccasional lakes. The system of rivers is executed by wearing andwasting away the surface of the earth; and this, it must be allowed, isperfect or complete, at least so far as consistent with another system, which would also appear to be in nature. This is a system of lakes withwhich the rivers are properly connected. Now, as there are more waythan one by which a lake may be formed, consistent with the Theory, theparticular explanation of every lake must be left to the natural historyof the place, so far as this shall be found sufficient for the purpose. There are many places which give certain appearances, from which it isconcluded, by most intelligent observators, that there had formerlyexisted great lakes of fresh water, which had been drained by thedischarge of those waters through conduits formed by some naturaloperation; and those naturalists seem to be disposed to attribute tosome great convulsion, rather than to the slow operation of a rivulet, those changes which may be observed upon the surface of the earth. Letus now examine some of those appearances, in order to connect them withthat general system of moving water which we have been representing asevery where modifying the surface of the earth on which we dwell. It is the P. Chrysologue De Gy, who gives the following description. Journal de Physique, Avril 1787. «La principaute de Porrentrui l'emporte encore en ce genre sur le restedu Jura à ce qu'il paroît. On pourra en juger sur les circonstanceslocales que je vais rapporter. Une partie de cette principauté estdivisée en quatre grandes vallées, d'environs quatre lieues de long, sur trois quarts-d'heure ou une heure de large, séparées par autant dechaînes de montagnes fort élevés et large en quelques endroits d'unelieue et demie. Les extrémités de chacune de ces vallées sont plusélevées que le milieu, et on ne peut pas en sortir par ces extrémitéssans beaucoup monter. Mais ces vallées ont des communications entr'ellespar une pente assez douce à travers ces masses énormes de montagnes quiles separent, et qui sont coupées au niveau du milieu des vallées sur300, 400, 500 toises de hauteur et dans toute leur largeur. On pourroitassez justement comparer ces vallées à des berceaux posés les uns à côtédes autres, dont les extrémités, remplies en talus, seroient plus élevésque les cotés, et dont ces côtés seroient coupés jusqu'au fond, pourlaisser une passage de l'un à l'autre. Je connois sept à huit passagessemblables à travers ces hautes montagnes, dans une quarré d'environquatre à cinq lieues; et dont quatre aboutissent à la vallée deMouthier-Grand-Val. Ces passages sont évasés dans le dessus, d'environune demi-lieue par endroits; mais leurs parois, en talus, se rejoignentdans le fond où coule un ruisseau. On a pratiqué des routes surquelques-uns de ces talus, mais les roches sont quelquefois siresserrées et si escarpées, qu'on a été obligé de construire un canalsur le ruisseau, pour y faire passer la route. C'est-là que l'on voità son aise, la nature de ces rochers primitives, leur direction, leurinclinaison, et tous leurs autres accidens qui demanderaient chacun unedissertation particulière trop longue pour le moment, et il faut lesavoir vues pour se faire une juste idée des sentimens de grandeur, desurprise, et d'admiration qu'elles inspirent, et que l'on ne peut pasexprimer par des paroles. Cependant, les sources de ruisseaux, ou sil'on veut des rivières qui traversent ces montagnes, sont beaucoup plusbasses que les sommités des montagnes elles-mêmes, ces sources ne fontdonc pas la cause de ces effets merveilleux. Il a fallu un agent pluspuissant pour creuser ces abîmes. » M. De la Metherie has taken a very enlightened view of the country ofFrance; and has given us a plan of the different ridges of mountainsthat may be traced in that kingdom, (Journal de Physique, Janvier 1787). Now there is a double purpose in natural history to which such a plan asthis may be applied; viz. First, to trace the nature of the solid parts, on which the soil for vegetation rests; and, secondly, to trace thenature of the soil or cultivated surface of the earth, on which dependsthe growth of plants. With regard to the first, we may see here the granite raising up thestrata, and bringing them to the light, where they appear on eachside of those centrical ridges. What M. De la Metherie calls _MontsSecondaires_, I would call the proper strata of the globe, whetherprimary or secondary; and the _Monts Granit_, I would consider asmineral masses, which truly, or in a certain sense, are secondary, ashaving been made to invade, in a fluid state, the strata from below, when they were under water; and which masses had served to raise thecountry above the level of the ocean. But this is not the subject here immediately under consideration; we arenow tracing the operations of rivers upon the surface of the earth, in order to see in the present state of things a former state, and toexplain the apparent irregularity of the surface and confusion of thevarious mineral bodies, by finding order in the works of nature; or ageneral system of the globe, in which the preservation of the habitableworld is consulted. For this last purpose also the mineral map of M. De la Metherie isvaluable. It gives us a plan of the valleys of the great rivers, andtheir various branches, which, however infinitely ramified, may beconsidered as forming each one great valley watered, or rather drained, by its proper river. But the view I would now wish to take of thosevalleys, is that of habitable and fertile countries formed by theattrition of those rivers; and to perceive the operation of waterwearing down the softer and less solid parts, while the more hard andsolid rocks of the ridges, as well as scattered mountains, had resistedand preserved a higher station. In this map, for example, let us suppose the first and second ridge ofour author's plan to be joined at the mouth of the Loire, and retain thewater of that river, as high as the summit of its surrounding ridges;this great valley of the Loire, which at present is so fine and fertilea country, would become a lake; in like manner as the proper valley ofthe Rhône, above St Maurice, would be drowned by shutting up that gap ofthe mountains through which the Rhône passes in order to enter the plainof Geneva. This is the view that P. Chrysologue takes of those small valleys formedbetween the ridges of the Jura. But this is not perhaps the just view ofthe subject; for though by closing the gap by which the Loire or Rhône, passes through the inclosing ridge, the present country above wouldcertainly be overflowed by the accumulated waters, yet it is morenatural to suppose, that the great gap of the Loire, or the Rhône, hadbeen formed gradually, in proportion as the inclosed country had beenworn down and transported to the sea. We have but to consider, that theattrition of those transported materials must have been as necessary forthe hollowing out of those gaps in the solid rock of the obstructingmountains, as the opening of those gaps may have been for thetransporting of those materials to the sea. But it is perhapsimpossible, from the present appearance of things, to see whatrevolutions may have happened to this country in the course of itsdegradation; what lakes may have been formed; what mountains of softermaterials may have been levelled; and what basons of water filled up andobliterated. This general view of the valley of the Loire, and all its branches, isperhaps too extensive to be admitted in this reasoning from effect tocause; we must approximate it by an intermediate step, which will easilybe acknowledged as entering within the rule. It is in Forrez, near thehead of the Loire. There we find the plain of Mont Brison, 40, 000 toisesor 22 miles long and half as wide, surrounded by a ridge of granitemountains on every side. Here the river, which is a small branch ofthe Loire, enters at the upper end of the plain (as M. De Bournon hasdescribed)[29] «Par une gorge très étroite et tortueuse, » and goes out inlike manner at the under End. [Footnote 29: Journal de Physique, Mai 1787. ] Those French philosophers, who have seen this plain, have little doubtsof this having been a lake, that is to say, they easily admit of theoriginal continuity of those ridges of mountains in which the gaps arenow found, through which the river passes. But upon those principles itmust be evident, that the river has hollowed out that plain, at thesame time that it had formed the gaps in those ridges of the granitemountains. The only solid part, or original stratum, which M. De Bournonhas described as having seen in this plain, is a decomposing _grès_ orsandstone; but there is reason to suppose, that there had been bothcalcareous and argillaceous or marly strata filling the hollow of thatspace which is inclosed by the granite mountains; consequently, nodifficulty in conceiving that the river, which must wear away a passagethrough those mountains, should also hollow out the softer materialswithin, and thus form the plain, or rather a succession of plains, inproportion as the level of the water had been lowered with the wearingmountains. If we are allowed to make this step, which I think can hardly berefused, we may proceed to enlarge our view, by comprehending, first, the Vallais of the Rhône, secondly, the countries of the Seine andRhône, above the mountains through which those two rivers in conjunctionhave broke, below Lyons; and, lastly, that country of the Rhône andDurance which is almost inclosed by the surrounding mountains, meetingat the mouth of the Rhône. But this reasoning will equally apply to thecountries of the Garonne, the Loire, and the Seine. One observation more may now be made with regard to the courses of greatrivers, and the fertile countries which they form in depositing thetravelled soil; it is this. That though those rivers have hollowed outtheir beds and raised their banks; though they are constantly operatingin forming fertile soil in one place and destroying it in another; andthough, in many particular situations, the fertile countries, formedat the mouths of those rivers, are visibly upon the increase, yet thegeneral progress of those operations is so slow, that human history doesnot serve to give us information almost of any former state of things. The Nile will serve as an example of this fact. The river Nile, which rises in the heights of Ethiopia, runs an amazingtract through desert countries, and discharges its waters near thebottom of the Mediterranean sea, fertilizes a long valley among barrencountries with which it is surrounded, and thus lays the foundation ofa kingdom, which, from its situation and the number of people it canmaintain and easily bring together for any manner of action, is perhapsthe strongest that can well be imagined. Accordingly, it has been of olda great kingdom, that is to say, a powerful state within itself; and hasleft monuments of this power, which have long been the admiration of theworld. The most ancient Grecian Histories mention these monuments asbeing no better known, with regard to their dates and authors, than theyare at this day. The conclusion here meant to be drawn is this, that, in a period of timemuch more ancient than the most ancient periods in human history, Egypthad been a country formed and watered by the Nile in like manner as itis at present; that though continual changes are making in this as wellas in every other river, yet, on the whole, no sensible alteration canbe discerned within the compass of human experience, consequently, it isonly by considering, in a scientific manner, the nature of things, andmaking allowances for operations which have taken place in time past, that any competent judgment can be formed of the present shape andcondition of countries, or of any particular place upon the surface ofthis earth, so far as regards its date, its causes, or its future state. Nothing, almost, but the kingdom of Egypt would have formed thosestupendous monuments of art and labour; and nothing but the presentstate of Egypt, fertilised by the Nile, could have formed that powerfulkingdom which might execute those works. Thus there is a system of mountains and valleys, of hills and plains, of rivulets and rivers, all of which are so perfectly connected, and soadmirably proportioned, in their forms and quantities, like the arteriesand veins of the animal body, that it would be absurd to suppose anything but wisdom could have designed this system of the earth, indelivering water to run from the higher ground; or that any thing couldhave formed this beautiful disposition of things but the operation ofthe most steady causes; operations which, in the unlimited successionof time, has brought to our view scenes which seem to us to have beenalways, or to have been in the original construction of this earth. To suppose the currents of the ocean to have formed that system ofhill and dale, of branching rivers and rivulets, divided almost _adinfinitum_, which assemble together the water poured at large upon thesurface of the earth, in order to nourish a great diversity of animalscalculated for that moving element, and which carry back to the sea thesuperfluity of water, would be to suppose a systematic order in thecurrents of the ocean, an order which, with as much reason, we mightlook for, in the wind. The diversity of heights upon the surface of theearth, and of hardness and solidity in the masses of which the land isformed, is doubtless governed by causes proper to the mineral kingdom, and independent either of the atmosphere or sea; but the form andstructure by which the surface of the earth is fitted peculiarly to thepurpose of this living world, in giving a fertility which sustains bothplants and animals, is only caused by those powers which work upon thesurface of the earth, --those powers, the operation of which men ingeneral see with indifference every day, sometimes with horror orapprehension. The system of sustaining plants and animals upon a surface wherefertility abounds, and where even the desert has its proper use, is tobe perceived from the summit of the mountain to the shore within theregion of the sea; and although we have principally taken the Alps, or alpine situations, for particular examples, in illustrating thisoperation of the waters upon the surface of the earth, it is because theeffects are here more obvious to every inquirer, and not because thereis here to be acknowledged any other principle than that which is to befound on all the surface of the earth, a principle of generation in onesense, and of destruction in another. We may also find in this particular, a certain degree of confirmationto another part of the same theory; a part which does not come soimmediately within our view, and concerning which so many contradictoryhypotheses have been formed. Naturalists have supposed a certainoriginal construction of mountains, which constitution of things, however, they never have explained; they have also distinguished thosewhich have evidently been formed in another manner, that is to say, those the materials of which had been collected in the ocean. Now, hereare two things perfectly different; on the one hand original mountainsformed by nature, but we know not how, endued with solidity, but notdiffering in this respect from those of a posterior formation; on theother hand, secondary mountains, formed by the collection of materialsin the sea, therefore, not having solidity as a quality inherent intheir constitution, but only occasional or accidental in their nature. If, therefore, it be the natural constitution of things upon the surfaceof this earth to indurate and become solid, however originally formedloose and incoherent, we should thus find an explanation of theconsolidation of those masses which had been lately formed of the loosematerials of the ocean; if, on the contrary, we find those pretendedprimitive mountains, those bodies which are endued with hardnessand solidity, wasting by the hand of time, and thus wearing in theoperations natural to the surface of the earth, Where shall we findthe consolidating operations, those by which beds of shells have beentransformed into perfect marble, and siliceous bodies into solid flint?or how reconcile those opposite intentions in the same cause? Nothing can be more absurd than to suppose a collection of shells andcorals, amassed about the primitive mountains of the earth, to becomemountains equally solid with the others, upon the removal of the sea; itwould be inconsistent with every principle of sound reasoning to supposethose masses of loose materials to oppose equal resistance to thewasting and destroying operations of the surface of the earth, as dothose pretended primitive masses, which might be supposed endued withnatural hardness and solidity; yet, consult the matter of fact, and itdoes not appear that there is any difference to be perceived. There arelofty mountains to be found both of the one kind and the other; boththose different masses yield to the wasting operations of the surface;and they are both carried away with the descending waters of the earth. It is not here meant to affirm, that a mass of marble, which isa calcareous substance, opposes equal resistance, whether to theoperations of dissolution or attrition, as a mass composed of granite orof quartz; it is only here maintained that there are in the Alps loftymountains of marble, as there are in other places lower masses ofgranite and its accompanying schistus. But that which is particularly tobe attended to here is this: In all countries of the earth, whether ofprimitive masses or those of secondary formation, whether uniform andhomogeneous, or compound and mixed of those two different kinds ofbodies, the system is always the same, of hills and valleys, lakes andrivers, ravines and streams: no man can say, by looking into the mostperfect map, what is primary or what secondary in the constitution ofthe globe. It is the same system of larger rivers branching into lesserand lesser in a continued series, of smaller rivers in like mannerbranching into rivulets, and of rivulets terminating at last intosprings or temporary streams. The principle is universal; and, havinglearned the natural history of one river, we know the constitution ofevery other upon the face of the earth. Thus all the surface of this earth is formed according to a regularsystem of heights and hollows, hills and valleys, rivulets and rivers, and these rivers return the waters of the atmosphere into the generalmass, in like manner as the blood, returning to the heart, is conductedin the veins. But as the solid land, formed at the bottom of the sea orin the bowels of the earth, could not be there constructed according tothat system of things which we find so widely pursued upon the surfaceof the globe, it must be by wasting the solid parts of the land thatthis system of the surface has been formed, in like manner as it is bythe operations of the sea that the shape of the land is determined, uponthe shore. Thus it has been shown, that the general tendency of the operationsnatural to the surface of the globe is to wear the surface of the earth, and waste the land; consequently that, however long the continents ofthis earth may be supposed to last, they are on the whole in a constantstate of diminution and decay; and, in the progress of time, willnaturally disappear. Hence confirmation is added to that mineral systemof the earth, by which the present land is supposed to have acquiredsolidity and hardness; and according to which future land is supposed tobe preparing from the materials of the sea and former continents; whichland will be brought to light in time, to supply the place of that whichnecessarily wastes, in serving plants and animals. But what is here moreparticularly to the purpose is this; that we find an explanation of thatvarious shape and conformation which is to be observed upon the surfaceof this earth, as being the effect of causes which are constant andunremitting in their operation, which are widely adapted to the end orabsolutely necessary in the system of this world, and which, in theindefinite course of time, become unlimited in their effect, or powerfulin any conceivable degree. It is not sufficient for establishing the present theory, to refute thatmost unscientific hypothesis, adopted by some eminent philosophers, ofmountains and valleys being the effect of currents in the ocean; it isnecessary to see what is their proper cause, and to show that by noother cause known could the general effect, which is of such importancein the system of this world, be actually produced. It is for this reasonthat we have endeavoured to show that there is a general, an universalsystem of river and valley, which renders the surface of this earth asort of organized body destined to a purpose which it perfectly fulfils. But to see the full force of this argument, taken from that order ofthings which is perceived in that system of valley and river all overthe earth, let us examine, first, what would be the effect, in theconstitution of this world, of bodies of land formed upon no suchsystem; and, secondly, what would be the effect of the naturalconstitution of this world and meteorological operations of theatmosphere, if continued for a sufficient length of time, upon a mass ofland without any systematic form. For this purpose we shall take for example a portion of this earth, which is the best known to us, that is the south-western part of Europe, in order to compare its present state, which so perfectly fulfils thepurpose of this world, with that in which no order of valley and ofrivers should be fund. Let us begin at the summit, which is the Mont-Blanc. At present thewater, falling from the heavens upon this continent, is gathered intoa system of rivers which run through valleys, and is delivered at lastinto the Adriatic, the Mediterranean, the Atlantic, and the German Seas;all the rest of this continent, except some lakes and marshes, is dryland, properly calculated, for the sustenance of a variety of plants andanimals, and so fulfils the purpose of a habitable earth. Now, destroythat system of river and valley, and the whole would become a mixtureof lakes and marshes, except the summits of a few barren rocks andmountains. No regular channels for conveying the super-abundant waterbeing made, every thing must be deluged, and nothing but a system ofaquatic plants and animals appear. A continent of this sort is not foundupon the globe; and such a constitution of things, in general, wouldnot answer the purpose of the habitable world which we possess. It istherefore necessary to modify the surface of such a continent of land, as had been formed in the sea, and produced, by whatever means, into theatmosphere for the purpose of maintaining that variety of plants andanimals which we behold; and now we are to examine how far theproper means for that modification is to be found necessarily in theconstitution of this world. If we consider our continent as composed of such materials as may decayby the influence of the atmosphere, and be moved by water descendingfrom the higher to the lower ground, as is actually the case with theland of our globe, then the water would gradually form channels inwhich it would run from place to place; and those channels, continuallyuniting as they proceed to the sea or shore, would form a system ofrivers and their branchings. But this system of moving water mustgradually produce valleys, by carrying away stones and earthy matterin their floods; and those valleys would be changing according to thesoftness, and hardness, destructability or indestructability of thesolid parts below. Still however the system of valley and river wouldbe preserved; and to this would be added the system of mountains, andvalleys, of hills and plains, to the formation of which the unequalwearing down of the solids must in a great measure contribute. Here therefore it is evident, _first_, that the great system upon thesurface of this earth, is that of valleys and rivers; _secondly_, thatno such system could arise from the operations of the sea when coveringthe nascent land; _thirdly_, that this system is accomplished by thesame means which, are employed for procuring soil from the decayingrocks and strata; and, _lastly_, that however this system shall beinterrupted and occasionally destroyed, it would necessarily be againformed in time, while the earth continued above the level of the sea. Whatever changes take place from the operation of internal causes, thehabitable earth, in general, is always preserved with the vigour ofyouth, and the perfection of the most mature age. We cannot see mancultivate the field, without perceiving that system of dry land providedby nature in forming valleys and rivers; we cannot study the rocksand solid strata of the earth, those bulwarks of the field and shore, without acknowledging the provident design of nature in giving as muchpermanency to our continent, as is consistent with sufficient fertility;and we cannot contemplate the necessary waste of a present continent, without perceiving the means for laying the foundation of another. Butthe evidence of those truths is not open to a vulgar view; _media_ arerequired, or much reasoning; and between the first link and the last, inthis chain, what a distance, from the wasting of hard bodies upon thesurface of the earth, to the formation of a solid rock at the bottom ofthe sea. CHAP. XIV. _Summary of the Doctrine which has been nowIllustrated. _ The system of this earth appears to comprehend many differentoperations; and it exhibits various powers co-operating for theproduction of those effects which we perceive. Of this we are informedby studying natural appearances; and in this manner we are led tounderstand the nature of things, in knowing causes. That our land, which is now above the level of the sea, had beenformerly under water, is a fact for which there is every where thetestimony of a multitude of observations. This indeed is a fact whichis admitted upon all hands; it is a fact upon which the speculations ofphilosophers have been already much employed; but it is a fact stillmore important, in my opinion, than it has been ever yet considered. It is not, however, as a solitary fact that any rational system may befounded upon this truth, That the earth had been formerly at the bottomof the sea; we must also see the nature and constitution of this earthas necessarily subsisting in continual change; and we must see the meansemployed by nature for constructing a continent of solid land in thefluid bosom of the deep. It is then that we may judge of that design, by finding ends and means contrived in wisdom, that is to say, properlyadapted to each other. We have now given a theory founded upon the actual state of this earth, and the appearances of things, so far as they are changing; and we have, in support of that theory, adduced the observations of scientific men, who have carefully examined nature and described things in a manner thatis clear and intelligible. We are now to take a review of the principlepoints on which this theory hangs; and to endeavour to point out theimportance of the subject, and the proper manner of judging with regardto a theory of the earth, how far it is conform to the general system ofnature, which has for object a world. If it should be admitted, that this earth had been formed by thecollection of materials deposited within the sea, there will then appearto be certain things which ought to be explained by a theory, beforethat theory be received as belonging to this earth. These are asfollows: _First_, We ought to show how it came about that this whole earth, or byfar the greatest part in all the quarters of the globe, had been formedof transported materials collected together in the sea. It must be hereremembered, that the highest of our mountainous countries are equallyformed of those travelled materials as are the lowest of our plains; weare not therefore to have recourse to any thing that we see at presentfor the origin of those materials which actually compose the earth;and we must show from whence had come those travelled materials, manufactured by water, which were employed in composing the highestplaces of our land. _Secondly_, We must explain how those loose and incoherent materials hadbeen consolidated, as we find they are at present. We are not here toallow ourselves the liberty, which naturalists have assumed withoutthe least foundation, of explaining every thing of this sort by_infiltration_, a term in this case expressing nothing but ourignorance. _Thirdly_, The strata are not always equally consolidated. We often findcontiguous strata in very different states with respect to solidity; andsometimes the most solid masses are found involved in the mostporous substance. Some explanation surely would be expected for thisappearance, which is of a nature so conclusive as ought to attract theattention of a theorist. _Fourthly_, It is not sufficient to show how the earth in general hadbeen consolidated; we must also explain, how it comes to pass that theconsolidated bodies are always broken and intersected by veins andfissures. In this case, the reason commonly given, that the earthexposed to the atmosphere had shrunk like moist clay, or contractedby the operation of drying, can only show that such naturalists havethought but little upon the subject. The effect in no shape or degreecorresponds to that cause; and veins and fissures, in the solid bodies, are no less frequent under the level of the sea, than on the summits ofour mountains. _Fifthly_, Having found a cause for the fracture and separation of thesolid masses, we must also tell from whence the matter with which thosechasms are filled, matter which is foreign both to the earth and sea, had been introduced into the veins that intersect the strata. If we failin this particular, What credit could be given to such hypotheses as arecontrived for the explanation of more ambiguous appearances, even whenthose suppositions should appear most probable? _Sixthly_, Supposing that hitherto every thing had been explained in themost satisfactory manner, the most important appearances of our earthstill remain to be considered. We find those strata that were originallyformed continuous in their substance, and horizontal in their position, now broken, bended, and inclined, in every manner and degree; we mustgive some reason in our theory for such a general changed state anddisposition of things; and we must tell by what power this event, whether accidental or intended, had been brought about. _Lastly_, Whatever powers had been employed in preparing land, whilesituated under water, or at the bottom of the sea, the most powerfuloperation yet remains to be explained; this is the means by which thelowest surface of the solid globe was made to be the highest upon theearth. Unless we can show a power of sufficient force, and placed ina proper situation for that purpose, our theory would go for nothing, among people who investigate the nature of things, and who, founding onexperience, reason by induction from effect to cause. Nothing can be admitted as a theory of the earth which does not, in asatisfactory manner, give the efficient causes for all these effectsalready enumerated. For, as things are universally to be acknowledgedin the earth, it is essential in a theory to explain those naturalappearances. But this is not all. We live in a world where order every whereprevails; and where final causes are as well known, at least, as thosewhich are efficient. The muscles, for example, by which I move myfingers when I write, are no more the efficient cause of that motion, than this motion is the final cause for which the muscles had been made. Thus, the circulation of the blood is the efficient cause of life; but, life is the final cause, not only for the circulation of the blood, but for the revolution of the globe: Without a central luminary, and arevolution of the planetary body, there could not have been a livingcreature upon the face of this earth; and, while we see a living systemon this earth, we must acknowledge, that in the solar system we see afinal cause. Now, in a theory which considers this earth as placed in a system ofthings where ends are at least attained, if not contrived in wisdom, final causes must appear to be an object of consideration, as well asthose which are efficient. A living world is evidently an object in thedesign of things, by whatever Being those things had been designed, andhowever either wisdom or folly may appear in that design. Therefore theexplanation, which is given of the different phenomena of the earth, must be consistent with the actual constitution of this earth as aliving world, that is, a world maintaining a system of living animalsand plants. Not only are no powers to be employed that are not natural to the globe, no action to be admitted of except those of which we know the principle, and no extraordinary events to be alledged in order to explain a commonappearance, the powers of nature are not to be employed in order todestroy the very object of those powers; we are not to make nature actin violation to that order which we actually observe, and in subversionof that end which is to be perceived in the system of created things. Inwhatever manner, therefore, we are to employ the great agents, fire andwater, for producing those things which appear, it ought to be in such away as is consistent with the propagation of plants and life of animalsupon the surface of the earth. Chaos and confusion are not to beintroduced into the order of nature, because certain things appear toour partial views as being in some disorder. Nor are we to proceedin feigning causes, when those seem insufficient which occur in ourexperience. Animal life being thus considered as an object in the view of nature, weare to consider this earth as being the means appointed for that end;and then the question is suggested, How far wisdom may appear in theconstitution of this earth, as being _means_ properly adapted to thesystem of animal life, which is evidently the end. This is taking forgranted, that there is a known system of the earth which is to betried--how far properly adapted to the end intended in nature. But, it is this very system of the earth which is here the subject ofinvestigation; and, it is in order to discover the _true system_ that weare to examine, by means of final causes, every theory which pretendsto show the nature of that system, or to assign efficient causes tophysical events. Here then we have a rule to try the propriety of every operation whichshould be acknowledged as in the system of nature, or as belonging tothe theory of this earth. It is not necessary that we should see thepropriety of every natural operation; our natural ignorance precludes usfrom any title to form a judgment in things of which we are not properlyinformed; but, no suppositions of events, or explanations of naturalappearances, are to be admitted into our Theory, if the propriety ofthose alledged operations is not made to appear. We are now to make anapplication. This earth, which is now dry land, was under water, and was formed inthe sea. Here is a matter of fact, and not of theory, so far as it canbe made as evident as any thing of which we have not seen the immediateact or execution. But the propriety of this matter of fact is only tobe perceived in making the following acknowledgment, That the origin ofthis earth is necessarily placed in the bottom of the sea. In supposingany other origin to this habitable earth, we would see the improprietyof having it covered with water, or drowned in the sea. But, beingformed originally at the bottom of the sea, if we can explain thephenomena of this earth by natural causes, we will acknowledge thewisdom of those means, by which the earth, thus formed at the bottomof the sea, had been perfected in its nature, and made to fulfil thepurpose of its intention, by being placed in the atmosphere. If the habitable earth does not take its origin in the waters of thesea, the washing away of the matter of this earth into the sea wouldput a period to the existence of that system which forms the admirableconstitution of this living world. But, if the origin of this earth isfounded in the sea, the matter which is washed from our land is onlyproceeding in the order of the system; and thus no change would be madein the general system of this world, although this particular earth, which we possess at present, should in the course of nature disappear. It has already been our business to show that the land is actuallywasted universally, and carried away into the sea. Now, What is thefinal cause of this event?--Is it in order to destroy the system of thisliving world, that the operations of nature are thus disposed upon thesurface of this earth? Or, Is it to perpetuate the progress of thatsystem, which, in other respects, appears to be contrived with so muchwisdom? Here are questions which a Theory of the Earth must solve; andhere indeed, must be found the most material part by far of any Theoryof the Earth. For, as we are more immediately concerned with theoperations of the surface, it is the revolutions of that surface whichforms, for us, the most interesting subject of inquiry. Thus we are led to inquire into the final cause of things, while weinvestigate an operation of such magnitude and importance, as is that offorming land of sea, and sea of land, of apparently reversing nature, and of destroying that which is so admirably adapted to its purpose. Wasit the work of accident, or effect of an occasional transaction, thatby which the sea had covered our land? Or, Was it the intention of thatMind which formed the matter of this globe, which endued that matterwith its active and its passive powers, and which placed it with so muchwisdom among a numberless collection of bodies, all moving in a system?If we admit the first, the consequence of such a supposition would be toattribute to chance the constitution of this world, in which the systemsof life and sense, of reason and intellect, are necessarily maintained. If again we shall admit, that there is intention in the cause by whichthe present earth had been removed from the bottom of the sea, we maythen inquire into the nature of that system in which a habitable earth, possessed of beauty, arranged in order, and preserved with economy, hadbeen formed by the mixture and combination of the different elements, and made to rise out of the wreck of a former world. In examining the structure of our earth, we find it no less evidentlyformed of loose and incoherent materials, than that those materials hadbeen collected from different parts, and gathered together at the bottomof the sea. Consequently, if this continent of land, first collected inthe sea, and then raised above its surface, is to remain a habitableearth, and to resist the moving waters of the globe, certain degreesof solidity or consolidation must be given to that collection of loosematerials; and certain degrees of hardness must be given to bodies whichwere soft or incoherent, and consequently so extremely perishable in thesituation where they now are placed. But, at the same time that this earth must have solidity and hardnessto resist the sudden changes which its moving fluids would occasion, itmust be made subject to decay and, waste upon the surface exposed to theatmosphere; for, such an earth as were made incapable of change, or notsubject to decay, could not afford that fertile soil which is requiredin the system of this world, a soil on which depends the growth ofplants and life of animals, --the end of its intention. Now, we find this earth endued precisely with that degree of hardnessand consolidation, as qualifies it at the same time to be a fruitfulearth, and to maintain its station with all the permanency compatiblewith the nature of things, which are not formed to remain unchangeable. Thus we have a view of the most perfect wisdom, in the contrivance ofthat constitution by which the earth is made to answer, in the bestmanner possible, the purpose of its intention, that is, to maintain andperpetuate a system of vegetation, or the various race of useful plants, and a system of living animals, which are in their turn subservient to asystem still infinitely more important, I mean, a system of intellect. Without fertility in the earth, many races of plants and animals wouldsoon perish, or be extinct; and, without permanency in our land, it wereimpossible for the various tribes of plants and animals to be dispersedover all the surface of a changing earth. The fact is, that fertility, adequate to the various ends in view, is found in all the quarters ofthe world, or in every country of the earth; and, the permanency of ourland is such, as to make it appear unalterable to mankind in general, and even to impose upon men of science, who have endeavoured to persuadeus that this earth is not to change. Nothing but supreme power andwisdom could have reconciled those two opposite ends of intention, so asboth to be equally pursued in the system of nature, and both so equallyattained as to be imperceptible to common observation, and at the sametime a proper object for the human understanding. We thus are led to inquire into the efficient causes of thisconstitution of things, by which solidity and stability had beenbestowed upon a mass of loose materials, and by which this solidearth, formed first at the bottom of the sea, had been placed in theatmosphere, where plants and animals find the necessary conditions oftheir life. Now, we have shown, that subterraneous fire and heat had been employedin the consolidation of our earth, and in the erection of thatconsolidated body into the place of land. The prejudices of mankind, whocannot see the steps by which we come at this conclusion, are againstthe doctrine; but, prejudice must give way to evidence. No other Theorywill in any degree explain appearances, while almost every appearance iseasily explained by this Theory. We do not dispute the chymical action and efficacy of water, or anyother substance which is found among the materials collected at thebottom of the sea; we only mean to affirm, that every action of thiskind is incapable of producing perfect solidity in the body of earthin that situation of things, whatever time should be allowed for thatoperation, and that whatever may have been the operations of water, aided by fire, and evaporated by heat, the various appearances ofmineralization, (every where presented to us in the solid earth, and themost perfect objects of examination), are plainly inexplicable upon theprinciple of aqueous solution. On the other hand, the operation ofheat, melting incoherent bodies, and introducing softness into rigidsubstances which are to be united, is not only a cause which is properto explain the effects in question, but also appears, from a multitudeof different circumstances, to have been actually exerted among theconsolidated bodies of our earth, and in the mineral veins with whichthe solid bodies of the earth abound. The doctrine, therefore, of our Theory is briefly this, That, whatevermay have been the operation of dissolving water, and the chymical actionof it upon the materials accumulated at the bottom of the sea, thegeneral solidity of that mass of earth, and the placing of it inthe atmosphere above the surface of the sea, has been the immediateoperation of fire or heat melting and expanding bodies. Here is aproposition which may be tried, in applying it to all the phenomena ofthe mineral region; so far as I have seen, it is perfectly verified inthat application. We have another proposition in our Theory; one which is still moreinteresting to consider. It is this, That as, in the mineral regions, the loose or incoherent materials of our land had been consolidated bythe action of heat; so, upon the surface of this earth exposed to thefluid elements of air and water, there is a necessary principle ofdissolution and decay, for that consolidated earth which from themineral region is exposed to the day. The solid body being thusgradually impaired, there are moving powers continually employed, bywhich the summits of our land are constantly degraded, and the materialsof this decaying surface travelled towards the coast. There are otherpowers which act upon the shore, by which the coast is necessarilyimpaired, and our land subjected to the perpetual incroachment of theocean. Here is a part of the Theory with which every appearance of the surfacemay be compared. I am confident that it will stand the test of the mostrigid examination; and that nothing but the most inconsiderate judgmentmay mistake a few appearances, which, when properly understood, insteadof forming any subject of objection to the Theory, will be found toafford it every reasonable support or confirmation. We have now seen, that in every quarter of the globe, and in everyclimate of the earth, there is formed, by means of the decay of solidrocks, and by the transportation of those moveable materials, thatbeautiful system of mountains and valleys, of hills and plains, coveredwith growing plants, and inhabited by animals. We have seen, that, withthis system of animal and vegetable economy, which depends on soil andclimate, there is also a system of moving water, poured upon the surfaceof the earth[30], in the most beneficial manner possible for the use ofvegetation, and the preservation of our soil; and that this water isgathered together again by running to the lowest place, in order toavoid accumulation of water upon the surface, which would be noxious. [Footnote 30: See Dissertations upon Subjects of Natural Philosophy, PartI. ] It is in this manner that we first have streams or torrents, which onlyrun in times of rain. But the rain-water absorbed into the earth is madeto issue out in springs, which run perpetually, and which, gatheringtogether as they run, form rivulets, watering valleys, and delightingthe various inhabitants of this earth. The rivulets again are united intheir turn, and form those rivers which overflow our plains, and whichalternately bring permanent fertility and casual devastation to ourland. Those rivers, augmenting in their volume as they unite, pour atlast their mighty waters into the ocean; and thus is completed thatcirculation of wholesome fluids, which the earth requires in order to bea habitable world. Our Theory farther shows, that in the ocean there is a system of animalswhich have contributed so materially to the formation of our land. Theseanimals are necessarily maintained by the vegetable provision, whichis returned in the rivers to the sea, and which the land alone orprincipally produces. Thus we may perceive the mutual dependence uponeach other of those two habitable worlds, --the fluid ocean and thefertile earth. The land is formed in the sea, and in great part by inhabitants of thatfluid world. But those animals, which form with their _exuviae_ such aportion of the land, are maintained, like those upon the surface ofthe earth, by the produce of that land to which they formerly hadcontributed. Thus the vegetable matter, which is produced upon thesurface of the earth in such abundance for the use of animals, andwhich, in such various shapes, is carried by the rivers into the sea, there sustains that living system which is daily employed to makematerials for a future land. Here is a compound system of things, forming together one whole livingworld; a world maintaining an almost endless diversity of plants andanimals, by the disposition of its various parrs, and by the circulationof its different kinds of matter. Now, we are to examine into thenecessary consequence of this disposition of things, where the matter ofthis active world is perpetually moved, in that salutary circulationby which provision is so wisely made for the growth and prosperity ofplants, and for the life and comfort of its various animals. If, in examining this subject, we shall find that there is nothing inthe system but what is necessary, that is, nothing in the means employedbut what the importance of the end requires; if we shall find that theend is steadily pursued, and that there is no deficiency in the meanswhich are employed; and if it shall be acknowledged that the endwhich is attained is not idle or insignificant, we then may draw thisconclusion, That such a system is in perfect wisdom; and therefore thatthis system, so far as it is found corresponding properly withnatural appearances, is the system of nature, and not the creature ofimagination. Let us then take a cursory view of this system of things, upon which wehave proceeded in our theory, and upon which the constitution of thisworld seems to depend. Our solid earth is every where wasted, where exposed to the day. Thesummits of the mountains are necessarily degraded. The solid and weightymaterials of those mountains are every where urged through the valleys, by the force of running water. The soil, which is produced in thedestruction of the solid earth, is gradually travelled by the movingwater, but is constantly supplying vegetation with its necessary aid. This travelled soil is at last deposited upon the coast, where it formsmost fertile countries. But the billows of the ocean agitate the loosematerials upon the shore, and wear away the coast, with the endlessrepetitions of this act of power, or this imparted force. Thus thecontinent of our earth, sapped in its foundation, is carried away intothe deep, and sunk again at the bottom of the sea, from whence it hadoriginated. We are thus led to see a circulation in the matter of this globe, and asystem of beautiful economy in the works of nature. This earth, like thebody of an animal, is wasted at the same time that it is repaired. Ithas a state of growth and augmentation; it has another state, which isthat of diminution and decay. This world is thus destroyed in one part, but it is renewed in another; and the operations by which this world isthus constantly renewed, are as evident to the scientific eye, as arethose in which it is necessarily destroyed. The marks of the internalfire, by which the rocks, beneath the sea are hardened, and by whichthe land is produced above the surface of the sea, have nothing in themwhich is doubtful or ambiguous. The destroying operations again, thoughplaced within the reach of our examination, and evident almost to everyobserver, are no more acknowledged by mankind, than is that system ofrenovation which philosophy alone discovers. It is only in science that any question concerning the origin and end ofthings is formed; and it is in science only that the resolution of thosequestions is to be attained. The natural operations of this globe, bywhich the size and shape of our land are changed, are so slow as to bealtogether imperceptible to men who are employed in pursuing the variousoccupations of life and literature. We must not ask the industriousinhabitant, for the end or origin of this earth: he sees the present, and he looks no farther into the works of time than his experience cansupply his reason. We must not ask the statesman, who looks into thehistory of time past, for the rise and fall of empires; he proceeds uponthe idea of a stationary earth, and most justly has respect to nothingbut the influence of moral causes. It is in the philosophy of nature that the natural history of this earthis to be studied; and we must not allow ourselves ever to reason withoutproper data, or to fabricate a system of apparent wisdom in the folly ofa hypothetical delusion. When, to a scientific view of the subject, we join the proof which hasbeen given, that in all the quarters of the globe, in every place uponthe surface of the earth, there are the most undoubted marks of thecontinued progress of those operations which wear away and waste theland, both in its height and width, its elevation and extention, andthat for a space of duration in which our measures of time are lost, wemust sit down contented with this limitation of our retrospect, aswell as prospect, and acknowledge, that it is in vain to seek for anycomputation of the time, during which the materials of this earth hadbeen prepared in a preceding world, and collected at the bottom of aformer sea. The system of this earth will thus appear to comprehend many differentoperations, or it exhibits various powers co-operating for theproduction of those appearances which we properly understand in knowingcauses. Thus, in order to understand the natural conformation of thiscountry, or the particular shape of any other place upon the globe, itis not enough to see the effects of those powers which gradually wasteand wear away the surface, we must also see how those powers affectingthe surface operate, or by what principle they act. Besides, seeing those powers which are employed in thus changing thesurface of the earth, we must also observe how their force is naturallyaugmented with the declivity of the ground on which they operate. Neither is it sufficient to understand by what powers the surface isimpaired, for, it may be asked, why, in equal circumstances, one part ismore impaired than another; this then leads to the examination of themineral system, in which are determined the hardness and solidity, consequently, the permanency of those bodies of which our land iscomposed; and here are sources of indefinite variety. In the system of the globe every thing must be consistent. The changingand destroying operations of the surface exposed to the sun andinfluences of the atmosphere, must correspond to those by which land iscomposed at the bottom of the sea; and the consolidating operations ofthe mineral region must correspond to those appearances which in therocks, the veins, and solid stones, give such evident, such universaltestimony of the power of fire, in bringing bodies into fusion, orintroducing fluidity, the necessary prelude to solidity and concretion. Those various powers of nature have thus been employed in the theory, toexplain things which commonly appear; or rather, it is from things whichuniversally appear that causes have been concluded, upon scientificprinciples, for those effects. A system is thus formed, in generalisingall those different effects, or in ascribing all those particularoperations to a general end. This end, the subject of our understanding, is then to be considered as an object of design; and, in this design, wemay perceive, either wisdom, so far as the ends and means are properlyadapted, or benevolence, so far as that system is contrived for thebenefit of beings who are capable of suffering pain and pleasure, and ofjudging good and evil. But, in this physical dissertation, we are limited to consider themanner in which things present have been made to come to pass, and notto inquire concerning the moral end for which those things may have beencalculated. Therefore, in pursuing this object, I am next to examinefacts, with regard to the mineralogical part of the theory, from which, perhaps, light may be thrown upon the subject; and to endeavour toanswer objections, or solve difficulties, which may naturally occur fromthe consideration of particular appearances. END OF VOLUME SECOND.